Студентка в наказание

В тренировках команды я участвовала и в нарушение запрета Радагата магией пользовалась, но меньше, чем хотелось бы. Причина проста – я просто не знала, как объяснить друзьям, что в ближайшее время или лишусь магии и буду отчислена из Академии, или умру. Хорошо, что Таматин после общения с деканом факультета целителей ничего не помнил, а Лисса вместе со мной в серьезность происходящего не совсем верила.

Мантию я все-таки сняла. И сняла без последствий – кожа осталась при мне и лишних ушей не выросло. Аагард Ларсон не подвел и познакомил с пятикурсником, который парой ленивых движений освободил меня от ненавистной тряпки. Плохо только, что меня никто не предупредил о том, что мантия снимается не в будущем времени, а в настоящем, так что перед старшекурсниками я предстала в одном нижнем белье. И что самое противное, они-то точно этого ожидали.

– Уровень развития – деревяшка, – хмуро сообщила я, спешно натягивая на себя мантию, только уже добровольно. – Взрослые же парни.

– Именно потому, что взрослые, и не предупредили, – нагло заявил Аагард, – ты бы тогда подготовилась. Но будем считать, что это налог за срочность. Тебе же до зимнего бала нужно было освободиться.

Мантию я сняла, только вот и радости особой по этому поводу не испытывала. Да, я теперь могла пойти на зимний бал как все, в платье, вот только это был единственный яркий плюс. Даже на тренировки к Каракату теперь не было нужды переодеваться, так что, выходит, зря я столько времени и сил убила на достижение такой глупой цели.

За несколько дней до зимнего бала в наше окно вдруг постучалась внушительного вида коробка. Лисса испуганно ахнула и забилась в угол, уверенная, что это наша смерть явилась, я же спокойно распахнула окно и пустила посылку в комнату.

– Ляля, мы должны вызвать преподавателей, – взвизгнула Лисса. – Это точно прислал убийца. Что в коробке может быть?

Я без лишних слов продемонстрировала Лиссе плотный конверт.

– Сомневаюсь, что убийца написал бы записку. Решил пожелать мне удачи в последнем пути?

– Записку посмотреть можно, – подумав, решила подруга.

Я довольно хихикнула и открыла конверт. В нем лежала бумага, на которой рукой отца было написано:



Надеюсь, я правильно объяснил твоей матери, чего ты хочешь. Даже если она положила в посылку не то платье, я не виноват. Поздравляем с победой в первой игре. Мы тебя любим.



Лисса, беззастенчиво подглядывающая через мое плечо, чуть не прослезилась, а я в предвкушении провела ладонью по деревянному боку коробки. Моя мама просто не могла ошибиться в выборе платья, так что желание, чтобы зимний бал наступил как можно скорее, стало совсем нестерпимым.





Глава 12




К зимнему балу студентки готовились бурно: из комнаты в комнату порхали полуодетые и полунакрашеные нимфы в бигуди, по полу стучали каблучки и шоркали тапочки, периодически слышались совсем не девичьи ругательства, а парни просто опасались соваться в эту обитель подготовки к соблазнению мужской половины Академии.

Нашу комнату волна приготовлений тоже стороной не обошла – почему-то к нам чаще всего забегали даже не знакомые мне девицы, с просьбами накрасить их или сделать прическу. И самое досадное, что их обращения были направлены не к Лиссе, а ко мне – видите ли, моментомодель должна в этом разбираться лучше, чем остальные. Удобно соседки вспомнили о моем бывшем занятии – до сего момента на меня смотрели, как на вошь. Не спорю, возможно, изменилась ситуация из-за того, что широкой общественности стало известно о разрыве с Хантером, но раздражение от этого меньше не становилось.

Радагат до сих пор не вернулся, и, собирая соседок на бал, а также готовясь к нему сама, я нервничала, а хорошему настроению это не способствовало. Потому на пышной шевелюре одной из девиц, которая решила критиковать макияж Лиссы, чуть не образовалась внушительная плешь, а меня еле оттащили. После этого я выгнала всех желающих приобщиться к прекрасному, и все силы бросила на то, чтобы самой выглядеть превосходно.

До начала бала оставалось не более десяти минут, мне нужно было всего лишь надеть платье, как вдруг в дверь постучали. За Лиссой уже зашел Эдит, и моя подруга удалилась, помахав на прощанье ручкой, так что я была уверена, что это, наконец, явился Радагат.

Я заметалась по комнате, судорожно пытаясь решить, стоит ли сначала переодеться или открыть скорее дверь, чтобы проректор не ушел, как стук повторился, и был он гораздо нетерпеливее первого. Пришлось быстро сообразить на лице подобие скуки и приоткрыть дверь. Совсем чуть-чуть, чтобы не было заметно, что на мне не умопомрачительное платье, а пижама и не разрушить очарование встречи после долгой разлуки.

Но когда я увидела, кто стоит за дверью, тут же забыла о конспирации и высунулась в коридор.

– О, привет. А ты одна? – Я повертела головой по сторонам, но никого, хоть как-то похожего на Радагата, не обнаружила.

– Одна, – пробасила Адель и больше ничего не сказала, столбом застыв перед дверью.

Я с недоумением воззрилась на нее и обнаружила, что моя мужикоподобная одногруппница вообще-то одета в длинное платье, а на голове появилось какое-то подобие прически. Если так можно назвать бараньи кудряшки, свешенные на одну сторону.

– А чего ты… тут? – проблеяла я и вдруг вспомнила, как кровожадно на меня посматривала Адель на полигоне. Да из-за ее взглядов я вечно спаррингов боялась и старалась в пару с каким-нибудь парнем стать – они-то меня жалели и сильно не били, а вот эта девушка точно спуску не дала бы. Да от нее некоторые парни в крови и слезах уходили.

– Я зайду? – пробасила Адель.

Я немного помялась, но все-таки дорогу освободила, отлично понимая, что если откажу, на бал могу и не попасть. Адель прошла в комнату, отчего в ней сразу стало намного меньше места.

– Это… ты правда модель?

– В далеком прошлом, – я по стеночке отошла к окну, готовая в случае чего сигануть вниз. Даже приоткрыла его немного, вроде как избавляясь от духоты, а на самом деле подготавливая пути отступления.

Адель хрустнула своими ручищами, и я вздрогнула.

– А что ты хотела?

– Ты это… мою соседку… красиво… вот. И меня надо.

Девушка со страданием во взгляде уставилась на меня. Я же стояла, раскрыв рот, совершенно не понимала, о чем идет речь, но при этом боялась задать хоть один вопрос. Хорошо, что Адель, по-видимому, трезво оценивала уровень своего ораторского мастерства, а потому решила попытаться еще раз.


– Сделай меня красивой.

От неожиданности я села на свою кровать и растерянно заморгала, рассматривая одногруппницу. Хотелось задать вопрос «как?», но я благоразумно затолкала этот вопрос себе в глотку.

– А кто тебе делал прическу? – осторожно уточнила я, когда пауза стала такой длинной, что это казалось уже неприличным.

Адель брезгливо потянула за свои кудряшки, которые вернулись на место с металлическим звуком «дзынь».

– Я сама. Соседка сказала, что можно накрутиться на тряпочки… и вот…

– Понятно. – Я тоскливо вздохнула. – Подумаем, что с этим можно сделать.

На бал я опаздывала, но зато Адель выглядела просто великолепно. Не хотелось бы добавлять – насколько это возможно, потому что с моей помощью девушка преодолела даже этот рубеж. Когда я наносила последние штрихи, то решилась задать вопрос:

– Адель, прости, что спрашиваю, но не замечала за тобой любви к… платьям и прическам. Это ты из-за бала решилась или из-за кого-то конкретного?

– Конкретного, – пробасила девушка, – мне дружбан твой нравится – Кряхс.

– К-к-кто?! – Я даже помаду выронила, которой старательно рисовала губы Адели.

– Таматин, – недоумевающе взглянула на меня девушка. – Намеков он не понимает, так что решила действовать прямо.

Я призадумалась – с Адель мы нос к носу сталкивались только на тренировках у Караката, а на занятиях, не связанных с демонстрированием физического превосходства, девушка обитала где-то на задних партах. Ни разу не видела ее рядом с Таматином, что странно, если вспомнить, как много времени мы проводим вместе.

– А какие намеки ты ему делала? – осторожно уточнила я. Насколько Таматин тугодум во взаимоотношениях между людьми, но даже он должен был догадаться, что неспроста вокруг него вьется такой немаленький объект. – На свидание приглашала?

Адель посмотрела на меня как на дурочку.

– Нет, конечно, парень должен сделать первый шаг. Я ему подсечки делала, книгу в библиотеке пару раз отбирала и последнюю тарелку с блинчиками забирала, хотя я блинчики совсем не люблю.

Из всего сказанного меня впечатлило только одно:

– Ты знаешь, где находится библиотека? Ой, прости. Хм, если все так, как ты говоришь, то я понимаю, почему Таматин не догадался. Ты бы лучше предложила в его опытах поучаствовать. Он бы точно оценил, правда.

– Думаешь? – В глазах Адели, умело подведенных моей талантливой рукой, зажегся интерес.

– Я знаю. Только требуй, чтобы он тоже пил свои эликсиры, иначе рискуешь все свидание провести в туалете в одиночестве. А так хотя бы через стенку общаться будете.

– У меня хороший обмен веществ, я справлюсь, – Адель встала и размяла затекшую шею. Выглядело это жутковато, особенно когда на шее висело колье, явно не подходящее по размеру.

– Адель, а это все-таки стоит снять.

Когда довольная Адель покинула комнату, у меня наконец появилось время переодеться. Я закрыла дверь, надеясь, что на сегодня это была последняя студентка, желающая воспользоваться моими услугами – как звучит-то, прямо появляется мысль, что Академия красоты многое в моем лице потеряла.

Я быстро переоделась, обула новые туфли из последней коллекции, которые тоже были в коробке, присланной отцом, подошла к зеркалу и поняла, что жизнь все-таки прекрасна. На меня смотрела бывшая я, которая знала толк в одежде, обуви и могла одним движением подола разбивать мужские сердца. Мама положила в коробку длинное атласное платье зеленого цвета с глубоким разрезом на правой ноге и лифом без бретелей. Я с удовольствием вгляделась в отражение, но сообразила, что чего-то не хватает. Образ выглядел пустым, незаконченным, и наметанным взглядом удалось определить, что именно не так – шея выглядела слишком уж голой и унылой, и тут я обрадовалась, что отсоветовала Адели надевать колье. Оно осталось лежать на столе, а моему образу подходило как нельзя кстати.

Бал проходил в холле Академии, и, вступив на знакомые плиты, я ахнула и завертела головой по сторонам, не узнавая помещение. Потолок стал еще выше, на нем проявились картины, откуда-то появились витые роскошные люстры. На стенах сложились золотистые узоры, отражающие свет и создающие налет неземного флера. Я искренне не понимала, как можно полностью изменить даже одно, но такое немаленькое помещение всего за один день, ведь вчера здесь ничего такого даже в помине не было.

На торжественную часть я опоздала, так что преподавателей Академии теперь приходилось высматривать в танцующей толпе. Увидела Караката в неизменном спортивном костюме, ослепительную Агелину Райан в алом обтягивающем платье и с высокой прической, даже завхоз отметился, только он не танцевал и не прогуливался, а следил за всеми зорким соколиным глазом. Заметил меня и демонстративно отвернулся. Головой я вертела активно, но Радагата не обнаружила, а потому немного расстроилась. Танцевать настроения не было, и я отправилась к столикам с закусками. Почти сразу налетела на Таматина, которого зажимала в углу Адель.

– Ляля! – закричал парень, завидев меня. – Я как раз тебя искал!

– Не может быть, – я едва сдерживала смех, – сразу предупреждаю, я не танцую.

Адель тут же прикрыла Таматина от любопытных глаз и принялась что-то шептать ему на ушко. Меня кто-то подхватил под руку и поволок в толпу. С удивлением я обнаружила, что с ног меня чуть не снес земляной маг, который совсем недавно был превращен в лягушку посредством зелья Кряхса.

– Ты мне должна, – заявил он, когда поймал мой возмущенный взгляд.

– Обойдешься. – Я вырвала руку из наглого захвата. – Меня земноводные не интересуют.

– А огненные? – горячий шепот пощекотал мне ухо.

Земляной маг тут же нырнул обратно в толпу, а я обернулась к Хантеру.

– И огненные тоже. – Улыбка выглядела натянутой. – Вообще не хочу танцевать.

– Отлично выглядишь, – на явный отказ Хантер отреагировал странно – смерил меня восхищенным взглядом и обвил талию рукой. – Неужели простоишь весь вечер в сторонке?

Я с тоской подумала о том, что это, наверное, лучший вариант из возможных.

– Хантер, мне казалось, мы все обсудили.

В глазах парня промелькнуло недовольство, а на щеках заиграли желваки. Стало понятно, что он надеялся на то, что моя обида прошла, и пытался взять меня настойчивостью.