Странствия алхимика

Как старый ублюдок вообще сумел выжить?! И где всё это время скрывался?!

Страшная догадка заставили прикоснутся к ране на груди. Чувство пустоты, небывалой легкости и освобождения от тяжкого груза. Неужели...

- Зверушка решила показать свою силу? - насмешка исчезла, лицо древнего чародея прорезала гримаса презрения.

В горле Йогар-гала заклокотало. Послышался невнятное бормотание, кажется бывший пленник подкреплял атакующие чары проклятьями в адрес пленителя.

Алхимик громко рассмеялся. Он не боялся божка, в глубоких глазах на испещренном морщинами лице застыло выражение самодовольства и абсолютного превосходства.

- Туартсе хома, - презрительно бросил волшебник.

Мой компаньон по аптекарскому бизнесу взвыл дурным голосом.

- Халир-ра-а-а! - заорал он, выбрасывая руку вперед.

Рябь пошла волной на Гренвира, но судя по реакции его это не слишком взволновало.

Что сделал старец из башни я точно не понял, какое-то воздействие на столь тонких материях, до которых такому профану как я, еще расти и расти.

Божественные чары не успели добраться до цели, они вообще пролетели немного. Черные змеи скукожились, смялись и осыпались на булыжную мостовую горсткой мелкого праха.

Почему-то резко запахло корицей. Побочный эффект контрзаклятья? Ладно хоть не дерьмом завоняло.

- Тивкла-га вей гарр, - спесь и высокомерие, казалось, навечно поселилась на морде моего бывшего наставника.

Он и раньше смотрел на остальных свысока, а сейчас и вовсе глядел, как на букашек.

- Скар-р-ра-а-а! - опять завопил Йогар-гал.

Они принялись перебрасываться короткими злыми фразами. Язык не походил на такшианский. Но что-то знакомое в нем всё же угадывалось. Кажется это Эскурат, еще более древнее наречие, которое было в ходу на заре мироздания.

Ругаются черти. Интересно о чем?

Я незаметно огляделся, оценивая диспозицию. Солдаты из святого воинства всё так же стоят, смешно хлюпая глазами, с неверием уставившись на долговязую фигуру алхимика. Нападать почему-то никто не спешил.

Из переулка всё сильнее доносился шум. Приближается. Различалось бряцанье доспехов, топот тяжелых сапог. Что за кретины сюда спешат?

Повернулся. Медленно, стараясь не упускать из виду разошедшуюся парочку. Знаю, мне бы сейчас бежать куда глаза глядят, но чутье прямо-таки вопило: одно неверное движение и бывший учитель среагирует молниеносно.

Только выглядело будто он увлечен спором с божком, на самом деле всё подмечает, зорко следя, чтобы никто не смел дернуться. Я это спинным загривком чувствовал. А скорость реакции у старого хрыча была дай бог каждому молодому. Успел уже убедиться в схватке в лаборатории.

И непонятно, просто остановит или сразу прикончит. Поэтому лишних движений пока лучше не делать.

Скосил глаза и наконец-то рассмотрел, кто это к нам так шумно бежит.

Оп-па, еще одна старая знакомая. Сегодня, что день встреч? Во главе небольшого отряда неслась Алия дэс’Сарион, родственница призрака, вручившего мне треклятый перстень в треклятой Блуждающей башне.

А эти-то что тут делают? И почему несутся со всех ног? Хотят поучаствовать?

Похоже они сначала пытались подобраться незаметно, но потом плюнули на скрытность и ломанулись со всех ног. Вот только не рассчитали, что заваленная обломками улочка не слишком подходит для спринтерского забега.

Неугомонная парочка продолжала обмениваться лаконичными репликами, полными яда. Откуда-то пришло понимание каждое слово несло сразу множество оттенков, смыслов и разных значений. Язык, на котором общались враги, имел невероятно сложную структуру и форму.

- Смерть неверным еретикам! - воскликнул один из младших командиров храмовников. Но как-то не слишком уверенно.

Воины в тёмно-алом вяло зашевелились. Чего это дурни такие квелые? И почему до сих пор пялятся на алхимика со священным ужасом? Испуг и растерянность проглядывали в каждом из орденцев так явно, что не нужно быть телепатом, чтобы понять - они до одури бояться волшебника.

Когда это старый хмырь успел нагнать на них такой жути?

- Хэй! - дуэгарцы наконец преодолели разделяющее их и нас расстояние.

Из ладони девчонки вырвалась жемчужная цепь, сотканная из радужного сияния.

Как ярко! Я прищурился, отворачивая голову в сторону.

Пауль Гренвир величественно повернулся к новым участникам действа. Цепь ударила его хлестко пытаясь обвить вокруг талии. По губам старика скользнула ухмылка, больше напоминающая волчий оскал.

Движение сухощавой руки, широкий рукав синего балахона вспыхивает, соприкасаясь с темными чарами.

Секунда, и сотканная из света цепь рвется на отдельные звенья. Они падают и растворяются в воздухе, не успев достичь земли.

Алия вскрикивает и интенсивно трясет рукой, тонкая девичья ладонь покрывается волдырями.

Дуэгарская ведьма что-то бормочет, сверля фигуру в синем злобным взглядом. Ее воины бросаются вперед. Быстро, слаженно, действуя, как единый организм, элитные мечники дэс-валион атакуют волшебника.


И разлетаются в стороны. Алхимику хватило одного паса рукой, чтобы раскидать темных солдат, как плюшевые игрушки.

Грохот доспехов, стоны, ругательства. Кому-то повезло, отделался ссадинами и переломами. Кого-то приложило намного сильнее, буквально размазав по каменным стенам. Хрипы и кровавое месиво вместо лиц. Ужасное зрелище, не для слабонервных.

Старик совсем разошелся. Возможно самое время сделать ноги?

Я сделал маленький шажок назад, намереваясь шмыгнуть за ближайший угол, но Гренвир оставался настороже, держа в поле зрения все поле боя.

- А-а-а, - он предупреждающе покачал указательным пальцем. - Куда-то это мы собрались?

Я замер и натянул на лицо обезоруживающую улыбку.

- У нас впереди так много еще чего интересно, а ты собрался уже покинуть нашу дружную компанию? - вопросил алхимик.

Вопрос явно риторический, лучше промолчать.

Ноги перестали слушаться и словно вмерзли в землю, не давая пошевелиться. Проклятье!

Йогар-гал что-то провыл в небеса, подражая одинокому волку. Алхимик вздрогнул, по морщинистому лицу пролегла гримаса раздражения.

- Некоторые не знают, когда нужно остановится, - процедил он и ударил магией.

Трудно сказать, что это было, что-то явно действующее не на материальном уровне. Божок вдруг согнулся пополам и сильно закашлял, выхаркивая из легких кровавое месиво.

Чёрт. Ну и жесть. Его прямо наизнанку выворачивает.

Настал черед Алии. Она так и не смогла до конца разобраться с обожженной рукой, невидимый огонь пожирал плоть молодой дуэгарской ведьмы, наползая от кисти к локтю и выше.

- Будь ты проклят! - заорала девчонка, не выдержав пытки.

Алхимик улыбался. Его змеиная улыбочка на тонких губах вызывала чувство какого-то подспудного отвращения.

Гад. Но как же силен!

Забытые солдаты храмовников так и топтались на месте, не смея подойти ближе.

Почему эти ублюдки не нападают? Где их решимость покарать злокозненного колдуна?

Будто прочитав мои мысли, Гренвир повернулся ко мне и со смешком объяснил:

- Члены Ордена Меча никогда не славились особой сообразительностью. Использованное мной тело для перерождения принадлежало их предводителю, - старый чародей задумался, будто прислушиваясь к чему-то. - Людвигу фон Пфайферу, если память вояки не врет.

Я лихорадочно принялся думать. Перерождение? Тело? Он что захватил тушку паладина? Как?! Разве божественная благодать не защищает святых воинов?!

Видимо вопросы оказались написаны у меня лице, потому что Гренвир небрежно бросил:

- Это оказалось сделать не так уж и трудно, - полностью подтвердил он мои смутные догадки.

- А где вы до этого находились? - верить в то, что служил временным вместилищем для убитого чародея категорически не хотелось. Но другого объяснения нет. Ответ страшил, но и услышать его я не мог.

Неужели правда переместился вместе со своим даром? Или, что более точнее - замаскировал себя под магический дар и нырнул в подходящий сосуд в момент смерти, используя призрачный меч в качестве проводника.

Это же какими силами надо обладать?! Какими знаниями и опытом?! Дерьмо! Похоже старца из башни многие совершенно фатально недооценивали.

- Ты всё правильно понял, мой ученик, - Гренвир сделал шаг в моем направлении.

Я инстинктивно подался назад, в стремлении подальше держаться от страшного существа, в которое превратился старый учитель, но наложенное заклятье крепко держало, не позволяя сдвинуться с места.

- Ха-ха, не дёргайся, теперь уже не убежишь, - еще один шаг.

И резкая остановка. Гренвир стремительно развернулся, уставясь куда-то в полуденные небеса. Длинная фигура в синей мантии замерла в напряженной позе, письмена на мантии опасно сверкнули.

Что происходит?

В ту же секунду небосвод прорезали две яркие звезды. Они падали с неба, полностью игнорируя факт разгара летнего дня.

Из-за края тучных скоплений ненадолго выглянул край Парящего града, притягивая к себе внимание наблюдателей.

Я проследил за падающими звездами, отметил пологую траекторию, мысленно провел курс к изначальной точке и тихо ругнулся.

Похоже к нам очередные гости, на этот раз из обители Блистательных магов.

Алия лежала на земле, ведьма стонала в бессильной злобе царапая каменные плиты острыми коготками, ее левая рука почернела до плеча, вязкая чернота медленно подбиралась к ключице и шее.