Странник

— Зато у нас есть парень из Вайоминга и два вертолета. Может быть, он умеет летать на этих «еврокоптерах»?

Дэйв выглядел очень сильно задумавшимся. Затем кивнул и сказал:

— Давай у него спросим, почему бы и нет? Пошли.

Пошли мы всей кучей, разом, и нашли пилота из Вайоминга ужинающим в дальнем углу зала ожидания, превращенного в большой бивак. Он сидел на кресле для этих самых ожидающих и ел бургер, запивая его минеральной водой. В общем, придется отвлекать.

Пилота я помнил: он вел в свое время тот самый медэвак, на котором мы летели в Вайоминге к месту, где мы с Джо наткнулись на банду «Лезвий». Невысокий, плотный, смуглый, явно мексиканского происхождения, с рябоватым лицом. Он меня тоже узнал, к моему удивлению, протянул руку, представившись первым:

— Рауль.

— Влад, — отрекомендовался я и, опережая командира, спросил его с ходу: — Из того, что на аэродроме есть, на чем умеешь летать?

— На всем, — ответил он, ни на секунду не задумавшись. — На чем надо и куда?

Вот так вот, отметая все сомнения. Может, и вправду на всем умеет?

— На одной из полицейских птичек полетать над городом и окрестностями, — сказал уже Дэйв. — Ночью. Чтобы снизу стрелять не могли.

— Никаких проблем.

Я шумно выдохнул, потому что ожидал отказа, сам не знаю почему. Затем сказал:

— Осталось только разобраться, как вся эта следящая аппаратура работает.

— Там ничего сложного, — сразу сказал Шон. — Сам не пользовался, но видел, каждая кнопка подписана. Могу помочь.

Я посмотрел в окно — темновато уже, и мутное пятно близко. С другой стороны, тянуть тоже нельзя.

— Давай попробуем. Только пешком не пойдем, возьмем бронированный «джи-ваген». И прикрытие.

В случае чего мы в нем как в сейфе закроемся, если какие твари набегут.

— Так не выйдет, — сразу сказал Рауль. — Аппаратура питается от двигателя, птичка давно стоит. Надо сперва ее запустить. Сможем только завтра лететь, не раньше.

— Давай так и сделаем.

На этом и порешили.

Ночью на аэродроме видели пару «гончих», обстреляли их из одного «джи-вагена», в которых сидели посты, одну даже убили, вторая ускакала. С рассветом же с командой техников и Раулем отправились к машинам.

— Возьмем «колибри» — я с ним лучше знаком, — сказал он сразу, показав на вертолет поменьше. — Надеюсь, что с птичкой все в порядке. Похоже, ее с тех времен не трогали даже.

Похоже, верно. Банду аэродром явно не интересовал. Они тут ничего не ломали и никуда, похоже, не лезли, все как было, так и осталось.

Вообще на аэродроме работа с утра кипела, механики готовили самолеты, вот-вот Барнаби должен был привезти Настю, которая собиралась разобраться с «пилатусом» и все же перегнать его на базу, что-то загружали в кузова машин — в общем, у всех было дело. Моя группа «просто готовилась». Если удастся поднять вертолет, включить аппаратуру и разобраться, как она работает, то, возможно, действовать придется уже сегодня. Ночью скорее всего. С тепловизорами, приборами ночного видения и глушителями у нас сразу возникает серьезное преимущество, так что именно ночью.

Это если банду найдем, если она не ушла пешком. Но не верю я в то, что она могла уйти: слишком далеко, у них даже еды достаточно с собой быть не должно. Там же шагать тайгой, много дней. Не заблудишься с джи-пи-эсом, но джи-пи-эс тебя кормить не будет, я точно знаю. Где-то они в городе укрылись. И даже, наверное, расслабились, потому что наши машины туда не заезжали и их не искали. Бандиты должны решить, что уже оторвались, и осталось только дождаться нашего ухода, преследование прекратилось. Хотелось бы их в этом разочаровать. Сильно разочаровать.

Прилетела «сессна», в которой Настя непривычно была за пассажира. Подрулила к терминалу, я встретил жену у самолета. Жену? Забавно, а мы ведь никем не венчаны и не расписаны, а я ее женой не только для других зову, но и считаю. Почему, интересно? Не «моя девушка», не «герлфренд», не «любимая» даже, а именно жена. Потому что те, кто жил здесь до нас, в этом мире, те двое, были мужем и женой? Нет. Может, потому что мы вместе прошли сквозь Тьму?

А ведь так, пожалуй, и есть. Этот проход словно обвенчал нас, соединил. Подтвердил то, что мы предназначены друг для друга, как-то так. Потому что нас не разделило, хоть и должно было, потому что сбросило в «мир для двоих», туда, где мы должны были быть вместе.

Я обнял ее, поцеловал, притянул к себе. Затем спросил:

— Не знаешь, почему я так по тебе все время скучаю?

— Потому что врешь, — засмеялась она, надевая кепочку-бейсболку с надписью «Cessna». — Ты мне тут изменял наверняка.

— С кем?

— Это тебе виднее. Полетишь обратно со мной?

— Нет, наверное, будем банду искать.

Она немного помрачнела, но ничего не сказала. Тоже странность нашего союза — у каждого работа такая, что риск быть убитым — стандартный профессиональный. И никто не пытается другого заставить эту работу сменить. Разве что Настю удалось уговорить перейти в инструкторы, но это вышло лишь потому, что она и есть пилот-инструктор и всегда им работала.

— Надолго это?

— Не думаю. Если найдем, то им сразу хана, без вариантов. Труднее всего найти.

— Могли бы поднять «пилатус», он же для этого, так?


— «Пилатус» пусть далеко летает, а здесь на вертолете покрутимся. Рауль из Вайоминга взялся полетать.

— Да? Ну давайте. Кстати… я хочу отсюда забрать «муни», помнишь такой?

— Который маленький, но летит далеко?

— Его.

— Давай заберем, на него никто не претендует… в чем трюк? — сначала удивился я, а потом вдруг сообразил: — А, ты его хочешь… как средство спасения?

— На случай чего-то плохого.

Ну вот, я ее тоже настроениями заразил. Хотя, может быть, это даже и к лучшему. Беспечность нам точно будет лишней, лучше всегда подстраховаться. А на этом «муни» мы можем из Колд-Лэйка пролететь, например, прямо в Майами, если нам это зачем-то будет надо. Через половину Канады и всю Америку. Или куда-то еще. Или просто убежать очень далеко, туда, где вообще не осталось никаких людей, даже банд. Такие места здесь тоже есть. Теперь есть, когда люди вымерли. Целые провинции брошены.

— Завтракала?

— Конечно. И не сухпайком, в отличие от тебя.

Ну да, она дома ночевала и ела что-то нормальное на нормальной кухне. Домой хочу, к слову, как-то не успел расслабиться — и опять вот так, жизнь в лагере. А я даже свою неделю выходных не сумел отгулять. И никто из моих не сумел. А Джон уже и не отгуляет.

— Могу предложить кофе, я залил полный термос.

— Кофе давай, — согласилась она. — Даже из термоса. Свяжешься с тобой и начнешь пить всякую гадость.

— Не пей, больше мне достанется.

— Спать плохо будешь.

В зале ожидания было уже пусто. Мы сели в кафетерии, за стойку, я достал пару одноразовых стаканчиков, разлил горячий кофе в них, один поставил перед Настей.

— Угощайся.

— Спасибо.

Сидели, болтали. Точнее, Настя болтала. Что-то про соседей, что-то про городские сплетни — я особо и не прислушивался. Мне больше нравился сам факт, что есть эти самые соседи и эти самые городские сплетни. Погоня за нормальной жизнью как навязчивая идея, это даже немного пугать начинает.

— Ладно, все, пойду мануал читать, — сказала она, бросив опустевший стаканчик в мусорный пакет. — Надо как-то этот «пилатус» поднимать, учить теперь некому.

Это верно, некому.

А затем включилась рация и Шон призвал меня к вертолету, разбираться с аппаратурой. И я вышел из терминала и побежал вдоль полосы — днем можно и пешком, нормально.





11




Как я и ожидал, в аппаратуре ничего сложного не было — три монитора, чтобы изображения в разных режимах отдельно наводить, джойстики и маховички, немного кнопок. Электроника усложняется, а процесс управления ею упрощается. В заднем ряду два сиденья вместо трех, вместо одного переднего — какие-то блоки. Трехместная машина, в общем.

Рауль в «колибри» уже себя как дома чувствовал. Спросил, готовы ли мы, кивнул, услышав ответ, пощелкал переключателями, запищало, где-то зажужжало, засветились изображения аналоговых приборов на черной как кухонная плита приборной панели, затем двигатель запустился, раскручивая винт. Сначала медленно, затем быстрее, размывая лопасти в круг, а потом вертолет чуть оторвался от земли и, слегка наклонившись, полетел вперед, постепенно набирая высоту. Я вспомнил, что так проще и экономней получается, чем поднимать его вертикально.

Затем серый бетон полосы пошел вниз, вместо стен ангаров показались их крыши, крыши превратились в разноцветные прямоугольники, все уменьшающиеся в размерах. А между ними машины, самолеты, люди как муравьи.

— Давайте курс и высоту, — послышался голос Рауля уже в наушниках.

— Высота нужна такая, чтобы и аппаратура хорошо видела, и стрелять в нас было плохо, — сразу сказал я. — И желательно, чтобы было еще и плохо нас слышно.

Я услышал ироничное хмыканье, затем Рауль сказал:

— Эту птичку берут в полицию с охотой потому, что ее почти не слышно. А пока полетаем над аэродромом, разберитесь там со своими приборами.

Вертолет лег на широкий и плавный вираж.

Ну да, пора включать весь этот местный хай-тек. Так, что у нас здесь есть? Мониторы, два пульта, один из которых попроще другого, явно резервный. Если по аббревиатурам судить, то у нас есть ночное видение, тепловое и обычные телекамеры, просто мощные и с большим разрешением, так?

— Чтобы номер машины можно было с высоты прочитать, — пояснил Шон. — Так, что у нас на каком экране…

С экранами оказалось все очень удобно — любое изображение выводилось на любой из них, как тебе нужно. Способности зума впечатляли, картинка не вибрировала, летай да смотри. Так, тепловой режим, сейчас самый важный… он вообще самый удобный: если хочешь обнаружить именно людей, очень они контрастно выходят.

Опять все внизу стало черно-белым, а по нему яркие пятна пересыпаны — вон машина с работающим двигателем, вон люди у второго вертолета… приблизил картинку, теперь можно разглядеть, что они там делают. Отлично все видно вообще-то. Так, выводится… а все выводится, курс, координаты, высота, время… так… а вон наш терминал с уголка светится, там импровизированная кухня, и ночью печка стояла, стенка до сих пор не остыла… Просто замечательно.