Суженая мрака

– Какие красивые!

Темные мужчины насмешливо посмотрели на меня, обменялись взглядами с моими родичами, а затем, попрощавшись, скрылись в портале. Хашер и Майдаш задумчиво смотрели на меня.

– Как ты себя чувствуешь, Алера? – поинтересовался дядя, занимая место Келео и усаживая меня к себе на колено, второе – шустро занял Тайрен.

Лиира, как обычно, взял на руки отец.

– Как-то грустно, – призналась я.

– Детка, демаи не тот народ, с которым стоит иметь дело, – осторожно посоветовал Майдаш.

Эх, если бы они знали, что у меня проклятие и суженый уже имеется. Причем, похоже, из этих вот «демонов». И все же меня терзали сомнения: Василиса ни словом о гаремах не обмолвилась, а значит, могут быть неожиданности и с «национальностью» суженого. Да и я теперь не эльфийка… Может, сбой в «программе» высших и на мою будущую пару повлиял?

У дядей я «наивно» спросила:

– А чем они плохие? Хорошо же быть любимой женой, когда другие готовят, убирают. Вдруг у другого суженого гарема не будет? Как без него жить?

Хашер аж сплюнул с досады и едва не взмолился:

– Доченька, я тебе прислугу найму, так что ты и без гарема прекрасно жить будешь. А о демаи забудь!

– А Келео можно себе забрать? – играла я на драконьих нервах.

Теперь с досады сплюнул Майдаш:

– Хуже демаи – только черные драконы! Эти и без гарема до кошмарных снов доведут.

– Тем более, я слышал, Келео нашел суженую. Хвала Небу, хоть этот занят! – раздраженно сообщил Хашер. А потом, обменявшись взглядами с Майдашем, пробурчал, спуская нас с Тайреном с колен: – Ну и вкус у тебя, доченька, до седины папку доведешь!





Глава 4




«Юные даны, извольте вернуться к занятиям, у нас еще слишком много важного и интересного на сегодня! Сущие негодники!» – на весь сад разорялся дан Мойрис – умный дракон, красивый и замечательный, но с двумя кошмарными недостатками: жутким голосом и до неприличия сильной тягой к обучению других, прямо-таки патологической.

Даже я, зубрилка, как меня дразнят братцы, страдаю на его уроках. Стоит этому многоуважаемому дракону открыть рот, как тут же создается ощущение, что боги с Земли перенесли на Игаю еще и строительный перфоратор, чтобы растрясти последние мозги у бедных учеников. У дана Мойриса еще ни разу за пять лет нашего обучения никто не заснул на уроке. Ни разу! А успеваемость какая? А количество усвоенного материала? Да мы столичную академию Халеи переплюнем по знаниям уже сейчас, а та известна на всю Игаю.

И «виноват» в этом дядюшка Майдаш, чтоб его Кло из своей постели выгнала хоть на недельку. Этот серый паникер решил, что у нас слишком много свободного времени, раз пацаны по тайным ходам лазают, а я о гаремах думаю. Ну не понял он моей иронии, а я за ту дурацкую шуточку уже пятый год расплачиваюсь. Жизнь – боль!

Под зубодробительный рев учителя мальчишки неслись впереди, почти стелились по земле – не видно, не слышно. Иногда в листве угадывалась то синяя макушка Тайрена, то серая Лиира, но стоило им увидеть, что их собственность и подопечная Алера Ашарвис-Вайлет не отстает и следует за ними как привязанная, они снова призраками растворялись среди растительности. Да, как-то незаметно, к восьми годам, мы с побратимами поменялись ролями и теперь вместо ведущей я превратилась в ведомую. Опять-таки, раз я девочка, то с пяти лет обязана носить положенную драконьему слабому полу одежду, поэтому меня наряжают, как образцово-показательную куклу. В итоге при любой вылазке из замка собираю шикарным подолом всевозможные колючки.

Наконец наша троица пробралась в тайное логово – маленькую полянку в окружении колючего малинника. Плюхнувшись на траву, я продышалась и старательно расправила подол красивого синего платьица с причудливой вышивкой. Несмотря на мою «золотую» родословную, как приемная дочь я принадлежу семье Вайлет, соответственно, вместе с другими сородичами ношу одежду в синих тонах. Да чего от себя правду таить, красивые вещи я и в прошлой жизни любила, и теперь не прочь принарядиться. Жаль, девчачий гардероб не всегда удобен во время подобных похождений.

Приведя себя в порядок, я обратила хорошо отработанный царственный хмурый взгляд на побратимов. Тайрен в свои восемь лет выглядит как здешний десятилетний пацан, крупный, выше меня на голову, с ярко-синими растрепанными волосами, которые густой копной торчат вокруг головы. В отличие от меня, нарядной девочки, на нем легкий длинный кафтан, удобные штаны и мягкие туфли, напоминающие земные мокасины. И сверлит он меня не менее хмурым, нереально синим взглядом. Глаза у него вылитые отцовские.

Лиир походит на тень. Худощавый, чуть выше меня мальчик в привычной его Серому клану одежде – том же длинном кафтане, штанах и мокасинах. Светло-пепельные волосы вместе с дымчатыми глазами, серой одеждой и спокойным, даже порой флегматичным выражением миленького детского лица могли бы ввести в заблуждение любого, кто видел Лиира. Но на серого ангелочка этот проныра походил лишь до года, пока не научился криво ухмыляться. Теперь они с Тайреном ведут негласное соперничество за «кто на свете всех милее, всех румяней и белее», вернее, применительно к обстоятельствам, – главнее. Но с переменным успехом лидирую пока я, правда, мое коварное «ха-ха» слышит лишь мой «сожитель» – Древний дракон.

– Ну и зачем мы сюда притащились? – строго спросила я, глядя на обоих виновников нашего побега с урока. – Дядя Хашер лишит сладкого, а дядя Майдаш может запросто придумать что-нибудь более существенное.

– Да ладно тебе, Алера. Что может быть хуже дана Мойриса? – махнул рукой Тайрен, он с рождения отличался прямотой выражения своих мыслей. – Просто у меня уже нет сил сидеть за столом смирно, все чешется.

– Тебе что отец сказал? Сладкого надо поменьше есть, тогда морда будет меньше, а силы больше, – парировал Лиир в своей привычной ехидной манере.

Я мысленно согласилась с Тайреном: сидеть смирно и не двигаться – это героический подвиг, на который я и сама уже не способна. Странно, но мы втроем последние три дня мучились почесухой, и чем дальше, тем сильнее. Вот что совместное проживание творит: кто-то подцепил заразу, а страдаем вместе. Хотя кожа у всех троих чистая, никаких проявлений заразы я тоже не нашла. Терпеть сил нет, надо бы родителям признаться, но вдруг решат, что мы очередную проказу сотворили, вот и обзавелись последствиями?

Из-за почесухи настроение у всех было поганым, поэтому я добавила к замечанию Лиира свои «пять копеек»:

– Что может быть хуже дана Мойриса? Дядя Майдаш легко добавит нам второго учителя за прогулы. Представляешь, сразу два дана Мойриса будут нас учить… всему… и до самого второго совершеннолетия? А двадцать пять лет еще ой как не скоро…

Но вместо Тайрена нахохлился Лиир и неожиданно выдал:

– Вам-то, конечно, хорошо, вы из одного клана. И дядя Хашер добрый. А я? Как только вылетит мой дракон, отец заберет нас с мамой в Серый клан. И дана Мойриса тоже! Вот что еще хуже!

– Не бойся, мы что-нибудь придумаем, чтобы оставить тебя с нами! – Тайрен тут же пересел к другу и приобнял его за плечи.

Я перебралась к братцам и взяла их за руки, тоже поддерживая. Пережить второе рождение, кошмарную бойню, а потом стать членом большой и такой замечательной семьи дорогого стоит. Делить вот уже восемь лет одну комнату с побратимами, да еще и стать их невольной нянькой и участником всех проказ – все это крепко связало нас узами родства. Тайрена и Лиира кроме как любимыми братьями я не воспринимаю. Иногда мне кажется, что Древний дракон или сами боги специально связали нас, чтобы одинокой душе попаданки, замученной на Земле и потерявшей все, что было дорого и любимо, было проще освоиться в новом мире. Может, наивно так думать: кто я такая, чтобы о моем душевном комфорте заботились боги? Но эти мысли не покидали меня и радовали сердце.

– Надо Кло разжалобить, что тебе здесь безопаснее и лучше всего. Ведь убийцу пока так и не поймали, – предложила я тихонечко, с сочувствием заглядывая в красивые дымчатые глаза брата.


Ох, чувствую, гонять мне в академии от него девок метлой, а то не одно сердце разобьет. Хотя от Тайрена еще больше гонять придется, этот сердцеед уже сейчас пробует свои силы на кухарках, хлопая длинными синими ресницами и выпрашивая сладости в обход матери. Оттого и главная кухарка Лейна на подчиненных уже ворчит, что из-за их слабости второй наследник клана такую тушу откормит, что ни один дракон его не поднимет.

– Вот еще, я не слабак, чтобы прятаться за… – договорить Лиир не успел, Тайрен завертелся волчком, пытаясь почесать себе спину между лопатками, и невольно толкнул нас.

Но возмущаться мы не стали, наоборот, начали в четыре руки чесать Тайрену спину. Он аж заурчал от блаженства.

– Бездельники, вот найду вас – и тогда вы у меня всю родословную королей Халеи и Амиртана назубок выучите! Я с вас по каждому гербу их многочисленной аристократии спрошу… – громыхнул неподалеку голос дана Мойриса.

Мы дружно вздрогнули и сжались, от нервов и у меня начался приступ чесотки. Может, это на учебу такая реакция? Наконец ворчание учителя отдалилось.

– Надо возвращаться, иначе точно огребем, – мрачно заметила я, перевела взгляд на Тайрена и добавила весомый факт: – Как наследник клана ты должен иметь самое хорошее и всестороннее образование.

– Наследник – Хейдар, я – второй сын, так что могу себе позволить отсидеться в кустах, – возразил синий братец, а потом, ехидненько так ухмыльнувшись, перевел стрелки: – Это Лииру надо стараться, он хоть и не наследник клана, но старший и пока единственный наследник рода Хлоймит.

– Я не понимаю, почему Хейдар за восемь лет лишь раз появился в родном клане? Да и тот торжественный момент мы проспали. Как может наследник клана жить у виверны под хвостом, не участвуя в делах клана? Зачем им то поместье дальней родственницы Адары? – недоумевала я.

Тайрен пожал плечами, переглянулся с серым братцем и снова пожал, тем самым выражая полное непонимание ситуации в своем роду:

– Мама говорит, Хейдар с Адарой живут с ее бабушкой, потому что та болеет часто, слабая она драконица. Для лечения ей нужны родные стены. Хотя, как камни лечить могут, не пойму?

– В переносном смысле. В общем, в родном доме всегда лучше, – рассеянно пояснила я, раздирая в кровь кожу за ухом. – Как же сегодня чешется нестерпимо, надо Фиале все же рассказать.

Содрогнувшись наверняка от тех же ощущений, что и я, Лиир угрюмо согласился:

– Ладно, пошли.

Первым, как обычно, вскочил Тайрен, мы тоже начали подниматься с колен, но в этот момент что-то ухнуло на траву… из его штанов, точнее вместе с ними. Большое такое, длинное, покрытое синей чешуей. Тай в шоке приподнял полы кафтана, разглядывая рваные штаны и шнурок, державший их недавно на талии. Мы втроем, раскрыв рты, чуть наклонившись, рассматривали… драконий… чей-то… синий хвост.

– Твой? – спросил Лиир, округлив глаза.

Тай завел руку за спину, пощупал, потом совершенно серьезно ответил:

– Мой!

Я оторопело почесала макушку и зашипела от боли – чуть сама себе скальп не сняла. Отдернула руку и изумленно уставилась на… драконью лапу, покрытую золотой чешуей.

– Ох, ничего себе! – восторженно выдохнули братцы, отвлекшись от синего хвоста.

И действительно, лапа крупнее моей человеческой руки, с длинными острыми коготками пока еще розоватого, детского, цвета и почти прозрачными перепонками, но без сомнений – драконья. Лапка.

Первым сориентировался Лиир, оглядев густые и колючие заросли, плотным кольцом окружающие нашу маленькую полянку:

– Надо на свободное место…

Договорить не успел и в дыру в кустах полез, таща за собой уже свой собственный драконий хвост, покрытый серебристыми темно-серыми чешуйками. Тоже красивый хвост! Выбраться на открытое пространство мы успели в последний момент. Первым вырвался дракон Тайрена, миг – и вот небольшой синий красавец выпутывается из рваной одежды, затем воспаряет на пару метров над землей. Вокруг него закружился воздух с листьями и веточками, подсказывая, что магия Тайрена тоже созрела.

Следом за ним и мое тело окутало сияние, потом я нетерпеливо выбиралась из лопнувшего платья, ощущая нестерпимое желание взлететь. Когда распахнулись мои крылья, золотые, сияющие в лучах Сола, сознание словно раздвоилось. «Я-человек» оказалась наблюдателем, а «я-дракон» – главной. Перед глазами замелькали картинки памяти. Не той, полузабытой прошлой жизни, а нынешней, с момента рождения на Игае. «Я-человек» делилась знанием со своим драконом, и страшный момент гибели Арса и Ларии, родителей, тоже остро переживала заново. Слова матери о любви согрели нашу общую с драконицей душу.

Помогая себе удерживать равновесие блестящим золотистым хвостом, я неумело, но восторженно колотила по воздуху крыльями, пытаясь поймать поток у земли, удержаться еще чуть-чуть, но увидела брата. То, что это Лиир, не сомневалась, чувствовала его даже в облике дракона, как родного. Оттого и больно стало при виде бьющегося на земле ущербного зверя. У красивого, серебристо-стального дракона Лиира одно крыло оказалось недоразвитым, словно кто-то большой взял и смял его в кулаке в культю.

Удивительно, но «обратный оборот» проблем не составил, драконица сильно сочувствовала собрату и легко уступила мне главенство. Ведь что может быть страшнее для крылатого, чем лишиться неба? Впопыхах натянув пострадавшую одежду, я кинулась к серому дракончику, беспомощно лежащему на земле и со слезами на глазах дергающему ущербным крылом. За моей спиной зашумел синий дракончик, и вскоре мы с Тайреном замерли возле друга и побратима, разглядывая проблему.

Я же целительница? Магия проснулась, не так ли? Ладони аж горят, словно я обожгла их о горячий котел, по венам будто тысячи кипящих пузырьков несутся. Может, поэтому я решилась на необдуманный и рискованный шаг: начала осторожно расправлять кожаные перепонки деформированного крыла Лиира. Тайрен понял мою задумку и принялся помогать. На пару мы аккуратно и осторожно расправили кожу на крыле, убрали отмершие чешуйки, которые только мешались, и пытались не обращать внимания на тихий болезненный скулеж серого дракончика.

В тот момент, когда мы добились результата – кожа максимально распрямилась на покалеченном крыле, сухом, мертвом и слишком коротком для полета, дал о себе знать Древний дракон. Сначала он ощутил созревшую во мне магию и одарил горячей волной радости, а потом почувствовал мою душевную боль и увидел моими глазами маленького, распластавшегося на земле дракончика с сухим огрызком вместо крыла. И похоже, решил помочь, потому что меня захлестнуло желание коснуться огрызка, провести по нему ладонью, согреть, выпустить ту энергию, что пульсирует в моей крови, сводит с ума жаром.

– Что происходит? – услышала я испуганный голос Кло, а потом ее придушенный трагичный всхлип: – Сынок!..

Но отвлекаться нельзя; пока Древний хочет помочь, делится знанием, как направить мою магию на исцеление, главное для меня – крыло, напоминающее старый мятый лист, деформированные короткие косточки и мои руки, горящие изнутри…

Я очнулась, лежа на траве. Мои руки остыли, тело от слабости походило на желе, успокаивало лишь то, что Древний «ушел» довольным проделанной работой. Этот любитель яиц точно бы не допустил моего выгорания, а значит – смерти. Открыв глаза и с трудом сев, я сжала кулачки у подбородка, с восторгом разглядывая выросшее почти до полноценного размера крыло. Правда, с ним еще работать и работать, кожа до конца не ожила, частично еще сухая, надо восстанавливать кровоток. Но это все решаемо, раз главную проблему с костью мы устранили. Я сипло и счастливо выдохнула:

– Братишка, ты скоро взлетишь вместе с нами!

Тайрен сунул в морду серому дракончику штаны, намекая вернуть человеческий облик. А меня за плечи обняла Кло и, крепко-крепко обняв, прошептала:

– Спасибо, Алера! Ты подарила моему сыну небо…

Я тоже обняла ее и, не подумав, призналась:

– Я еще не целитель, а только учусь. Повезло, что Древний дракон решил проверить, как тут его потомки поживают. Мы с Таем лишь все выпрямили, а он помог, направил мою силу…

– Ты с ним так крепко связана? Чувствуешь? – восхищенно прошептала Кло, обняв второй рукой уставшего до изнеможения сына, напялившего штаны.