Тайна ректора Вечерней Академии
Часть 25 из 49 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Едва это произошло, Рейнар позади нее что-то удивленно ахнул и, кажется, даже замер на несколько мгновений. Это была фора, которую фея не собиралась терять. Она бежала по воде, не касаясь ее. Босые ноги отталкивались буквально от воздуха, и девушка чувствовала, как щекочет ступни легкая «подушка» из магии, что не позволяла ей утонуть.
Одна из способностей фей – умение парить над землей. Полетом это назвать сложно, ведь крыльев за спиной Арлин не было. Однако магия особым образом поднимала фею в воздух, позволяя ей без труда преодолевать небольшие препятствия. Высота такого бескрылого парения не превышала метра над той или иной поверхностью. И это никогда нельзя было забывать.
Когда-то давно, в детстве, тетка строго-настрого запрещала маленькой Арлин преодолевать подобным образом, например, глубокие овраги. Она рассказывала о беспечных феях, которых знавала лично. Об их смертоносной забывчивости в момент, когда все они бежали из Атлантита. В попытке скрыться от катаклизма, уничтожающего мир, многие молодые феи пытались перенестись над глубокими пропастями, образующимися буквально на глазах. Те девочки еще не были полноценными феями, не умели выпускать крылья, однако настолько привыкали парить, что забывали об опасности. А потому падали и разбивались насмерть.
Арлин слишком хорошо запомнила этот рассказ, несмотря на то, что сама использовала способности крайне редко. Бедные феи, гибнущие в умирающем мире, стояли перед глазами так ясно, словно это Арлин когда-то в прошлом видела их смерти, а вовсе не тетя.
Но сейчас фее было не до грустных воспоминаний. Арлин преодолела озеро с немыслимой скоростью и скрылась в черноте леса. За спиной она слышала хлопанье крыльев дракайна и его сдавленную ругань, когда эти крылья пришлось сложить. Меж узких деревьев не особенно полетаешь. Зато парить можно!
Арлин улыбнулась и помчалась прочь, петляя среди кустов и толстых стволов. Ночное зрение позволяло ей безупречно ориентироваться в темноте, но, судя по быстрым шагам позади и по шороху листвы совсем рядом, Рейнар не отставал.
Когда показалось, что шум шагов стал тише, фея остановилась отдышаться. Арлин решила, что дракайн потерял ее из виду. Она спряталась за особенно большим деревом и стала тихо-тихо дышать, пытаясь успокоиться. Улыбка не сходила с ее лица при мысли, что ей-таки удалось обогнать своего хищника. А еще в груди быстро-быстро стучало сердце, разгоняя по венам пьянящую кровь, зачарованную побегом и погоней.
Арлин уже решила заканчивать игру в прятки и приготовилась крикнуть Рейнару, что он проиграл. Она выглянула из-за дерева и… ахнула. Оттуда выскочил огромный, ослепительно красивый дракайн и, улыбаясь, повалил ее на землю.
– Вот ты и попалась, феечка, – промурлыкал он ей на ухо, опалив горячим дыханием.
В груди Арлин громко ударило и затихло на целую секунду, чтобы уже через ослепительно короткий миг застучать тысячекратно сильнее. Прямо на ней лежал полуобнаженный мужчина, чьи огромные мышцы будто трещали от силы, бугрясь венами и сверкая черно-золотой чешуей. Его глаза горели, а уголки губ сладко растянулись.
Фее мгновенно стало горячо, а где-то внизу предательски заныло.
Чтобы хоть немного отвлечь саму себя от острых, дурманящих голову мыслей, Арлин прищурилась и проговорила:
– Я все равно победила, догнать меня тебе не удалось.
– Это все деревья! Я летаю быстрее! – притворно возмутился Рейнар, не переставая улыбаться.
– Ничего не знаю, – фыркнула Арлин. – Это все, на что ты способен?
– А ты? – в свою очередь спросил Рес, касаясь поцелуем уголка ее губ с едва различимым шепотом: – Аппетитная моя… Никак не оторваться…
Фея тут же покраснела, не понимая до конца, шутит он или говорит серьезно.
– Я еще умею вот так. – Она уперла руку в его грудную клетку, заставляя отклониться и дать ей пространство для маневра.
Рейнар вздохнул, но, очевидно, был достаточно заинтригован, потому что через мгновение все же послушался и сел рядом. Впрочем, одна его ладонь так и осталась на ее бедре, и было окончательно не ясно, с какой целью она там лежит. То ли Рейнару хотелось просто касаться Арлин, то ли таким образом он следил, чтобы шустрая феечка больше не упорхнула. В любом случае, из-за горячей руки, расположившейся выше ее колена, Арлин чувствовала, как напряжение где-то под желудком все сильнее берет ее в жгучее кольцо.
Однако фея старалась делать вид, что ничего подобного с ней не происходит и она вовсе не вспоминает умопомрачительные ласки там, возле пруда. Она протянула руку к луже, которую увидела между корней старого снежнодрева, и пошевелила пальцами.
Магия приятным теплом хлынула по телу: по костям, сухожилиям, коже, через секунду срываясь будто прямо из-под ногтей. Арлин давненько не прибегала к этому бесполезному волшебству, хотя в детстве ей нравилось играть так, несмотря на наказ тети. Сейчас забытое ощущение власти над природой вновь взбудоражило кровь, заставив всколыхнуться старые воспоминания.
Вслед за этим над лужей воспарило пять маленьких круглых капель. Они кружили в воздухе, словно крохотные бусины, а лунный свет, что едва пробивался сквозь густые кроны, будто специально падал именно на них.
Глаза Рейнара распахнулись шире, точно он увидел нечто необычное, удивительное, хотя, казалось, это был совершеннейший пустяк.
Арлин это невероятно ободрило, и в сердце разлилось незнакомое тепло.
Тогда она решила постараться еще сильнее и напряглась, прищурившись, глядя на капли пристально и уверенно. Круглые водяные бусины вдруг преобразовались в ограненные! Теперь казалось, что это драгоценные камни, а свет, что падал на них с высоты, преломился в десятках граней, тут же растекаясь от них в разные стороны.
– Поразительно, – проговорил Рейнар, осторожно протянув руку и едва не коснувшись одного из водяных камушков. Однако в последний момент отдернул ладонь, будто боялся все испортить.
– Ну что, два – ноль? – ехидно проговорила Арлин, стремясь увековечить соревнование собственными победными очками.
– Два? – хмыкнул Рейнар. – Ноль? – переспросил тут же. – Во-первых, в первом раунде ничья, я тебя все же догнал. Значит, один – один. А во – втором…
Он вдруг подставил ладонь под самые капли. Так, словно это он ими управлял, а вовсе не фея. А затем его кожа покраснела.
Арлин вздрогнула, подавив вскрик, потому что от Рейнара стало распространяться почти обжигающее тепло. Но в следующее мгновение ограненные капли вдруг взяли и превратились в пар, а кожа на руке дракайна снова приобрела нормальный цвет.
– Ох, – только и смогла выдохнуть девушка.
Он испарил воду, не прикасаясь к ней.
– Теперь получается два – два, жемчужинка, – проговорил Рейнар с улыбкой. – Будут еще фокусы?
Арлин стиснула зубы, притворно нахмурившись. А потом проговорила уже не так весело, как прежде:
– Есть еще кое-что, но, к сожалению, я этого не умею.
– Что же?
– Тетка рассказывала, что умеет создавать защитный кокон, внутри которого безопасно. И этот кокон может выдержать почти любые нагрузки. Даже если упасть в нем в пропасть, выживешь. Главное – успеть его создать.
– Кокон?.. – почему-то задумался Рейнар.
– Да, что-то вроде мыльного пузыря с феей внутри, – улыбнулась Арлин. – Впрочем, может, это выдумка. Ведь иначе нас всех не перебили бы…
А Рейнар покачал головой.
– Думаю, не выдумка.
– Почему? – Арлин прищурилась, во второй раз заметив, что ее рассказ словно всколыхнул внутри него какие-то давно терзавшие мысли.
– Я много лет размышляю над тем, как монстры сумели преодолеть Разрыв, – проговорил он, в очередной раз называя их всех, включая и самого себя, чудовищами.
Арлин не уставала поражаться этому. Со стороны казалось, что ректор Вечерней Академии – до мозга костей человек. И только она знала правду.
– Дело в том, что пространственные дыры очень нестабильны и вредоносны, – продолжал Рейнар задумчиво. – В них гуляет очень сильное напряжение, бьют молнии, иногда появляются ядовитые облака. Пройти через такой переход живым почти невозможно, не зря на месте возникновения Разрывов образовывались мертвые участки земли. Однако сорок лет назад таким образом в этот мир сумели попасть сотни тысяч разнообразных существ. И если некоторые из них, типа огров, обладают толстой кожей, защищающей даже от магии, то остальные – обычные смертные и слабые человекоподобные твари. Они все должны были погибнуть при переходе.
– Ты думаешь, что такой кокон был не только у фей? – Арлин приподняла бровь, с плохо скрываемым удовольствием изучая задумчивое мужское лицо, обрамленное влажными прямыми волосами.
– Нет, – покачал головой Рейнар, странно взглянув на нее. – Я думаю, что феи помогли всем тварям переместиться.
– Что? – ахнула девушка.
– Может быть, твоя тетя также упоминала о том, что умеет открывать порталы?.. – Он приподнял бровь, и внутри Арлин зажглась и тут же потухла какая-то болезненная надежда.
Что, если все и правда так, как говорит дракайн? Что, если именно феи открыли проход в этот мир? Разве это не означало, что они могут вернуться?..
Но спустя мгновение девушка вновь успокоилась, отогнав от себя бесплодные ожидания.
– Нет. Я бы знала, – ответила она, развенчивая скорее собственные мечты, чем удовлетворяя любопытство Рейнара. – Тетка старалась рассказывать мне все, что знает о феях. Пока находилась в сознании. Она торопилась, а потому ничего не утаивала. Однако если открытие порталов все же возможно, то уходить нам уже некуда. Атлантит мертв.
Это был ответ на вопрос, которого дракайн не задавал. Рейнар кивнул, словно был с ней абсолютно согласен, однако задумчивость с его лица никуда не делась. Арлин очень хотелось бы знать, что творится в его голове, до каких откровений он сумел добраться за свою жизнь и какими знаниями обладает?
Но Рейнар больше не торопился рассказывать.
– Значит, три – два в пользу фей? – спросила она, раз уж он продолжал молчать.
Но в ответ на это Рейнар снова улыбнулся и покачал головой.
– Уж если ты учитываешь в нашем соревновании свою нереализованную способность, то посчитай и мою. В мире, из которого мы все вышли, дракайны умели говорить мысленно. Причем чем сильнее был дракайн, тем на большее расстояние он умел переносить свои мысли. Так что три – три, феечка.
– Правда? – восхитилась Арлин. – Но откуда ты узнал это все? Ты ведь не встречал ни одного дракайна?
– Отец изучал книги, рассказывал мне все, что ему удавалось узнать о таких как я. Да и об остальных монстрах тоже. Однако о телепатии дракайнов я узнал иначе. Однажды у нас в городе поймали моего сородича. Он был уже абсолютно невменяем… кричал, дрался. Одному стражнику голыми руками оторвал кисть, когда его пытались посадить в клетку… – Рейнар нахмурился, а Арлин вздрогнула, словно ей передалось его настроение. – Отвратительное зрелище… Отец тут же повел меня домой, и я должен был мгновенно потерять из виду происходящее. Однако уже по дороге я понял, что все еще ощущаю то, что творится на площади. Буквально вижу, как паладин, который руководил операцией, приговоривает чудовище к смертной казни. В тот момент от эшафота мы с отцом удалились уже на несколько километров, однако я вдруг услышал у себя в голове крик того самого дракайна. Он прочно въелся мне в голову… навсегда.
«Я всех вас уничтожу, всех! Моя бедная Льесса будет мне свидетельницей с полей цветущих Арлиний! Вы все умрете, или я не Терран-реш-шерас, проклятые людишки! Услышьте меня, последние дети вулканов! Они убивают нас! И сами должны умереть…»
Рейнар на миг замолчал, не замечая, как побледнела Арлин, и только через несколько секунд продолжил:
– Он много еще чего кричал. А потом я понял, что дракайн мертв, потому что его голос у меня в голове внезапно оборвался. В этот момент мы входили в наш дом… Арлин? Что с тобой?
Рейнар наконец заметил, что девушка пепельно бледна.
Фея подняла на него мутный взгляд и ничего не ответила. Она много чего могла бы рассказать Рейнару. Например, что того дракайна она знала. Что именно в тот день он и сошел с ума, потеряв любимую. Потому что Льесса – имя ее тетки, умершей от безумия немногим раньше, чем ее любовник. Именно в тот день, похоже, она и отлетела на цветущие поля Арлиний – цветов потерянного мира Атлантита, к которым отправлялись мертвые. Именно в их честь когда-то назвали Арлин.
Цветок мертвых… Собственно, если подумать, это имя нравилось фее гораздо меньше «жемчужинки» или «вишневого пирожка».
– Тебе нужно согреться, совсем замерзла, – проговорил хмуро Рейнар, поднимая ее с земли и прижимая к себе, вырывая из плена мрачных мыслей. – Ой, что это?..
Случайно коснувшись ее платья, он еще сильнее нахмурился.
Арлин опустила голову и тут же обратила внимание на то, чего прежде не замечала, увлеченная невероятным разговором. Грудь под мокрым вырезом платья ныла значительно сильнее прежнего. Только теперь это ощущение было непохоже на боль или жжение. Лишь на чувство чего-то странного, оказавшегося на коже. Чего-то зудящего и слегка пульсирующего…
Проклятая метка!
Это уже была не рана, которая могла зажить и испариться. Это был словно зарубцевавшийся шрам, который стягивал кожу. Шрам, который уже просто не мог никуда исчезнуть.
Арлин стиснула зубы, почувствовав, как жгучие мурашки пробегают по спине. А затем медленно подняла взгляд на Рейнара.
Догадался ли он о том, что видит?
В обычном состоянии ее платье прекрасно прикрывало ту часть тела, где выросла гадкая роза. Но сейчас ткань намокла, и вырез декольте неожиданно оказался гораздо ниже, чем задумывалось фасоном. Гораздо ниже, чем рассчитывала Арлин!
И теперь из-под тонкой линии недорогих кружев уверенно проглядывал аккуратный алый лепесток, который девушка тут же скрыла, подняв мокрую ткань повыше.
Рейнар проследил за ее движением и нахмурился.