Суженая мрака
Часть 23 из 42 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Если бы их обнаружил первым не Келео и не рискнул собой, вытолкнув из пентаграммы и заменив собой, они лишились бы всего: магии, памяти, своей личности! – возмущенно закончил рассказ маго Акеш, его явно бесили ситуация и глупость студентов.
Бесстай поморщился, качнув головой:
– Полагаю, ты преуменьшил их проблемы. Судя по тому, что даже Келео Черный с трудом сдерживал тьму и сохранял себя, эти малолетние полудурки накачали пентаграмму такой силой, что, скорее всего, тьма забрала бы не только их души, но и тела. А потом, напитавшись под завязку, разрушила бы ограничительный контур и поперла по всей округе.
Я поняла недосказанное: дальше живые бы позавидовали мертвым, ведь тьма забирает души, поднимает нежить, да много чего ужасного может.
– Черный, а ты силен! – неожиданно хмыкнув, выказал уважение Келео незнакомый мне препод, а потом подмигнул мне: – И твоя светлая тоже.
– Я не его светлая, – буркнула я, – у маго Келео другая суженая, шляется только неизвестно где, а мне спасай… и целуй.
Про поцелуй я ворчала мысленно, еще и ощущая, как загораются румянцем щеки. Жизнь – боль! Только распробуешь что-то вкусненькое, а оно бац – и заканчивается. Вот как теперь в глаза Келео смотреть, если практически сама целоваться полезла?
– Да вы что! – с каким-то подозрительно веселым недоумением на Келео посмотрели все четверо его коллег.
Они незаметно и дружно подобрались к нам слишком близко, обступили, двое даже присели на корточки, чтобы рассмотреть меня тщательнее, ну прямо как диковинку. И вдруг произошло нечто непредвиденное, уж мной точно: Келео стремительно развернулся, подмял меня под себя, навис сверху и, спрятав в своих руках, буквально ощерился на коллег, выпустив клыки и покрывшись чешуей. Чтобы выпустить дракона в нем не осталось ни капельки магии, но звериная суть и замашки с ним от рождения. И судя по ироничным улыбкам темных мужчин, для них это сюрпризом не стало, скорее всего, они проверяли некоторые свои догадки.
– Твоей несуженой помощь целителя не нужна? – хитровато поинтересовался наг, все-таки отползая от нас – этакого помятого «бутерброда».
Услышав предложение от мага, про кого недавно сам Келео говорил «темнее темного», я содрогнулась, представив пусть и исцеляющую, но омерзительную тьму. Поэтому плотнее прижалась к черному дракону, почти сразу же еще крепче обнявшего меня за плечи и намертво притиснувшего к себе. Затем прозвучал его ответ нагу-целителю:
– Ей – нет, – поморщившись, словно переступая через себя, Келео, почти как меня, когда сдерживал тьму, то ли попросил, то ли приказал, протянув руку: – А мне – да.
Бесстай улыбнулся, насмешливо качнул головой и протянул широкую ладонь, скрепляя рукопожатие с черным драконом. Спустя минуту он уточнил:
– Достаточно?
– Спасибо, сочтемся, – благодарно кивнул Келео, разрывая рукопожатие.
В отличие от него, ни один темный поделиться энергией со мной не смог бы, поэтому, прикрыв глаза, я пыталась справиться с головокружением, слабостью и киселем в голове самостоятельно.
– Полагаю, с этими разбираться нам? – продолжал веселиться наг, наверное, имел в виду пребывающих в бессознательном состоянии студентов.
– Ну вы же не думаете, что всю грязную работу должен делать я? – устало огрызнулся мой дракон.
Мой? А, ладно, раз уж на мне лежит, то хоть временно его в свои запишу. А в груди заныло от ревности к отсутствующей суженой Келео, от тоски, что вот сейчас все прекратится и наш «бутерброд» развалится и снова станет… Так, и что, собственно, будет? Эх, какая каша у меня в голове, сил нет ни на что, даже думать.
– Алера! – раздался рев сразу двух побратимов.
Тай и Лиир в явно наспех надетых рубахах и штанах, босые и лохматые, ринулись ко мне. Уже через мгновение они дружно шипели и вытаскивали меня из-под Келео, а тот сопротивлялся. Ну уж нет, этак они порвут меня, как тряпочку, вернее, как безмозглую животину, пора возмутиться:
– Да больно же…
Келео злобно рычал:
– Защитнички! Вам доверили самое ценное, что есть у… у Синего клана, всего-то и нужно – охранять беззащитную малышку, а вы? Где вы шляетесь, драконы недоделанные, оставляя беззащитной сестру? По бабам? По трактирам Поднебесного? Они стоят жизни хранительницы клана? Единственной сестры?
Я испуганно смотрела на разъяренного Келео, еще косилась при этом на провинившихся темных студентов, чуть не угробивших всю академию, да и город рядом. На них он так не злился, хотя, может, свою ярость отложил на потом, когда очнутся? Матерый черный дракон с трудом сдерживался, чтобы не разорвать в клочья молодых дракончиков, моих братьев. В таком бешенстве я впервые его видела, хотя наша группа много раз давала повод и похуже. Чего стоил только день нашего поступления в Великую академию…
– Что-то ты слишком перевозбудился, дракон, из-за чужой хранительницы, к тому же свободной самки, – продолжил забавляться Бесстай.
– Ну, если свободная, да еще такая сильная светлая…
Келео резко выпустил меня из захвата, отдал братьям, вскочил и оказался лицом к лицу с моментально замолчавшим Акешем. Двое темных, дракон и человек, встали друг против друга, оскалились, словно хищники, не поделившие добычу, замерли, готовясь к атаке, а еще несколько минут назад вместе спасали мир. Одновременно зарычавший не хуже Келео Тайрен поднял меня на руки и прижал к себе, а Лиир прикрыл брата и меня своим телом, встав между нами и темными. Атмосфера накалялась, вот только мы, трое светлых, не поняли, отчего все так стремительно изменилось.
Келео, обратившись к напряженному Акешу, немного прояснил ситуацию:
– Ты зря провоцируешь меня, Акеш. Черный клан – стражи Высокогорья, я не раз предупреждал темную кафедру Великой академии, что светлых дракониц на нашей территории никто из темных трогать не смеет.
К моему удивлению, Акеш расслабился, понятливо качнул головой и извинился:
– Прости, не смог удержаться, за тобой так смешно было наблюдать…
– Когда-нибудь и я посмеюсь над тобой, если доживешь до того момента, – передернул плечами Келео, тоже выходя из боевого состояния. Покачнувшись от наверняка не меньшей усталости, чем моя, он тряхнул головой, повернулся к нам и злобно рыкнул:
– Пошли вон, еще раз ошибетесь и провороните ее, отвечать будете передо мной, а не перед Хашером и Майдашем!
Таю и Лииру два раза повторять не пришлось, но только они устремились к лестнице, на весь подвал прогремело:
– Что происходит? – Ой, я аж зажмурилась, услышав до икоты знакомый голос ректора, его, наверное, и весь Поднебесный услышал, не только академия. Дальше последовал ректорский приказ: – Плетите защитный контур, быстро, чтобы эманации тьмы не прорвались в город!
Лейтар Белый в молочно-белом домашнем халате, широких штанах и тапках на босу ногу, в сопровождении не менее половины преподавательского состава, одетых немногим лучше его, угрожающе двигался в нашу сторону. Светлые маги рассыпались в разные стороны и активировали щиты и купол над всем корпусом темных искусств.
– Началось! – мрачно констатировал Бесстай, следя за светлыми.
Разглядев среди темных нашу троицу, скользнув взглядом по уже деактивированной пентаграмме на полу, недвижимым телам четырех олухов у стены, ректор злобно проревел:
– Будь проклят тот день, когда Синий клан решил учиться в моей академии. Доколе будет твориться беспредел с вашей стороны? Дан Хашер еще не успел расплатиться за разрушенный туалет в правом крыле, а вы снова…
– Дан Лейтар, там была мужская душевая, и Синий клан ни при чем. Тайрен и Лиир не виноваты, что настолько… притягательны, а стена не выдержала количества проделанных озабоченными дур… студентками дыр, чтобы подсматривать за ними… – дипломатично вмешался Рык, тем не менее бросив на нас такой многозначительный взгляд, что мне вместе с братьями захотелось спрятаться.
Ректор пропустил это замечание мимо ушей и продолжил разоряться:
– Чует моя печень, скоро они окончательно развалят мою академию…
– Лейтар, ты случайно не принимаешь настойку от нервов от Даяны Рыжей? – по-дружески участливо поинтересовался эльф Эйко, самый занудный препод в мире. – Лучше брось, такая отрава, я тебе откровенно скажу…
Ректор, взбеленившись, посмотрел на беднягу эльфа таким взглядом, что тот, стушевавшись, ретировался чистить здание от эманаций тьмы.
– Они не виноваты. Более того, аго Алера Ашарвис-Вайлет спасла академию от неминуемого разрушения, – спокойно, но чуть повысив голос, заступился за нас Келео.
В довершение расследования всеми уважаемый маго Бесстай коротко, но красочно описал чрезвычайное темное происшествие, главное, четко пояснил, кто «преступники», а кто «спасители». Ректор хмурился, внимательно слушая, потом смерил нас загадочным взглядом, особенно меня, обессиленно висевшую на руках Тайрена, задержал внимание на Келео, который замер в свой привычной позе, чуть расставив ноги и заложив руки за спиной, а потом, махнув нам рукой, распорядился:
– Вы свободны, аго, потом поговорим. – Проверив, что мы незамедлительно только что не взлетели по лестнице, маго Лейтар обратился к черному дракону, я с трудом расслышала его вкрадчивый голос: – Дан Келео, я хотел бы прояснить один очень щекотливый вопрос…
Весь темный корпус опоясывали защитные заклинания. Охрана, преподаватели, старшие курсы среагировали на мощный выброс тьмы и сбегались ко входу в злополучный подвал, провожая нас любопытными взглядами, но не останавливали глупыми вопросами. Вскоре мы удалились настолько, что нас окружила ночная тишина. Идя по садовой дорожке, братцы не выдержали долгого молчания и высказали мне свое «фи» за то, что не позвала их, когда ощутила всплеск тьмы.
Про странный, выворачивающий душу зов, я им не рассказала, а то точно душу вынут вопросами. Мне и так плохо. Положив голову на широкое плечо Тая, несущего меня на руках, я пыталась прийти в себя, вернуть ясность мыслям на свежем воздухе, а то сплошная вата в голове. Ну никак не выходит собрать все части «темного ЧП» в кучу, внятно вспомнить лица, детали и события. Задвинув страшную историю в «темный угол» до лучших времен, я сказала то, что больше всего меня мучит именно сейчас:
– Как же хочется…
– Спать? – зевнул Лиир.
– Жрать! – проныла я в отчаянии. – Именно жрать, и не по-детски, иначе желудок сожрет меня… и вас.
А о ночных приключениях я подумаю наутро.
Мы с парнями привычно обменялась все понимающими взглядами и уже через мгновение в кусты с дорожки юркнули три хитрые, беспринципные, голодные ящерицы, готовые к набегу на академическую столовую. Две – на своих лапах, а третья, ослабевшая, но о-очень голодная, – верхом на синем старшем брате и верном подельнике, в данном случае – ящере ездовом.
Глава 13
Спать хотелось неимоверно! Вызванный побратимами Рейтан щедро поделился со мной энергией, чтобы срочно восстановить запас магии хотя бы для яслей. Несмотря на усталость, поспать как следует не удалось. Остаток ночи прошел как в тумане, вязком и липком. Стоило закрыть глаза, чудились кошмары: монстры, сотканные тьмой, погибающий Келео, мрак, несущийся на город… – все, что, по счастью, не случилось, но могло бы. Жуть!
Еще и резерв восстанавливался мучительно медленно. Казалось, в него, как в гулкую пустоту, по капельке сочилась магия. Ох и жаркая выдалась ночка, выжала меня досуха! Поэтому с утра я в столовой рассеянно ковырялась в тарелке. Лейна навалила мне столько еды, что, наверное, на год вперед хватит, и строго-настрого наказала съесть. Я-то не против, силы надо восполнить как можно скорее, но уже некуда, не вмещается в меня столько.
К тому же вокруг сновали студенты и преподаватели. Свои – серые и синие – и одногруппники подходили и интересовались самочувствием. Старшие отчитывали за опасную ночную вылазку, неоправданный, по их мнению, риск, за то, что вновь забыла об охране, и многое другое. Помимо своих во мне приняли родственное участие студенты из Золотого клана и из Зеленого, коль я с ними породнилась через Адару. В общем, мозги мне вправляли все кому не лень.
«Эх, нелегко быть спасительницей города. Никто тебя не понимает, на руках не носит, премий не выдает…» – мысленно ворчала я, натягивая очередную виновато-понимающую, сводящую скулы улыбку.
Догадки о прерванном ритуале стремительно разлетелись по академии. Толком никто ничего не узнал – темные умеют хранить свои секреты, чтобы не пугать обывателей неслучившимися последствиями, но предположений было предостаточно. Вот только все шишки достались мне, где справедливость?
Тайрен и Лиир проводили меня в столовую, вытерпели свою порцию нравоучений, быстро отправляя в луженые желудки съестное за троих, и, забрав с собой по пирожку, свалили под благовидным предлогом. Хитрые ящерицы! А то непонятно, что бедное, замученное тьмой Золотко ругать не будут, а вот их, «отпетых братьев», само Небо велело учить жизни. А мне… а я сегодня как улитка, медленная и сонная, просто не успела удрать из столовой вовремя. Вот и шмыгала тайком носом от расстройства.
Вдруг шум резко стих и все посмотрели на двери. Подняв глаза, я тоже вытаращилась на главного ночного героя – маго Келео. Он привычно стремительно шел по проходу между столами, полы его длинного кафтана разлетались в стороны, словно крылья, сильные ноги печатали шаг, но широкие плечи напряжены, а черты лица, как и ночью, были более резкими и хищными, чем обычно, – любому понятно, что зверь близко, – не подходи! Но больше всего меня поразила магия тьмы, не сдерживаемая, вьющаяся вокруг него, словно не человек идет, а сам черный дракон, за которым парит черный шлейф мрака. И идет он ко мне… хм…
Попытки завтракавшего народа поприветствовать проявившего себя геройски преподавателя быстро заглохли под натиском эманаций тьмы. Келео – настоящее порождение мрака – шел, не обращая внимания на шарахающихся от него студентов, содрогающихся от омерзения «излишне» светлых, зеленеющих с лица первачей, которые еще не в состоянии смирить неприятие к темным и, соответственно, получающих жесткий тошнотворный откат. В столовой образовался легкий переполох: «слабаки» стремительно ринулись на выход, надо думать, избавляться от завтрака, а кое-кто просто из осторожности решил держаться подальше.
А черный дракон, не обращая ни на кого внимания, от дверей не отпуская мой взгляд, подошел к моему столу и сел напротив. Я даже не шевельнулась, боковым зрением отметив, что моя охрана сначала напряглась, но затем успокоилась. Главу Черного клана знает большинство драконов, знает и уважает, поэтому доверяет, несмотря на темный дар.
Тьма стремительно окружила нас вместе со столом, облепила меня, ласково коснулась лица, шеи и рук, заглянула в тарелку и улеглась на полу огромным сытым питоном. Но не этот «змей из мрака» встревожил меня. Я всполошилась: зачем Келео подсел ко мне? Будет ругать? Хвалить? Благодарить? Или…
– Как ты себя чувствуешь, Алера? – неожиданно мягко, как тогда, в детстве, спросил он, по-дружески опустив официальное обращение.
– Благодарю вас, маго Келео, все в порядке. Скоро полностью восстановлюсь, – тихо ответила я, но под его пристальным, цепким, все подмечающим черным взглядом все-таки покраснела.
Память совершенно некстати подкинула ощущения моего первого поцелуя, горячие мужские губы, хозяйничающий чужой язык у меня во рту, даже странную сладость этого поцелуя вспомнила. Щеки обожгло смущением, больше того, оно горячей волной спустилось вниз, побежало по телу, будоража и вызывая томление. Под проницательным мужским взглядом, вспыхнувшим странным торжеством и довольством, я не знала, куда себя деть. Наверное, Келео сразу понял, отчего я утонула в смущении.
Смотреть ему в глаза было стыдно, поэтому я уткнулась взглядом в столешницу и заинтересовалась его большими красивыми руками. Мое внимание сразу зацепил перстень, только обычно сияющий черный камень оказался светло-серым, тусклым, мало того – по диагонали его рассекает трещина.
– Это… артефакт? – не сдержала я любопытства, потянувшись к камню, но сразу же отдернула руку.
«Пора взрослеть, Алера!» – мысленно попеняла себе, устыдившись почти детского порыва.
Бесстай поморщился, качнув головой:
– Полагаю, ты преуменьшил их проблемы. Судя по тому, что даже Келео Черный с трудом сдерживал тьму и сохранял себя, эти малолетние полудурки накачали пентаграмму такой силой, что, скорее всего, тьма забрала бы не только их души, но и тела. А потом, напитавшись под завязку, разрушила бы ограничительный контур и поперла по всей округе.
Я поняла недосказанное: дальше живые бы позавидовали мертвым, ведь тьма забирает души, поднимает нежить, да много чего ужасного может.
– Черный, а ты силен! – неожиданно хмыкнув, выказал уважение Келео незнакомый мне препод, а потом подмигнул мне: – И твоя светлая тоже.
– Я не его светлая, – буркнула я, – у маго Келео другая суженая, шляется только неизвестно где, а мне спасай… и целуй.
Про поцелуй я ворчала мысленно, еще и ощущая, как загораются румянцем щеки. Жизнь – боль! Только распробуешь что-то вкусненькое, а оно бац – и заканчивается. Вот как теперь в глаза Келео смотреть, если практически сама целоваться полезла?
– Да вы что! – с каким-то подозрительно веселым недоумением на Келео посмотрели все четверо его коллег.
Они незаметно и дружно подобрались к нам слишком близко, обступили, двое даже присели на корточки, чтобы рассмотреть меня тщательнее, ну прямо как диковинку. И вдруг произошло нечто непредвиденное, уж мной точно: Келео стремительно развернулся, подмял меня под себя, навис сверху и, спрятав в своих руках, буквально ощерился на коллег, выпустив клыки и покрывшись чешуей. Чтобы выпустить дракона в нем не осталось ни капельки магии, но звериная суть и замашки с ним от рождения. И судя по ироничным улыбкам темных мужчин, для них это сюрпризом не стало, скорее всего, они проверяли некоторые свои догадки.
– Твоей несуженой помощь целителя не нужна? – хитровато поинтересовался наг, все-таки отползая от нас – этакого помятого «бутерброда».
Услышав предложение от мага, про кого недавно сам Келео говорил «темнее темного», я содрогнулась, представив пусть и исцеляющую, но омерзительную тьму. Поэтому плотнее прижалась к черному дракону, почти сразу же еще крепче обнявшего меня за плечи и намертво притиснувшего к себе. Затем прозвучал его ответ нагу-целителю:
– Ей – нет, – поморщившись, словно переступая через себя, Келео, почти как меня, когда сдерживал тьму, то ли попросил, то ли приказал, протянув руку: – А мне – да.
Бесстай улыбнулся, насмешливо качнул головой и протянул широкую ладонь, скрепляя рукопожатие с черным драконом. Спустя минуту он уточнил:
– Достаточно?
– Спасибо, сочтемся, – благодарно кивнул Келео, разрывая рукопожатие.
В отличие от него, ни один темный поделиться энергией со мной не смог бы, поэтому, прикрыв глаза, я пыталась справиться с головокружением, слабостью и киселем в голове самостоятельно.
– Полагаю, с этими разбираться нам? – продолжал веселиться наг, наверное, имел в виду пребывающих в бессознательном состоянии студентов.
– Ну вы же не думаете, что всю грязную работу должен делать я? – устало огрызнулся мой дракон.
Мой? А, ладно, раз уж на мне лежит, то хоть временно его в свои запишу. А в груди заныло от ревности к отсутствующей суженой Келео, от тоски, что вот сейчас все прекратится и наш «бутерброд» развалится и снова станет… Так, и что, собственно, будет? Эх, какая каша у меня в голове, сил нет ни на что, даже думать.
– Алера! – раздался рев сразу двух побратимов.
Тай и Лиир в явно наспех надетых рубахах и штанах, босые и лохматые, ринулись ко мне. Уже через мгновение они дружно шипели и вытаскивали меня из-под Келео, а тот сопротивлялся. Ну уж нет, этак они порвут меня, как тряпочку, вернее, как безмозглую животину, пора возмутиться:
– Да больно же…
Келео злобно рычал:
– Защитнички! Вам доверили самое ценное, что есть у… у Синего клана, всего-то и нужно – охранять беззащитную малышку, а вы? Где вы шляетесь, драконы недоделанные, оставляя беззащитной сестру? По бабам? По трактирам Поднебесного? Они стоят жизни хранительницы клана? Единственной сестры?
Я испуганно смотрела на разъяренного Келео, еще косилась при этом на провинившихся темных студентов, чуть не угробивших всю академию, да и город рядом. На них он так не злился, хотя, может, свою ярость отложил на потом, когда очнутся? Матерый черный дракон с трудом сдерживался, чтобы не разорвать в клочья молодых дракончиков, моих братьев. В таком бешенстве я впервые его видела, хотя наша группа много раз давала повод и похуже. Чего стоил только день нашего поступления в Великую академию…
– Что-то ты слишком перевозбудился, дракон, из-за чужой хранительницы, к тому же свободной самки, – продолжил забавляться Бесстай.
– Ну, если свободная, да еще такая сильная светлая…
Келео резко выпустил меня из захвата, отдал братьям, вскочил и оказался лицом к лицу с моментально замолчавшим Акешем. Двое темных, дракон и человек, встали друг против друга, оскалились, словно хищники, не поделившие добычу, замерли, готовясь к атаке, а еще несколько минут назад вместе спасали мир. Одновременно зарычавший не хуже Келео Тайрен поднял меня на руки и прижал к себе, а Лиир прикрыл брата и меня своим телом, встав между нами и темными. Атмосфера накалялась, вот только мы, трое светлых, не поняли, отчего все так стремительно изменилось.
Келео, обратившись к напряженному Акешу, немного прояснил ситуацию:
– Ты зря провоцируешь меня, Акеш. Черный клан – стражи Высокогорья, я не раз предупреждал темную кафедру Великой академии, что светлых дракониц на нашей территории никто из темных трогать не смеет.
К моему удивлению, Акеш расслабился, понятливо качнул головой и извинился:
– Прости, не смог удержаться, за тобой так смешно было наблюдать…
– Когда-нибудь и я посмеюсь над тобой, если доживешь до того момента, – передернул плечами Келео, тоже выходя из боевого состояния. Покачнувшись от наверняка не меньшей усталости, чем моя, он тряхнул головой, повернулся к нам и злобно рыкнул:
– Пошли вон, еще раз ошибетесь и провороните ее, отвечать будете передо мной, а не перед Хашером и Майдашем!
Таю и Лииру два раза повторять не пришлось, но только они устремились к лестнице, на весь подвал прогремело:
– Что происходит? – Ой, я аж зажмурилась, услышав до икоты знакомый голос ректора, его, наверное, и весь Поднебесный услышал, не только академия. Дальше последовал ректорский приказ: – Плетите защитный контур, быстро, чтобы эманации тьмы не прорвались в город!
Лейтар Белый в молочно-белом домашнем халате, широких штанах и тапках на босу ногу, в сопровождении не менее половины преподавательского состава, одетых немногим лучше его, угрожающе двигался в нашу сторону. Светлые маги рассыпались в разные стороны и активировали щиты и купол над всем корпусом темных искусств.
– Началось! – мрачно констатировал Бесстай, следя за светлыми.
Разглядев среди темных нашу троицу, скользнув взглядом по уже деактивированной пентаграмме на полу, недвижимым телам четырех олухов у стены, ректор злобно проревел:
– Будь проклят тот день, когда Синий клан решил учиться в моей академии. Доколе будет твориться беспредел с вашей стороны? Дан Хашер еще не успел расплатиться за разрушенный туалет в правом крыле, а вы снова…
– Дан Лейтар, там была мужская душевая, и Синий клан ни при чем. Тайрен и Лиир не виноваты, что настолько… притягательны, а стена не выдержала количества проделанных озабоченными дур… студентками дыр, чтобы подсматривать за ними… – дипломатично вмешался Рык, тем не менее бросив на нас такой многозначительный взгляд, что мне вместе с братьями захотелось спрятаться.
Ректор пропустил это замечание мимо ушей и продолжил разоряться:
– Чует моя печень, скоро они окончательно развалят мою академию…
– Лейтар, ты случайно не принимаешь настойку от нервов от Даяны Рыжей? – по-дружески участливо поинтересовался эльф Эйко, самый занудный препод в мире. – Лучше брось, такая отрава, я тебе откровенно скажу…
Ректор, взбеленившись, посмотрел на беднягу эльфа таким взглядом, что тот, стушевавшись, ретировался чистить здание от эманаций тьмы.
– Они не виноваты. Более того, аго Алера Ашарвис-Вайлет спасла академию от неминуемого разрушения, – спокойно, но чуть повысив голос, заступился за нас Келео.
В довершение расследования всеми уважаемый маго Бесстай коротко, но красочно описал чрезвычайное темное происшествие, главное, четко пояснил, кто «преступники», а кто «спасители». Ректор хмурился, внимательно слушая, потом смерил нас загадочным взглядом, особенно меня, обессиленно висевшую на руках Тайрена, задержал внимание на Келео, который замер в свой привычной позе, чуть расставив ноги и заложив руки за спиной, а потом, махнув нам рукой, распорядился:
– Вы свободны, аго, потом поговорим. – Проверив, что мы незамедлительно только что не взлетели по лестнице, маго Лейтар обратился к черному дракону, я с трудом расслышала его вкрадчивый голос: – Дан Келео, я хотел бы прояснить один очень щекотливый вопрос…
Весь темный корпус опоясывали защитные заклинания. Охрана, преподаватели, старшие курсы среагировали на мощный выброс тьмы и сбегались ко входу в злополучный подвал, провожая нас любопытными взглядами, но не останавливали глупыми вопросами. Вскоре мы удалились настолько, что нас окружила ночная тишина. Идя по садовой дорожке, братцы не выдержали долгого молчания и высказали мне свое «фи» за то, что не позвала их, когда ощутила всплеск тьмы.
Про странный, выворачивающий душу зов, я им не рассказала, а то точно душу вынут вопросами. Мне и так плохо. Положив голову на широкое плечо Тая, несущего меня на руках, я пыталась прийти в себя, вернуть ясность мыслям на свежем воздухе, а то сплошная вата в голове. Ну никак не выходит собрать все части «темного ЧП» в кучу, внятно вспомнить лица, детали и события. Задвинув страшную историю в «темный угол» до лучших времен, я сказала то, что больше всего меня мучит именно сейчас:
– Как же хочется…
– Спать? – зевнул Лиир.
– Жрать! – проныла я в отчаянии. – Именно жрать, и не по-детски, иначе желудок сожрет меня… и вас.
А о ночных приключениях я подумаю наутро.
Мы с парнями привычно обменялась все понимающими взглядами и уже через мгновение в кусты с дорожки юркнули три хитрые, беспринципные, голодные ящерицы, готовые к набегу на академическую столовую. Две – на своих лапах, а третья, ослабевшая, но о-очень голодная, – верхом на синем старшем брате и верном подельнике, в данном случае – ящере ездовом.
Глава 13
Спать хотелось неимоверно! Вызванный побратимами Рейтан щедро поделился со мной энергией, чтобы срочно восстановить запас магии хотя бы для яслей. Несмотря на усталость, поспать как следует не удалось. Остаток ночи прошел как в тумане, вязком и липком. Стоило закрыть глаза, чудились кошмары: монстры, сотканные тьмой, погибающий Келео, мрак, несущийся на город… – все, что, по счастью, не случилось, но могло бы. Жуть!
Еще и резерв восстанавливался мучительно медленно. Казалось, в него, как в гулкую пустоту, по капельке сочилась магия. Ох и жаркая выдалась ночка, выжала меня досуха! Поэтому с утра я в столовой рассеянно ковырялась в тарелке. Лейна навалила мне столько еды, что, наверное, на год вперед хватит, и строго-настрого наказала съесть. Я-то не против, силы надо восполнить как можно скорее, но уже некуда, не вмещается в меня столько.
К тому же вокруг сновали студенты и преподаватели. Свои – серые и синие – и одногруппники подходили и интересовались самочувствием. Старшие отчитывали за опасную ночную вылазку, неоправданный, по их мнению, риск, за то, что вновь забыла об охране, и многое другое. Помимо своих во мне приняли родственное участие студенты из Золотого клана и из Зеленого, коль я с ними породнилась через Адару. В общем, мозги мне вправляли все кому не лень.
«Эх, нелегко быть спасительницей города. Никто тебя не понимает, на руках не носит, премий не выдает…» – мысленно ворчала я, натягивая очередную виновато-понимающую, сводящую скулы улыбку.
Догадки о прерванном ритуале стремительно разлетелись по академии. Толком никто ничего не узнал – темные умеют хранить свои секреты, чтобы не пугать обывателей неслучившимися последствиями, но предположений было предостаточно. Вот только все шишки достались мне, где справедливость?
Тайрен и Лиир проводили меня в столовую, вытерпели свою порцию нравоучений, быстро отправляя в луженые желудки съестное за троих, и, забрав с собой по пирожку, свалили под благовидным предлогом. Хитрые ящерицы! А то непонятно, что бедное, замученное тьмой Золотко ругать не будут, а вот их, «отпетых братьев», само Небо велело учить жизни. А мне… а я сегодня как улитка, медленная и сонная, просто не успела удрать из столовой вовремя. Вот и шмыгала тайком носом от расстройства.
Вдруг шум резко стих и все посмотрели на двери. Подняв глаза, я тоже вытаращилась на главного ночного героя – маго Келео. Он привычно стремительно шел по проходу между столами, полы его длинного кафтана разлетались в стороны, словно крылья, сильные ноги печатали шаг, но широкие плечи напряжены, а черты лица, как и ночью, были более резкими и хищными, чем обычно, – любому понятно, что зверь близко, – не подходи! Но больше всего меня поразила магия тьмы, не сдерживаемая, вьющаяся вокруг него, словно не человек идет, а сам черный дракон, за которым парит черный шлейф мрака. И идет он ко мне… хм…
Попытки завтракавшего народа поприветствовать проявившего себя геройски преподавателя быстро заглохли под натиском эманаций тьмы. Келео – настоящее порождение мрака – шел, не обращая внимания на шарахающихся от него студентов, содрогающихся от омерзения «излишне» светлых, зеленеющих с лица первачей, которые еще не в состоянии смирить неприятие к темным и, соответственно, получающих жесткий тошнотворный откат. В столовой образовался легкий переполох: «слабаки» стремительно ринулись на выход, надо думать, избавляться от завтрака, а кое-кто просто из осторожности решил держаться подальше.
А черный дракон, не обращая ни на кого внимания, от дверей не отпуская мой взгляд, подошел к моему столу и сел напротив. Я даже не шевельнулась, боковым зрением отметив, что моя охрана сначала напряглась, но затем успокоилась. Главу Черного клана знает большинство драконов, знает и уважает, поэтому доверяет, несмотря на темный дар.
Тьма стремительно окружила нас вместе со столом, облепила меня, ласково коснулась лица, шеи и рук, заглянула в тарелку и улеглась на полу огромным сытым питоном. Но не этот «змей из мрака» встревожил меня. Я всполошилась: зачем Келео подсел ко мне? Будет ругать? Хвалить? Благодарить? Или…
– Как ты себя чувствуешь, Алера? – неожиданно мягко, как тогда, в детстве, спросил он, по-дружески опустив официальное обращение.
– Благодарю вас, маго Келео, все в порядке. Скоро полностью восстановлюсь, – тихо ответила я, но под его пристальным, цепким, все подмечающим черным взглядом все-таки покраснела.
Память совершенно некстати подкинула ощущения моего первого поцелуя, горячие мужские губы, хозяйничающий чужой язык у меня во рту, даже странную сладость этого поцелуя вспомнила. Щеки обожгло смущением, больше того, оно горячей волной спустилось вниз, побежало по телу, будоража и вызывая томление. Под проницательным мужским взглядом, вспыхнувшим странным торжеством и довольством, я не знала, куда себя деть. Наверное, Келео сразу понял, отчего я утонула в смущении.
Смотреть ему в глаза было стыдно, поэтому я уткнулась взглядом в столешницу и заинтересовалась его большими красивыми руками. Мое внимание сразу зацепил перстень, только обычно сияющий черный камень оказался светло-серым, тусклым, мало того – по диагонали его рассекает трещина.
– Это… артефакт? – не сдержала я любопытства, потянувшись к камню, но сразу же отдернула руку.
«Пора взрослеть, Алера!» – мысленно попеняла себе, устыдившись почти детского порыва.