Тайна альпийского водопада

И все-таки Лоле удалось вырваться в Монтекатини!

На аутопсию и окончательное заключение экспертов требовалось время, и все находились в ожидании.

Второй рабочий Аман продолжал утверждать, что не поднимался на гору, а пробыл все два часа со своей семьей внизу на поляне, отмечая день рождения.

По поводу причин смерти Бонфини и Боцоли существовало множество версий, большинство из которых поражали своей несуразностью, но, несмотря на это, усиленно раздуваемые репортерами. От полиции же не было слышно никаких конкретных известий.

Следствие затягивалось, и, казалось, что компетентные органы или находятся в полном ступоре, или умело скрывают от представителей СМИ, как на самом деле продвигается расследование. Журналисты не заставили себя ждать и отвечали невероятными предположениями и домыслами, раздражая, в свою очередь, сотрудников полиции.

Обстановка накалялась с каждым днем, вызывая дополнительный интерес у падкой на скандалы итальянской публики, заставляя забыть про еще не отступивший вирус и заваруху с вакциной, которую, несмотря на все обещания поставщика, сильно не хватало в Европе.

Перед отъездом Лола провела короткую «летучку» – уточнили распределение обязанностей, которые, в принципе, все уже знали, и попробовали предугадать непредвиденные ситуации.

План передачи она обдумала по дороге в Монтекатини, но знала, что все зависит от последующих новостей и, в зависимости от них, может поменяться.

Никола уже ждал ее у гостиницы, которая находилась на окраине городка, и издали показал ей место для удобной парковки.

Лола выскочила из машины, и они обнялись, тут же застыв от нахлынувшей нежности, совершенно забыв о том, что любопытные участники конференции могут прильнуть к окнам, наблюдая, как грозный Капелини милуется с известной журналисткой.

Времени в их распоряжении было совсем немного – оставшиеся полдня и ночь, и Капелини уже заказал ужин в свой просторный номер.

– Что-то замучили вас конференциями, – произнесла Лола, оглядывая современную мебель в бежевых тонах и симпатичную лампу на столике. – Я понимаю, что, в силу секретности, вы не можете из дома работать, но неужели современные технологии не позволяют как-то решить эту проблему?!

– Какие-то подвижки есть в этом направлении, но пока, как видишь, приходится трудиться таким образом. Я тоже думал, что смогу больше находиться в Риме и ждать, когда ты наконец очередной репортаж закончишь и домой вернешься. – Он поставил ее сумку на стул и, схватив за плечи, как будто окунулся в Лолины глаза. – Как мне не хватало этого взгляда и как долго я был одинок!

«Господи, три дня всего не виделись!» – Лолу все не переставало удивлять несоответствие между его суровой внешностью и тонкой и даже романтической натурой, и, улыбнувшись про себя, она почувствовала его настойчивые губы и язык, приоткрывающий ее рот.

Они целовались долго и упоенно, пока не оказались в постели.

– Сначала в душ, – вывернулась Лола и пошла в ванную комнату.

Она так и знала, что Никола не будет ждать на кровати, но за шумом воды услышала его присутствие, только когда он уже оказался в душевой кабине и, обхватив ее сзади, прижался весь и захватил в ладони ее упругую грудь.

Лола почувствовала такое острое желание, что чуть было не захлебнулась.

«Интересно, смогут ли эксперты определить, если человек захлебнулся сам или… – она фыркнула, – так и свихнуться недолго с этой работой!»

Вода билась об их плечи и головы, а идиотская мысль улетела в один момент.

Тела их двигались равномерно и слаженно…



Они поужинали, поставив подносы с едой прямо в постель и чуть было не залив простыню красным вином.

– Вот зачем это винище по такой жаре, не понимаю?! – недовольно проговорила Лола, когда Никола умудрился вовремя подхватить ее бокал, из которого все-таки успела выплеснуться багряная капля и плюхнуться прямо между ними.

Влюбленные молча наблюдали, как капля приобретает странную форму, напоминавшую распластанное насекомое, потом перевели взгляд друг на друга и весело захохотали, осененные одинаковой догадкой.

– Представляю, что подумает горничная, – угрюмо произнесла Лола.

– Да наплевать, что она подумает, главное, чтобы она свои соображения твоим коллегам не сообщила, вот тогда посмеемся, – саркастически заметил Никола, – я этих стервятников не хуже тебя знаю.

– Да перестань, не настолько же они тупые, – миролюбиво заметила Лола и отпила рубиновое вино, прислушалась к вкусу и даже причмокнула, – не ожидала, что так вкусно!

– Здесь же зона «Кьянти», чувствуешь, какой оттенок, – расплылся довольный Никола.

На этот счет их вкусы не совпадали, так как Лола в любое время года предпочитала «просекко», или «пузырьки», как она называла игристый напиток. Но сейчас, к радости возлюбленного, она с удовольствием запила сочное мясо красным «Кьянти».

Сумерки еще не захватили все небо, а вино будоражило и придавало энергии, и Лола предложила прогуляться.

Город славился своими минеральными источниками, бассейнами с целебной водой и спа. Возможно, поэтому все попадавшиеся им по дороге люди были преклонного возраста, но, как и везде в Италии, достаточно ярко одетые. Милые улыбающиеся старушки в легких цветастых шарфиках, с изысканными браслетами и стильными бусами, прогуливались по улицам, отвечали на шутки пожилых мужчин, одетых в клетчатые щегольские пиджаки и светлые отглаженные брюки. Общий галантный вид портили только маски. Увеселительных заведений для молодежи здесь было мало.

– Давай на фуникулере в старую часть города поднимемся, – предложил Никола, – говорят, незабываемое зрелище!

– Давай, – сразу же согласилась Лола.

Лола не успела ничего прочитать перед отъездом про этот городок, как ее приучила мама: «Когда едешь в новое место, надо обязательно узнать о нем как можно больше, чтобы не упустить что-то интересное», и не ожидала, что Монтекатини предстанет сановитым вельможей с множеством респектабельных отелей, с элегантными площадями, ухоженными парками и с удачно подобранными по цветовой гамме чистыми фасадами вилл.

Периодически мысли о работе налетали на Лолу, смущая и озадачивая, но она гнала их прочь, стараясь отдаться сиюминутной счастливой безмятежности.


Они быстро добрались до станции и купили билеты в маленькой деревянной кассе. Темно-красный вагончик уже ждал их на рельсах.

– Это самый старый фуникулер в Европе, – сообщил Никола.

– Да? – Лола с опаской огляделась. – Не развалится по дороге?

– Я надеюсь, ты шутишь, – почему-то обиделся бывший следователь.

Они не стали садиться внутри кабины, а вышли на открытую площадку. Кроме них в вагоне находилась еще одна пожилая пара.

Вагончик с натугой двинулся с места. По обе стороны рельс рос густой кустарник, за ним на склоне виднелись черепичные крыши домов.

– А где же хваленый вид? – поинтересовалась Лола.

– Вид появится, когда на самый верх приедем. Вставай ближе! – Никола притянул ее к себе. – Почему ты такая раздражительная, что-то не так?

Мысли о работе тюкали клювиком в мозг и не давали расслабиться.

– Нет, все хорошо, – отозвалась Лола.

«Не буду портить вечер и начинать дискутировать о расследовании! И не буду у Николы просить совета!.. По крайней мере, сейчас…» – приказала она себе.

Угол подъема увеличился, фуникулер с усилием двигался вперед. Он проехал так близко к лимонным деревьям, что Лола протянула руку, чтобы сорвать один из плодов, которые забарабанили по крыше, но в последний момент остановила себя. В просвете между ветвями показался огород и грозди помидоров, еле держащиеся на подогнувшихся от тяжести стеблях. Темнота завладевала все большим пространством, включились тусклые фонари, расположенные вдоль дороги, а старинный арочный мост, под которым они проехали, был подсвечен снизу. За ним они увидели домики и людей, сидевших на освещенных патио. Кто-то заканчивал ужин, кто-то пил кофе, а кто-то просто наслаждался чистым воздухом, наблюдая за проезжавшим фуникулером.

Вдали показался такой же вагончик и стал неумолимо двигаться навстречу.

– Ничего не понимаю, здесь же одна колея! – Лола нагнулась вперед, чтобы лучше разглядеть рельсы. Перед глазами мелькала одноколейка, и ей показалось, что они прибавили скорость. – Никола! – вскрикнула она и затрясла его руку. – Мы же столкнемся!

Никола среагировал вяло, а точнее, никак не отреагировал, а только продолжал держать ее пальцы.

Встречный фуникулер был совсем близко, и Лола заметалась, готовая выпрыгнуть, когда наконец заметила, что рельсы делают петлю, и второй вагончик сдал в сторону.

Никола не выдержал и прыснул:

– Да ты, оказывается, трусиха! Еле стерпел, чтобы не засмеяться.

– Ну, знаешь, – надулась Лола, – вместо того чтобы объяснить и успокоить…

– Это тебя работа до такой нервозности довела! Бросай ты это дело и жди меня дома, – пошутил Никола и чмокнул ее в щеку.

Когда они приехали на верхнюю станцию, совсем стемнело. Все заведения на центральной площади уже были закрыты, в связи с вирусом, и только мерцали во тьме разноцветными вывесками. На самой высокой точке города виднелась старинная крепость, высвеченная лучами прожекторов.

– Крепость не успеем посмотреть, последний фуникулер уже через полчаса, – предупредил Никола.

– Ничего страшного. – Лола любовалась обещанным видом.

Пейзаж и правда был удивительным, хотя темнота смешала все ощущения. Кромка неба с резными выступами гор еще оставалась светлой, а прямо над ними уже появились блеклые звезды. Внизу, мигая огнями, виднелась нижняя часть Монтекатини, угадывались неясные очертания домов, многочисленных гостиниц и церквей, а до самого горизонта его окружала вязкая мгла. Город казался подвешенным в бархатной тьме.

– Правда завораживает? – почему-то прошептала Лола.

– Правда, – самодовольно подтвердил Никола, как будто он был создателем этого шедеврального пейзажа.



В последний момент они прыгнули в отъезжающий вагончик, а когда подходили к гостинице, Лоле пришло сообщение от Даны.

«Выписка из заключения аутопсии тела Боцоли, причина смерти – асфиксия. Время смерти 44–50 часов с момента обнаружения трупа».

В голове у журналистки тут же возник рой вопросов и, покосившись на Николу, она набрала помощницу.

– Извини, надо срочно кое-что узнать, – Лола включила громкую связь.

Бывший сыщик терпеливо ждал.

– Дан, – сразу заговорила Лола, как только длинные гудки прекратились, – так кто же первый умер – Бонфини или Боцоли?! Они же такой разброс по часам дали!

– Вот именно! Мы же изначально с момента смерти Бонфини даже не заморачивались особо, я только теперь его заключение полезла проверять, и получается, что, если Марио Боцоли умер спустя сорок четыре часа, то вполне вероятно, что Бонфини уже наложил на себя руки и в это время был мертв! А если спустя пятьдесят часов, то получается, что Боцоли погиб первый!

Никола молча прислушивался к разговору.

– Да-а-а… Сейчас, как никогда, все зависит от точности определений экспертов! – протянула Лола.

– Отпечатки ДНК в пещере и следы под ногтями у Боцоли? – подал голос Никола.