Страна Норы Робертс

— Пег, мне нужно, чтобы ты позвонила частному детективу, которого наняла в Нью-Йорке. — Его кулак рассек воздух. — Проверь массажный кабинет, куда сегодня пойдет Соммервиль.

Повесив трубку, он схватился за край стола. Боже, нужен перерыв.

Он поднял свою сумку, ощутив уверенность и твердость в своем решении. Соммервиль заплатит за это.

За то, что он с ним сделал.

И за то, что он сделал с Мередит.



37



Таннер настоял, чтобы забрать Мередит из офиса. Он сказал, что не хочет испытывать судьбу. Как мило.

Когда они подъехали к дому Таннера, Гюго приветствовал их перед домом громким лаем.

— Как ты выбрался? — Она потерла пса за ушами.

Таннер открыл входную дверь и жестом пригласил ее внутрь.

— Сегодня я поставил дверцу для собаки.

Она обняла его, когда он закрыл дверь от холода.

— Кто-то был сегодня очень занят.

— Я не хотел снова заставлять тебя ждать, — прошептал он ей на ухо, уткнувшись носом в шею.

— У меня имеется отчет полиции и коронера о смерти Рэя, — сказала она, все еще находясь в его объятиях. — Плюс отчет о бесчестном увольнении Кенни. Дедушка вручил их мне, когда я сегодня уходила из офиса.

— Он деловой парень, твой дедушка. Пегги тоже. Угадай, кто водит 2009 F150 Ройял Рэд?

Ее руки запутались в его волосах.

— Пожалуйста, скажи мне, что его имя начинается на К.

— Если я это сделаю, что тогда? — Его губы скользнули вниз по ее шее.

— Я бы сказала, что тебе очень повезет.

Он притянул ее к себе.

— Такие слова понравятся любому парню.

Она оттолкнула его, почувствовав под пальцами его черную мягкую флиску.

— Но сначала я хочу прочитать отчеты. — Казалось это было по-детски, но она буквально подпрыгивала на месте, как ребенок, взволнованный перед посещением цирка.

— Ты хочешь сейчас поработать? — Он поцеловал ее в ухо.

Она укрепила свою решимость.

— Да, я слишком устану потом. И когда я ложусь в кровать, не люблю, если меня прерывают.

— Я буду иметь это в виду. Хочешь вина? Может поужинаем, потом прочитаем то, что прислал великий Артур Хейл?

— Это работа.

Расправившись с довольно приличными омлетами, они устроились на диване… она положила ноги ему на коленях, пока он вслух читал отчеты.

Информация скручивала ей желудок, а его успокаивающий голос сглаживал все темные углы. Они были вместе. Они были командой. Она чувствовала себя… Ну, казалось, что так и должно быть.

Закончив, он отбросил рапорт в сторону.

— Как удобно написать, что у Рэя в крови обнаружен алкоголь, раз он съехал с дороги. Ублюдкам просто необходимо разрушить хорошую память о нем.

Мередит провела рукой по его руке.

— Джин сказал, что анализ Рэя на токсичные вещества был ниже допустимого.


— Почему он не забыл об этом, как сделал с Джеммой? Рэй был хорошим парнем.

— Это не значит, что он не был хорошим парнем. Как и все остальные, Джин хочет дать людям ответы на бессмысленную автомобильную аварию.

— Мне все равно не нравится, как он работает. Почему он решает, что люди должны знать, а что нет? Кроме того, это противозаконно. Почему тебя это не беспокоит?

Он был в боевом настроении сегодня, она не хотела раздувать пламя.

— Меня тоже это беспокоит. Прочти досье Кенни.

Таннер подчинился, Гюго навострил уши при звуке его глубокого голоса.

— Ха, — сказал он, дойдя до конца. — Я видел достаточно отчетов, чтобы прочитать между строк. Они подозревали Кенни в контрабанде наркотиков из Афганистана, но не смогли этого доказать. Добавь к этому неподчинение вышестоящему офицеру, пьянство и драки в его прошлом. Он позорил форму, но его командир оказался слишком джентльменом, чтобы заявить об этом.

Она потерла босыми ногами его бедро, обтянутое джинсами.

— Еще одна ниточка. Если он поставлял наркотики там…

— Логично, что он делает это и здесь. Занимайся тем, что знаешь. Умен, выбрав правильную травку. Не опиум, на который тут же обратят внимание правоохранительные органы, и, а добавляет что-то другое, обеспечивая более устойчивые продажи.

— Но Джин не нашел в анализах Джеммы ничего, кроме марихуаны и алкоголя. Мы все еще что-то упускаем.

— Тем больше причин для Пег сделать еще один тест на наркотики. Посмотрим, найдет ли ее лаборатория недостающий элемент.

— Что будет, если они не найдут его?

— Не ищи неприятностей. — Одной рукой он усадил ее к себе на колени. — У меня просьба. Я хочу сфотографировать нас.

Ее голова дернулась.

— Зачем?

— Чтобы я смог поставить нашу фотографию заставкой на телефон. — Он поднял телефон. — Скажи «чииз».

Она повернулась и улыбнулась, когда он щелкнул камерой. Фотография означала, что они пара. Она была в восторге… и немного боялась при этом. Они не разговаривали о своих планах на будущее, и Мередит была не уверена, что готова к этому разговору также, как и он.

— Это всего лишь фотография, Мередит, — пробормотал он, сжимая ее в объятиях. — Кстати, жучок, который я установил в гараже, работает. Я услышал кое-что. Кенни планирует взять длительный отпуск, и они прикрывают свою деятельность, как и говорили. Правда, он не сказал, где прячет свой грузовик. И я не обнаружил еще одни следы от шин в том месте, где Рэй съехал с дороги.

— Таннер…

— Кенни и Барлоу были правы. У нас ничего нет на мудака, пока я не выясню, где он прячет свою машину.

— Не смей выяснять! Они уже знают, что ты их раскусил. Пусть Пегги проверит краску с машины Рэя.

Она потерла его твердые, как камень, плечи, пытаясь успокоить.

— У нас есть показания Рэя и наркотики. Его телефонный звонок и предупреждение после того, как его убили. Плюс все, что мы слышали в гараже и краска с машины. Пусть Пегги их проверит. Пожалуйста! Мы должны молиться, чтобы власти отнеслись к этому серьезно, даже если в наркотиках ничего не найдут странного.

— Нам все еще не хватает существенных доказательств. Ты действительно думаешь, что полиция будет по нашей прихоти расследовать деятельность помощника шерифа? Им нужно больше фактов. Что касается того, что мы слышали в гараже, мы были там нелегально. Это наше слово против их. И мы их не видели. Мы не можем связать наркотики с ними без Рэя. Угрожающий звонок был с телефона Рэя, не с их. И я не могу доказать, что мне звонил кто-то, кроме Рэя! Даже самый дерьмовый адвокат разобьет в пух и прах наши аргументы, при этом не вспотев.

— Я покручусь у Джина. Осторожно проверю и поспрашиваю, не упустил ли он чего-нибудь.

Он притянул ее к себе.

— У Пег тоже есть кое-какие идеи. Она более объективна, чем я. Я беспокоюсь, что вовлекаю ее в это дерьмо. Она привезет с собой моего племянника. Я знаю, что она спокойно может за себя постоять, но Кит всего лишь ребенок.

Она обвила руками его за шею.

— Мы будем держать их на расстоянии и сохраним в безопасности. Все будет хорошо, Таннер.

Он отстранился и посмотрел ей в глаза.

— Ты, действительно, в это веришь или просто пытаешься затушить мою горящую задницу?

— Я думаю, все будет в порядке, если мы будем держаться вместе. Они закрывают дело, надеясь, что все уляжется. Они не будут, пока продавать наркоту. — Она изучала его хмурый взгляд. — Это не Афганистан, Таннер.

— И все же двое молодых людей погибли.

Его голова откинулась на спинку дивана. Она провела пальцами по его щетине на подбородке.

— Мне надо побриться.

— Я тебя побрею, — вызвалась она, готовая отвлечь его от чувства беспокойства и вины. Когда он поднял голову, она улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. — Если только ты доверишь мне держать бритву у своего горла.

Он фыркнул и поднял ее на руки, направляясь к лестнице. Гюго вскочил со своего места у камина и с лаем бросился за ними.