Та, кто задает вопросы

– Мирослава Новицкая, – произнес наконец Матвей полное имя своей подружки и почувствовал, как напряглась девушка. Ее ладонь в его руке вдруг дрогнула, и она забрала свою руку.

– Да? Надо же. – Парень покачал головой. – Отправляйтесь домой, детишки, и чтобы больше мы вас не видели на улицах после трех ночи. Иначе надаем по заднице обоим, не посмотрим на ваших предков. Быстро проваливайте. Михаил, может, проводим их? – обратился он к своему спутнику, но тот молча покачал головой.

– Проваливайте, – велел темный.

И Матвей с Мирославой снова побежали.





Глава двенадцатая. Мирослава





1




Ведьмы, конечно, были жуткие, точно персонажи игры-бродилки. Неслись на нас с Матвеем, и их сморщенные лица казались воплощением ужаса. Но Матвей не испугался. Сначала навалял им своей палкой, и даже мне пару раз удалось стукнуть ту, что пониже и поморщинистей. А после достал землю из кармана – ту самую, что подобрал на кладбище, – и швырнул этим страхолюдинам в глаза.

И вот тут произошло чудо – одна из ведьм просто растворилась в воздухе, а вторая так испугалась, что лишь пятки засверкали. Унеслась, размахивая черными лохмотьями, а мы поторопились свалить из этого проклятого леса.

Вопросов у меня было уже столько, что голова пухла. А после мы встретили двух парней. Высокие, в черных плащах и с кожаными поясами на талии, они выступили из ночи и встали у нас на дороге. Фонарь слабо освещал их лица, и я видела только черные мрачные глаза обоих незнакомцев. Они походили друг на друга, возможно, были братьями. Говорили скупо и коротко. Хотели знать, кто мы такие и почему шастаем по ночам.

«А с чего это их вдруг волнует?» – подумала я, но конечно же и рта не раскрыла. А Матвей, который оставался совершенно спокойным в той жуткой старой хижине и даже не дрогнул при виде лохматых мертвых ведьм, – Матвей вдруг стал что-то лепетать так невнятно, что я еле разбирала слова.

Когда спросили мое имя, я назвалась, нагло глядя в лицо одному из этих двоих. Глаза его поблескивали в свете фонаря, губы слегка кривились, как будто он видел перед собой не парня с девушкой, а парочку слизняков. А дальше началось самое интересное, потому что Матвей вдруг сказал, что меня зовут Мирослава Новицкая.

От этих слов сердце мое екнуло, и я едва сдержалась, чтобы не вцепиться в своего нового друга с вопросами. Но я понимала, что следует подождать, надо сначала добраться до дома. И когда наконец трехэтажный особняк Левандовских принял нас в свои безопасные объятия, а на кухне был включен свет, чайник и микроволновка, я дала себе волю.

– Итак, – уперла я руки в боки, – как мое настоящее имя? Ну-ка, повтори.

Матвей не смутился. Он уже успел успокоиться и теперь говорил тихо и даже немного устало.

– Лучше бы тебе не лезть в это все конечно же. Но твое настоящее имя Новицкая, и ты – внучка пани Святославы Новицкой. Она и моя родственница, и еще мой опекун, потому что служба опеки не отдала бы меня старому девяностолетнему деду конечно же.

– Пани Святослава Новицкая… – тихо повторила я.

– Да, она твоя бабка. Ты должна знать вот что. В нашем городе существует два семейных клана. Они себя называют кланы Варты. «Варта» по-украински означает «Стража». И ты по рождению принадлежишь к одному из этих кланов. Моему клану. Мы с тобой – дальние родственники. Очень дальние, конечно, можно сказать, что приблизительные. Но все равно. Ты принадлежишь к моему клану, Мирослава Новицкая.

Это было так неожиданно, что я не сразу нашлась, что сказать. Информация с трудом укладывалась в моей голове. Чайник закипел, и я стала насыпать кофе в кружку, просыпала немного на стол и даже разлила кипяток, пока размышляла об услышанном.

Педантичный Матвей тут же принялся убирать беспорядок, который я устроила: вытер лужу, поставил кофейную жестяную банку на полку и достал шоколадку. Горький черный шоколад.

– Будешь? – спросил он, разламывая плитку.

– Ты знал, что мы родственники?

– Знал. Еще тогда, когда увидел тебя в библиотеке. Поверь, лучше бы тебе с этим не связываться, это темное дело. Потому я и не говорил тебе.

– Но позвал в дом своего прадеда, – напомнила я. – Не очень логично.

– Так надо было. Надо было достать книгу.

– А что это за книга? И что делают эти ваши кланы?

– Это долгая история. Варта возникла еще тогда, когда на месте нашего городка стоял замок, лет шестьсот назад. Польская шляхта, которая приехала сюда служить своему пану, однажды обнаружила тут источник темных сил. Как рассказывал мой дед, страшные вещи творились в этих местах, и, чтобы сдерживать натиск нечисти, наши дальние предки объединились и создали два клана. Этим кланам и принадлежит городок до сих пор.

– И что? Сдержали темные силы? – уточнила я, осторожно отпивая горячий кофе.

– Они овладели этими силами, стали их хозяевами. Никто не может управлять здешней нечистью и пользоваться ее силой, кроме представителей кланов. Поэтому меня и спросил Марьян Вивчар сегодня на улице, не взял ли я с собой одну из обычных. Обычных людей запрещено посвящать в темные дела, правда, они сами всегда лезут во все темное.

– И что делают сейчас ваши кланы Варты?

– В основном зарабатывают деньги. Хотя у них денег – как травы, полным-полно. Ссорятся друг с другом и зачищают город от ведьм, оборотней и прочей гадости, которая иногда выползает из своих нор. Конечно, кланы выполняют свое предназначение, но больше ссорятся друг с другом и затевают кровавые разборки. Во время одной из таких разборок и погиб твой отец, Любомир. Он ведь был Жнецом на тот момент.

– Что это значит? – быстро спросила я.

– Жнец в кланах – как верховный судья. Его решение является главным, оно не оспаривается. Жнец совершает суд и выносит приговор. Он же назначает человека, который его выполнит, или имеет право выполнить приговор сам. Мой дед раньше частенько выполнял приговор Жнеца, потому что был Ведьмаком. Он умел справляться с самой страшной нечистью.


– Прямо как Ведьмак из игры, – хмыкнула я.

– Это другое. Речь идет не о чудовищах, в нашем городке не бывает всяких монстров и уродов. Речь о людях, которые занимаются оккультными науками и получают особые способности благодаря этому. Вот как те ведьмы, что на нас напали.

– И ты тоже защищаешь город?

– Нет. Дед меня не привлекал к этому. Он сказал, что кланы сейчас совсем не те, что были раньше. Дерутся из-за старых обид, делят власть в городе, и каждый переживает только за собственных детей.

– Так оно и есть.

– Ну да. Вот твоя бабушка тоже тебя скрывает, чтобы не впутали в эти клановые разборки.

– А ты меня впутал.

– Чтобы найти книгу.

– Кстати, что это за книга? Она действительно выполняет желания?

Я полезла в свой рюкзак и достала старый альбом. Книга с желтыми хрупкими страницами уютно пряталась в нем, скрывая свои секреты.

– Да, из-за этой книги тоже когда-то была настоящая война. Каждый пытался ею завладеть, и в конце концов мой дед Стефан ее спрятал, чтобы никому не досталась.

– Дед Стефан? Так звали твоего прадеда?

– Ну да.

– Может, лучше было бы ее не доставать?

– Чтобы она хранилась в той хижине на краю леса? Думаешь, никто не додумается ее там поискать? Никто не позарится на сокровища моего прадеда? Нет, лучше этой книге быть тут, у меня дома.

– Твой дом даже не запирается, сюда залезет любой.

– У моего дома есть свой охранник, и я бы не советовал с ним встречаться. Так что не бойся, книга тут в безопасности.

– Но это я нашла книгу, и я буду ее читать первой. А что за парни, которые встретили нас ночью? Чего они хотели?

– Это братья Вивчары, тоже из нашего клана. Их надо бояться, они убийцы. Но они наводят порядок и выполняют повеления Жнеца. А Жнец сейчас из второго клана, он не из наших.

– А кто Жнец?

– Много будешь знать, скоро состаришься. Давай посмотрим, что в книге.





2




Мы аккуратно вытащили книгу из самодельного футляра, в котором она пряталась, положили на стол в гостиной и открыли. На желтой-прежелтой странице, покрытой кляксами и пятнами, было написано:

Пожелай, и сбудется.



На следующей странице мы с трудом разобрали сделанную когда-то очень давно запись. Автор не слишком церемонился, написал свое имя – Йосеф Станицкий, затем следовал перечень желаний.

Это была какая-то дикая смесь польского и староукраинского, и мы еле-еле смогли понять смысл написанного. Звучало приблизительно так:

«Хочу, чтобы Станишек Дганский свалился с лошади и сломал себе хребет. И обязательно умер, но не сразу, а на следующий день. И чтобы его не сразу нашли, а только через два дня.

Хочу, чтобы его жена, Еленка Дганская, родила мертвого ребенка и сама умерла на другой день после родов.

Хочу, чтобы двоюродный брат Станишека Дганского, Ежи Дганский, пошел войной на соседнего шляхтича, Стефана Левандовского, и перебил у него все войско, а самого Стефана взял в плен».



Четвертого желания не было, дальше страница была пустой.

– Кровожадные желания у мужика, – тихо проговорила я.

– Вот поэтому книге лучше храниться от людей подальше. Представляешь, чего можно нажелать.