Судьба вора

Я молчал, не решаясь отклониться назад и упасть. Через несколько мгновений мужчина, прищурившись, и убедившись, что я колеблюсь, сказал:

— Меня зовут Анкх. Помнишь такое имя, Кальн?





Глава 14




Интерлюдия VIII

Лимб. Часть 2.

Мы брели, утопая по щиколотку в песке. После быстрого спуска по скальным ступеням и зачистки города от башни нас отделяла только пустыня. И она, как оказалось, была просто огромна.

Как Анкх разобрался со сканками, я даже не понял. Он просто сжал кулак, и псины растворились в небытие, будто их никогда и не было. Я в Лимбе насмотрелся всякого, но такое видел впервые…

Внутри развалин, которые я приметил с площадки, оказалась припрятана целая прорва снаряжения. Две склянки со смолой, быстро заживляющей раны, неплохой бронежилет, шлем, «игольщик» с самонаводящимися пулями, а также несколько копошащихся в куче паразитов, улучшающих регенерацию. Их я отправил в заранее припасённую для этих целей пластиковую баночку.

Впрочем, ничего из этого мне не понадобилось — за всё то время, пока мы тащились по пустыне, нам никого не встретилось. И даже в огромных каменных останках, которые когда-то были частью башни, оказалось пусто. Лишь ветер завывал в сквозняках, пока мы пробирались вдоль огроменных блоков, пытаясь найти подъём.

— То, что сейчас происходит… Это реально?

— Это как посмотреть.

— Мне надоели загадки. Можешь просто объяснить?

— Просто, боюсь, не получится… Ты же наверняка успел узнать историю народа, жившего здесь? За столько-то времени… Слышал о Возрождённом боге?

— О том, которого подняли со дна океана? Да, кое-что знаю. Несколько раз находил разбитый космический корабль и расшифровывал там найденные карты памяти. Восстановить удалось очень мало, но в общих чертах о местных легендах в курсе. Думал, что это часть работы моего подсознания, если честно.

— Ошибаешься. Всё это — вполне себе произошедшие когда-то давно события. Те, которые произошли перед тем, как Возрождённый бог нашёл лазейку из Лимба и объявил себя Владыкой, которого мы оба знаем.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— То есть… Лимб всё-таки реален? Это не моя фантазия, или что нибудь подобное?

— Нет, всё это — действительно существует.

— Тогда как можно объяснить происходящее?! Я помню что-то из прошлой жизни — и оно появляется здесь. Пусть в изменённом, извращённом виде — но всё же! И при этом всё уже происходило со мной — но не в Лимбе, а раньше, в настоящем! — я запутался в собственных объяснениях, — Откуда тут ты, если тебя убили? Почему я не могу умереть окончательно?

— Ну, откуда тут я, это совершенно другой вопрос, не имеющий отношения к делу. Скажем так — меня вернули. Большего я тебе объяснить всё равно не смогу.

— Как и раньше, — почему-то сказал я, чем вызвал у Анкха улыбку.

— Вспоминаешь? Хорошо, это значит, ты на верном пути. Что касается, хм… Законов Лимба, то тут всё ещё сложнее, чем кажется. Он реален, не сомневайся. Но… Как бы это сказать — создан искусственно. Это несколько солнечных систем, использующиеся в качестве тестового полигона.

— В каком смысле?

— Во всех, дружище. Здесь проверяют оружие, технологии, болезни, лекарства, ставят психологические и иные тесты, работают с метафизикой реальности, перепрограммируют физические и химические законы мироздания. Говорю же — полигон.

— И мы сейчас…

— На одной из планет этого Лимба, да.

— И попасть на другие нельзя?

— А смысл? Там плюс-минус тоже самое, если не хуже, так и не лучше. Из Лимба нельзя просто выйти против желания Владыки. Он принадлежит ему.

Вопросов в голове крутилось столько, что она начала болеть.

— Подожди, — я остановился, — Объясни по порядку, прошу. Я умер здесь бессчетное количество раз, прожил тьма знает сколько времени, и мне нужны ответы! Прямо сейчас!

— Да не кипятись ты так. Отвечу на всё, о чём хоть что-то знаю, обещаю.

— Давай остановимся.

— Как скажешь, — Анкх пожал плечами и устроился на ближайшем валуне.


Я решил не тянуть, и скинув сумку с плеч, привалился к полуразрушенной стене.

— Ты сказал что Владыка — то существо, которое местные подняли со дна. Получается, когда это случилось — Лимб уже существовал?

— Да.

— Тогда… Почему Владыка им управляет? И как он меня сюда отправил?

— Это очень долгая история. Но, видимо, придётся её сжато пересказать. Лимб, как я уже сказал, искусственно созданная реальность. Не слишком большая, но всё, что здесь есть — реально, в том понимании, какое в это слово вкладывают люди. И создали это место Предтечи, или Айдехо, как их ещё называют. Они действительно были первыми, кого во вселенной создали, прости за тавтологию, Создатели.

— А это кто?

— Боги. Высшие сущности, те, кто создал всё сущее во всём многообразии миров и реальностей. Но мы сейчас говорим не о них.

— О Владыке, верно. И об Айдехо, — услышав знакомое слово, я действительно начал вспоминать, — Кажется, я о них что-то знал…

— Даже не сомневаюсь. Но давай ближе к теме, от которой мы отклонились. Предтечи создали Лимб, и он такой не один. Это реальность, но как бы… Спрятанная между складками и слоями других реальностей. Этакий карманный мирок, в котором можно делать всё, что вздумается. Ирония в том, что самих Айдехо уже давно нет. А Владыка — один из тех, с кем говорили их проекции. Как и со многими другими избранными, они делились с ним знаниями, секретами и воспоминаниями. Они помогли ему стать тем, кем он является.

— Зачем он им понадобился?

— У каждого из таких избранных свой путь и своя цель. Кто-то сражается с первозданной тьмой, путешествуя по мирам. Кто-то — пытается предотвратить действия опасных личностей. Иные просто созидают планеты, некоторые напротив — уничтожают то, что должно быть уничтожено. Избранные занимаются совершенно разными вещами, но в целом, их миссия проста — не дать вселенной оказаться разрушенной.

— И как это определяется?

— Вопрос не ко мне, — развёл руками мироходец, — На них могут ответить только… На высшем уровне.

— Но ты ведь тоже из таких? Из избранных? Значит должен знать!

— Когда-то ты уже задавал этот вопрос, — рассмеялся Анкх, — И с того момента ответ не поменялся.

— О чём ты?

— Я не такой, Кальн. Не совсем обычный человек, конечно, но и не избранный.

— Тогда откуда…

— Я всё это знаю? Всё просто — Первые тоже говорили со мной, но… Во мне не оказалось нужных сил. Возможно, когда-нибудь это изменится, но сейчас — я просто собачка на побегушках.

— В каком смысле?

— Отправляюсь туда, куда укажут. Делаю то, что скажут.

— И ради чего всё это? Лично тебе — зачем выполнять волю Первых?

— Ооо, эту тему мы с тобой обязательно тоже когда-нибудь затронем, но не сегодня. У нас есть куда более важные для обсуждения вещи.

— Ты сказал, что миссия избранных — не дать вселенной оказаться разрушенной. Как с этим соотносятся действия Владыки?

— Никак. Бывает и такое, что избранный не желает слушать Первых. В таких случаях всегда случается беда. И эту беду мне и нужно исправить. Я ведь уже говорил, что Лимб такой не один?

— Да.

— Так вот, если не помнишь, тебе это тоже известно не понаслышке.

— В каком смысле?

— Видишь ли, Кальн, ты самый везучий сукин сын из всех, кого я только знал. После того, как то дело с сокровищницей Владыки накрылось тьмой, а нас поймали, ты не только умудрился выжить. О нет, ты стал приближённым Владыки, узнал массу нового о вселенной, о Предтечах, смог вернуть украденную у тебя личность, а потом и вовсе отыскал ключик к Сердцу Арна!

— Я смог его украсть.

— И не только, дружище! Благодаря ему, и контакту с Айдехо, тебе открылись невиданные возможности! Тот портал, то место, куда ты с его помощью перенёсся! Всё это — результат твоего взаимодействия с Сердцем. Ты стал таким же, как Владыка, понимаешь? Таким же, как многие другие, кого отметили своей печатью Первые. Тем самым избранным. Так уж получилось, что теперь ты — партас. Посланник Айдехо, несущий их волю сквозь реальность и время. Поздравляю.

— Погоди! — в голове шумело и я пытался осознать сказанное Анкхом, — Погоди! Ты хочешь сказать, что это не портал привёл меня в готовое место? Наоборот, он… То есть, я, с его помощью создал вот такой же Лимб?!

Мироходец внимательно посмотрел на меня.

— Именно. Ну, скорее всего не такой же. Полагаю, личность ты куда более приятная, чем Владыка, так что и мир у тебя должен был получиться не таким гнетущим и мрачным.

— И как всё это связано с тем, что происходит сейчас? Как это знание поможет мне выбраться из Лимба?

— Владыке нужно Сердце. И сам он добраться до него не может — нельзя попасть в чужой Лимб, не имея Сердца. Сделать это может только тот, кто с его помощью создавал пространство.

— Но Сердца и у меня нет. Я оставил его там, где бы это ни находилось.

— Это неважно, — Анкх покачал головой, — Создав собственный Лимб, ты навсегда связал себя с ним.