Странный аттрактор

— Это будет зависеть от того, что Вы хотите получить, — сказал мужчина.

— Мне хотелось бы получить бумагу, подтверждающую, что бывший слуга Вашего рода, некий Ксандер Холланд, недавно был освобождён от вассальной клятвы по обоюдному согласию и теперь является свободным человеком.

Мужчина прищурился, задумавшись, но всё же кивнул и произнёс:

— Это я смогу сделать для Вас и считаю уместной платой за услугу. Документ будет готов в течение недели.

— На этом накопителе находятся данные антропометрии и абонентский ящик, куда можно будет отправить бумаги, — я положил на стол небольшой черный треугольник и поднялся. — Всего хорошего, мистер Вильерс.

Аристократ не ответил, лишь проводил меня задумчивым взглядом.

***

Через несколько часов после ухода неожиданного посетителя Ричард Вильерс пригласил в кабинет своего советника.

— Ну, что удалось выяснить о нём?

— Боюсь, что ничего, сэр. Антропометрия абсолютно чиста. Наиболее вероятно, что он является внебрачным ребёнком аристократа, по какой-то причине не принятым в слуги рода из которого вышел. Несомненно, вопросы вызывают и его возможности. Неизвестно, действовал он один или имеет сообщников. Ни наличие происшествия с Боджингом Ху, ни его подробности пока не всплыли. Крайне маловероятно, что «Лонг жа» будут распространяться о случившимся.

Но что предельно ясно: синдикатовцы в ближайшее время будут землю носом рыть, а нам следует покинуть Ось и вернуться на нашу территорию как можно скорее. Я осмелился распорядиться о подготовке, желательно отбыть уже сегодня вечером, — сухо отчеканил слуга.

— Одобряю, — Ричард неспешно сделал глоток из стакана с бурбоном. — Полагаю, моё решение выполнить его просьбу — нам ничем не угрожает?

— Нет, сэр. Расторжение вассального договора снимает с нас любую ответственность за поступки неизвестного. Даже если общественности станет известно, что он владеет силой и перестал быть нашим слугой, то это ни как не скажется на нашем имидже. В этом случае можно будет вбросить информацию, что расторжение договора послужило платой за месть Ху. Как Вам известно, одарённых не удерживают в слугах силой. И тот факт, что мы имели такой ресурс и смогли грамотно его реализовать — будет воспринят однозначно положительно, сэр.

— Что ж, свободен.

Советник коротко поклонился и вышел за дверь. Вильерс откинулся на спинку кресла и погрузился в свои мысли, покачивая стаканом и наблюдая за тем, как капли благородного напитка медленно стекают по прозрачным хрустальным стенкам.

Его сын теперь так или иначе отомщён, а ведь если бы не этот Ксандер Холланд, пришлось бы утереться, и это бы сильно сказалось на цене акций компаний рода.

Хоть Джеф и не был одарённым, и не отличался большим умом, Вильерс любил своего первого сына. Хорошо, что в роду есть ещё два наследника. Старшему шестнадцать, и он два года назад проявил способности к владению силой, но потенциал его не так велик. Вся надежда на младшего, ему пока двенадцать, и время ещё есть. Если его потенциал окажется выше, чему у брата — ему и быть следующим главой. Ричарду хотелось, чтобы он оказался выше. Ведь если этого не произойдёт, то его род и дальше будет угасать.

А за дальнейшими действиями неизвестного, пожелавшего взять имя Ксандер, стоит проследить. Преследуя собственные цели, его интересы пересеклись с врагами их рода. По сути, своими действиями он спас репутацию и так уже теряющей вес семьи. Вильерсу было бы очень любопытно выяснить цели этого человека. Возможно, как-то удастся его использовать.

***

Я шёл по вечернему городу, погрузившись в свои мысли, между делом посматривая на витрины магазинов, многоэтажные жилые блоки, многочисленные яркие рекламные вывески. Изредка вглядывался и в лица прохожих, обращал внимание на их поведение, ловил некую, так сказать, атмосферу новой среды обитания. Привычка, сохранившаяся за мной ещё с моей самой первой жизни.

Думалось мне, почему-то, всегда значительно легче на ходу. Особенно нравилось пройтись по тем местам, где ещё никогда не бывал.

Изучив таким образом практически весь свой, не очень то и большой город, даже несколько раз специально выезжал в соседние на недельку, чтобы просто по ним пройтись. Причём, все местные достопримечательности и культурные памятники, так обожаемые туристами, мною напрочь игнорировались. Объектом моего интереса являлись именно обычные, живые улицы города, спальные кварталы, слегка отличающаяся в каждом районе общая обстановка.

Так и повелось, что когда мне нужно собраться с мыслями и обстоятельно что-нибудь обдумать — я отправлялся бесцельно бродить по городу. Этот ритуал следовал за мной по всем симуляциям, созданным Кирой, и этот новый мир не стал исключением.

Кстати, забавный момент: когда я проживал свою не особо долгую, но крайне продуктивную политическую карьеру, эта моя повадка стала достоянием общественности и была встречена одобрением, а ещё породила кучу картинок и шуток в сети. Что в следствии было замечено моей пиар группой и незамедлительно растиражировано, и использовано в моих интересах. Да, забавный был опыт. И полученные навыки, несомненно, пригодятся, учитывая задачи, которые стоят передо мной теперь.

Тогда же я и выработал свой индивидуальный стиль управления, и выявил те типы людей, с которыми мне комфортно работать. Крайне тяжело было поначалу мне, одиночке до мозга костей, освоится в роли лидера и командного игрока. Но, увы, некоторых целей без верных и эффективных союзников — попросту не достичь.

Люди — это тот ресурс, который стоит сразу после личной силы в моём списке приоритетов. Учитывая то, что в будущем мне предстоит создать с нуля целый клан, да ещё и с огромной кипой прилагающихся к нему структурных ответвлений — кадровый голод будет преследовать меня постоянно.

Следующее, чем я собирался заняться — это подобрать людей, которые будут стоять рядом со мной с самого начала и примут участие в создание фундамента для моего амбициозного проекта.

Сейчас такими кадрами я, разумеется, пока не располагал, и ближайшие мои планы лежали именно в этой плоскости. Более того, пару наводок Кира мне предоставила.





Глава 4




За несколько месяцев до текущих событий. Особняк, висящий посреди космоса, созданный Кирой.

Кира сидела в кресле, всматриваясь в экран, который полностью заменял одну из стен комнаты. Время от времени она совершала короткие пасы руками, меняя таким образом изображение.

Я же, в свою очередь, щёлкал зажигалкой, вальяжно развалившись на диване, закинув одну ногу на его спинку. Пытался уследить за тем, что происходит на экране, но выходило так себе, всё-таки скорость и алгоритм мышления у нас с богиней сильно отличаются.

Наконец, она шумно выдохнула и обратила своё внимание на меня:

— В общем, смотри: как я уже говорила, в этом мире главная сила — это магия элементов. Нам с тобой интересен один из них.


— Ага, молния. Чаще всего мелькала в том потоке сознания на экране, — проворчал я, убирая зажигалку в карман и принимая нормальное положение.

Она кивнула.

— Наиболее привлекательным молнию — делает её схожесть с одним веществом, которое присутствует вот в этом мире.

На экране тем временем появилась группа закованных в матовую броню солдат. Они сидели в салоне то ли самолёта, то ли ещё какой летающей техники.

Из динамиков прозвучала команда на грубом языке, бойцы синхронно достали инъекторы и воспользовались ими. Их и без того светящиеся глаза загорелись ещё ярче. Открылся люк, и ребята, без всяких парашютов, вооружившись лишь клинками из того же на вид материала, что и доспехи, сиганули вниз.

Затем изображение сменилось, демонстрируя бронированного громилу в действии. Под плотным огнём, ни чуть его не не смущающим, он в несколько прыжков добрался до окопа с вражескими бойцами и с нечеловеческой скоростью начал их разделывать, в буквальном смысле.

— Стоп, стоп, стоп! Только не говори, что мне придётся перед отправкой записываться в ряды этих бравых головорезов на несколько лет, чтобы освоится с этим допингом! — запротестовал я. — Ты же знаешь, как я это ненавижу. Есть у них там какие-нибудь маги-энтузиасты-монахи, тоже упарывающиеся этой дрянью? Лучше закинь меня к ним в послушники.

Кира засмеялась и покачала головой.

— Да уж, припоминаю твой последний опыт подчинения. Доблестно терпел два года, выполнил задачу, обучился всему что нужно, а потом: «Кира, мне необходим ещё один день, не забирай меня отсюда, нужно закончить одно дело!». И, как какой-то слетевший с катушек псих, вырезал всё своё начальство. В симуляции, Икс! В симуляции! Ой не могу, — продолжила веселится она.

— Мне нужно было выпустить пар, это были худшие два года. Крайне не хотелось бы повторять такой опыт, — равнодушно ответил я, вновь доставая зажигалку.

— Да расслабься ты, это бесполезно. Оперировать любой силой стоит учится только в идеально идентичных условиях, иначе получишь ложные рефлексы, которые только навредят. Поэтому, кстати, ни одного магического мира для тебя и не воспроизводила.

— Тогда сразу поднимай симуляцию того, в который отправлюсь. Освоюсь с этим чародейством предварительно.

— А вот тут облом, симуляцию его — я поднять не смогу.

— Это ещё почему? Ну ладно, может тогда подберём другой, всё-таки без предварительной обкатки способностей шансы на успех сильно снижаются.

— Придётся, видимо, полностью объяснять, — задумчиво пробормотала Кира, затем пристально посмотрела на пустой журнальный столик, стоящий рядом.

На столике материализовалась белая кошка с чёрным пятном на спине, она стремительно прыгнула к девушке на колени и свернулась там калачиком. Кошка, к слову, была точной копией моего питомца из далёкого детства. Выходка была вполне в Кирином стиле, поэтому никак её комментировать я не стал.

— В общем, слушай, — продолжила богиня, поглаживая пушистый клубок. — Я могу создать копию только тех миров, которых уже не существует. Влиять же на проекцию действующих — так же сложно, как и на них самих, слишком велика их связь с текущей реальностью. А вот уничтоженные миры легко воспроизводимы и пластичны. Только вот пользы от них нет никакой, потоков энергии, которую используют мне подобные, они не выделяют. Поэтому, по сути своей — они являются просто фантомами.

— Так значит ты их не создавала для меня, а уже изменяла существующие фантомы?

— Нет, это работает не так. Они начинали существовать, только когда становились частью моего внимания и только для тебя и меня. Если бы другой, со схожими способностями, попытался войти в фантом, для него появилась бы ещё одна версия этого погибшего мира.

— Что-то вроде слоёв?

— Ага, вижу, как глаза загорелись. Да-да, если у тебя всё получится, сможешь шляться по этим мёртвым мирам сколько угодно, я даже затрудняюсь назвать их приблизительное количество. Так что — вот тебе ещё одна мотивация осуществить нашу авантюру. Но мы отклонились от темы, вернёмся к элементу молнии. Как видишь, схожее вещество делает из обычных людей машины для убийства, и, по моим прогнозам, технология вполне применима в интересующем нас мире.

— Применима при каких условиях? Есть все предпосылки для её создания, нужные химические вещества синтезированы и известны, технологическая база готова? В таком случае, почему она ещё не используется?

— А вот с этого момента уже начинаются нюансы. Здесь её использовать получилось только после того, как к учёным попал человек с уникальной генетической мутацией, усваивающей заряженные молекулы и синтезирующей из них эту боевую сыворотку. Она по сути, кстати, заменяет плазму крови.

— Кажется я понимаю, к чему ты клонишь. Тогда учти, тебе придётся как-то сменить мне группу крови на четвёртую, чтоб я стал универсальным донором плазмы, ты такое сможешь?

— Если могу добавит тебе новый ген, то и это будет не проблемой, — пожала плечами Кира. — Уже есть идеи как это использовать? Учти, там у тебя уже будет конкурент. У него такого инструмента нет, но он уже создал там религию и имеет много фанатичных последователей. Будешь действовать по его примеру, только давать своим миньонам «убер пряники», помимо слепой веры?

— Слишком банально… Да и тиражировать солдат на «убер пряниках» в огромных количествах — это равносильно тому, как прийти на собрание самых могущественных кланов того мира, взять со стола папку с надписью «Положение о балансе сил» и, не стесняясь, помочится на неё. Потом продемонстрировать каждому из них средний палец, затушить об мокрую папку сигарету и неспешно удалится. Как думаешь, долго я проживу после такого перформанса?

— А что, я бы посмотрела на такое представление, — заулыбалась она. — Но насчёт религии — ещё подумай, всё же — это самый простой способ получить от людей нужный спектр эмоций, а это не забывай — твоя главная задача.

— И что, много у этого религиозного деятеля союзников из крупных кланов других государств? Как они в целом относятся к распространению его мировоззрения среди своих людей?

— Ну, за пределами тамошнего Египта, его последователей считают опасными варварами, несущими мракобесие в массы.

— Вот-вот… И как политическая фигура — он успешно играть не будет, если в мире не произойдёт ни каких глобальных перемен. Я же хочу получить возможно менее интенсивные эмоции, зато от значительно большего количества людей.

При этом создать сильную самостоятельную организацию, которая успешно интегрируется в то общество. Тем более, почва должна быть благодатной, хоть большинство и не верит в богов и прочие чудеса, запрос на лёгкую эзотерику должен быть крайне велик.

Это же всё-таки человечество. А оно везде одинаковое: лишь бы поубивать друг друга за кусок побольше, при этом желательно верить в собственную исключительность, предопределённость и высокий смысл всего происходящего.

Кира посмотрела на меня холодным взглядом, даже отдалённо не напоминающим человеческий. В такие редкие моменты отчётливо чувствовалась та огромная пропасть между нами как представителями разных видов.

— Однако эти существа рано или поздно появляются в любом мире и заполоняют его полностью. Сознание которым они обладают — самое совершенное устройство, предназначенное для единственной цели — выживать. А нам приходится становится ими, чтобы получить возможность использовать этот ультимативный инструмент. Мы ненавидим их. Ненавидим за то, что хоть и стоим выше, зависим от их эмоций. Ненавидим за то, что приходится пользоваться их личностями. И за то, что эти личности со временем становятся неотъемлемой частью нас, — потом словно переключился тумблер, и на её лице вновь появилась характерная для неё тёплая улыбка. — Но ты не забывай, я всегда буду на твоей стороне. Возможно когда-нибудь тебе покажется, что это не так, но это правда.

Она редко говорила о богах и том как они устроены, и я даже замирал в такие моменты, старался запомнить каждую крупицу информации, приоткрывающую завесу над природой созданий другого порядка. Но вот окончание откровения сбило меня с толку.

— К чему это были последние слова? — спросил я, склонив голову на бок.

— Да так… На чём мы там остановились? — нагло съехала с темы она.