Стреляй, напарник!

– Благодарю, милейший. Вот, получи. – Забрав чашку, Саня шлёпнул в протянутую ладонь ложку мёда.

– О! Премного благодарны, ваше благородие-с! – Ашас изящно слизнул мёд и вернулся к плите.

– Детский сад, – с улыбкой проворчала Варя.

– Ну да! Такое бывает, – с каким-то сожалением поддержал Долгоруков. – Некоторые индивиды физически развиваются быстрее, чем умственно и морально. Отсюда несовпадение поведенческой линии с возрастной составляющей. И как следствие…

– Да помолчи ты уже, зануда, – осадил его Тимохин, и метко кинутый оладушек врезался блондину в лоб, отскочил и плюхнулся в его чашку, расплескав горячий чай.

– Ах ты, своло… – Оскорблённый Всеволод вскочил со стула, собираясь преподать метателю оладий урок вежливости.

– А ну, тихо все, – не очень громко, но строго прикрикнула лейтенант, хлопнув ладонью по столу.

Окрик подействовал, конфликт погас, не успев разгореться.

– Мог бы быть и погостеприимней, мы ведь пришли узнать, как твоё самочувствие. Помнится, после той ночи на тебе живого места не было.

Хозяин соскочил с подоконника и, разведя руки, повернулся кругом, демонстрируя своё исцелённое тело. Действительно, после событий в кафе «Гэлакси» и ночного тарана, устроенного им Карпухиной, Александр мог двигаться только под воздействием сильнодействующих препаратов.

Но в преддверии большого вторжения Комитету предстояло много работы, а штат по-прежнему был недоукомплектован. Поэтому требовалось, чтобы максимальное количество сотрудников оставалось в строю. Даже внештатные, с их неполным обучением. В связи с этим руководство Комитета приказало медицинскому отделу не жалеть средств и усилий для восстановления всех раненых, больных или как-то ещё пострадавших сотрудников для возвращения последних к оперативной работе.

Приказ есть приказ. И Тимохина в числе остальных за три дня так восстановили, как в ином медицинском центре не смогли бы и за три месяца.

– Выглядишь молодцом! – похвалила девушка. – Думаю, медикам в копеечку влетело такое чудо.

– Главное, чтобы эту копеечку не высчитали из его жалованья, – подковырнул Ашас.

– Типун тебе на всю задницу! – Саша три раза сплюнул через левое плечо и постучал по подоконнику.

– Он же пластиковый! По дереву надо было, – опять влез с подсказками неуёмный Долгоруков.

– Не занудствуй, – отмахнулся напарник. Вернувшись к чаю и оладьям, он постарался направить разговор в деловое русло. – Так что вам от меня понадобилось кроме заботы о моём самочувствии?

Лейтенант отодвинула чашку, вытерла губы и пальцы салфеткой и, сев боком к столу, чтобы видеть всех членов своей группы, приступила к изложению:

– На повестке дня подготовка к грядущему вторжению массовых сил противника из-за граней.

– Можно поменьше пафоса? – прервал её Тимохин. – Все же свои, к чему официальность?

– Дурак, – беззлобно огрызнулась Варя. Однако продолжила с минимумом патетики: – Допрос Карпухиной дал нам полную картину предстоящих действий. Теперь мы знаем дату вторжения, примерное время, места и главные цели врага.

– А за достоверность можно ручаться? – опять прервал её Саша, многозначительно глянув на Ашаса. – Помнится, кто-то давал чистосердечные признания, но по факту на поверку оказалось, скрыл важную инфу. Я бы даже сказал, жизненно необходимую.

– За это он уже получил по шапке, – напомнила лейтенант. – У него последнее китайское предупреждение. В случае следующей попытки обмана или недоговорённости…

Варвара провела пальцем по горлу, адресуя жест эмиссару. Двойник Тимохина тревожно сглотнул и печально потеребил ошейник с рунами.

– Однако за то, что в критический момент он собственноручно застрелил демона-телохранителя и тем самым, возможно, спас нам всем жизнь, ему предоставлен последний шанс доказать свою лояльность к человечеству.

Эмиссар вытянулся по стойке «смирно» и, приложив кулак к груди, склонил голову:

– Ave, Comitetys, morituri te salutant!

Скептически качая головой по поводу его выкрутасов, лейтенант ещё раз вспомнила детский сад и вернулась к Тимохину:

– А что касается достоверности, то его признание об устаревших методах допроса были взяты в расчёт. Внесены поправки, и допрос Карпухиной вёлся уже новыми методами, с максимальной подстраховкой. Так что процент достоверности максимально высокий.

– Максимальная подстраховка, максимальный процент, – передразнил парень. – Я вижу, слово «максимум» у тебя сейчас наиболее любимое.

– Тимохин, не нуди! Дай договорить спокойно.

Александр кивнул, показывая готовность молчать и слушать.

– Так вот, – продолжила Варвара Андреевна. – Поскольку Надежда являлась координатором диверсионной деятельности в нашей области, Комитету удалось обезопасить свою территорию. Астраханские граничары будут отражать нападения из-за граней, не опасаясь ударов в спину. Совсем другая обстановка у наших соседей. Волгоградской области придётся отбивать нападение с двух направлений. Но там вроде бы своих сил хватает, так что за них можно не опасаться. Однако со слов Карпухиной, которые подтверждаются показаниями представителей вампирской гильдии и ещё кое-каких источников, наиболее массированные атаки будут производиться в Саратове и области. Так вот тамошнему филиалу Комитета своих сил может не хватить. Поэтому туда будут откомандированы ударные группы из других регионов, которые смогут выделить бойцов на усиление. В том числе и из нашего. Насколько я слышала, сам Анатолий Викторович туда собирается со своею группой. В полном составе.

– Офигеть! – воскликнул внештатник, соскакивая с подоконника. – Полным составом они укатят. А кто здесь отбиваться будет, если вдруг какая-нибудь непредвиденная ситуация?

– А ты сам-то как думаешь?


Тимохин поморгал, пытаясь сообразить, что имела в виду лейтенант. Когда же до него дошло…

– Растудыть вашу в качель, три кило печенья! Надеюсь, вы это не серьёзно?!

– Вполне серьёзно, – обрушила его надежду Варвара. – А иначе зачем Комитету столько средств тратить, восстанавливая тебя и тебе подобных для возвращения в строй?

– Чтобы нашим здесь помогать! Это ещё куда ни шло. Но не заменять же их полностью!

– Придётся, – безапелляционно констатировала девушка. – Отряды Нигматулина возьмут под контроль всё левобережье. Нам же, оперативным группам и внештатникам, предстоит вести патрулирование на правом берегу.

– Слышал, Долгоруков? Мы в кафе чуть богу душу не отдали, и на тебе, снова под танки бросают! А платят, между прочим, всё так же, жалованье внештатника.

– За это не беспокойся, на время военного положения оклады всем удвоят.

От такой приятной новости оба напарника посветлели лицом.

– По нашему календарю начало вторжения запланировано в ночь с тридцатого апреля на первое мая. Так что у вас целых три дня на подготовку.

– То есть всего три?

– Ну не мы же сроки назначали.

Всеволод, услышав дату нападения, задумался, что-то припоминая.

– Ага! Точно, – встрепенулся он. – Это же ночь святой Вальбургии!

– Чего? – опешил Тимохин.

– Вальпургиева ночь, – охотно пояснил Долгоруков. – В некоторых западных странах она называется Ночь ведьм, или Ведьмин костёр. В дохристианский период это был просто праздник весны. А теперь его связывают с ведьмами и нечистой силой.

– Очень интересно, – натянуто усмехнулся Александр. – Видать, организаторы нападения решили отпраздновать по полной и сотворить нам аналог Армагеддона! А чего, все любят красивые даты.

– Может, и так, – задумчиво согласилась Варя. – Хотя нельзя исключать вариант простого совпадения.

– О, уж поверьте мне, – дерзнул подать голос вежливый Ашас, – у нашей публики ничего просто так не совпадает. У нас всё символично!

После непродолжительного раздумья все участники совещания согласно кивнули.

– В каком составе мы будем проводить патрулирование? – сразу взялся за дело Всеволод. – Уже известно распределение групп и маршрутов?

– Не совсем, – ответила лейтенант. – Но с нашей группой уже всё определено. Мы действуем в том же составе, что и прежде. Я командир, а вы трое – мои подчинённые.

– Прямо как у Дюма, «Д’Артаньян и три мушкетёра», – разулыбался Ашас. – Ну конечно, с поправкой на пол командира. Получается, Варвара Андреевна и три…

– Гамадрила, – вставила девушка. – Нет, ребята, не выйдет из вас мушкетёров. Мушкетёры дружили меж собой, и каждый из них готов был жизнью пожертвовать ради друзей. А ваша троица, – она скептически оглядела всех троих, – придушить друг друга готова, стоит хоть на минуточку контроль с вас снять.

Всеволод и Александр возмущённо насупились, Ашас откровенно хихикал, и лейтенанту пришлось хлопком ладони по столу вновь привлечь к себе внимание группы.

– Итак! Подводим итог. Время известно, состав тоже. Район патрулирования сообщат за сутки до нападения. Нам остаётся только готовиться и ждать.

Долгоруков и Тимохин насупились, задумавшись каждый о своём.

– Не тушуйтесь, парни! Справимся как-нибудь.

Она положила руки им на плечи и улыбнулась. Парни заулыбались в ответ и тут же нахмурились. Получалось, девушка относится к ним обоим одинаково.

– Ревность страшная штука, – не удержался от шпильки Ашас. – Да, вы правы, Варвара Андреевна, мы совсем не мушкетёры. Я бы даже сказал, наоборот…

– Да начхать, – беззаботно прервала его лейтенант. – Мы граничары, а это куда круче!

И на этот раз с ней дружно согласились все.