Студентка в наказание

У земляника заметно дернулась щека.

– Вас жалею. Быстро флаг сюда.

Парень протянул руку, а я спрятала флаг за спину и шагнула на кочку назад, осторожно потянув за собой и Таматина.

– Вы сбежать решили? – удивленно приподнял брови соперник. – Так долго бегать придется – я отсюда никуда уходить не собираюсь, а окончить состязание можно лишь вставив флаг в эту каменюку.

– Нет, нет, – сладко улыбнулась я, – мы остаемся. Таматин, давай, я прикрываю, а ты нападаешь.

– Как это? – вытаращился на меня гений.

– Да вот так, – разозлилась я. – Я только щиты изучала. Нападать только в бешенстве умею, но я сейчас не бешусь – боюсь до смерти.

– Так и я тоже не умею.

– В смысле? – по-настоящему обалдела я. – Ты же все знаешь, все умеешь.

– Все умею, а нападать не умею. Я же защитник, настоящие ударные плетения не практиковал. Так, с испуга только шарахнуть могу. Громко, эффектно, но бесполезно.

– Тогда подними этого бугая вверх, а я флаг поставлю.

– Да конечно! Ты его видела? Я надорвусь!

– Так давай вдвоем!

Мы с сомнением покосились на парня. Он сидел и даже не предпринимал попыток за нами гнаться. Еще бы, время-то на его стороне – еще чуть-чуть, магия вернется, и на нас нападет топь.

– А если уроним?

– Да пусть тонет! – возмутилась я. – Вообще не жалко.

И тут мы обнаружили еще одного члена команды соперников, который стоял на первой кочке. Судя по всему, это был воздуховик, и наш план с поднятием парня в воздух рушился на глазах. Сидящий на скале парень своего друга пока не заметил, и следовало действовать быстро. Я судорожно размышляла, грызя ногти и покачиваясь на неустойчивой кочке. И тут меня будто осенило.

– Таматин, что у тебя в карманах? Доставай свои склянки быстро.

Гений чуть не упал в топь, извлекая из закромов все имущество.

– Зелье храбрости, зелье правды, зелье чесотки.

– А действительный эффект у них какой? – что-то мне не верилось, что Таматин в состоянии изготовить что-то в соответствии со своим замыслом. Он же законченный вредитель – это у него в крови.

– Не знаю, не на ком было испытать.

– Давай все, – я сунула гению флаг, сгребла все богатство и запрыгала к земляному магу. Он был в предвкушении, надеясь, что спешу к нему, чтобы сойтись врукопашную, но свои силы я оценивала трезво, а потому просто принялась бросаться хрупкими склянками в надежде, что хоть какая-то подействует так, как мне нужно.

Результат превзошел все мои ожидания – то ли все зелья вместе дали такой эффект, то ли одно из них действительно было стоящим, но земляной маг вдруг позеленел и принялся мелко икать.

– Что это такое? Ква-а-а-а.

Парень опухал и менял позу, чтобы сесть поудобнее. Ну как удобнее лягушке. Я услышала, как зашелестел бумагой Таматин, и поняла, что гений записывает свои наблюдения в блокнот. Я метнулась к нему и выхватила флаг, который Таматин для верности придерживал щекой.

– Не думал, что лягушачьи лапки в зелье храбрости могут дать такой эффект, – со спокойствием маньяка заявил мне гений.

– Ква-а-а-а, – испуганно прокричал земляной маг, а я замахала флагом.

– А ну отойди!

В глазах мага земли промелькнуло понимание происходящего, и он со злостью на меня уставился.

– Это все он! – Я тыкнула пальцем в Таматина. – У него в кармане противоядие.

Парень одним прыжком оказался на одной кочке с гением, и они оба упали в топь. Но я уже была на скале. Ни торжества, ни удовлетворения насчет того, что мы это наконец сделали, – я просто засунула палку в подходящие отверстие, даже не имея никаких мыслей на этот счет.

В то же мгновение, когда флаг наконец плотно вошел в пазуху, оглушительно заревели трибуны, защитный купол распался, а вокруг нас начало таять пространство. И Таматин и земляной маг оказались сидящими на земле, хотя до этого стремительно погружались в топь; совсем недалеко спал на траве Олеф, хотя я точно помнила, что, оставив его, мы еще минут десять бежали по лесу; бессильно упал на колени воздуховик команды противника; а я запрокинула голову, наслаждаясь свежим воздухом, солнцем и только сейчас понимая, как под куполом было душно.

Все было хорошо, все было отлично, кроме того факта, что на том месте, где когда-то заканчивался купол, меня ждал разъяренный Радагат.





Глава 10





Я боялась уходить с поля, было как-то страшно. Все ж таки здесь людей много, зрителей… Я была даже готова на второй забег по лесу, лишь бы не приближаться к проректору, но, к сожалению, никто не предлагал.

На меня налетели Таматин, непонятно откуда появившаяся Лисса, одногруппники – все тормошили меня, теребили, поздравляли, а я не сводила взгляд с Радагата. Он не приближался, ждал меня, сложив на груди руки, но его ярость словно бы чувствовалась в воздухе.

– А где Хантер, Олеф, Эдит? – спросила я.

– Их в лечебницу отправили. Как и ваших соперников. – Лисса не удержалась и хихикнула. – Тарина жалко. Что ты с ним сделала? Он до сих пор в кустах сидит, ждет, пока все разойдутся, а целители подойти не могут. Там такая завеса стоит… запаха…

Я с неудовольствием взглянула на Таматина, а гений потупился.

– Я надеюсь, у тебя есть противоядие?

– Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить… Как думаешь, нам удастся уговорить Радагата провести над ним опыты? Не понимаю, почему такое несоответствие: он оправился за несколько минут, а Тарин сколько времени уже мучается.

– То есть противоядия у тебя нет, – правильно поняла я и с грустью вздохнула.

Следовало идти сдаваться Радагату – тянуть больше нельзя, в темных глазах даже с большого расстояния ясно читалось, что каждая минута промедления грозит еще большим наказанием, но тут мне под ноги бросился заметно подросший зеленый кустик.

– Ваше высочество, – я через силу улыбнулась, – вам все понравилось?

Кисьяк помахал Таматину, чтобы тот наклонился, и что-то бойко застрекотал. Гений выслушал, периодически кивая.

– Он говорит, что восхищен тобой. Когда ты помогла ему при встрече, принц решил, что ты просто глупая деревенщина, которая попала в развитый мир по ошибке, – на этих словах моя самооценка рухнула вниз самым наглым образом, – но теперь он считает, что ты настоящая воительница. И ему жаль, что он поставил деньги на наш проигрыш.

– Откуда у него деньги? – удивилась Лисса.

Меня же интересовало совсем другое.

– Как он сообщил, на кого ставит?

Кисьяк начал было объяснять, но я опять взглянула на Радагата и вздрогнула. Слушать стрекотание, а затем дожидаться перевода не стала, а двинулась к проректору, мысленно повторяя себе, что победительницам соревнований не следует бояться нагоняя от преподавателя. Что он мне сделать сможет-то? Мантию привяжет на всю жизнь? Да я вообще ничего не боюсь.

Но, несмотря на мысленную мантру, пока шла через все поле, ноги безумно дрожали, а остановившись перед проректором, я низко опустила голову.

– Делаешь вид, что стыдно? – спокойный, даже холодный тон. И странное дело, вокруг было много людей, мы стояли среди толпы, которая бушевала, бурлила вокруг, способная все снести на своем пути, но мы словно бы существовали отдельно.

– Почему это делаю вид? – недовольно пробурчала я. Хотя да, стыдно мне не было ни капельки. Страшно? Да. Но не стыдно. Радагат сокрушенно покачал головой, развернулся и пошел сквозь толпу к выходу, но едва я успела облегченно выдохнуть, как вдруг потопала следом за проректором. И так скоро топала, что чуть не обогнала Радагата на повороте.

– Мсье Виррас, – едва сдерживаясь, прошипела я, – может быть, нужно было просто пригласить?

– Может быть, – спокойно ответил Радагат. – Но боюсь, что, если бы ты отказалась, я бы не сдержался. Так что просто избавил зрителей от необходимости смотреть на то, как я заставляю тебя сожалеть о содеянном.

– Интересно, что же такое страшное я совершила?

Воздух, который, как каркас, управлял моим телом, нагрелся, будто отражая настроение проректора, но всего на миг.

– Давай поговорим об этом после.

И все, на протяжении всей дороги к своему кабинету Радагат не произнес больше ни слова. Мне бы успокоиться, а стало только жутко. К тому же тот факт, что я не владею своим телом, спокойствия не прибавлял.

Магия проректора отпустила меня, только когда мы зашли в кабинет. Воздушный каркас развеялся, и я чуть не упала от неожиданности. Радагат раздраженно стянул с себя мантию, бросил ее на диван и, по-прежнему не обращая на меня внимания, покинул кабинет через неприметную дверь в свою спальню. Я помялась на пороге, но все же решила следовать за ним.

Проректор замер у окна, облокотившись на подоконник руками. Я видела, насколько он напряжен, как выделяются под тонкой рубашкой мышцы, и не передать, насколько сильно хотелось подойти и обнять этого мужчину, отношение которого к себе я до сих пор не смогла понять – даже сделала шаг вперед, но, как наяву, услышала: «Радагат, милый, что происходит» – и отвернулась. Разозлиться не успела, так как натолкнулась на внимательный взгляд Виктора Зарриса, стоявшего в углу, и, судя по насмешливому выражению лица, от декана мои мысли не укрылись.

– Лилиана, что у вас за странное стремление умереть молодой? – язвительно поинтересовался Заррис.

Я задумалась.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

Радагат вздрогнул и обернулся – глаза не посветлели, и темные зрачки на фоне слишком уж бледного лица делали проректора похожим на мертвеца.

– Не понимаешь? – вроде бы устало спросил он, но в голосе чувствовались предгрозовые нотки. – То ты покидаешь Академию ночью, зная, что тебя пытаются убить, то прешься на поле, хотя я запретил тебе это делать! И заметь, запретил не из прихоти, а из-за того, что это может быть опасно!

– Тогда запрещали бы всем студентам тоже, – не выдержала я. – Что это за избирательные нормы такие? Всем можно, а мне нельзя!

– Давайте вы потом поворкуете, – вмешался Виктор. Радагат бросил на него недовольный взгляд и опять отвернулся к окну. – Я все-таки спешу, у меня полная лечебница пострадавших после соревнований.

– У тебя сотрудников полная лечебница, – бессильно огрызнулся проректор.

– Лилиана, мне нужно тебя осмотреть.