Суженая мрака

– Иначе это сделаю я, а тебе мои проверки точно не понравятся, – ледяным тоном процедил Келео. – Ты меня знаешь, я не отличаюсь терпением и добротой…

Лейтар Белый зачем-то посмотрел на меня, дрожащую, как листик на ветру, потом вновь перевел взгляд на Келео и выдал:

– Знаешь, а мне уже кажется, у тебя безграничное терпение и сказочная выдержка.

Келео резким взмахом открыл портал в общагу, демонстрируя вид прямо на мой этаж, вон и дверь знакомая и такая вожделенная, затем приказал, обращаясь к моим ссутулившимся после выговора защитникам:

– Об этом инциденте я сообщу Хашеру. Пусть сам решает, что с вами делать. Пока проводить и не спускать глаз. Выполняйте!

Самое удивительное, моя охрана побитыми собаками с опущенными ушками и грустными глазами подталкивала меня в портал. Уже напоследок я услышала загадочный вопрос ректора:

– Неужели снова? Но почему она…

Портал схлопнулся, и я не услышала, что же так заинтересовало Лейтара Белого. Но главное, я поняла, как ошибалась насчет Келео Черного: он не испытывает ненависти ко мне. Мало того, раз за разом, хоть наши встречи были редкими, все больше интригует меня и неизменно вызывает восхищение и уважение.

Стоя у себя в комнате перед зеркалом, глядя на бледное, осунувшееся после воздействия темной магии лицо, я шепнула:

– Келео… черный дракон, ты самый красивый, умный и сильный на всей Игае. Жаль, что не мой!





Глава 11




– Келео… черный драконище, ты самый противный и двинутый на всю голову темный. Хвала небу, ты не мой суженый, а то прибила бы давно! – раздраженно прорычала я, идя по парку на очередные занятия.

– Да уж, ну кто знал, что он придираться будет, – согласился со мной Лиир.

– И чего он к тебе цепляется? За что терпеть не может? – задумчиво добавил Тайрен.

За месяц, прошедший с момента нападения, Келео изменился не в лучшую сторону. Придирки, ехидные замечания, издевки сыплются на меня на уроках по темной магии с неизменным постоянством. Больше он меня не восхищает, я его уже ненавижу… почти. Он не выходит из моих мыслей, неуклонно преследуя, и самое смешное, что так считаем только я и братья, а для других это совершенно обоснованно и закономерно. Ведь только у меня без него ничего не выходит, а заниматься необходимо! Не получилось активировать руну – лишний час занятий с ним после. Во время групповых уроков Келео всегда находится вплотную ко мне и контролирует каждый шаг. Кажется, без него я в любом случае не справилась бы, но такая чрезмерная опека и помощь раздражают, давят, выбивают из колеи. Где бы я ни оказалась вне занятий, там же появляется черный дракон – и любая вечеринка, сбор друзей или просто посиделки тут же заканчиваются.

Черный дракон стал моей надоедливой и весьма язвительной тенью, ночным кошмаром и широкой грудью, в которую я непременно врезаюсь, резко завернув за любой угол в коридорах академии. Мой преследователь или… моя личная паранойя. Ведь со мной он ведет себя не так, как с другими, но кажется это лишь мне. Остальные ничего подобного не замечают. И только побратимы поддерживают меня во всем, даже в сумасшествии.

Наконец мы пришли на тренировочную площадку для занятий по боевым искусствам. Посмотрев с пригорка на две группы разминающихся студентов в разных концах поля под руководством двух преподавателей, Лиир расстроенно заныл:

– Ну почему? Почему такая несправедливость, я хотел учиться у самого дана Майхара, а придется кидать ножички на занятии у темного.

– Еще поплачь, – буркнул Тайрен, тем не менее бесспорно разделяя разочарование брата. – Ты потом дома с ним позаниматься сможешь, а вот мне вряд ли такая удача обломится.

Пришлось, как издавна водится, примирять с ситуацией братцев, которые выше меня на полторы головы и раза в два шире в плечах:

– Мальчики, что вы ноете? Майхар с ребятами со второго курса занятия ведет, всего один годик потерпеть – и ваши мечты сбудутся. А пока почему бы не поучиться у ятра Ньема умению обращаться с холодным оружием?!

– Зачем мне нож, когда когти острые? – высокомерно заявил Лиир, продемонстрировав серебристые трансформированные драконьи когтищи.

Я окинула его суровым взглядом:

– Вспомни недавнее нападение дейтрини, когда зверь заблокирован…

– Или когда магию исчерпал до донышка. Тогда когти не выпустишь! – поддержал меня Тайрен.

На том и порешили. И я увела тему в другую сторону – поделилась тем, о чем говорили другие студенты:

– Никто не может понять, зачем кинжал Халеи решил наняться в преподаватели. Я уже минимум десяток версий слышала, но пока лидируют две: одна – прозаичная, мол, за бабой подался, вторая – поинтереснее, якобы ищет среди особо одаренных будущих высококлассных спецов.

– Насчет бабы сомневаюсь, – проворчал Тайрен, зевая, – не высыпается бедняга, слишком популярен у студенток, буквально нарасхват. – Парни говорят, он сейчас в отношениях сразу с тремя училками. Пару дней назад двух его любовниц чуть не уволили – драли шкуры друг другу, словно дикие кошки.

Мы сбежали с пригорка на площадку и, поприветствовав новоиспеченного маго Ньема, присоединились к своей группе. Адара заметно расслабилась, стоило нам встать рядом с ней. Мы были последними, но, хвала Небу, не опоздавшими, поэтому демаи, смерив меня загадочным черным взглядом, приказал всем строиться. Девчонки из соседней группы, вмиг позабыв о маго Майхаре, ведущем тренировку, вместе с моими одногруппницами жадно вытаращились на Ньема. Да плевать они хотели на то, что этот темный – глава гильдии убийц, демаи, которые заводят гаремы. У девиц дружно бушуют гормоны. И я могу понять отчего…

Маго Ньем, яркий черноглазый брюнет, откровенно грелся в лучах всеобщего внимания и женского восхищения. По-моему, еще и забавляясь. Надо отдать ему должное – хорош! Два с лишним метра мускулов и мощи. Точеные, можно сказать, образцово-мужественные черты лица, греховно чувственные губы, даже выпирающие клыки и то выглядят притягательно. Загнутые рога, длинный толстый хвост с кисточкой ходит из стороны в сторону, привлекая внимание, гипнотизируя, словно маятник. Распахнутая на широкой груди рубашка, заправленная в облегающие длинные стройные ноги кожаные черные брюки, широкий пояс с драгоценными камнями. И… гульфик, сильно выпирающий, буквально кричащий женским особям: «Ты только глянь, что у меня тут есть, тебе должно понравиться, честное-пречестное!»

Заложив большие пальцы рук за пояс, мужчина, наверняка разбудивший тайные фантазии студенток, разглядывал нас, а мы завороженно наблюдали за ним. Ветер играл прядями его черных волос, сверкали глаза, губы кривились в насмешливой улыбке. Наконец Ньем двинулся с места. Все девушки, которые обычно прятались за парнями на других занятиях, сегодня оказались в первом ряду. И томными, затуманенными восторгом глазами поедали проходящего вдоль строя демаи. Меня этот массовый женский восторг скорее раздражал, ведь после слишком частых встреч с маго Келео ничего хорошего от темных ждать не приходится. Помимо меня, еще Адара привычно нервничала рядом с темным и поеживалась, тем более ее теперь волнует только один мужчина в мире – Рейтан.

И опять-таки, так думала я, слушая восхищенные стоны девушек, мимо которых Ньем проходил, – «жертв» темного обаяния. Даже эльфы больше не кричали, что темные – зло. Маго Келео их отлично натренировал сдерживать свои эмоциональные порывы и нелюбовь к тьме. Вон стоят, кривятся и даже не торопят учителя начать урок.

Тем временем Ньем добрался до меня, весело подмигнул, отчего Лиир и Тайрен невольно оскалились, а затем торжественно произнес:

– Приветствую вас, жадные до знаний и просто любопытствующие аго, можете обращаться ко мне маго Ньем. Сегодня и далее мы рассмотрим виды холодного оружия, когда и в каких случаях что из него лучше применять. И конечно же, методы защиты.


Его сильный, удивительно красивый, бархатный, почти ощутимо касающийся тела голос вызвал очередной возбужденный вздох девичьего восхищения. Зоуи подняла ладошку, чтобы обратиться, и, после кивка Ньема, выдохнула:

– Правда, что вы кинжал Халеи, маго Ньем?

– Правда.

Экзальтированные девицы восхищенно запищали. Вот дуры! Чем восхищаются, что этот мужчина – глава убийц? То ли дело Келео Черный – защитник Высокогорья, враг нежити и… тьфу, и что только в голову с дури не придет.

– А правду говорят, что вас понизили в должности, поэтому вы теперь здесь служите? – «прощебетала» наша Мирочка с таким трепетом и придыханием, словно спрашивала о повышении.

Никак не могу привыкнуть к ее басу, который так «женственно» звучит. Ньем нахмурился лишь на миг, потом насмешливо качнул рогатой головой и сообщил:

– Понизить меня могут только насмерть, а я до неприличия живучий. Давайте продолжим наше занятие, пока у меня есть время…

– Вы сюда за суженой приперлись? – это Валисий злобно брякнул.

Эх, похоже, не выучил его Келео сдержанности и терпимости к темным.

– Если верить слухам, то, вполне вероятно, и за суженым, – зловеще намекнул Ньем зарвавшемуся эльфу на нетрадиционные последствия. – Разнообразие в гаремах демаи только приветствуется…

Девушки ахнули, парни напряглись, и все весьма слаженно на шажок отступили от учителя. Одна я осталась, но, встрепенувшись, тоже поспешила шагнуть назад. Зачем нам гарем? Нет, нам гарем не нужен! А вот Ньем все шире ухмылялся, привычно забавляясь за чужой счет и, похоже, с удовольствием, как обычно, провоцировал окружающих на глупости.

Но веселились мы недолго. Оказалось, холодное оружие маго Ньем знает в совершенстве, более того, буквально боготворит. То, с какой любовью, прямо-таки чувственным экстазом, кинжал Халеи демонстрировал нам образцы, выложенные на широком длинном столе на краю площадки, заразило всех студентов. Я впервые видела самые невообразимые виды холодного оружия. Как завороженные, мы любовались острыми кинжалами, стилетами, всевозможными клинками, косами, метательными звездами, нарукавными ножами с широкой полукруглой рукоятью, вшиваемой в манжету, и выдвижным, почти незаметным узким лезвием. Разные виды оружия для наемников, телохранителей, солдат и простого обывателя. Даже для магов оружие различалось, для некромантов – одно, для стихийников – другое, для целителей – третье.

Все тридцать студентов, независимо от возраста и пола, сгрудились вокруг стола и, затаив дыхание, с жарким интересом внимали всякому слову учителя, а он в ходе занятия подбирал каждому из нас удобного, по его мнению, «друга» – холодное оружие. Мои побратимы быстро забыли, что не смогут «прям щас» заниматься с маго Майхаром – кинжал Халеи их покорил.

– Баланс, чувствуйте баланс. Резкий бросок – и мягко отпускайте… – учил Ньем, наблюдая за подопечными, с разными результатами метавшими учебное оружие в стоящие рядком на расстоянии десяти метров мишени.

Как он пояснил, это самое «детское» расстояние, которое не осилит только полный неуч. Неучей набралось прилично.

– Алера, ты там истинного ждешь? Думаю, ожидание может продлиться слишком долго, нож заржавеет, – ехидно окликнул меня Ньем.

Я на провокацию не поддалась, ответила загадочно:

– Кто знает, кто знает…

И постаралась выполнить бросок, как пояснили: резко завела руку за голову, но, к моему ужасу, нож выскользнул из пальцев и куда-то улетел. Мне за спину!

– Ой! – вскрикнул кто-то.

Я в панике оглянулась и увидела нож в руке маго Ньема – прямо перед лицом Зоуи поймал, в последний момент. О Небо, если бы не он…

Чувствуя, как подкашиваются колени, я прохрипела:

– Я ее чуть не убила?..

Ньем с криком «Держите ее!» кинулся ко мне.

Последнее, что я услышала, проваливаясь в темноту, раздраженное замечание нашего гоблина Шарка:

– Истинная светлая, что с такой взять?

– Сильных и крепких наследников… – мягко и нежно прошелестел голос Ньема, – или любовь…

В себя меня привели быстро и продолжили мучения, правда, таковые проблемы оказались лишь у меня. Остальные с азартом и восторгом разобрали тренировочные деревянные ножи, тоже сделанные с большим искусством, но тупые, и начали нападать друг на друга под руководством Ньема, показывавшего элементарные приемы уклонения и защиты от подлого и смертельного удара. С ним было легко учиться, а главное – весело. Он отпускал шуточки на грани, иронизировал и подзадоривал, подкалывал, но не обидно. И что немаловажно, никого не обделял своим вниманием, доставалось всем. Наша группа с удовольствием подхватила его манеру общения.

Так, Шарк, неудачно перепрыгнув подножку соперника, запнулся, приземлился на колени и уперся лицом в пышный, круглый зад несравненной Зоуи. Еще и ладонями себе помог и с глупейшей улыбкой не спешил их убирать от притягательных, ясен пень, женских округлостей. Оборотница, неторопливо оглянувшись, взглянула на зарвавшегося гоблина сверху вниз, как на шаловливое дитя, и не стала затевать скандал, а флегматично ему посочувствовала:

– Не стоит так тесно прижиматься мордой к моей заднице, она частенько неприлично шумит…

Шарк отшатнулся от нее, как от горячей сковородки, потемнел от смущения и, даже буркнув «извини», ринулся в бой на замешкавшегося соперника. А мы все еще несколько минут посмеивались и хихикали.

Майдаш меня все же отлично выучил, хоть сам думал иначе. Своего напарника по спаррингу Эрика я одолела быстро – провела серию обманок, уронила на колени и, как сегодня учили, ткнула «ножом». Он успел поставить блок, но неожиданно охнул и зашипел – поймал пару заноз, вот палец и закровил.

– Ой-ой-ой! Прости, прости, прости, – расстроенно заныла я. Быстренько вытащила занозы и подула на ранку, утешая парня, как меня в далеком, земном, детстве: – Не боись, до свадьбы заживет.

Ньем, наблюдая за моим целительством, раздраженно закатил глаза:

– Алера, если ты так всем противникам помогать будешь да на ранки дуть, тебя убьют в первом же бою.

– Не убьют, любого врага еще на подходе ко мне толпа охранников затопчет, – буркнула я.

– Как тех дейтрини, месяц назад? – иронично уточнил Ньем.