Суженая мрака

– Главное – будем. Это уже такой большой шаг вперед.

Сплошное разочарование! Неужели моя жизнь будет настолько беспросветной и тоскливой? Не позволю! Поэтому задрала подбородок и многозначительно усомнилась:

– Но вместе ли? Я молода, мне хочется посмотреть мир, закончить академию, хочу от супруга положенных мне как драконице любви и обожания.

– Мои мечты тоже не совпали с реальностью. Поверь, я знаю, как тяжело расставаться с иллюзиями, – посочувствовал Келео, скользя по мне непонятным взглядом, полным похоти, голода и грусти.

Я откинулась на спинку кресла, демонстративно растянула кривую ухмылку и предупредила:

– Ты меня просто плохо знаешь, своих целей я добиваюсь всегда. Сбегу и…

– Куда?

Меня задело пугающими перспективами его абсолютное спокойствие, мои угрозы его не трогали. В отчаянии я выдохнула:

– К семье! И фиг ты меня оттуда достанешь!

– Нас обвенчала тьма. И твоему добровольному участию в этом ритуале есть куча свидетелей! Ты моя! Суженая! И жена! Помимо закона об истинных парах, который, если помнишь, гласит, что пара неразделима, ее никто не вправе разлучать, могу сообщить, что я один, как только полностью восстановлю резерв, способен уничтожить весь твой клан. Если ко мне присоединятся другие черные драконы, и так будет, поверь, ведь я их глава и такой же, как они, то мы можем испепелить кого угодно и в любом количестве… Ты же понимаешь, что черных драконов не просто так все боятся?

– Оказывается, ты просто мелкий шантажист! – рявкнула я в бешенстве.

Как он смеет угрожать моей семье? Но Келео не повелся на оскорбления, угрозы и колкости, а чуть склонил голову к плечу, рассматривая меня. Почудилось даже, что любовался мной… Ерунда всякая в голову лезет от злости. Наконец он спокойно, с легкой иронией пояснил:

– Нет, я большой и злой дракон, которого раз за разом обворовывают, крадут подаренную богами суженую. Это кого угодно сделает плохим собеседником, переговорщиком и отвадит идти на уступки и компромиссы. Любые!

А вот меня раздирала эмоциональная буря, которую только усиливала запертая внутри драконица. Я буквально скандировала свои требования:

– Я не заслужила подобного отношения, без уступок и компромиссов. Я требую учебы в академии, мы за нее кучу денег заплатили. Я хочу стать дипломированным целителем, а не примитивной недоучкой! Требую осмотра всех мировых достопримечательностей и… – Я чуть не подавилась от неожиданности, когда на стол легла моя левая чешуйчатая лапка и застучала крепкими темными когтями, а мои горячие требования завершил хриплый «зверский» голос: – Еще камешки за обстоятельный разговор!

Дожилась! Меня на полуслове прерывает собственный зверь – жадная проныра драконица. Какой позор! Я впервые не в состоянии контролировать ее порывы! Мрачный, сверкающий грозными очами Келео, вскинувшийся было наверняка в категоричной форме отказать мне по всем пунктам, услышав требование моей дракошки-стяжательницы, мигом успокоился и расслабился. Откинулся на стуле и с довольной ухмылкой ответил:

– Я рассмотрю возможность удовлетворить некоторые ваши требования, Алера-Золотко.

И это «ваши»! Келео говорил и со мной, и с моим зверем. Га-ад! Загребущую чешуйчатую лапу со стола я буквально силой убирала послушной рукой, а своенравная лапа упиралась, скребла когтями, разрывая тонкую белоснежную скатерть. Видела бы эту борьбу со своим вторым «я» в прошлой жизни, решила бы, что сошла с ума, а на Игае, у драконов, обычное дело – периодически спорить со своим зверем. Или иметь разные точки зрения. Для дракона нет ничего ценнее своей пары, своих детей и… драгоценных камней.

Все без исключения драконы страдают собирательством: блестящее-красивое-ценное добывается и складывается в личные сокровищницы. У меня такая в комнате под кроватью в Синем клане имеется, еще в детстве отковыряла кирпич и выскребла углубление в стене. Опять же, достаточно внушительное родительское наследство хранится в Синем клане за семью личными печатями, вход туда только мне позволен! И так у всех! Ящеры слишком большие собственники и к тому же параноики. Да я абсолютно уверена, что он этим воспользуется!

Стыдливо пряча глаза из-за позорной выходки моей дракошки, попыталась стребовать положенное мне:

– Я хочу учиться, как и все драконы! Я имею право получить всестороннее образование!

– Об этом не беспокойся, своей жене я могу дать самое лучшее образование. Стану твоим единственным, но самым лучшим наставником и учителем. Поверь, о таком мечтают слишком многие.

Я глянула Келео в глаза: нет, не шутит, абсолютно спокоен и уверен в себе. И возмущенно возопила:

– Домашнее обучение в моем возрасте? А как же студенческая жизнь? Общение? Вечеринки? Приключения?

– Самые яркие и незабываемые приключения у тебя будут в моей постели! – усмехнулся дракон.

– Я тебе уже предлагала обратиться к маго Бесстаю. Боюсь, в самокритичности ты нуждаешься более чем! – не уступала я, повторяя его тон.

– Ты уже два раза вспомнила о нем, – с подозрением и ревностью заметил Келео, нехорошо сощурив глаза. – Что это? Он тебе нравится? Интересуешься нагами-любовниками?

Я невольно передернулась от омерзения, что не укрылось от Келео, испытывавшего меня на прочность жутким взглядом. К счастью, его отпустило: резко выдохнул. Выходит, муж не настолько равнодушен ко мне, как хочет показать. Ревность из ниоткуда не берется. Особенно у драконов! Ну хоть половина уверенности в себе вернулась и надежда на счастливое будущее.

Поэтому следующее мое требование прозвучало осторожным разочарованным упреком:

– Ты не можешь меня держать в этой комнате безвылазно! Мне необходимо разминать крылья, дышать свежим воздухом и…

– Я подумаю, как тебе устроить безопасные прогулки, – согласился Келео, но так, что стало очевидным: выгуливать меня будут под жесточайшим конвоем.

– Я тоже о многом подумаю, поразмышляю, – многозначительно, с завуалированной угрозой пообещала я.

– Алера, я наблюдал за вашей с братьями жизнью самым пристальным образом. У меня было время, ведь я выяснил, что ты моя суженая еще девять лет назад. Вы способны только на дурацкие, совершенно детские выходки. Твоя исключительная светлость повлияла и на Тайрена с Лииром. Последнему это, кстати, пошло на пользу, хоть немного усмирил дар теней, а то быть бы ему настоящим темным.

Меня его мнение о нас так задело, что я не сдержала ехидства:

– А до нашей встречи ты свою очередную суженую снова в эльфийских лесах караулил?

Но Келео это не задело, он лишь мрачно усмехнулся:

– Ты так и не поняла? Впрочем, как и темные юнцы, что пытались провести обряд недавно. Бессмысленно искать суженую, она найдет тебя сама, когда придет время, ведь судьба и боги уже все предопределили. Поверь, я выяснил это на собственном опыте. Предначертанное – сбудется! Даже если ты не готов, не хочешь или ненавидишь!


– Отчасти, может, ты и прав, но и я на своем опыте выяснила, что чудеса случаются и можно изменить свой путь.

– Жизнь покажет. – Вот заладил!

Келео встал, неожиданно взял мою чешуйчатую лапу, которая так и не вернулась к человеческому виду, а в следующий миг его рука тоже видоизменилась: почернела, покрылась чешуей и магической дымкой. Впервые вижу драконье рукопожатие! Келео поймал мой ошарашенный взгляд. Глаза в глаза. Сознание почти ощутимо затопило тьмой, словно зверь Келео, черный драконище, смотрит его глазами прямо внутрь меня, на мою маленькую дракошку. Дальше он именно ей вкрадчиво, ласково-томно пообещал:

– Совсем скоро я подарю тебе много… очень много… ну просто очень-очень много блестящих, больших, красивых, дорогих камешков. Ты будешь купаться в них, ощущать и видеть, как твоя чешуя отражается в их сверкающих полированных гранях…

По сладостной эйфории, затопившей все мое нутро, стало понятно, что драконица оценила этот широкий и щедрый жест, нет, откровенный и наглый драконий подкуп самцом своей самки!

– Мы не продаемся! – рыкнула я-человек. Потом, ощутив возмущение своего зверя, поправила: – Меня за камешки не купишь!

– А за что купишь? – заинтригованно поинтересовался Келео.

– Ни за что! – Я чуточку растерялась от такой прыти и напора, а потом добавила: – Хочу любви и обожания…

– А я – стать твоим богом, – сухо сообщил Келео.

– Вот даже не сомневалась, – не менее сухо ответила я.

– Как думаешь, исполнится моя мечта? – усмехнулся Келео, отчего его и так «зверские» черты лица усугубились, даже немного напугали, заставили отстраниться, вжаться в спинку кресла.

– Жизнь покажет. – И осторожно напомнила о своих мечтах: – Древний мне намекнул, что любовь порождает любовь.

– И где он сейчас? Тот Древний, верящий в любовь? Лежит каменной грудой всеми забытый.

После такого оскорбления даже Древний очнулся, возмутился и выглянул из моих глаз яркой золотой вспышкой. Да только Келео ответил ему не менее яркой вспышкой самого глубинного мрака.

– А где та тьма, что вечность ждет своих суженых, а они от нее отрекаются? – рыкнула я о первом, что пришло в голову.

Причем получила одобрение Древнего, если судить по его эмоциям. Дальше золото света Древнего и чернота тьмы с минуту пялились друг на друга непримиримыми врагами, отчаявшимися одиночествами, изголодавшимися от тоски половинками, смотрели нашими с Келео глазами. Тьма ушла, как и ворчащий Древний оставил мои мысли и чувства. Жизнь – сложная штука, особенно когда ты незримо делишь ее с кем-то.

Келео тряхнул светловолосой головой, словно сбрасывая наваждение, и отправился к двери, но уже на выходе обронил:

– Отдыхай!

Спать я ложилась, ощущая невероятную моральную усталость. Первый день войны, а словно вечность длится, так давит, раздирает душу в клочья. Свет не любит негатива, ему хочется любви, гармонии, радости. А пока радуется лишь чешуйчатая предательница, которая нет-нет да тянется к сверкающим в свете свечей камешкам, играется с ними, любуется. Зараза!

Я не учла, что юные драконы с трудом контролируют свои порывы, слабости, жажду, любопытство и хотелки. Поэтому из гнезда нас выпускают не ранее двадцати пяти лет. И даже прожив сотню лет, драконы считаются юнцами, живущими эмоциями и чувствами. Еще очень не скоро наиграется дракон, живущий несколько тысяч лет, ведь стоит угаснуть желаниям и чувствам, душа засыпает, а со временем и вовсе умирает.

К примеру, мой дед Дамрис – один из старейших драконов, которому свыше двух тысяч лет. Но таких осталось очень мало, многие гораздо моложе, а уже утратили интерес к жизни и добровольно ушли в закат, как называют смерть драконы. Отдали остатки своей магии Игае и, стремительно состарившись, умерли. Так синий род Вайлет лишился предыдущей первой пары рода и главы клана. Дед и бабушка Хашера не захотели жить после гибели сына и невестки, его отца и матери, и, когда мой любимый дядя отпраздновал пятисотлетие, вдвоем ушли в закат, оставив ему клан. Или мои золотые дедушка и бабушка Ашарвис, канувшие где-то на просторах Игаи. До сих пор неизвестно: живы они или нет; по крайней мере, за последние триста лет о них никто ничего не слышал.

Слишком долгое существование с монотонным ритмом и малочисленными событиями утомит и наскучит любому, а драконы любят движение, веселье и насыщенную жизнь. Предпочитают ходить по краю, особенно в молодости. И вот теперь мне предстоит потягаться не только с Келео, но и с собственными гормонами и драконьей сущностью. Но ничего, я обязательно отомщу ему за эти «камешки», надо только придумать ответный ход. Что-то такое, что ударит уже по его слабости, по его самцу!

Заснула я с блуждающей на губах коварной ухмылкой. Жизнь – борьба!





Глава 17




Длинные тоненькие лапки с трудом несли маленькое тельце паучка, дрожали, подгибались под и так пустяковым весом. Нутром я ощущала страх здешнего сенокосца, слабость. Этот осторожный хищник появился в моей комнате пару дней назад, и с тех пор я от скуки наблюдала за ним. Ведь Келео, проклятый темный, гад недобитый, подлая ящерица, бросил меня в одиночестве, аж целых три дня не появляется. Ашота исправно приносит еду, убирает в комнате, но помалкивает, а моего мужа все нет, как и любых событий или развлечений. Я даже потеряла гордость – спросила сегодня у нее, где моего мужа носит. Ответ был в общем-то ожидаемым: «Дан Келео отбыл по делам клана».

Три дня одиночества и ничегонеделания! Да я с ума сойду! Или уже…

Паучок добрался до стула, на котором я сидела, поджав ноги и уныло пила чай с пирожком. Интересно, чем паучок здесь питается, ведь замок Черного клана находится высоко в горах, за стенами снег и холод, мух здесь в принципе нет? Бедняжечка, может, он такой хилый и колченогий от голода? Отломив кусочек пирожка, я бросила его на пол рядом с паучком. Мой новоявленный питомец осторожно, дрожа каждой конечностью, шустро подобрался к угощению; я уже расплылась в довольной улыбке, ощущая себя добрейшей души светлой, буквально спасителем страждущих и великим благотворителем, как этот болезный шестилапый влип в неприятности. Буквально! Брюшком и лапами – в повидло. Судорожно дернулся несколько раз и затих.

– Небо, я убила его! – окончательно расстроилась я.

Глаза защипало: меня бросил суженый, спустя пару дней общения, я умираю от скуки, теперь еще и питомца убила, причем самого неприхотливого и беззащитного. Заливаясь слезами и окончательно расстроившись, я завыла:

– Я ни на что не годна-а-а…

Паучок вдруг шевельнулся, привстал и отполз от плюшки, а я догадалась, что ему, бедняжке, просто сил не хватило, чтобы утащить неподъемную ношу. С облегчением кинула ему крошку поменьше, но и та оказалась непосильной. Тогда я поднесла к паучку руку и поделилась с ним живительной магией. Через секунду, прямо как в сказке, вместо твари дрожащей передо мной встал на сильные лапки суперпаук, гигант по сравнению с прежним. Удивленно покрутившись на месте, он вскоре осознал изменения в собственном теле, а затем, проигнорировав крошку, рванул к первому кусочку и поволок в угол, где обосновался пару дней назад.

На душе у меня полегчало, я вытерла мокрые от слез щеки салфеткой и только хотела встать, как надо мной прогремел суровый голос Келео:

– Что случилось?

От неожиданности я дернулась, покачнулась и начала заваливаться вместе со стулом назад. Но суженый меня поймал, вернул на место и озабоченно осмотрел. Ему явно не понравился мой заплаканный вид.