Странный аттрактор

— А ты, я смотрю, времени зря не теряешь, — уважительно покачал головой он, когда я подошёл. — Уже успел как-то спеться с дочкой Боунсов?

Заметив в его голосе тщательно скрываемую настороженность, поспешил его успокоить:

— Не переживай. За всё время нашего общения, ни старшая, ни младшая ни разу не затронули тему моих отношений с вашей семьёй. Эвелин разве-что обозначила, что слышала обо мне сплетни, но заострять на этом внимания не стала. Наводящих вопросов и попыток что-нибудь выведать тоже не было.

— Это радует, — расслабился он. — А я и забыл на какой-то момент, что ты тоже за всем следишь и неплохо анализируешь прямо на ходу. Хорошо, что это так.

— О, я смотрю, ты решил, наконец, сказать об этом в открытую? Тебя же готовили как аналитика, да? — спросил я, садясь в джип.

Но ответить собеседник мне так и не успел. В кармане завибрировал коммуникатор, вызов был с пометкой «срочно». Так что я извинился перед Томом и принял звонок.

— Что случилось, Вагит? Какие-то проблемы?

— Как сказать, господин… Это могут быть и не проблемы, но ситуация чрезвычайная.

— Докладывай.

— Подробности лучше обсудить лично, когда Вы вернётесь. Но, скажем так, у нас стало одной проблемой меньше, зато появилась некая неизвестность, которая тоже может обернуться проблемой.

Сегодня утром кто-то ликвидировал одного из двух одарённых второго ранга, оставшихся у «Лонг жа». И это были не мы, и не люди Лианга.

— Так, значит есть ещё одна сторона в конфликте. Продолжай.

— А вот в этом и странность, господин. Убийца оставил на стене, неподалёку от самого места действия, Ваш знак.

— Мой знак? — не сразу понял я. — Как на татуировке?

— Да, господин. И мы пока не понимаем, к чему это было сделано.

— Уже ближе к ночи я вернусь, тогда и будем думать, как на это реагировать. Пока что держи меня в курсе, сообщай о всех новых обстоятельствах.

— Будет исполнено. До встречи вечером, господин.

— Да, увидимся вечером, Вагит, — попрощался я, отключая коммуникатор.

Я задумался, постукивая по металлическому корпусу гаджета кончиками пальцев.

— Что-то случилось, Ксандер? — встревоженно поинтересовался Том.

— Случилось. Только вот пока непонятно, как это событие повлияет на мои планы. Слишком мало данных, чтобы оценить хорошо это или плохо.





Глава 30




Днём ранее. Окраина Харлема. Неподалёку от коттеджа, принадлежащего одному из боссов триады.

Изначально всю эту авантюру Ник затеял только по одной причине — ему было очень скучно. Проводя время в ожидании переезда родителей из Антальи, он просто помирал от безделья. До этого ему крайне редко доводилась оставаться совсем без работы.

Раньше он не задумывался на эту тему, но сейчас, когда единственным его развлечением и отрадой в жизни осталось лишь чтение манги, новая глава которой выходила только один раз в неделю, по средам, Ник понял, что свою работу он, на самом деле, очень сильно любит.

Боясь окончательно сдохнуть со скуки, он решил исключительно из любопытства проверить, кто это так умело и с размахом пощипывает перья местной крупной китайской триаде.

Но вскоре простой интерес сменился удивлением, а потом и вовсе — восхищением. Синдикат кошмарил отряд мене чем из сорока человек! Нет, вы вдумайтесь: маленькая кучка наёмников вполне себе успешно справляется с тем, чтобы терроризировать целую ораву бандитов! Это само по себе очень забавно, но ещё больше заинтересовался ситуацией Ник, когда смог вычислить, кто этими наёмниками руководит.

А руководил ими молодой парень, даже младше его самого, лет двадцать ему на вид. Но вот члены отряда поголовно обращаются к нему не иначе, как «господин».

Сначала Ник подумал, что это какой-то отпрыск аристо, но вскоре понял, что это не так. Он проверил его по базам данных, через приобретённую им недвижимость выяснил, что его зовут Ксандер Холланд.

Личная история у этого парня попросту отсутствовала. Имелся документ, сообщающий, что он раньше являлся слугой одного слабого английского Рода, но клятва была расторгнута по обоюдному согласию сторон. И на этом — след обрывался.

Получить доступ к архивам Британии, не покидая Харлема, возможности у Ника не было, как и нужных знакомств и связей по ту сторону Северного моря.

Но он не сильно расстраивался по этому поводу, так как после того, как он установил за Холландом слежку, был уверен, что даже влезь он в архивы этих Вильерсов — он там ничего не найдёт.

Если бы Ник не заинтересовался этим Ксандером сейчас, то вскоре найти какие-нибудь недостатки и как-то зацепиться за его легенду — будет практически невозможно.

Парень был явно непростым. Он даже один раз как-то почувствовал, что Ник за ним следит. Начал ни с того ни с сего озираться по сторонам, а потом сразу свалил окольными путями за границу. Осторожный и опасный тип.


Ещё больше удивила Ника схватка этого Холланда с телохранителем-двойкой, за которой он наблюдал, подключившись к сети камер бизнес-центра. Сама операция была продумана и организованная просто отлично. Ник был восхищён наглостью Ксандера и его уверенностью в себе.

Надо заметить, он выполнил свою работу безукоризненно, в отличии от его горе-специалиста хакера. Если бы не Ник, вмешательство которого тот дилетант вообще не заметил, то по второму резервному каналу, пропущенному этим недоучкой, записи были бы успешно отправлены в облако, и тогда Холланда в обличье старикана имели бы удовольствие созерцать все желающие. Ну да не суть, Ник успел подсобить, так что всё обошлось.

Очень странным Нику показалось и то, как проходил сам бой. Действия Ксандера сильно отличались от того, что он привык ожидать от классических двоек молнии. Ситуация прояснилась, когда Ник подсмотрел за его тренировкой и понял, что на самом деле у Холланда и нет нужных навыков. Вторая ступень, даже, вероятно, первая — есть, а навыков — нет. Нонсенс!

Но за несколько часов, которые длилась тренировка, он продвинулся очень сильно, что тоже было совершенно невозможным. Нику приходилось наблюдать за тем, как долго осваиваются со своей силой двойки, когда на длительные контракты к его группе присоединялись такие бойцы.

Но одно тогда он понял точно: этот Ксандер Холланд — очень перспективный вариант. Учитывая ту скорость, с которой он прогрессирует, вероятнее всего — он скоро станет аристократом во главе собственного клана.

Подслушав несколько разговоров, Ник заключил, что был бы не прочь присоединиться к их авантюре. Он как раз понятия не имел, куда бы податься после того, как разорвал контракт и покинул Анталью, а все поступающие предложения вводили его в уныние. Ему не хотелось ввязываться в очередную, не очень-то и выгодную, кабалу. Тем более, что время шло, и пора было уже задуматься о будущем. Если посмотреть на ситуацию под таким углом, то оставаться на вольных хлебах — смысла никого нет.

С вероятным работодателем Ник уже ознакомился, а вот как бы получше предоставить ему своё резюме? Делать это банально Ник не желал, он хотел сразу зарекомендовать себя с лучшей стороны, доказав серьёзность своих намерений на деле.

В аккурат после того, как он спугнул своей слежкой Холланда, Ник вознамерился разузнать: кого из верхушки «Лонг жа» он сможет самостоятельно и красиво устранить. С одарёнными, конечно, в этом плане всё сложнее, но он решил на всякий случай проверить, понаблюдав за ними.

И удача улыбнулась ему практически сразу! Один из боссов-двоек имел привычку каждый вечер, ровно раз в полтора часа, выходить на балкон своего особняка, чтобы покурить. Вуаль он при этом не активировал, ничего не опасаясь на своей территории.

В первый день Ник проклинал себя за то, что не захватил с собой любимую винтовку, не надеясь так сходу получить возможность реализовать свою задумку.

Сейчас же он, вот уже час, неподвижно выглядывал из окна трёхэтажного здания, смотря через оптический прицел за балконом, на котором вот-вот должна была появиться цель.

Ну наконец-то! Стеклянная автоматическая панель отъехала в сторону, и грузный китаец вышел наружу. Оперевшись локтями на перила из фигурных столбиков, он задумчиво почесал нос. Достал сигарету, закурил. Выдохнуть дым он не успел — его голова взорвалась, разлетевшись кровавыми ошмётками, словно спелый арбуз.

Вместо звука выстрела, послышался только негромкий хлопок, поэтому обитатели коттеджа ещё не скоро узнают, что с их боссом что-то случилось.

— Хэдшот! — весело сказал Ник. — Верно говорят, что курение убивает. Ты разве не знал, дебил?

Быстро открутив глушитель и сложив ствол пополам, он убрал его в заплечную сумку. Достал аэрозоль с краской и размашисто нарисовал на стене знак, который он заметил вытатуированным на шеях всех членов отряда «Спрут». Отойдя на пару метров и осмотрев своё художество, довольно ухмыльнулся. Затем бодро направился на лестницу, вышел из здания, а вскоре и вовсе был таков.

***

— На этом, пожалуй, на сегодня всё, — сказал профессор, принявшись убирать в портфель бумаги и вытаскивая из ноутбука, подключённого к проектору, носитель с презентацией.

Он только что закончил читать первую лекцию по логике для Инны.

— До свидания, Семён Силуянович. Ещё раз спасибо, что позволили мне поприсутствовать на первом занятии.

— Ну что Вы, мистер Холланд. Как говориться: хозяин — барин, — улыбнулся старик.

— Шей проводит Вас.

— О, это лишнее, сам найду дорогу, — хмыкнул он, открывая дверь.

— До свидания, — попрощалась с ним Инна.

— До встречи послезавтра, юная леди. Напоминаю, что буду ждать от Вас по десять примеров на законы исключённого третьего, непротиворечия, двойного отрицания и повторения.

Когда профессор покинул комнату, я встал из кресла и протянул Инне альбомный лист, на котором делал пометки по ходу лекции.

— Сравнишь со своим конспектом. Обрати внимание на отличия от того, что записала ты. Подумай, почему я счёл некоторые моменты лишними. Ещё можешь воспользоваться моими приёмами сокращения, на обратной стороне я записал расшифровку всех используемых мной символов.

— Хорошо, — с энтузиазмом кивнула она.

Лекция моей новой сестре очень понравилась, она впервые ощутила разницу между уровнем обычного школьного учителя и преподавателя из университета. К тому же Семён Силуянович, ожидаемо, оказался очень хорош и выделялся даже на фоне коллег.

Я прилетел в Ось из Британии вчера поздним вечером. Вернувшись, сразу отправился на базу к Вагиту, но ситуация с убийством одного из одарённых боссов «Лонг жа» пока так и не прояснилась.

Мои люди узнали о случившимся только потому, что бандиты закопошились и начали сновать по городу, собирая сведения о том, видел ли кто-нибудь наш символ. И теперь то, когда они выйдут на нас — стало исключительно вопросом времени. Требовалось срочно принять меры.

В первую очередь бывшим наёмникам пришлось покинуть базу. Это обстоятельство обошлось мне в немалую сумму денег, ведь нужно было снять жильё сразу для тридцати с лишним человек, но, к сожалению, игнорировать его — было непозволительно. Если триадовцы прознают о нас, а точнее — когда прознают, то они просто задавят немногочисленный «Спрут», заявившись в наше насиженное логово огромной толпой.

Тем не менее, вопрос с финансами встал как никогда остро. Ранее я хотел организовать следующую операцию, акцентировав внимание именно на пополнении казны. Сейчас же, не имея общего места локализации для подчинённых, планировать и готовить её будет значительно сложнее.

В общем, ситуация резко обострилась. С одной стороны — «Лонг жа» был нанесён серьёзный урон, с дрогой — мы тоже теперь ограничены в своих действиях и вынуждены учитывать множество новых факторов, в целом быть осторожнее.

— Привет, пап.

Я отвлёкся от своих мыслей на голос Инны. Мы спускались по лестнице и на первом этаже заметили Виктора. Доктор явно нервничал. Он беспокойно вышагивал из стороны в сторону, прикусив губу и убрав руки за спину.

— Что случилось? — встревоженно спросила его дочь, тоже подметив его состояние.

Виктор растерянно попереводил взгляд с неё на меня, но, в конце концов, остановился на мне, скорчив просящее выражение лица.