Сыновья войны

Маркс стоял, прислонившись спиной к стене, положив руку на лоб и закрыв глаза. Он что, в самом деле спал стоя?

Конечно, спал.

Спать где угодно, при любых обстоятельствах – именно этому учился в первую очередь каждый морпех.

– Комендор, – тихо позвал Роналдо.

Маркс отнял руку от лица и открыл глаза.

– Да? Что случилось, Сальваторе?

– Думаю, нам пора сделать ходку в убежище за припасами.

Маркс прищурился:

– С ума сошел? До убежища почти три мили, а мы даже не знаем, было ли оно заражено или разграблено…

– Все, кто о нем знает – здесь, поэтому я сомневаюсь, что оно разграблено. – Роналдо огляделся, проверяя, не подслушивает ли их кто-нибудь. – Еще неделя – и у нас совсем ничего не останется, а вода закончится уже через пару дней. Когда это случится, начнутся большие проблемы.

– Да знаю я, чувак. – Он провел рукой по короткостриженым волосам и взглянул на Зубчика с Беттисом, которые крепко спали, прислонившись к своим рюкзакам.

– Я бы не просил тебя идти, но больше некого, – сказал Роналдо. – Это большой риск, особенно без защитного снаряжения.

Маркс выругался себе под нос:

– До сих пор не верится в то, что сделали эти уроды.

– Сейчас мы это уже никак не изменим, – ответил Роналдо. – Но нам нужно что-то предпринять, пока не кончились припасы. Мы недолго пробудем на улице. – Он снова оглянулся через плечо. – Я даже никому не скажу, что мы уходим.

– А если на нас там нападут? – Маркс подошел к Роналдо вплотную и понизил голос. – Это ты продумал?

– Для этого у нас вот что есть. – Он поднял свой M4. – Я не подпущу никого и на сотню футов.

– Ты действительно рехнулся, да?

Роналдо почесал подбородок:

– Весь мир рехнулся.

В коридоре послышалось эхо шагов, и морпехи увидели, что один из беженцев провожал жену в туалет, неся ведро с водой. Дверь открылась, и Роналдо почувствовал запах.

Все эти дни они делали все, чтобы сохранить цивилизованность, но без водоснабжения это было непросто.

– Пожалуй, мне не помешает немного свежего воздуха, – сказал Маркс.

– Не знаю, насколько он свеж…

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Раздражение в голосе Маркса было лучше, чем смирение, и Роналдо похлопал друга по плечу:

– Я знал, что могу на тебя рассчитывать, комендор. Или мне называть вас «сэр», поскольку вы теперь исполняете обязанности командира?

Маркс рассмеялся:

– Теперь ты реально меня бесишь.

Роналдо постарался улыбнуться, и они отправились в путь. Проходя мимо актового зала, он решил не заглядывать внутрь, на случай если там проснется Доминик и попросит взять его с собой.

– Подождите-ка, – послышался голос.

Роналдо с Марксом замерли, прислушиваясь к тяжелой поступи армейских ботинок.

Из-за угла показались Беттис и Зубчик.

– Вы куда собрались? – спросил Зубчик.

– За припасами, – ответил Роналдо.

Беттис с Зубчиком переглянулись.

– Пойдете на улицу? – спросил Беттис.


– Да, таков план.

Беттис покачал головой и, выдержав паузу, добавил:

– Только не без нас.

Зубчик покосился на него:

– Каких таких «нас»?

Роналдо пошел дальше. У него не было сил с ними спорить. Двое двинулись следом, а еще через пару секунд он услышал фырканье и быстрые шаги.

– Подождите, ребята, – позвал Зубчик. – «Пустынные змеи» всегда вместе.

Роналдо подошел к кладовке уборщиков, отпер дверь и принялся искать, чем можно было бы заменить защитный костюм.

– Что ты ищешь? – спросил Беттис.

Роналдо ухмыльнулся, обнаружив коробку черных мусорных мешков. Пошарив еще, он нашел латексные перчатки и половину мотка скотча.

– Ну уж нет, черта с два, – сказал Зубчик. – Я морпех, а не мусорщик.

Роналдо поставил коробку.

– Это чтобы у тебя не расплавились внутренности и зубчики не выпали.

– Этим зубным приколам знаешь, сколько лет? Я же не дразню тебя из-за родинки на подбородке размером с Плутон?

– Не-а.

– Или о кудрявом лобковом волоске, который из нее растет?

Роналдо усмехнулся и подвинул к ним коробку.

– Просто наденьте это, если идете.

Они переоделись и через несколько минут вышли в темный коридор.

– Так, – сказал Роналдо, – сначала бежим к M-ATV, едем в убежище, сразу возвращаемся с едой и водой. Потом заходим, идем сразу в чистую комнату и все с себя смываем, понятно?

Все трое кивнули.

– Хорошо, идем, – сказал Роналдо.

«Пустынные змеи» открыли дверь и ринулись к бронемашине по слою пепла на асфальте. Машина сразу завелась, и они рванули со стоянки.

Маркс включил дополнительный прожектор, чтобы усилить свет фар, но и ему было не под силу рассеять чернильную тьму неба. К тому же вокруг вился густой черный дым, затенявший луну и звезды.

– Наверное, это из-за лесных пожаров, – предположил Роналдо.

– Еще одна проблема, которую нужно будет решать, когда сможем выйти наружу, – сказал Маркс.

Все указывало на то, что это произойдет нескоро.

Они замолчали, рассматривая опустевшие мрачные улицы. Тут и там стояли машины, присыпанные радиоактивным пеплом, словно снегом на Рождество.

Первое тело они заметили в трех кварталах от школы. Оно лежало на тротуаре, свернувшись калачиком и покрытое пеплом.

– Он что… – начал было Зубчик.

Маркс перебил его:

– Он мертв. Мы ничем не можем ему помочь. Давайте сосредоточимся на том, зачем выехали. Мы уже почти на месте.

Последнюю милю они ехали через заброшенные жилые районы и парк. Пологи палаток колыхались на ветру, за ними виднелись неподвижные тела. Те, кто проигнорировал предупреждение и не убрался с улиц или кому некуда было идти, погибли от острого радиационного отравления. По всей вероятности, эти люди получили катастрофически высокие дозы – по двадцать тысяч миллизивертов, а то и больше.

Беттис скрестил руки на груди.

– Похоже, тут свежие следы, – сказал Маркс.

След шин тянулся с соседней улицы на восток – в том же направлении, куда ехали они.

– Смотрите в оба, – сказал Роналдо.

Убежище располагалось за рядом брошенных магазинов. До него оставалось проехать пару кварталов. Бывший командир «Змей» решил оставить здесь часть припасов на случай нападения на школу.