Стреляй, напарник!
Часть 25 из 41 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Да чем ей привлекать? – пренебрежительно хмыкнул Тимохин. – Ноги худые, бёдра узкие, вместо грудей прыщики какие-то. И взгляду зацепиться-то не за что.
– Да уж! – с пониманием кивнул дознаватель. – Это явно не Варвара Воронюк.
– Хе! Сравнил фигу сушёную с персиком спелым!
Кот от души хохотнул и уже собирался ещё что-то спросить, но Александр указал ему на стоящий на столе смартфон, записывающий их разговор на видео.
– Может, не будем отвлекаться на приватные темы? – предложил он «волкодаву».
– Э-э-э… да! – спохватился тот. – Так чем же ты занимался в том зале, если не смотрел выступление?
– А чем я мог там ещё заниматься? – удивился Тимохин. – Ходил по залу, выискивал среди посетителей Надежду Карпухину.
Динамики гремели клубной музыкой, заглушая любые разговоры в зале. Пара прожекторов освещала площадку с шестом, вокруг которого извивалась танцовщица в чёрном латексе, увенчанная пушистыми заячьими ушами. Сам зал вместе со столиками, за которыми сидели посетители, был погружён во мрак. Из-за отсутствия нормального освещения Александр не видел, здесь ли та женщина, которую он принял за Надю.
Чтобы всё-таки её найти и убедиться в своей правоте или ошибке, он стал обходить зал, приближаясь вплотную к столам и рассматривая посетителей в упор. Конечно же клиентам стрип-зала не понравилось столь пристальное внимание незнакомого человека. Поэтому внештатник поначалу притворялся изрядно выпившим, покачиваясь и бессвязно бормоча всякую ерунду, но где-то после пятого столика ему это надоело, и он, прекратив притворство, продолжал всматриваться в лица уже внаглую.
Шестой и седьмой столики он осмотрел бегло, грубо послав возмущавшихся клиентов. Но с восьмым столом произошла заминка. Ещё на подходе он понял, что столик можно или даже нужно обойти стороной, ибо за ним сидели только мужчины, а он искал женщину. Но по какому-то наитию он всё же подошёл к ним вплотную.
Четвёрка сидевших за тем столом окинула Александра равнодушными взглядами. Но равнодушными они только казались. Парень был уверен, что его, как рентгеном, просветили насквозь. А ещё он понял, что эти четверо отнюдь не местный контингент. За годы работы в Комитете Тимохин вдоволь наобщался с военными и от гражданских мог отличить их в любой одежде. То есть теперь он точно знал: перед ним солдаты.
Не дембеля со срочной, а матёрые вояки, возможно, с богатым боевым опытом. Осознав это обстоятельство, Александр задался логичным вопросом: что они здесь делают? Вроде бы в самом факте присутствия военных в гражданском на стриптиз-шоу нет ничего необычного. Но кое-что не склеивалось.
«Не похожи вы, ребята, на отдыхающих», – подумал внештатник, отметив отсутствие на столе алкоголя. Выступление стриптизёрши также не вызывало у мужчин никакого энтузиазма или вдохновения, они просто сидели и…
– Чего-то ждали или ждут, – под нос самому себе констатировал Тимохин.
С другой стороны, мало ли кто эти люди – армия, полиция, наёмники, ещё кто-нибудь. Работают под прикрытием или кого-то сами прикрывают. Это не его дело. Но ох уж это вечное стремление лезть не в своё дело…
– Добрый вечер! – стараясь перекричать музыку, обратился Александр к незнакомцам. – Младший лейтенант Дерунов, ФСБ. Позвольте ваши документики.
Стараясь выглядеть посолидней, он извлёк своё липовое удостоверение и показал его всем четверым, внимательно следя за их реакцией. Мужчины заметно напряглись.
– А что случилось? – прокричал один. – Какие у вас основания для проверки?
Краем глаза Александр заметил, как двое из них резко качнули головой, словно подавая сигнал. Чтобы проверить эту догадку, он сделал шаг назад и быстро огляделся. Посетители за двумя соседними столами развернулись в креслах, заняв более удобные позиции для начала активных действий.
«Офигеть! – пронеслось в голове Тимохина. – Да их тут около дюжины. Зачем так много солдат в одном стрип-зале? Разве что это бойцы Комитета, прибывшие для задержания связного. Может такое быть?»
Проверить, так ли это, он решил тем же способом – в открытую.
– Мужики! – как можно громче проорал он. – Вы из Комитета из отряда Сулинова?
В юные годы Александр тренировался на каскадёра в спортивном клубе. У руководителя клуба и всего тренерского состава была занимательная привычка лупить исподтишка своих воспитанников и устраивать им всякие заподляночки. Новички считали такие поступки издевательством, дедовщиной и вообще тренерским беспределом.
Но, прозанимавшись достаточно долго, вдруг понимали, что на самом деле это самый эффективный способ обучения. Так школа развивала у ребят реакцию, ловкость и быстроту действий. А главное, приучала к грязным приёмчикам, с которыми вполне реально столкнуться и в жизни.
Вот и теперь выучка спортклуба помогла Тимохину вовремя увернуться от брошенной прямо в лицо чашки с кофе и пнуть ногой стул, с которого вскочил один из мужчин. Отлетевший обратно под ноги вскочившему стул опрокинул его.
Трое остальных кинулись на Александра, не тратя лишних слов. И, как заметил тот периферийным зрением, из-за двух соседних столов тоже поднялись мрачные силуэты, готовые вступить в потасовку. Ситуация сложилась пренеприятная – двенадцать здоровых мужиков против одного внештатного комитетчика.
Тимохин вполне сознавал, что он не Джеки Чан и никакая спортивная и комитетская подготовка не помогут ему одолеть столько противников разом. Да что греха таить, за последние трое суток ему уже столько раз прилетало, что он и с двумя бы вряд ли справился. Поэтому оставалось самое верное тактическое решение – бежать!
Пятясь к выходу (если, конечно, бег спиной вперёд можно назвать словом «пятиться»), он кидал в противников разные подвернувшиеся под руку предметы с ближайших столиков. Не фатальный приёмчик, но, по крайней мере, давал секунду-другую форы, чтобы оторваться от преследования. Пролетевшие рядом с его головой солонка и пепельница подсказали, что противник тоже владеет приёмами нечестной борьбы.
Поэтому со следующего столика Александр сорвал уже целую скатерть вместе с тем, что на ней стояло, и подкинул в воздух. Создав подобие завесы, он развернулся к выходу и с удвоенной скоростью припустил прочь из зала. Двое вышибал, входившие в этот момент в зал, даже не успели понять, что тут происходит. Парень прошмыгнул между ними со спринтерской скоростью, а его преследователи со всего разбега врезались в обоих секьюрити, создав на выходе куча-малу. Тимохин же тем временем, перепрыгивая по три ступени за раз, достиг промежуточной площадки, погасил инерцию, врезавшись в стену, и отскоком от этой же стены развернулся лицом к противникам, достав по ходу пистолет.
– Всем стоять! – прокричал он, придавая голосу как можно больше уверенности.
Понимая, что в общем шуме его крик, каким бы грозным он ни был, могут тупо не услышать, Саша пальнул предупредительный в потолок. Выстрел оказался довольно удачным в том плане, что он, никуда не целясь, тем не менее сбил люстру с потолка.
Ещё к удаче можно отнести тот факт, что люстр было две, а сбита оказалась висевшая над верхней площадкой, почти у самой двери, из которой выползали преследовавшие его люди. Тем не менее пыл погони не угас и неизвестные ломанулись к лестнице, желая нагнать ускользнувшего от них «фээсбэшника». Тогда Александр пальнул ещё раз:
– Стоять, я сказал!
Второй выстрел не угодил в оставшуюся на потолке люстру, а только вызвал мелкий дождик побелки и штукатурки. Но на преследователей это наконец подействовало, они замерли на верхних ступенях, не решаясь на дальнейшие шаги.
– Отлично! Вот и стойте там. А пока стоите, предлагаю переговорить. Кто у вас за старшего?
Военные в гражданском не ответили. Мрачные и суровые, они молча буравили внештатника проницательными взглядами, словно заранее примеряясь, в какие места его бренного тельца будут загнаны ножи и пули. Подобное нежелание говорить Тимохину крайне не понравилось.
– Ну, чего молчим? Совсем отупели, не знаете, кто у вас за команди…
Договорить ему не дали. Те преследователи, что не успели выйти из зала до предупредительных выстрелов, приняли вполне разумное решение – применить к противнику, вооружённому огнестрелом, тяжёлую артиллерию. В качестве артиллерии были задействованы сервировочный столик и небольшая тумба. С коварной точностью эти снаряды были выброшены через дверь и головы стоявших на площадке. Только резкий прыжок в сторону спас Александра.
Стоявшие на ступеньках как по команде ринулись вниз, Тимохин не собирался попадать в плен неизвестно к кому и бросился вниз по следующему пролёту, ведущему в коридор, из которого он и пришёл в поисках Карпухиной. Преследователи временно отстали от него, но этот успех требовалось закрепить.
Перепрыгнув оставшиеся ступени, он со всех ног кинулся по коридору обратно в бильярдную. Шум ног его преследователей, которые вот-вот появятся из дверного проёма, ведущего на лестницу, не вселял ни капли оптимизма. Тимохин бочком попятился по направлению к бильярдной, держа противоположную сторону под прицелом. Шаги затихли у самого входа, но преследователи почему-то в коридор не вышли. Как видно, дураков, желающих изображать из себя ростовую мишень, там не было. Вместо этого из-за косяка на мгновение показалась чья-то голова и тут же отпрянула обратно.
– Профи, блин! – зло пробормотал парень. – Как же трудно с ними иметь дело…
Наведя «рэп» на стену возле косяка, за которым скрывались умные противники, он нажал спусковой крючок. Вообще-то пуля должна была уйти рикошетом, просто припугнув и замедлив преследователей, но вышло иначе. Выстрел пробил стену, разворотив в крошку часть угла вместе с дверным косяком. Раздавшийся крик боли показал, что и прятавшемуся за ней человеку сильно досталось.
– Минус один, – злорадно ухмыльнулся Тимохин и, понимая, что теперь вряд ли кто сунется за ним, развернулся и помчался к бильярдной на воссоединение с напарником.
Каково же было его удивление, когда, ворвавшись в уютный зал, он увидел Всеволода лежащим на бильярдном столе и прикрывающим руками голову. А рядом кружило пять человек, лупивших его наотмашь бильярдными киями…
– Так, стоп! – Кот резко прервал рассказ Долгорукова. – Ты не перескакивай через события. Я знаю, что Тимохин оставил тебя одного, а потом вернулся с толпой наёмников на хвосте. Но что за это время с тобой произошло?
Всеволод насупился, устало потёр виски и уставился на дознавателя, словно раздумывая, стоит ли рассказывать все подробности этого вечера.
– Давай-давай! – подстегнул его «волкодав». – Идёт запись, так что шпарь во всех подробностях: что ты делал в бильярдной, когда остался один, и как затеял драку с клиентами?
Лопоухий блондин тяжко вздохнул, но, понимая, что умолчать не получится, пошёл на откровения:
– Ну, пожалуй, началом возникновения конфликтной ситуации можно считать моё обращение к той самой парочке вампиров, проводившей время в уголке, под пальмой…
Всеволод недоумевал, с чего вдруг его напарник без всяких объяснений сорвался и чуть ли не бегом покинул бильярдную, оставив его одного. Поначалу это даже чуточку раздосадовало. В конце концов, майор Сулинов назначил именно его, Долгорукова, старшим в их паре, а значит, ему полагалось руководить их совместными действиями. Но Тимохин зачастую был попросту неуправляем, и Всеволоду не удавалось им покомандовать. В результате совместная работа не задалась, и они по-прежнему действуют в одиночку.
Так вышло вчера, на квартире у Карпухиных, так выходит и сейчас. Но злился Долгоруков недолго. Он уже давно работал на Комитет и, если не считать его участия в составах ударных групп, в основном действовал один.
Розыск, слежка, наблюдение – всё это ему привычно и знакомо. По всему городу у него была своя сеть осведомителей, множество приятелей, знакомых и корешей. Всегда можно найти источник информации. Поэтому и горевать об отсутствии непутёвого напарника вроде бы нет особых причин. Убедив в этом самого себя, Всеволод успокоился и ещё раз ненавязчиво осмотрел посетителей бильярдной.
Итак: пять нетрезвых мужчин, как видно из одной компании, гоняют шары за двумя столами. Периодически они приглашают к себе двух девушек, играющих в «американку» за дальним столом. Девушки кокетничают, но присоединяться не спешат. Вдоль стен, за столиками для отдыха, сидят ещё четыре компании, в основном классические парочки парень – девушка. Эти заняты коктейлями и общением, пришли сюда явно не ради бильярда. Одну пару Долгоруков отметил особо.
«Нелюди. Скорее всего, вампиры», – ещё раз предположил он. Несмотря на его обширные знакомства, сейчас у Всеволода возникли затруднения, поскольку никого из присутствующих он не знал. Чтобы добыть информацию, следовало наладить с кем-нибудь контакт, завязать общение и ненавязчиво разговорить. Лучше всего для этой цели подошёл бы бармен или официант. Но к ним Всеволод собирался обратиться немного позже, когда уже создаст себе амплуа набравшегося гостя.
Спектральным зрением он определил, что, кроме пары вампиров, все остальные в зале обычные люди. А значит, для него выгоднее всего скорешиться с нелюдьми. Пока раздумывал, какой повод подобрать для знакомства, удача подкинула ему подсказку. Бармен, подозвав официанта, велел отнести навороченные коктейли некоему Борюсику. Заказ был мгновенно доставлен в уголок под пальму, как раз той самой парочке вампиров.
«Раз бармен назвал клиента по имени, а официант не уточнил, за какой столик, значит, вампир здесь завсегдатай. – Начав построение логической цепочки, Долгоруков уже не мог остановиться. – А то, что он трапезничает в бильярдной, а не в зале-ресторане, означает, что он игрок. И если сейчас он не играет, то лишь потому, что ждёт подходящего соперника. То есть пьяненького лоха с деньгами».
Решив стать этим самым пьяненьким лохом, внештатник, захватив кружку с пивом, направился к намеченной цели. Вообще-то Всеволод ходил в детстве на большой теннис, но и в бильярд играть пару раз доводилось. Слегка покачиваясь, он причалил к столику нелюдей и, нетрезво улыбаясь, обратился к парню:
– Привет, Борюсик! Мне сказали, ты хорошо катаешь и можешь составить партейку.
Тот недоумённо уставился на него, хлопая глазами, потом перевёл взгляд на свою спутницу. Вампирша (или всё-таки вампир?), презрительно улыбнувшись, ответил(ла) хрипловатым мужским голосом:
– Слышь, противный, это я Борюсик. И со всякими залётными не играю.
– Какой пассаж! – вслух подумал Долгоруков, имея в виду отнюдь не крытую галерею.
Такой неожиданный поворот сбивал с толку, заставляя придумывать объяснения на ходу. Поэтому усилием воли придавая себе непринуждённый вид, он неспешно отхлебнул пива, причмокнул, смакуя вкус, и заговорил, глядя в красные глаза барышни (кавалера):
– Ой, тока не думай, будто я шелупень какая-то, из-за одного того, что незнаком с вами лично. Да, я здесь сегодня случайно, но на бильярде гоняю, готов обставить любого. И типа чё?
– Да ну? Прямо-таки и обставить! – завелась (завёлся) Борюсик. – А с кем ты уже играл, чтобы такими заявами кидаться?
К подобному вопросу Всеволод готовился заранее, поэтому, напустив на себя горделивый вид, ответил с чувством превосходства:
– С Ананьевым Владом. То есть с Владькой, конечно…
По правде говоря, он не так уж сильно кривил душой. Ананьев и вправду был заядлый бильярдист, широко известный не только в кругу ценителей этой игры, но и в городе, поскольку раз сто становился фигурантом пьяных драк. А сам Долгоруков играл с ним ещё в подростковом возрасте и только в теннис, бильярд они гоняли всего пару раз, и то гонял, собственно, сам Ананьев, а его друг детства нервно курил у стола.
На Борюсика тем не менее авторитетное имя произвело нужное впечатление.
– Хм, да, птички что-то пели про такого. Играть, правда, не доводилось, но хотелось бы… – Вампир (вампирша) мечтательно прикрыл(ла) глаза и причмокнул(ла) губами. – Что ж, давай покатаем! Если я тебя обставлю, похлопочешь за меня перед Владом, устроишь нам турнир.
– Это условие – ставка? – решил уточнить Долгоруков.
– Нет, это условие – твой пропуск на игру со мной. А ставку мою ты и так должен знать, раз слышал обо мне.
На мгновение задумавшись, внештатник согласно кивнул:
– Хорошо, типа если вдруг проиграю, предложу Владьке сыграть с тобой.
– Да уж! – с пониманием кивнул дознаватель. – Это явно не Варвара Воронюк.
– Хе! Сравнил фигу сушёную с персиком спелым!
Кот от души хохотнул и уже собирался ещё что-то спросить, но Александр указал ему на стоящий на столе смартфон, записывающий их разговор на видео.
– Может, не будем отвлекаться на приватные темы? – предложил он «волкодаву».
– Э-э-э… да! – спохватился тот. – Так чем же ты занимался в том зале, если не смотрел выступление?
– А чем я мог там ещё заниматься? – удивился Тимохин. – Ходил по залу, выискивал среди посетителей Надежду Карпухину.
Динамики гремели клубной музыкой, заглушая любые разговоры в зале. Пара прожекторов освещала площадку с шестом, вокруг которого извивалась танцовщица в чёрном латексе, увенчанная пушистыми заячьими ушами. Сам зал вместе со столиками, за которыми сидели посетители, был погружён во мрак. Из-за отсутствия нормального освещения Александр не видел, здесь ли та женщина, которую он принял за Надю.
Чтобы всё-таки её найти и убедиться в своей правоте или ошибке, он стал обходить зал, приближаясь вплотную к столам и рассматривая посетителей в упор. Конечно же клиентам стрип-зала не понравилось столь пристальное внимание незнакомого человека. Поэтому внештатник поначалу притворялся изрядно выпившим, покачиваясь и бессвязно бормоча всякую ерунду, но где-то после пятого столика ему это надоело, и он, прекратив притворство, продолжал всматриваться в лица уже внаглую.
Шестой и седьмой столики он осмотрел бегло, грубо послав возмущавшихся клиентов. Но с восьмым столом произошла заминка. Ещё на подходе он понял, что столик можно или даже нужно обойти стороной, ибо за ним сидели только мужчины, а он искал женщину. Но по какому-то наитию он всё же подошёл к ним вплотную.
Четвёрка сидевших за тем столом окинула Александра равнодушными взглядами. Но равнодушными они только казались. Парень был уверен, что его, как рентгеном, просветили насквозь. А ещё он понял, что эти четверо отнюдь не местный контингент. За годы работы в Комитете Тимохин вдоволь наобщался с военными и от гражданских мог отличить их в любой одежде. То есть теперь он точно знал: перед ним солдаты.
Не дембеля со срочной, а матёрые вояки, возможно, с богатым боевым опытом. Осознав это обстоятельство, Александр задался логичным вопросом: что они здесь делают? Вроде бы в самом факте присутствия военных в гражданском на стриптиз-шоу нет ничего необычного. Но кое-что не склеивалось.
«Не похожи вы, ребята, на отдыхающих», – подумал внештатник, отметив отсутствие на столе алкоголя. Выступление стриптизёрши также не вызывало у мужчин никакого энтузиазма или вдохновения, они просто сидели и…
– Чего-то ждали или ждут, – под нос самому себе констатировал Тимохин.
С другой стороны, мало ли кто эти люди – армия, полиция, наёмники, ещё кто-нибудь. Работают под прикрытием или кого-то сами прикрывают. Это не его дело. Но ох уж это вечное стремление лезть не в своё дело…
– Добрый вечер! – стараясь перекричать музыку, обратился Александр к незнакомцам. – Младший лейтенант Дерунов, ФСБ. Позвольте ваши документики.
Стараясь выглядеть посолидней, он извлёк своё липовое удостоверение и показал его всем четверым, внимательно следя за их реакцией. Мужчины заметно напряглись.
– А что случилось? – прокричал один. – Какие у вас основания для проверки?
Краем глаза Александр заметил, как двое из них резко качнули головой, словно подавая сигнал. Чтобы проверить эту догадку, он сделал шаг назад и быстро огляделся. Посетители за двумя соседними столами развернулись в креслах, заняв более удобные позиции для начала активных действий.
«Офигеть! – пронеслось в голове Тимохина. – Да их тут около дюжины. Зачем так много солдат в одном стрип-зале? Разве что это бойцы Комитета, прибывшие для задержания связного. Может такое быть?»
Проверить, так ли это, он решил тем же способом – в открытую.
– Мужики! – как можно громче проорал он. – Вы из Комитета из отряда Сулинова?
В юные годы Александр тренировался на каскадёра в спортивном клубе. У руководителя клуба и всего тренерского состава была занимательная привычка лупить исподтишка своих воспитанников и устраивать им всякие заподляночки. Новички считали такие поступки издевательством, дедовщиной и вообще тренерским беспределом.
Но, прозанимавшись достаточно долго, вдруг понимали, что на самом деле это самый эффективный способ обучения. Так школа развивала у ребят реакцию, ловкость и быстроту действий. А главное, приучала к грязным приёмчикам, с которыми вполне реально столкнуться и в жизни.
Вот и теперь выучка спортклуба помогла Тимохину вовремя увернуться от брошенной прямо в лицо чашки с кофе и пнуть ногой стул, с которого вскочил один из мужчин. Отлетевший обратно под ноги вскочившему стул опрокинул его.
Трое остальных кинулись на Александра, не тратя лишних слов. И, как заметил тот периферийным зрением, из-за двух соседних столов тоже поднялись мрачные силуэты, готовые вступить в потасовку. Ситуация сложилась пренеприятная – двенадцать здоровых мужиков против одного внештатного комитетчика.
Тимохин вполне сознавал, что он не Джеки Чан и никакая спортивная и комитетская подготовка не помогут ему одолеть столько противников разом. Да что греха таить, за последние трое суток ему уже столько раз прилетало, что он и с двумя бы вряд ли справился. Поэтому оставалось самое верное тактическое решение – бежать!
Пятясь к выходу (если, конечно, бег спиной вперёд можно назвать словом «пятиться»), он кидал в противников разные подвернувшиеся под руку предметы с ближайших столиков. Не фатальный приёмчик, но, по крайней мере, давал секунду-другую форы, чтобы оторваться от преследования. Пролетевшие рядом с его головой солонка и пепельница подсказали, что противник тоже владеет приёмами нечестной борьбы.
Поэтому со следующего столика Александр сорвал уже целую скатерть вместе с тем, что на ней стояло, и подкинул в воздух. Создав подобие завесы, он развернулся к выходу и с удвоенной скоростью припустил прочь из зала. Двое вышибал, входившие в этот момент в зал, даже не успели понять, что тут происходит. Парень прошмыгнул между ними со спринтерской скоростью, а его преследователи со всего разбега врезались в обоих секьюрити, создав на выходе куча-малу. Тимохин же тем временем, перепрыгивая по три ступени за раз, достиг промежуточной площадки, погасил инерцию, врезавшись в стену, и отскоком от этой же стены развернулся лицом к противникам, достав по ходу пистолет.
– Всем стоять! – прокричал он, придавая голосу как можно больше уверенности.
Понимая, что в общем шуме его крик, каким бы грозным он ни был, могут тупо не услышать, Саша пальнул предупредительный в потолок. Выстрел оказался довольно удачным в том плане, что он, никуда не целясь, тем не менее сбил люстру с потолка.
Ещё к удаче можно отнести тот факт, что люстр было две, а сбита оказалась висевшая над верхней площадкой, почти у самой двери, из которой выползали преследовавшие его люди. Тем не менее пыл погони не угас и неизвестные ломанулись к лестнице, желая нагнать ускользнувшего от них «фээсбэшника». Тогда Александр пальнул ещё раз:
– Стоять, я сказал!
Второй выстрел не угодил в оставшуюся на потолке люстру, а только вызвал мелкий дождик побелки и штукатурки. Но на преследователей это наконец подействовало, они замерли на верхних ступенях, не решаясь на дальнейшие шаги.
– Отлично! Вот и стойте там. А пока стоите, предлагаю переговорить. Кто у вас за старшего?
Военные в гражданском не ответили. Мрачные и суровые, они молча буравили внештатника проницательными взглядами, словно заранее примеряясь, в какие места его бренного тельца будут загнаны ножи и пули. Подобное нежелание говорить Тимохину крайне не понравилось.
– Ну, чего молчим? Совсем отупели, не знаете, кто у вас за команди…
Договорить ему не дали. Те преследователи, что не успели выйти из зала до предупредительных выстрелов, приняли вполне разумное решение – применить к противнику, вооружённому огнестрелом, тяжёлую артиллерию. В качестве артиллерии были задействованы сервировочный столик и небольшая тумба. С коварной точностью эти снаряды были выброшены через дверь и головы стоявших на площадке. Только резкий прыжок в сторону спас Александра.
Стоявшие на ступеньках как по команде ринулись вниз, Тимохин не собирался попадать в плен неизвестно к кому и бросился вниз по следующему пролёту, ведущему в коридор, из которого он и пришёл в поисках Карпухиной. Преследователи временно отстали от него, но этот успех требовалось закрепить.
Перепрыгнув оставшиеся ступени, он со всех ног кинулся по коридору обратно в бильярдную. Шум ног его преследователей, которые вот-вот появятся из дверного проёма, ведущего на лестницу, не вселял ни капли оптимизма. Тимохин бочком попятился по направлению к бильярдной, держа противоположную сторону под прицелом. Шаги затихли у самого входа, но преследователи почему-то в коридор не вышли. Как видно, дураков, желающих изображать из себя ростовую мишень, там не было. Вместо этого из-за косяка на мгновение показалась чья-то голова и тут же отпрянула обратно.
– Профи, блин! – зло пробормотал парень. – Как же трудно с ними иметь дело…
Наведя «рэп» на стену возле косяка, за которым скрывались умные противники, он нажал спусковой крючок. Вообще-то пуля должна была уйти рикошетом, просто припугнув и замедлив преследователей, но вышло иначе. Выстрел пробил стену, разворотив в крошку часть угла вместе с дверным косяком. Раздавшийся крик боли показал, что и прятавшемуся за ней человеку сильно досталось.
– Минус один, – злорадно ухмыльнулся Тимохин и, понимая, что теперь вряд ли кто сунется за ним, развернулся и помчался к бильярдной на воссоединение с напарником.
Каково же было его удивление, когда, ворвавшись в уютный зал, он увидел Всеволода лежащим на бильярдном столе и прикрывающим руками голову. А рядом кружило пять человек, лупивших его наотмашь бильярдными киями…
– Так, стоп! – Кот резко прервал рассказ Долгорукова. – Ты не перескакивай через события. Я знаю, что Тимохин оставил тебя одного, а потом вернулся с толпой наёмников на хвосте. Но что за это время с тобой произошло?
Всеволод насупился, устало потёр виски и уставился на дознавателя, словно раздумывая, стоит ли рассказывать все подробности этого вечера.
– Давай-давай! – подстегнул его «волкодав». – Идёт запись, так что шпарь во всех подробностях: что ты делал в бильярдной, когда остался один, и как затеял драку с клиентами?
Лопоухий блондин тяжко вздохнул, но, понимая, что умолчать не получится, пошёл на откровения:
– Ну, пожалуй, началом возникновения конфликтной ситуации можно считать моё обращение к той самой парочке вампиров, проводившей время в уголке, под пальмой…
Всеволод недоумевал, с чего вдруг его напарник без всяких объяснений сорвался и чуть ли не бегом покинул бильярдную, оставив его одного. Поначалу это даже чуточку раздосадовало. В конце концов, майор Сулинов назначил именно его, Долгорукова, старшим в их паре, а значит, ему полагалось руководить их совместными действиями. Но Тимохин зачастую был попросту неуправляем, и Всеволоду не удавалось им покомандовать. В результате совместная работа не задалась, и они по-прежнему действуют в одиночку.
Так вышло вчера, на квартире у Карпухиных, так выходит и сейчас. Но злился Долгоруков недолго. Он уже давно работал на Комитет и, если не считать его участия в составах ударных групп, в основном действовал один.
Розыск, слежка, наблюдение – всё это ему привычно и знакомо. По всему городу у него была своя сеть осведомителей, множество приятелей, знакомых и корешей. Всегда можно найти источник информации. Поэтому и горевать об отсутствии непутёвого напарника вроде бы нет особых причин. Убедив в этом самого себя, Всеволод успокоился и ещё раз ненавязчиво осмотрел посетителей бильярдной.
Итак: пять нетрезвых мужчин, как видно из одной компании, гоняют шары за двумя столами. Периодически они приглашают к себе двух девушек, играющих в «американку» за дальним столом. Девушки кокетничают, но присоединяться не спешат. Вдоль стен, за столиками для отдыха, сидят ещё четыре компании, в основном классические парочки парень – девушка. Эти заняты коктейлями и общением, пришли сюда явно не ради бильярда. Одну пару Долгоруков отметил особо.
«Нелюди. Скорее всего, вампиры», – ещё раз предположил он. Несмотря на его обширные знакомства, сейчас у Всеволода возникли затруднения, поскольку никого из присутствующих он не знал. Чтобы добыть информацию, следовало наладить с кем-нибудь контакт, завязать общение и ненавязчиво разговорить. Лучше всего для этой цели подошёл бы бармен или официант. Но к ним Всеволод собирался обратиться немного позже, когда уже создаст себе амплуа набравшегося гостя.
Спектральным зрением он определил, что, кроме пары вампиров, все остальные в зале обычные люди. А значит, для него выгоднее всего скорешиться с нелюдьми. Пока раздумывал, какой повод подобрать для знакомства, удача подкинула ему подсказку. Бармен, подозвав официанта, велел отнести навороченные коктейли некоему Борюсику. Заказ был мгновенно доставлен в уголок под пальму, как раз той самой парочке вампиров.
«Раз бармен назвал клиента по имени, а официант не уточнил, за какой столик, значит, вампир здесь завсегдатай. – Начав построение логической цепочки, Долгоруков уже не мог остановиться. – А то, что он трапезничает в бильярдной, а не в зале-ресторане, означает, что он игрок. И если сейчас он не играет, то лишь потому, что ждёт подходящего соперника. То есть пьяненького лоха с деньгами».
Решив стать этим самым пьяненьким лохом, внештатник, захватив кружку с пивом, направился к намеченной цели. Вообще-то Всеволод ходил в детстве на большой теннис, но и в бильярд играть пару раз доводилось. Слегка покачиваясь, он причалил к столику нелюдей и, нетрезво улыбаясь, обратился к парню:
– Привет, Борюсик! Мне сказали, ты хорошо катаешь и можешь составить партейку.
Тот недоумённо уставился на него, хлопая глазами, потом перевёл взгляд на свою спутницу. Вампирша (или всё-таки вампир?), презрительно улыбнувшись, ответил(ла) хрипловатым мужским голосом:
– Слышь, противный, это я Борюсик. И со всякими залётными не играю.
– Какой пассаж! – вслух подумал Долгоруков, имея в виду отнюдь не крытую галерею.
Такой неожиданный поворот сбивал с толку, заставляя придумывать объяснения на ходу. Поэтому усилием воли придавая себе непринуждённый вид, он неспешно отхлебнул пива, причмокнул, смакуя вкус, и заговорил, глядя в красные глаза барышни (кавалера):
– Ой, тока не думай, будто я шелупень какая-то, из-за одного того, что незнаком с вами лично. Да, я здесь сегодня случайно, но на бильярде гоняю, готов обставить любого. И типа чё?
– Да ну? Прямо-таки и обставить! – завелась (завёлся) Борюсик. – А с кем ты уже играл, чтобы такими заявами кидаться?
К подобному вопросу Всеволод готовился заранее, поэтому, напустив на себя горделивый вид, ответил с чувством превосходства:
– С Ананьевым Владом. То есть с Владькой, конечно…
По правде говоря, он не так уж сильно кривил душой. Ананьев и вправду был заядлый бильярдист, широко известный не только в кругу ценителей этой игры, но и в городе, поскольку раз сто становился фигурантом пьяных драк. А сам Долгоруков играл с ним ещё в подростковом возрасте и только в теннис, бильярд они гоняли всего пару раз, и то гонял, собственно, сам Ананьев, а его друг детства нервно курил у стола.
На Борюсика тем не менее авторитетное имя произвело нужное впечатление.
– Хм, да, птички что-то пели про такого. Играть, правда, не доводилось, но хотелось бы… – Вампир (вампирша) мечтательно прикрыл(ла) глаза и причмокнул(ла) губами. – Что ж, давай покатаем! Если я тебя обставлю, похлопочешь за меня перед Владом, устроишь нам турнир.
– Это условие – ставка? – решил уточнить Долгоруков.
– Нет, это условие – твой пропуск на игру со мной. А ставку мою ты и так должен знать, раз слышал обо мне.
На мгновение задумавшись, внештатник согласно кивнул:
– Хорошо, типа если вдруг проиграю, предложу Владьке сыграть с тобой.