Сын маминой подруги

- Что тебя, Тасманов, несварение посетило, - пробурчал невольно, возвращаясь в здание, ловя на себе взоры сотрудников. Еще бы, ведь волосы всколочены, несколько минут назад они тут почти устроили представление, к тому же наверняка помялась рубашка от страстных объятий, а на шее, кажется, след от помады.

Невольно оглянулся. Ища взглядом Алису, но не найдя, нахмурился. Он не знал, зачем она приходила, но любопытство взыграло. Пойманный Валера со смехом заявил, что его младший брат прячется от Боярышниковой в подсобке и не желает оттуда выходить. На это Елисей усмехнулся – вот еще одна безнадежно влюбленная. Бегает за Антоном, как собачонка, а тому не то что девушки, ему порой лень даже на улицу выходить. Нашла тоже объект для воздыхания. Девушки порой такие странные.

- Ну, вот и отлично. Приступишь с завтрашнего дня… - услышал конец вдохновенной речи отца, едва только зашел в приемную. Саша привычно стучала по клавишам, не обращая ни на кого внимания. А вот Алиса сжимала сумочку и улыбалась. Красиво так, радостно, что Елисей на секунду даже пропустил мимо ушей отцовские слова, очнувшись лишь от ехидного:

- Лиса, плоть от плоти моей. У тебя такой вид, будто к тебе приставали женщины, не обремененные моральной ответственностью. Ты, что, из дома терпимости со всех ног бежал?

Алиса отвела взор, нарочито уставившись куда-то поверх дивана. Зато Елисей закатил глаза на слова отца, громко фыркая:

- Да, пап. К тебе спешил, сказали тут один старпер без детей скучает, часики затикали. Сына зовет, рыдает, стакан воды подать некому, потому что его мерзкий характер не выдерживают даже рыбки – топятся в аквариуме с горя!

- Ха-ха, смотри-ка кто тут такой умный и без наследства. С Тасмановым-младшим один форум «шутки для чайников» прошерстили? – невозмутимо ответил Паша, а у самого глаза от удовольствия прищурились. Нет в мире человека, который бы не любил цеплять всю семью и друзей. – Надо было тебя на Ибэе продать. Говорил матери твоей, что дети – зло.

- Пятьдесят баллов в копилку вашей демонической сути, сэр. Мы дела решать будем или продолжим пикировки?

- Да, живи. Вижу же, ты сегодня без оружия, - мурлыкнул Кенар, обхватив едва сдерживающую смех Алису. Притягивая ближе. Почему-то этот отцовский жест вызвал внутри Елисея настоящий протест. Наверное, это он как сын приревновал.

- Вот, знакомься, наш новенький помощник шеф-повара - то есть тебя – Алиса Ежова!

Она опустила взгляд, затем подняла и улыбнулась.

- Буду рада стараться, - проговорила, едва сдерживая радость, зато вот Елисей обмер и открыл рот.

Его бровь приподнялась выше, а сам он недоверчиво уставился на довольного собой отца, пытаясь осознать всю суть происходящего. Не то чтобы они ни искали помощника. Прошлый сбежал, не выдержав профессионального прессинга. Работа в элитном ресторане – та еще каторга. Надо было придерживаться высокого уровня, дабы не подмочить репутацию заведения. Поэтому и выбирали лучших из лучших, не просто со стороны или по знакомству. А тут отец просто взял человека, считай, с улицы. Да еще по протекции, явно сестринской, может матери. Кира Канарейкина всегда Алисе благоволила и втайне надеялась, что Елисей обратит на девушку свое внимание.

Если бы это увидела Алла, она бы отцу оторвала голову!

- Су-шефом? Ты серьезно? – выдохнул ошарашенно, все еще надеясь, что папа шутит.

- Естественно, - кивнул Паша, пожимая плечами. – У Алисы есть опыт работы в ресторане. Тем более, сейчас времена непростые, да и девочке нужен опыт дабы дальше расти…

- Ты издеваешься?! – не выдержал Елисей, мгновенно взрываясь.

Рядом Саша невольно вжалась в спинку кресла и хлопнула глазами, а Кенар с интересом посмотрел на сына. Зато Алиса прекратила улыбаться, вздрогнув от его крика.

Он мог стерпеть отцовские подколы и шутки на тему личной жизни, но ресторан? Кухня? Его собственная святая обитель, куда Елисей допускал лишь тех, кому мог доверять как себе? Ни за что. Как бы не относился к Алисе, сколь бы сильно не дружили их матери, терпеть подобное точно не собирался. Ресторан – это не место для обрабатывания навыков готовки для домохозяйки. Тем более их уровня! Одна ошибка – шанс остаться в высшей лиге будет утерян в условиях жесткой конкуренции. Тем более сейчас, когда они собрались вступить в борьбу на кулинарном шоу, которое вот-вот должно было начать набор участников и стартовать. Главный приз – возможность выйти на мировой рынок.

Известность, слава, большие перспективы. Елисей не для того мотался по заграницам и учился у лучших, вступая на должность главного шеф-повара, дабы просто так все спустить ради подружки сестры. Она может быть хоть сотни раз хорошей и даже неплохо готовить, однако для «Баболовского дворца» этого просто недостаточно.

- Чего ты психуешь, Лиса? – поинтересовался Паша, убирая руку с плеча Алисы. – Девочка имеет опыт, да, ресторан был не самый лучший. Но так-то не ее вина, тем более курсы она начальные закончила.

- Курсы! – ядовито произнес Лиса, сжав кулаки в карманах брюк, бросая взор на притихшую Алису. – Серьезно, да? Какие именно? Сто рецептов борща для идеальной жены? Или подожди, как там «Онлайн коуч по приготовлению тортиков для молодых мамочек»?

- Кондитера, - нахмурилась Ежова, сжав крепче тонкий ремень сумки, подняв глаза на Елисея, ощущая обиду от его жестоких слов. Будто в грязь макнул, словно котенка. Как будто без него она не знает: ее образование не ахти и она самоучка больше, чем профессионал.

– Но все же очень часто в «Минотавр» я готовила за шеф-повара, - попыталась возразить, вспоминая наставления Насти.

«Главное не дрейф, а то ж правда так и будешь всю жизнь по Игорькам мучится. Оно тебе надо?»

- Здорово, - съязвил Канарейкин-младший, с издевкой интересуясь:

- И каков же у твоего ресторана был рейтинг?

Вот тут ответить было нечего. Алиса снова опустила взгляд в пол, окончательно прибитая его аргументами.

- Вот и ответ, - выплюнул, затем заметил, как опустились плечи девушки и отдаленно ощутил укол совести, попытавшись сгладить неприятные ощущения после собственных слов. Голос стал мягче, а сам Канарейкин вздохнул, проведя рукой по светлым волосам. – Эта должность не для тебя, Алис. У тебя диплом журналиста вроде? Позвони Владу, пусть поможет тебе с устройством на телеканале. Может пока мелочи, но все лучше, чем соваться не в свою сферу.



«Не свою сферу» - будто бы Елисей вообще знал, что именно ее сфера, надменный бесчувственный козел. Ногти впились в ладони, а слезы обожгли глаза. Все внутри скрутило от осознания жестокой реальности. Вот и устроилась на работу. Так она и знала, что все это бесполезная затея. Правильно ее Тасманов назвал безропотной неумелой овцой - совершенно точное определение.

- Ну так, - рявкнул Паша, прерывая излияния сына, махнув рукой и заставляя того замолчать. – Этот ресторан, как и все заведения, по-прежнему мои. Если я сказал, что она справится – значит справится!

- Дядя Паша не надо, - попыталась выдавить Алиса, но получилось только едва слышно всхлипнуть. Кенар отмахнулся от нее, грозно взглянув на Елисея, пытаясь припечатать одним взглядом, как в детстве.

- Раз такой умный, поможешь ей научиться. Ты же у нас профи? Вот давай. Все с нуля начинали, не бывает профессионалов, которые умели все с рождения. Значит твоя задача – научить, - отрезал, не обращая внимания на раздувающиеся от ярости ноздри сына.

- Чему ее учить, Господи?! – гаркнул Лиса так, что окна едва не треснули, ткнув пальцем в Алису. – Я тебе что, воспитатель в детском садике?! Чему ее учить? Печь куличики на Пасху и тортики на дни рождения подружек из клуба домохозяек?!

Его уже понесло, сам себя не контролировал больше. Горячая голова, неудержимый нрав. Непонятная злость от мысли, что все это ради того, чтобы из Алисы вышла идеальная женушка. А как иначе? Зачем ей еще учиться хорошо готовить? Не думает же она, в самом деле, стать настоящим шефом. Должна ведь была понимать, что подобное без хорошей базы невозможно. А Елисей был уверен, что тот ресторан, где она работала, самая обычная столовская забегаловка с низкими требованиями к обслуживанию – смысла тратить времени нет.

- А ну прекрати орать! – огрызнулся в ответ Паша. - Раскачал права, будто уже решаешь все. Повторяю, я – директор. Мне решать кого брать на работу, а кого нет!


- Так поставь ее главным шефом, чего уж! Ты ж самый умный! Нихрена в готовке не смыслишь, зато лучше всех в курсе, как оно на кухне работать надо!

- Ишь ты, голос прорезался. Взрослый стал, жениться собрался, - ядовито ответил Павел, игнорируя рычание сына. – Мозгов только не приобрел!

- Ничего не могу поделать, что в наследство от тебя досталось – тем пользуюсь! – отбрил Елисей. Канарейкин-старший зашипел в ярости.

Саша уже полезла в сейф за дорогим коньяком, быстро наливая в кружку черный крепкий чай и плеснув полкружки, мысленно прикидывала, как можно подсунуть его начальнику.

- Я тебе сейчас уши надеру!

- Давай, попробуй, - заорал Елисей, наступая.

Александра пискнула точно мышь, мечась из стороны в сторону, ища чем бы разнять разъярённых мужчин, когда между ними оказалась Алиса, не выдержавшая накала. Она, конечно, блеющая овца, но оскорблять себя больше точно не позволит.

Для Елисея не была хороша.

Для Игоря тоже.

Не нравилась будущей свекрови.

А теперь, получается, в любимом деле у нее тоже шансов нет? И все почему? Потому что великий и непогрешимый Канарейкин так решил?

«Овца Алиса по полю гуляла. Стадо ее бросило, а пастушка потеряла. С грустными глазами на луну взирала, землю пережёвывая, собственным унынием упиваясь», - вспыхнула в голове песенка, напеваемая Марком с утра. Обидная, неприятная, но очень правдивая. Настя из-за этого чуть с ним не разругалась, а он только смеялся и блеял.

- Я тебе не овца, - выдала неожиданно для всех. Канарейкины замолкли разом, прекратив лается, а Саша звякнула ложечкой в кружке с коньячным чаем, подкравшись к Павлу и вручив ему кружку.

- Чего? – удивленно моргнул Елисей, наткнувшись на такой решительный взгляд, что даже отступил.

- Я говорю: не овца, - повторила Алиса, выпрямившись. – Хватит давать мне оценку! Ты нихрена не знаешь ни обо мне, ни моих навыках! Пять лет где-то шатался, думаешь, раз научился делать рагу из крокодила, так особенный теперь?!

- Какое еще рагу, совсем сбрендила? – попытался возмутиться, однако она снова его перебила, повысив голос:

- Я буду су-шефом, а ты можешь своими дипломами подавиться, Канарейкин! И ничего ты не сделаешь, потому что работаю я на твоего отца. Не на тебя, - ткнула ему пальцем в грудь, выдохнув обессиленно, теряя остатки былой смелости, едва прошла первая вспышка.

– И вообще, - промямлила, прокашлялась, попытавшись вернуть былой настрой, ежась от пристального взгляда. Ничего не вышло, потому ничего лучше не выдумала, чем красиво исчезнуть, аки Золушка с бала. И даже туфли хрустальные оставила, если б были.

– Пошла я, да.

Позорно ретировалась, чувствуя, как горят уши, и паника охватывает с ног до головы. Кажется, она только что поставила на место самого Елисея Канарейкина. Мучил лишь один вопрос: как скоро ей прилетит отдача?





Глава 6 - Помоги тупому учиться




- Что это за мерзость?

- Хлебцы из зеленой гречи с васаби. Очень вкусно, попробуй.

Елисей опасливо покосился на прямоугольный хрупкий хлебец странного серо-коричневого цвета. В нем отчетливо виднелись семена подсолнечника и тыквы, а стоило парню пересилить отвращение и сделать – едва не выплюнул обратно. Во рту стоял четкий привкус картона лишь немного перебиваемый ароматом острого васаби.

Перевернул розовую упаковку с красивой надписью: «Суперфуд». Скривился, читая состав.

- Мука из зеленой гречки, семена тыквы. Семена подсолнечника, соль морская, масло рапсовое, порошок васаби, токоферол, - передернул плечами, отставляя подальше суперполезную еду. Нравится Марку сходить с ума, пусть делает это один – таково было мнение Канарейкина.

- Что ты кривишься, как изнеженная барышня. Вкусная штука, - обиделся притворно Тасманов, с хрустом откусывая кусочек, с любопытством принявшись выковыривать семя тыквы из хлебца.

- Ты сошел с ума. Вот как на сестре моей женился, так чердак поехал. Признавайся, она тебя бьет? Может морально насилует? Нет, ты не молчи, я должен знать, что повлияло на ментальное здоровье моего дорогого друга, - притворно вздохнул Елисей, глумливо хихикая и уворачиваясь от брошенного в него хлебца.

- Ты то, что ешь, - независимо фыркнул Марк, откидываясь на спинку барного стула, оглядывая полупустой зал клуба «Адова пасть».

Внутри уже понемногу собирался разношерстный народ, заполоняя уютные красные диванчики, занимая расставленные вдоль стен столики и слоняясь туда-сюда, чуть покачиваясь под хиты этой зимы. Интерьер по-прежнему сохранял готическую мрачность, как и пять лет назад. Темные стены, искусственные подтеки крови, искривляющиеся тени, алый свет и дым с громким зловещим смехом, неожиданно прерывающим треки для создания нужного эффекта. Огромный стеклянный танцпол, под которым разгоралось адское пламя, напоминая Геенну Огненную, благодаря дорогущим спецэффектам и компьютерной графике – это сводило людей с ума. Казалось, словно они танцевали на тонком льду прямо под адскими котлами и вот-вот могли провалиться в пропасть навсегда.

Подниматься наверх не стали. Пока молодой бармен, Захар, обслуживал клиентов, они неспешно потягивали свои напитками: виски со льдом у Елисея и безалкогольный махито у Марка, рядом с пачкой этих странных хлебцев.

- Я даже не знал, что у нас появился раздел вегетарианского меню, - озадаченно окинул взором, появившийся перед ним список, проведя пальцем и проматывая его до конца. 3D картинка отсвечивала с обеих сторон, позволяя друзьям рассмотреть каждый пункт со своих мест.

- О, сосиски из моркови, - хмыкнул Тасманов. – И пирог из тыквы. Растете.

- Что, не хочешь попробовать? Тебе принесут супервеганский бургер, - подстебнул друга Елисей, пальцем поманив, оглянувшегося на них, бармена и ткнул в свой пустой бокал.