Стажеры

– Н-но! – стеганул вожжами по лошади бородач, с места срывая ее в галоп.

Только сейчас до меня дошло, что неизвестный на моих глазах совершает угон и, кем бы он ни был, по всем правилам я обязан его задержать! Рука сама, как на практике, шлепнула по боку, находя во внутреннем кармане табельный стреломет. Достать. Следом – парализующие стре́лки. Зарядить. Пока руки были заняты этим, глазами следил за уходящей каретой, стараясь предсказать ее путь. В этот момент из дверей наконец показался и Вальтер. Весь в пыли и грязи, будто подметал собой пол, с ярко светящейся синим светом правой рукой – маг явно был готов активировать боевое заклинание и бешено вращал глазами, выискивая цель.

Щелчок взвода стреломета! В следующий миг планка прицеливания остановилась на лошади, и я нажал на спуск. Щелк! На фоне брани людей, ржания бедной лошади и цокота копыт мой выстрел услышал, наверное, только я сам.

Я попал. Это стало понятно сразу же. Сам бородач был прикрыт каретой, отчего мне и пришлось бить по более крупной цели, то есть по лошади, и сейчас она замерла, подняв правое переднее копыто. По инерции ее и карету понесло вперед, но недалеко. Всего через пару метров статуя, в которую превратилась замершая скотина, упала на бок, потянув за собой и весь остальной транспорт. Чандер успел спрыгнуть на мостовую только в последний момент. К тому мгновению у меня уже была наготове вторая стрелка.

Щелк.

– На! – со злостью выпустил луч холода Вальтер.

Наши атаки достигли Чандера одновременно. Стрелка попала ему в плечо, когда он только поднимался на колени, а лед мага приморозил получившуюся конструкцию к мостовой. М-да, замечательная картина! Встающий с земли на колено мужик с диким выражением злости и боли на лице, а под ним – намороженный круг льда диаметром в метр. Только обездвижив беглеца, Вальтер глянул в мою сторону.

– А ты здесь что забыл? За мной следишь?

– Больно надо, – фыркнул я. – У тебя чересчур развитое самомнение. Просто я уже закончил, а мой опрашиваемый живет неподалеку.

Не то чтобы старик Тиен жил так уж близко отсюда, в задумчивости я прошел почти весь квартал армейских магов, но не говорить же об этом этому напыщенному индюку?

– Это, кстати, кто? Чандер?

– Да, – хмуро кивнул Вальтер, медленно двинувшись в сторону задержанного. – Юдик, ты как? – на ходу бросил он слуге.

– В порядке, господин, – потирая грудь, отозвался паренек. – Только боюсь, с каретой что-то случилось. Я даже отсюда вижу, что одно колесо как-то странно торчит. А уж что с Гнедой, даже представить боюсь! Чем это вы ее так? – Это уже ко мне.

– Парализующая стрелка. Действует минуту, так что сейчас твоя Гнедая очухается, – постарался я успокоить кучера. – Ну что, сам скрутишь или опять мне за тебя работу делать? – с усмешкой обратился я уже к Вальтеру, намекнув, что без меня его свидетель ушел бы.

– Справлюсь, – хмуро отрезал он.

Пока маг ждал прекращения действия стрелки, чтобы можно было заломить задержанному руки за спину и связать их, мы с Юдиком подошли к карете. Лошадь уже пришла в себя и жалобно ржала. Оглобли не давали ей подняться, а хомут, перекосившись, давил на шею, и паренек первым делом хотел освободить ее. Но я вмешался и позвал на помощь пару проходящих мимо работяг, мы вчетвером подняли карету. Следом смогла подняться и Гнедая. Из всех потерь – обломанный обод на правом колесе у кареты и небольшой ушиб задней ноги у лошади. Легко отделались. Вернувшись к задержанному, я увидел, что Вальтер того уже основательно упаковал, в том числе и ноги, после чего просто ждал меня.

– Нужно его дом осмотреть. Последишь за ним?

– Зачем? – удивился я. – Да и как без разрешения-то? Это ж против нас он потом использовать сможет!

– Он на меня огненного ужа Рейта натравил, – ошарашил меня маг. Понятно теперь, почему он так выглядит. Как цел-то еще остался? Я вот не уверен, что смог бы с этой змейкой справиться. Нам много в училище рассказывали про запрещенных к продаже магических животных, которых очень любят теневики. И змей этот был в перечне особо опасных. Вальтер прав. Если у этого Чандера еще хоть одна такая змейка осталась и, пока дом пуст, она сумеет уползти на свободу… В первую очередь обвинят как раз нас.

– Хорошо, но тогда я с тобой пойду. Подстрахую. А его на Юдика оставим, – предложил я, ожидая, что Вальтер, скорее всего, откажется. Как же! Он ведь маг! Он уже справился с одной тварью, если я правильно его понимаю. Но он меня удивил, просто кивнув в ответ, и позвал своего слугу.

Осмотр дома, однако, ничего не дал. В смысле больше никаких животных там не было, хотя самих клеток – хоть отбавляй. Я штук десять насчитал, и все – с магическими рунами удержания, да еще и подключены к общей магической подпитке дома.

Из-за поломки кареты Вальтеру пришлось нанимать извозчика: не пешком же с задержанным идти? А специальные кареты для задержания нужно брать заранее, а не так спонтанно, как у нас сейчас получилось. В дороге маг ничего говорить не стал, впрочем, при свидетеле я и сам не стремился к расспросам. Тем более что все равно в обед Ратбору докладывать. Сам наставник очень удивился нашему трио.

– Вроде бы свидетеля опрашивают на месте, а не привозят связанным в управление? – подняв бровь, посмотрел он на Вальтера.

– Он держал в доме огненного ужа Рейта и при опросе попытался сбежать, натравив его на меня, – пожал плечами Вальтер, делая вид, что ничего удивительного не произошло. Ну-ну. А то я не вижу, что его гордость распирает. Да и я бы на его месте гордился. В одиночку одолеть такую тварь!

– Хм, – прочистил горло Ратбор. – А весело у вас расследование идет. Ну а у тебя никто сопротивления не оказывал? – повернулся он ко мне.

– Нет, но там все не так однозначно, как я думал. В трактире расскажу, – намекнул я на обеденное время.

– Хорошо, – кивнул Ратбор. – Гешек, оформляй его, – обратился он к дежурному. – И Леонелле передай, что по ее делу есть подозреваемый.

– Сделаем, – кивнул детектив четвертого ранга.

– Кстати, – вмешался Вальтер, – Веромира убили, теперь это точно. – Мы с Ратбором с интересом посмотрели на него. Неужели что-то нашел? – Есть свидетели разговора Чандера с неизвестным, который и пробил защиту артефакта Веромира.

– Смогут опознать? – тут же подобрался следователь.

– По голосу, – кивнул мой соперник. – Подробнее чуть позже расскажу. И этот Чандер, похоже, убийцу знает. Именно когда я это понял и стал давить, он попытался сбежать.

– Понял. Гешек, – снова обратился наставник к дежурному. – Скажи еще Леонелле, что этот тип и мне нужен. Он свидетель убийства и знает убийцу. Так что пусть она это учитывает.

– Передам.

– Мне бы еще привести себя в порядок, – развел руками Вальтер.

Я вспомнил, как он сидел в карете и пытался отряхнуть свой костюм. Выглядело забавно, особенно учитывая, что у него ничего не вышло. Даже Чандер позлорадствовал немного, пока не получил по ребрам от мага.

– Туалет в конце коридора. Там же умыться можно, но с костюмом… – покачал головой Ратбор. – До вечера придется так походить. У меня на такой случай запасной в кабинете есть, но размер тебе не подойдет.

Я смерил невольно массивного Ратбора и худосочного Вальтера, что был даже меня немного пониже, и хмыкнул. Тот только метнул злой взгляд, но от колкости воздержался. А то! Знает, что я за ответом в карман не полезу.


– Ладно, иди умывайся, и приступим к обеду.

Дальше мы уже пошли в знакомый трактир через дорогу. Славья в этот раз оказалась занята другим заказом, и нас обслуживала другая девушка. Жаль, я надеялся переброситься с ней парой слов. Может, после обеда удастся?

– Итак, подведем итоги, – закончив с едой и выслушав нас по очереди, проговорил наставник.

Новости что у меня, что у Вальтера оказались интересными, и мы оба слушали друг друга внимательно.

– Начнем с тебя, – посмотрел Ратбор в мою сторону. – Скупщика, о котором говорит Тиен, я знаю. Если маг ничего не напутал, то, скорее всего, там ты артефакт не найдешь, он уже продан. Сам хозяин лавки его бы не использовал. Да и за репутацией своей он следит. Этой лавке артефактов уже почти двести лет, хоть семья там и не аристократов. Но это так, к слову. Факт в том, что, по всей видимости, договор был соблюден и артефакт продан врагам Гролов. И не «врагам для вида», а настоящим. С примерно равными возможностями и влиянием. А это значит… – Он внимательно посмотрел на нас.

– Что магистра Грола, по всей вероятности, подставили, – засиял Вальтер. Ну да. Маг не виноват. А кто во врагах у них числится? Пра-а-авильно! Великие мастера.

– Да, – кивнул Ратбор, промокнув губы салфеткой. – Но все это нужно еще подтвердить, так что у тебя, Ингар, задание не меняется. Теперь с тобой. – Он посмотрел на Вальтера. Тот подобрался. – Судя по тому, что ты нашел у Чандера, и словам тех свидетелей, то этот любитель магических зверюшек проходит сразу по трем делам. Об убийстве, что веду я, – начал Ратбор загибать пальцы, – о браконьерстве и незаконной продаже опасных и редких животных, что ведет Леонелла. Ну и в теневой гильдии он наверняка состоит. А вот их организацию крутит уже Рауль. В связи с этим у меня вопрос. Как мы его делить будем? – Это наставник уже просто сказал вслух, делясь своими мыслями.

– Пусть на убийцу укажет и валит к следователю Леонелле, – пожал плечами Вальтер. – А как того найдем, то получим признание, закроем дело и отдадим следователю Раулю.

– В принципе, я так же подумал, – согласился Ратбор, а мне стало обидно, что меня незаметно исключили из разговора.

– Вы говорили, что у Грола было дело к Роберту Лубасту, – вмешался я. – И там что-то такое всплыло, что вы после разговора с магистром тоже пошли к Раулю. Этот Грол связан с теневиками?

Ратбор одобрительно посмотрел на меня.

– Не забываешь детали? Это правильно. Да, Грол хотел лично раскрутить одну ниточку, что вскрыла бы часть теневой гильдии, и потом уже отдать всех нам на блюдечке.

– Полагаю, что эти теневики были бы связаны с мастерами? – мрачно поинтересовался я.

– Именно.

– Подстава налицо, – фыркнул Вальтер. – Теневики как-то узнали об этом, скорее всего, через слуг, и потом в нужный момент убили одного из противников. А что? Сразу несколько зайцев одним выстрелом! И главу Ковена убирают, внося раздор среди магов. И того, кто мог бы быстро заменить Лубаста, подставляют, – с превосходством смотря на меня, как я вчера, когда говорил про Грола, перечислил Вальтер. – К себе опять же ниточку обрубают. Вот только не учли, что мы ниточку с оружием раскрутим!

– Я эту ниточку первым зацепил, – буркнул я.

– Ага, – кивнул Вальтер. Впервые я видел на его обычно хмуром лице улыбку. – И сам же подставил своих любимых мастеров!

– Пофантазировали? – когда за столом воцарилось молчание, спросил Ратбор.

Я угрюмо пыхтел в чашку с чаем. Вальтер, сложив руки на груди, просто откинулся на спинку стула и довольно смотрел на меня. Победитель, как же!

– А что, я не прав? – с удивлением от фразы наставника спросил маг.

– То, что ты сейчас сказал, – лишь предположение на основе известных нам фактов. – Ратбор кивнул, признавая, что Вальтер все же прав. – Но вчера у нас была противоположная теория, пока не вскрылись новые факты. Так что давайте узнаем, что нам расскажет Чандер, да и про то, кто является последним хозяином артефакта, забывать не стоит. Плюс само оружие мы так и не нашли. А эта улика – всем уликам улика.

Я внутренне усмехнулся. Любит наставник спускать с небес на землю. Вон как улыбка Вальтера увяла.

– Так, а чем мне теперь заняться? – спросил маг.

– Думаю, опыт допроса не в полевых условиях, а на нашей территории будет тебе полезен. Я сейчас попрошу Леонеллу, чтобы она дала тебе возможность понаблюдать за ее работой. Только не мешай ей.

– А у меня такой опыт когда будет? – тут же спросил я.

Ратбор задумался.

– Если Леонелла согласится, то вместе с Вальтером. Тиен же сказал тебе приходить к восьми? Вот и чудно, – получив мой кивок, закончил разговор Ратбор. – Тогда я к ней, а вы подходите к моему кабинету.

Спешить мы, однако, не стали. Не знаю, куда пошел мой соперник, а я выцепил Славью, чтобы узнать ее планы и поделиться своими.

– Значит, освободишься поздно? – огорчилась рыжевласка, и мое сердце наполнилось теплом. Все же я ей небезразличен!

– Да, – вздохнул я. – Нужно свидетелей опросить, а это получится только после восьми… Но потом можно сходить на петушиные бои! Их допоздна устраивают. Ты как к ним относишься?

– Может, лучше на базар? – Как я и предполагал, Славья намекнула на актеров. – Конечно, там в такое время постоянных трупп нет, но вдруг нам повезет на талантливых новичков посмотреть?

– Ну-у-у… надеюсь, что твое второе имя – Удача, – широко улыбнулся я ей.

– А то! – задрала она нос.

– Славья, заказ! – окликнули ее, и она тут же засуетилась.

– Ну все, я побежала. До девяти я тут, после ищи уже возле дома. – И снова, чмокнув меня в щеку, на этот раз в правую, она поспешила к вошедшему детективу.

«Надеюсь, удача не только твое имя. Мне бы хотелось для полного комплекта урвать сегодня и поцелуй в губы», – подумал я. Внутри все пело и ликовало. Хороший день! Особенно после такой-то ночи… Перед глазами промелькнуло бледное лицо Селика, и я помотал головой, прогоняя наваждение. Нет, определенно хороший! А уж если убийцу Веромира найдем, закрыв одно из дел… Значок детектива четвертого ранга мне будет обеспечен! Как и Вальтеру, впрочем…