Странствия алхимика

- Тут эта, предложенице значит есть, - затянул грузчик, то и дело оглядываясь, смотря, чтобы стоящие на крыльце стражники не услышали лишнего.

- Какое- предложение? - сбоку, как черт из табакерки подскочил неугомонный Йогар-гал.

Мужик испуганно отшатнулся. Морда моего приятеля вблизи выглядела еще более отвратительней, чем издалека. Вся изрытая оспинами, с пожелтевшей кожей, имеющий вид изжеванной бумаги, с впалыми глазами и тонкими бескровными губами.

- Так это, выгодное значится для ваших милостей, - сотрудник логистического отдела магистрата вновь с опаской повернул голову в сторону выхода.

Забавно, похоже его больше пугает присутствие стражников, чем кошмарная харя физической оболочки божка.

- Давай по делу, - сухо обронил я, захлопывая книгу. - Некогда нам. Чего мнешься, как девственница на сеновале?

Мужичок глупо хихикнул, Йогар-гал покосился на меня, затем многозначительно кивнул на вход. Глазастый, тоже заметил нервозность старшего грузчика.

- Запасы пополнить ежели захотите всякие разные, - мужичок остановился и тщательно выговаривая слова сказал: - что для медикусов и для лекарей надобны, то милости просим к нам в Бобровый переулок.

Судя по тому, как четко он произнес окончание фразы, его явно заставили ее заучить наизусть.

Что это? Своего рода эсэмэска средневекового типа? Через живого курьера. Почему не записка? Или сами что не подошли? Бояться? Кого? Ответ очевиден. Стражу.

Я моментально сообразил, о чем идет речь. Нам повезло натолкнутся на деятелей черного рынка. Скорее всего они знали, что власти спонсируют стратегически важные при осаде предприятия и решили воспользоваться возможностью подзаработать.

- Спасибо, буду знать.

Мужичок суетливо кивнул и выскользнул через дверь на улицу, откуда уже доносились протестующие крики второго грузчика, требующего поторапливаться.

Странно. Поток товаров конечно снизился, с моря и вовсе прекратился, но о дефиците пока говорить рано. Возможно и правда стоило подумать о пополнении запасов заранее?

- Что скажешь? Думаешь представители местного криминала что-то знают? - я посмотрел на Йогар-гала. - Город будут полностью закрывать?

До этого, жрецы ограничились высадкой десанта в двух местах, выше и ниже Хорса по ходу движения основных торговых трактов в другие города вольных торговцев на побережье. Вглубь материка они не лезли. Таким образом сохранялась возможность обойти заставы и продолжить поставки товаров.

Да караваны становились меньше, да времени путь занимал намного дольше, но в целом нельзя говорить о полной блокировке столицы купеческого государства.

- Возможно, - божок пожал плечами. - Терпение первосвященников не бесконечно. Торговцы тянут время переговорами, но это не продлиться долго.

Факт. Рано или поздно у святош иссякнет терпение и тогда начнется штурм.

- Может всё-таки стоит свалить отсюда пока не поздно? - протянул я, усаживаясь на прилавок. Учетная книга исчезла в верхнем ящике.

- Я же говорил, что среди многолюдного города тебя будет сложнее вычислить, - раздраженно буркнул Йогар-гал. - Выедем за стены и сразу окажемся, как на ладони.

- Да, но... - попробовал возразить я, но божественная сущность еще более нервно предостерегла:

- За городской чертой ты станешь похож на светляка, видного издалека. А здесь энергию свитка маскирует большое количество людей, действия местных магов и обилие чужих чар. Вектор указателя размазан, они не видят четко, только могут определить примерную область. А если ты окажешься за пределами стен...

Он многозначительно замолк.

- То буду торчать, как дерево в чистом поле, - неутешительно закончил я. - Сразу заметят.

- Вот и я о чем.

Йогар-гал поправил баночки с лекарствами на полке стеллажа, стоящего под рукой.

- Пообедаем? - предложил он.

- Давай.

Мы закрыли лавку и направились в ближайшую таверну. Время обеда, зал гудел от разговоров, обсуждали слухи и новости.

- ...цены на зерно взлетели, а хранилища переполнены, куда смотрит магистрат?

- ...сейчас продавать излишки точно не будут...

- ...а он такой говорит: отдавай долг, а я ему: так мы же на пять седмиц договаривались, куда так рано? А он мне: а вдруг тебя завтра убьют, кто мне деньги отдаст? И с чего это спрашивается меня должны завтра убивать? Совсем с ума сошел, пень плешивый...

- ...святоши долго не протянут, на кораблях припасы уже подходят к концу.

- ...откуда знаешь? У них небось все трюмы забиты жратвой.

- ...да? А солдаты тогда где? Лошади, оружие? Вот то-то и оно...

- ...скоро снимут осаду, точно тебе говорю, договорятся, никуда не денутся...

- ...пока в город не войдут никуда ублюдки не денутся, их главный сразу сказал: либо так, либо никак...


- ...не понимаю, жили же мирно, чего им от нас надо?

- ...да все того же, власти святая братия захотела больше, вот и весь сказ...

- ...говорят на дорогах видели разъезды темных. Дес-валион тоже вступили в игру.

- ...куда им тягаться против паладинов...

- ...не скажи, Дуэгар это знаешь лишь мощь. Сорок три великих семьи по силе не уступают Шасцу-Насхару, а может и превосходят...

- ...а она мне говорит: пять монет за час и точка. Где это видано, чтобы шлюхи так задирали цены? Да еще так сильно? Раньше всегда было три монеты...

- ...пожалуйся в магистрат...

- ...ха-ха-ха

- ...бургомистр не захочет уступать, иначе его самого лишат власти...

- ...если доходы и дальше будут падать, то компромисс найдут...

Йогар-гал уселся за столик у распахнутого настежь окна, непринужденно заставив потесниться парочку горожан, одетых как мелкие приказчики. Те только взглянули на его уродливую физиономию, как сразу почли за благо отодвинуться подальше.

- Тебе надо больше есть, - напомнил он, ища глазами свободную служанку.

- Знаю, - откликнулся я.

Магический дар, перстень темных, сила свитка - убойный коктейль, влияющий на организм носителя.

Я чувствовал изменения, хотя они проходили и не так стремительно, как это предсказывал Йогар-гал.

- Организм приспосабливается, но очень медленно, это чревато осложнениями.

- Если не стану похож на тебя, остальное неважно, - сухо буркнул я и тоже принялся выглядывать официантку.

Блин, народу много. И это в городе, находящемся в осадном положении. Жрут в три горла и не думаю об экономии. А как же сдержанность и бережливость?

- Если все пройдет гладко, то сможешь превзойти своего учителя, - нравоучительно заметил божок.

Да, об этом тоже уже слышал неоднократно. Вопрос только в том, выживу ли после подобного перевоплощения? Шансы откинуть коньки весьма велики.

- Кстати, а ты вообще откуда столько знаешь об алхимии? - спросил я. - Из башки Гренвира что ли вытягивал, пока сидел в клетке?

Йогар-гал нахмурился, любые упоминания о периоде пленения в башне ему не нравились.

- Я не могу читать мысли, - недовольно пробурчал божок. - Только улавливать образы и насылать видения. А знания, которые ты считаешь обширными, на самом деле всего лишь вершина пирамиды. Твой учитель, например, знал намного больше. Ты пока в самом начале пути.

Ну да, кто бы спорил.

Подошла служанка, молодая девица в переднике и холщовом платье со шнуровкой на груди, непослушные кудряшки еле сдерживал белый чепчик.

- Что будут, господа хорошие? - осведомилась она.

Я открыл рот, но Йогар-гал меня опередил.

- Бараньи ребрышки, грибной суп, рубленые овощи, хлеб, кувшин медовухи, кувшин эля, бутылку вина, кровяную колбасу, сыр, пироги с мясом.

Фига себе разошелся. Кто платить будет? Хотя цены на продовольствие во время военного положения пока что и не взлетели, но все равно ощутимо повысились.

Обширный заказ вызвал на лице девицы улыбку, мы сразу перешли в разряд дорогих гостей. Обычные посетители довольствовались в обед миской похлебки или каши.

- Сейчас всё будет, - она испарились прежде, чем я успел возразить и внести коррективы в заказанные блюда.

- Охренел? Знаешь во сколько нам это обойдется? - я помедлил и уточнил: - Во сколько мне это обойдется?

Божок пренебрежительно отмахнулся.

- Живем один раз. Может завтра начнется приступ. Когда еще успеем так хорошо поесть?

Не хотелось признаваться, однако резон в его словах присутствовал. Если завтра сдохнем все, на кой черт нужны деньги? В могилу золото не заберешь.

- Ладно, Фарх с тобой, - я тоже махнул рукой. - Пусть будут бараньи ребрышки. В любом случае...

Из открытых окон долетел протяжный звук горна. Народ в зале замолк, испуганно заозирался, кто-то поспешил выскочить на улицу, оставляя на столе недоеденный обед.