Строптивый секретарь

Из-за дверей появились мужчины. Бальтазар с самым коварным выражением на лице держал в руках красивый кинжал с искривленным лезвием. Я стрельнула глазами на дворецкого и тот кивнул успокаивая.

Я снова воззрилась на Кроу.

— Вы решили просто прирезать меня, чтобы не мучиться?

— Идея, конечно, прекрасная, но, к сожалению, не получится, — буркнул в ответ маг и сжал губы в линию.

— Пфф! — ответила, скрестив на груди руки. Притом пальцы с зажатой серьгой, спрятала.

— Таш, Бальт… — заныл Алви, — ну давайте уже жить дружно, а? Мне и так очень тяжело между вами, я же все чувствую, вам бы обняться, объясниться, выпить вина или…

— Уймись! — буркнул Бальтазар.

— Отстать! — шикнула я.

Алви обиженно отвернулся и подошел к Барду.

— Ну и мучайтесь теперь! — прошептал он с безопасного расстояния и глянул на дворецкого в поисках поддержки.

Бард же, только склонил голову, выражая то ли согласие, то ли просто давая понять, что услышал его.

Лорд Кроу опустился на одно колено и, все так же коварно улыбаясь, произнес:

— Наташа Романова, я, лорд Бальтазар Кроу, последний наследник Кроу клянусь родом, кровью и честью семьи Кроу, что никогда больше не обману тебя, никогда не предам, буду верным партнером и защитником для тебя…

Лорд еще что-то говорил, а я в ужасе уставилась на дворецкого, но тот лишь торжествующе улыбался, выпучив свои страшные глаза, и я вернулась к происходящему. А Кроу тем временем поднял с пола нож и одним плавным движением провел по белой коже острым лезвием. На ладони Бальтазара появлялась тонкая нить, набухающая алыми каплями крови. Спустя несколько секунд, кровь собралась небольшой лужицей в центре ладони пугая своим насыщенным цветом на бледной коже. Мужчина коснулся раскрытой ладонью груди, оставляя на ней кровавый след.

— … Наташа Романова, принимаешь ли ты мою клятву?

Я снова стрельнула глазами в сторону стоящих у дверей Барда и Алви. Бард улыбался, изогнув брови и поощряя меня к действиям. Лицо Алви выражало странную смесь грусти и какой-то обреченности.

— Наташа? — Бальтазар поторопил меня, — Ну?

— Что? — звонко вскрикнула и дернулась от неожиданности, скрыв за этим движением свою маленькую тайну, — что надо сделать?

— Руку мне подай, и прими мою кровь и мою клятву…

— А, угу, да… — протянула вперед руку, но тут же отдернула ее обратно, — Лорд Кроу. Вы обещаете, что больше не впутаете меня ни в какие ваши интриги, не обманете и через двое суток я могу быть совершенно свободна и ничем не обязана и не связана с вами?

В комнате повисла тишина, а я повернулась к мужчинам, замершим у входа. Оба хмурились и если Алви был серьезен, то на белом лице дворецкого явно отразилось разочарование и злость. Отлично.

— Лорд? — обратилась я к замершему неподвижной коленопреклоненной статуей мужчине.

— Обещаю…, то есть клянусь. — нехотя произнес он.

Я протянула свою руку и вложила ладошку в его, словно невзначай мазнув пальцем

Больше всего я боялась, что грянет гром. Или молния. Ничего не произошло. Совершенно. Только Алви как-то странно засопел, словно принюхиваясь.

— Ну что же, теперь все. — лорд поднялся на ноги, не выпуская мою руку, — Теперь, когда мы связаны клятвой, я обещаю вернуть тебя и через три дня расторгнуть с тобой договор, не требовать твоего возвращения на работу в приемную, выплатить гонорар и все, что там причитается, а ты три дня выполнять роль моей невесты. Согласна?

— Согласна… — протянула, пока вроде все было честно.

— Прекрасно! Бард, экипаж готов?

— Он уже давно ждет, лорд Бальтазар. Таша Ром, как вы себя чувствуете? Вам что-то нужно? Возможно, переодеться? — произнес дворецкий.

— Нет. спасибо, мне так удобнее, я же могу остаться в этом костюме? — обратилась к Кроу и он, подумав пару секунд, кивнул. — А вам, не надо сменить рубашку?

Мужчина радостно оскалился:

— Нет, как раз отлично! Пусть видят, что у нас все серьезно! — как-то странно протянул он и подал руку, приглашая меня следовать за ним. Алви пристроился за нашими спинами и продолжал сопеть.

Подойдя к высоким дверям, судя по всему, ведущим на улицу мы остановились. Я дернула руку, привлекая внимание Кроу.

— Я должна знать что-то важное до того, как мы выйдем отсюда?

— Нет, — лорд улыбнулся, — если будут какие-то проблемы — решим все на месте.

— Лорд Кроу, вы же понимаете, что у нас проблемы с решением на месте…?


— Все будет хорошо, Наташа. — с нажимом ответил маг.

— Ну ладно…

Я поджала губы, понимая, что если он и не врет, то совершенно точно не договаривает.

Неожиданно двери распахнулись, и я охнула, забыв свои сомнения! Перед нами был небольшой кусок газона с широкой каменной дорожкой, ведущей, как ни удивительно, к обрыву. А за ним сплошное небо, небо и облака, лишь прорезанные лучами солнца. Где-то на горизонте несколько темных точек.

Прямо напротив нас, там, где закончилась дорожка, покачиваясь, в воздухе висело какое-то транспортное средство, похожее на карету без крыши и лошадей. Я замерла на месте, боясь вздохнуть от переполняющего одновременно восторга и ужаса.

— Ч-что это? — обвела представленную картину рукой.

— Бесконечные просторы, Таша. Это наша Скатерра. — мужчина с гордостью произнес это название. Перед самым краем обрыва, я двумя руками вцепилась в плечо лорда, с ужасом вглядываясь вдаль. Там, до самой линии горизонта виднелись только облака.

— Наташа? — мужчина осторожно коснулся моей судорожно сжатой ладони, — Наташа, все в порядке?

— Н-нет, — с трудом выдавила из себя, не отрывая взгляда от представившейся взору картины. — а мы не упадем? А что там внизу? Там земля? Далеко?

Я все сильнее сжимала его руку, боясь даже подумать о том, что посмотреть вниз.

— Наташа, тебе страшно? — голос мага был веселым. То есть он еще и забавляется?

— Ваше лордство, а вы когда-нибудь с парашютом прыгали? — спросила совершенно серьезно.

— Нет. — мужчина был озадачен полетом моей мысли

— Ну так хватит скалиться, а то предоставлю шанс… — протянула я, — Рассказывайте, что тут и как…

— Нам надо сесть в повозку и отправиться во дворец, заодно я вам все покажу и расскажу… — поджав губы, явно обиженно буркнул он.

— Хор-рошо, — я попыталась взять себя в руки и сделала шаг ближе к краю, но дальше не смогла сдвинуться с места.

— Наташа?

— Я не могу, лорд Кроу, просто не могу… — сильно зажмурилась, стараясь взять себя в руки, но все равно, результат был такой же — Я не могу. Просто не могу… Колданите что-нибудь, что бы мы сразу на месте оказались?

— К сожалению, это невозможно… — мужчина был спокоен и, похоже, решил терпеливо ждать, пока я созрею или…

— Мамочки! — взвизгнула, с силой цепляясь за его плечи пальцами и пытаясь вжаться в его твердое тело своим, — Мамулечки! Отпустите меня сейчас же! Отпустите! Нет, нет, нет, не ходите туда-а-а-а! Нет! Не смейте меня отпускать!

Но, похоже, мужчина решил не ждать, пока мой внутренний мир придет в равновесие с внешним и просто подхватив меня на руки, направился к повозке. До того момента, как он занес ногу над краем порхающего экипажа, я билась в сильных руках, брыкалась, стараясь спрыгнуть на землю и вернуться на крыльцо, где было явно безопасно, а под ногами ощущался надежный камень.

Но стоило ему переступить край обрыва и оказаться в повозке, как я замерла, с силой вжимаясь в него. Теперь мне казалось, что я проросла в его тело, оплетая руками и ногами.

— Наташа, можешь уже расслабиться… — мужчина был серьезен, его голос разительно отличался от того, чуть насмешливого, что я слышала ранее.

Я не могла выдавить из себя ни звука, а потому лишь помотала головой, пряча лицо у него на плече, зарывшись носом в отворот белой рубахи. Он осторожно погладил меня по спине, стараясь успокоить. Почувствовала, как он опустился на сиденье, устроив меня у себя на коленях и продолжая успокаивать. За спиной раздался звук шагов, повозка чуть качнулась под весом последовавшего за нами сенса, который, шумно сопя, устроился на противоположном месте. Я сильнее вжалась в горячее тело мага. Руки подрагивали, паника мешала делать глубокие вдохи, а потому дышала я часто и громко, от чего могло показаться, что я всхлипываю.

— Ташуль, ну что ты! Это совершенно надежно! — за спиной веселился Алви, но Бальтазар тут же шикнул на него и переместил одну руку с моей спины на голову, осторожно поглаживая по волосам, а вторую с моей попы выше, на поясницу. И только после этого я осознала, как именно Бальтазар держал меня до этого!

— Нам лететь около часа, так, что расслабься. — Кроу все так же поглаживал меня по голове, но я лишь мотнула головой.

Бальтазар тяжело вздохнул и, словно расслабился, устраиваясь поудобнее на сиденье. Через несколько минут я осторожно приоткрыла один глаза и пригляделась. В этот момент мы как раз пролетали нечто невероятное, и я, вскинувшись, во все глаза уставилась на потрясшую меня картинку.

В лучах солнца и клубов белых облаков на небольшом, парящем в воздухе острове стоял огромный дом. Белые стены, высокие башенки. Перед домом простирался довольно широкий газон, на котором играли дети. Двое белокожих мальчишек, на вид лет четырнадцати и девчушка, младше их. Она, с огромной палкой гонялась за ребятами, стараясь достать хоть одного из них, и я улыбнулась, мысленно пожелав ей удачи.

— Они не боятся упасть? — наконец, произнесла я, уже спокойнее осматриваясь вокруг. Вдалеке заметила еще несколько подобных островов с домами-замками.

— Что? — лорд, встрепенулся и оглянулся через плечо. Его лицо оказалось в очень опасной близости от моего.

— Дети… - выдохнула я, уставившись в его серебристые глаза, — не боятся упасть?

— Дети…?

— Да… -

— Дети, это хорошо. — почему-то произнес он, не отвечая на мой вопрос.

Мне на секунду показалось, что я провалилась в какой-то глубокий колодец и лечу-лечу вниз, и только серебристое кольцо света. Только оно моя надежда.

— Если вы тут детей решили начать делать, то я бы хотел выйти… Хотя если Бальт не против, то я присоединюсь с удовольствием… — начал говорить Алви, мечтательно вздыхая.

— Что? — я.

— Что? — Бальтазар Кроу.