Тайна ректора Вечерней Академии
Часть 38 из 49 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Арлин прикусила губу, почувствовав, что в глазах все-таки защипало. Но сдержалась.
Остаток дня она провела в постели, потому что дракайн и тут оказался прав: стоило ей вернуться в свои комнаты, как в спине появилась боль. Терпимая, но не слишком приятная. Она выматывала.
На следующий день фея проснулась такой уставшей, словно и не проспала полсуток подряд. Хоть Рейнар и упоминал, что она может попросить отсрочки занятий, делать этого Арлин не планировала.
Не глядя на себя, она быстро оделась, натянув все то же простенькое скромное платье, в котором впервые пришла на лекцию, и направилась в третье учебное крыло, где должен был проходить урок.
Как только она вошла в небольшой кабинет, подготовленный специально для ее группы, оказалось, что все студенты уже на месте.
Такое было впервые. Арлин даже замерла на миг, разглядывая благородных дворян, рассевшихся по местам, как примерные школьники.
Она пересчитала всех по головам и с удивлением обнаружила, что их двенадцать. Ровно столько, сколько и должно быть. Присмотревшись внимательнее, фея поняла, что не ошиблась. За одним из столов сидел тот самый весельчак Картен Бланте-аш, который не посещал ее занятия с самого начала года, едва узнал, что никаких карательных мер к нему применено за это не будет.
– Рада видеть здесь всех вас, – чистосердечно улыбнулась Арлин, немного краснея.
Она все еще беспокоилась, что на нее будут смотреть косо, неодобрительно. Кому захочется, чтобы его обучала бывшая подсудимая?..
Но, как ни странно, на лицах студентов не было ни капли раздражения или неприятия. Большинство, наоборот, улыбались или скрывали улыбки. Даже Фатель не кривилась. В этот раз она просто смотрела вниз на свои руки, что-то перебирая в пальцах.
– А мы-то как рады! – весело воскликнул Картен, которого тут не видели так долго. Затем он подмигнул ей, добавив: – Особенно я! Соскучился – сил никаких нет!
– Сьер Бланте-аш, – негромко произнес Сергал, бросив предупреждающий взгляд на блондина. Мощные руки этого медведя в людской одежде покоились на столе сжатыми в огромные кулаки.
– А что, это, вообще-то, правда, – ответил тот, поправив дорогое шелковое жабо и продолжив улыбаться.
Арлин не злилась на него за вызывающее поведение, потому что чувствовала: он, хоть и был способен изящно посмеяться над оппонентом, по крайней мере, всегда был чистосердечен.
– Итак, давайте начнем, – проговорила Арлин, усаживаясь за большой стол из красного камня с прожилками. Она положила на него свою маленькую сумочку, раскрыла ее и по очереди достала оттуда несколько сухих цветов. – Как вы думаете, о чем мы сегодня будем говорить? – спросила фея, проведя ладонью над разноцветными лепестками. – Кстати, в конце занятия тот, кто будет самым активным, получит от меня подарок!
Все присутствующие в кабинете заметно оживились. Арлин всегда удавалось увлечь их с первых слов, и для феи это был один из самых приятных моментов в преподавании.
Вот и сейчас, даже учитывая, что у студентов денег было многократно больше, чем у нее самой, каждому, как в детстве, захотелось получить подарок от преподавательницы. Хотя стоит признать, они тщательно пытались показать обратное нарочито скучающими выражениями лиц.
Но все равно ответы стали сыпаться один за – другим.
– О защите?
– О нападении на монстров?
– Об истории существ Разрыва?
Арлин улыбнулась.
– Об истории возникновения фей, – ответила она негромко, и сразу несколько мужчин подались вперед, а Фатель оторвала взгляд от своих пальцев, с интересом посмотрев на нее.
– А правда, что феи одним взглядом могут приворожить? – спросил кто-то.
– А правда, что ночь любви с феей способна свести мужчину с ума от удовольствия? – спросил Аскер Бьельте-ен, поиграв бровями.
Фатель прищурилась и отвернулась, поджав губы. Она явно хотела что-то сказать, но затем, взглянув на помолвочное кольцо на своем пальце, промолчала.
Арлин вздохнула и начала говорить:
– Не знаю, как насчет ночи любви, сьер Бьельте-ен, но феи действительно обладают флером, способным в некотором роде затмить сознание.
– Получается, они очень опасны, – нахмурился сцепивший руки в замок Сергал Лейб.
– Нет-нет, – покачала головой Арлин. – Флер фей работает таким образом лишь для защиты. Это важно понять. Как правило, феи применяют его, если хотят незаметно скрыться, убежать, исчезнуть с глаз своих врагов. Этот механизм создала природа их родного мира для того, чтобы компенсировать физическую слабость. Говорят, что по физической силе фейские женщины гораздо слабее человеческих. Они обладают повышенной выносливостью, говорят, даже когда-то они умели летать. Но в открытой схватке, например со сьерой Ранна-еш, фея проиграет.
Арлин бросила взгляд на Фатель, но та только фыркнула в ответ.
– Больно надо мне драться с феей.
– Поверьте, сьера, фее с вами драться тоже ни капли не захотелось бы.
Арлин улыбнулась и неожиданно поймала от студентки ответную улыбку. Совсем крохотную и призрачную, но все же улыбку.
Для Арлин это было удивительно: рассказывать о своем народе так, чтобы никто при этом не понял, что происходит. Фея говорила о своих способностях, буквально выуживая из глубины души все секреты. И не боясь, что ее при этом раскроют.
Это было приятно – не лгать.
– А разве феи не могли бы использовать свои способности для нападения? – спросил Картен, тряхнув светлой головой и включаясь в лекцию.
– Могли бы, в теории, – ответила, кивнув, Арлин. – Но даже сошедшие с ума феи обладают самой низкой кровожадностью из всех существ Разрыва. Вероятно, это связано именно с их природной слабостью. Чувство самосохранения заставляет их избегать стычек с людьми даже в самых тяжелых случаях безумия.
Арлин на миг опустила глаза в стол, разглядывая каменные прожилки на нем. Она вспоминала тетю. Когда та сошла с ума, она до последнего пыталась спасти свою племянницу, выгоняя ее прочь. И едва безумие полностью завладело ее разумом, она что-то невнятно прокричала и скрылась в чаще леса. С тех пор Арлин ее больше не видела, но именно в тот день от горя потерял контроль и ее любовник-дракайн.
– Получается, они не способны причинить нам вред? – приподнял рыжую голову Жакель Ив-аш, тот самый, который чувствовал себя в долгу перед ней и теперь всегда старался ее поддерживать.
– Думаю, что нет, – покачала головой она. – Ведь знаете, по легендам, душа фей – это волшебный цветок.
Она провела ладонью над столом прямо там, где лежали сухоцветы.
– Это… души фей? – приподняв бровь и серьезно вглядываясь в разноцветные лепестки, спросил Сергал.
Он чуть наклонился вперед, отчего его мощные плечи натянули кожу охотничей куртки.
Арлин тихо усмехнулась.
– Нет, – покачала головой. – Но могли бы быть!
Она подняла палец вверх и продолжила:
– По легендам, которые удалось собрать среди… пойманных фей Разрыва, в Атлантите существовало некое стихийное божество. Оно управляло всеми растениями и цветами, всей флорой планеты. Вроде бы это было некое огромное дерево или куст, настолько громадный, что его верхушка пронзала облака. И раз в год весной с этого дерева начинали сыпаться вниз маленькие разноцветные цветки. Достигая земли, цветки обрастали тонкой светящейся сферой, а затем исчезали. И считалось, что после этого они проникают в тела новорожденных фей и становятся их душами, сближая тех с природой Атлантита.
– Какая красивая легенда, – проговорил Сергал задумчиво. – И вовсе не похоже на историю о кровожадных монстрах.
Несколько мгновений все студенты молчали, будто переваривая информацию. И Арлин тоже молчала.
Она вдруг вспомнила один из своих детских страхов. Будучи маленькой девочкой, Арлин очень боялась, что однажды, когда вырастет и родит дочку, ее малышка так навсегда и останется без души. Ведь здесь, в этом человеческом мире, почти лишенном магии, не было волшебного дерева фей.
Однако стоило Арлин немного подрасти, как она поняла, что детей ей иметь вообще не светит. Ведь меньше всего ей хотелось бы увидеть, как ее дитя сойдет с ума. Или, если каким-то чудом его обошло бы это проклятие, с самого рождения малышке пришлось бы учиться скрываться, ведь именно это будет основным смыслом ее жизни.
– А феи бывают мальчиками? – снова спросил Сергал.
– Нет, – улыбнулась Арлин, – только девочки.
У нее могла бы быть маленькая красивая девочка…
– Ну а теперь, когда вы знаете все о феях, – собравшись с силами, проговорила она и снова широко улыбнулась, – наше занятие подошло к концу, и я наконец вручу одному из вас свой подарок.
Студенты оживились, а Арлин вдруг почувствовала, словно кто-то наблюдает за ней. Уже не первый раз за все занятие ей внезапно становилось жарко, а между лопаток начинало зудеть. Но фея снова повела плечами, стараясь не обращать внимания. Затем сунула руку в свою маленькую сумочку и достала оттуда таинственный предмет. Сжала его в ладони и направилась к студентам.
Все присутствующие замерли в ожидании, а Арлин с хитрой улыбкой подошла к Сергалу.
– Сьер Лейб, по моему скромному мнению, вы были сегодня самым любознательным среди всех…
Она раскрыла руку, протягивая удивленному и даже слегка ошеломленному мужчине распахнутую ладонь, на которой оказался искусно вырезанный из камня цветок.
Сергал выдохнул, словно был польщен, хотя подарок Арлин с трудом можно было назвать удивительным или необычным. Но он протянул руку и аккуратно взял цветок, оттенок которого напоминал волосы преподавательницы.
– Это турмалиновый жасмин, – улыбнулась фея. – Теперь он будет жить с вами.
Остальные студенты с любопытством заглядывали через мощное плечо Сергала, рассматривая подарок.
А затем, когда все они вышли из кабинета, вдали она услышала ворчливый голос Картена:
– Если бы я знал, что у вас так весело, тролля с два я бы пропустил так много занятий!
Арлин улыбнулась, сложив в сумочку все сухие цветы, как вдруг нащупала на самом дне карточку, которую ей дал на королевском балу будущий муж Фатель, граф Дюпри-эн. Она была красивого сапфирово-синего цвета, с гербом Дюпри-эн – большим орлом. И, ощутив прохладную дрожь в теле, фея внезапно поняла, куда она могла бы попасть, используя эту вещь в качестве пропуска.
Арлин даже не стала забегать к себе в комнату. Она настолько зажглась идеей, вспыхнувшей у нее в мозгу, что ей не терпелось узнать, получится или нет.
Дело в том, что уже много дней фею терзали смутные подозрения, догадки и страхи настолько чудовищные, что она и вовсе не желала подпускать их к себе, чтобы не впасть в отчаяние. Чтобы не раствориться в чувстве вины.
Арлин боялась, что волшебный флер, которым ее наделила природа, который делал ее уникальной и являлся последней связью с потерянными и погибшими родными, мог быть на самом деле ядовитой отравой. Сегодня она рассказывала своим студентам, что феи никогда не использовали свою магию для нападения. И Арлин действительно верила в то, что это правда.
Но что, если она ошиблась? Что, если флер мог быть и оружием, а феи на самом деле настоящие чудовища?
На подобные размышления ее натолкнуло странное поведение русалок в пруду после того, как она применила к ним магию. Одна из них не успела попасть под воздействие и напала, едва не убив фею. Но что, если на самом деле флер как раз-таки достиг цели, сделав ее безумной?..
Русалки – не единственный пример, натолкнувший Арлин на размышления. Был еще тролль в вольерах академии. В первую встречу с ним фея применила флер, и, сперва успокоившись, тролль затем едва не сломал собственную клетку.
А потом и вовсе сошел с ума и сбежал, нанеся городским жителям огромный вред. Арлин лишь надеялась, что он не успел никого убить до тех пор, пока его не поймали. Впрочем, это оставалось тайной.
И вот теперь фею терзали сомнения, могли ли эти два события быть связаны с ней? Мог ли дар ее родного мира стать отравой в этом?
Вряд ли кто-то сумел бы дать ей ответы на эти вопросы, кроме истинных фей Атлантита. Или людей, которые хоть немного разбирались в анатомии существ Разрыва…