Старшая подруга

6




Дни неслись как сумасшедшие: только наступил понедельник – и вот уже воскресенье заканчивается. Снова рабочая неделя. Елена нервничала – сад замучили проверками из департамента. Кроме того, на голову свалился карантин по ветрянке, а воспитательница младшей группы неожиданно объявила о том, что уходит в декрет. Словом, жизнь медом не казалась. Выручали только забота Игоря да поездки по выходным на дачу. Там, на природе, Елена хоть ненадолго расслаблялась, позволяла себе пару рюмочек коньячку, спала до половины десятого, стараясь не думать о работе.

Света меж тем вовсю занималась с Натальей и делала успехи. Вместо всегдашних троек получила по самостоятельной четверку, пару раз ответила у доски и заслужила похвалу учительницы.

Елена не могла нарадоваться. Она постепенно привыкла к Наталье, к ее заносчивости и самоуверенности, и это почти перестало ее раздражать. В самом деле, какое раздражение, если ребенка не узнать. Светка лучилась счастьем, дожидаясь Наталью, старалась во всем ей подражать, одевалась похоже – джинсики и строгая кофточка или кардиган. Мягкие русые волосенки свои затянула в тугой хвост, так же наклоняла голову набок и вопросительно вскидывала брови, слушая, что ей говорят.

Елене было и смешно, и грустно. Она не ожидала, что дочь так подвержена чужому влиянию. Видно, скучно Светке одной в семье. А Наталья заменила ей сестру. «Не лучший пример для подражания», – думала Елена. Она интуитивно чувствовала, что жизнь девчонку не баловала. Через многое прошла, такое, о чем никогда и не расскажет. Оттого и характер железный, и уверенность эта непоколебимая. Света с ее беспечным розовым существованием даже не догадывается о том, что на самом деле в голове у ее новой подруги. Ну да что поделать…

Сначала Наталья приходила дважды в неделю, по вторникам и пятницам, но потом Елена попросила ее заниматься со Светой еще и по средам. Та без раздумий согласилась. Елене было очевидно, что Наталья испытывает острую нужду в деньгах, однако, для чего они ей, было непонятно. Неплохо зарабатывая на уроках, она по-прежнему одевалась более чем скромно и дешево и почти не пользовалась косметикой. Впрочем, на ее стройной, подтянутой фигуре любая вещь, даже самая дешевая, смотрелась великолепно, а лицо и без макияжа выглядело красивым и свежим. Каждый раз, закрывая за Натальей дверь, Елена невольно глядела в зеркало, и ей становилось грустно. Надо, что ли, скандинавскую ходьбу освоить, чтобы привести себя в нормальный вид. Да что там ходьбу, начать по утрам делать элементарную зарядку…

На этих мыслях она обреченно вздыхала и с чистой совестью отправлялась на кухню замешивать тесто для блинчиков.

К концу сентября девчонки стали совсем неразлейвода. Света начала отпрашиваться у Елены по вечерам – то в театр с Натальей, то на концерт какой-то молодежной группы, то просто погулять. Елена скрепя сердце отпускала дочь, но строго требовала возвращаться не позднее девяти. Та никогда ее наказ не нарушала.

Светкина школа училась по модулю пять плюс один: пять недель занятия, неделя каникулы. Ближе к концу четверти в школе было родительское собрание, и к Елене подошла химичка.

– Елена Витальевна, я хочу выразить вам свое восхищение. Света из троечницы превратилась в отличницу. Всего за какой-то месяц. Это невероятно.

Елена молча выслушала комплименты. Ей было приятно и лестно.

– Откройте секрет такого успеха! – попросила химичка.

– Репетитора взяли, – уклончиво объяснила Елена. – Студентку из Менделеевки.

– Надо же, какие бывают студенты. – Химичка улыбнулась, но на лице ее была написана ревность и даже зависть.

Елена ушла из школы, понимая, что придется терпеть все Натальины закидоны во имя дальнейших успехов дочери. И она готова была терпеть. Все что угодно, но не то, что случилось совсем скоро.





7




Как-то у нее вышло уйти с работы пораньше. Она позвонила Свете – та была еще в школе. Елена заехала в магазин за продуктами и, припарковав машину, поднялась к себе на этаж.

Из-за двери доносился звонкий женский смех. Елена остановилась, опустила пакеты прямо на пол. Осторожно приложила ухо к замочной скважине.

– Ой, да скажете тоже, Игорь Васильевич. Вы меня смущаете.

Голос, без сомнения, принадлежал Наталье. Но что она делает здесь так рано? Елена на всякий случай глянула на часы. Половина шестого. Света должна вернуться лишь к шести, у нее факультатив.

– Наташенька, мне кажется, вы не такая девушка, чтобы смущаться.

Это произнес Игорь. Тон у него был в высшей степени игривый. Елена сглотнула слюну, прогоняя ставший в горле комок. Медленно достала ключ и бесшумно вставила его в скважину. Повернула. В прихожей было темно и пусто. Из-за неплотно прикрытой двери кухни доносился звонкий и развратный смех Натальи. Ему вторил басистый хохот Игоря. «Ну я им!» – Елена пристроила пакеты на тумбочку, потихоньку разулась, сняла плащ и на цыпочках прокралась к кухне. Заглянула в щелку.

Наталья сидела на столе, болтая длинными ногами, туго обтянутыми джинсами. Игорь стоял рядом, слегка наклонившись, так что его лицо было как раз напротив выреза Натальиной блузки.

– Ну я прошу, только один раз. Один малюсенький разочек! Пока никого нет.

Елена застыла у двери.

– Ну только один. – Наталья бесстыже улыбнулась.

Игорь протянул дрожащую от нетерпения руку и полез в Натальино декольте. Этого Елена вынести уже не могла. Она с шумом толкнула дверь. Игорь вздрогнул от неожиданности и, отдернув руку, отпрянул от Натальи в сторону. Та продолжала сидеть на столе, с вызовом глядя прямо на Елену.

– Лялечка… – пробормотал Игорь и подскочил к Елене. – Лялечка, ты уже вернулась? Пожалуйста, не подумай ничего такого… я… мы…

Елена молча отодвинула его и приблизилась к Наталье.

– Во-первых, слезь со стола. Он для еды, а не для твоей задницы.

– А во-вторых? – спокойно поинтересовалась Наталья, не двигаясь с места. Елену затрясло.


– А во-вторых – вон отсюда! Немедленно вон! Потаскуха!

Наталья пожала плечами, спрыгнула на пол и, протиснувшись между Игорем и Еленой, направилась в прихожую. Слышно было, как она достает с вешалки одежду.

– Лялечка! – трагическим шепотом произнес Игорь. – Она же… она же уйдет!

– Разумеется, – прошипела Елена, красная от злости. – Пусть валит ко всем чертям. Тоже мне, репетитор.

– Но Светочка… – Игорь беспомощно развел руками. – Ей же нужно заниматься. Как же она?

– Обойдется без таких занятий. Если надо будет, найдем другого преподавателя.

– Ясно, – Игорь печально кивнул.

Хлопнула входная дверь.

– Что тебе ясно, дуралей?! – Елена надвинулась на мужа. – Ах ты, подлая твоя душа! Ты на кого польстился? На дешевую подстилку?

Игорь поморщился.

– Мамочка, ну зачем ты так? Ничего же не было.

– Я видела, как не было. И слышала. Если бы я не пришла, вы бы уже валялись на нашей постели.

На лице Игоря отразилось страдание.

– Лялечка… – жалобно взмолился он и попытался взять Елену за руку, но та оттолкнула его.

– Отстань от меня! Кобель! Предатель!

В это время в двери заскрежетал ключ.

– Тихо! Светка пришла! Чтоб ни звука! – Елена сделала грозную физиономию и показала мужу кулак.

Тот поспешно и подобострастно кивнул.

– Ма, па! – крикнула из коридора Света. – Я дома! Наташи еще нет?

– Нет, Светик. – Елена вышла навстречу дочери. – И не будет сегодня.

– Как не будет? – Света от неожиданности уронила ботинок, который держала в руке.

– Так. Она приболела. Написала мне, что урок сегодня не состоится.

– Написала тебе? – Света посмотрела на Елену круглыми от удивления глазами.

Та пожала плечами:

– Ну да. А что?

– Да то, что я полчаса назад с ней переписывалась! Она уже вышла из дома и ехала к нам. И ни слова о плохом самочувствии. – Светка смерила Елену пристальным взглядом. Та неловко кашлянула. Света посмотрела на Игоря, топтавшегося за спиной у матери. – Что здесь произошло? Говорите, я все равно узнаю. Наташа… она была здесь? Ведь так?

– Нет, ошибаешься. Ее не было, – не слишком уверенно ответила Елена.

– Это неправда. Пап, ты чего молчишь?

Игорь отступил еще на шаг назад.

– Вы… вы поссорились? Ты ей что-то сказала? Что-то обидное? Ма! – Света настойчиво потеребила Елену за локоть.

– Лялечка, ну нельзя же так, – робко сказал Игорь. – Светочка же взрослая девочка. Она все видит.

– Да что она видит?! – взорвалась Елена. Ей было мучительно стыдно и тошно. Она чувствовала себя полной дурой. Нечего сказать, нашла репетиторшу себе на голову. – Ладно. Хватит базарить. Светлана, я выгнала твою Наталью.

– Как – выгнала? – ахнула Света и прижала ладошки к груди. – За что? Почему?

– Она мне нагрубила.

– Не может быть! Ты сама ей, наверное, что-нибудь нехорошее сказала. Да, да, я знаю, ты можешь… – По розовому Светкиному личику текли слезы. Губы ее дрожали.

– Светик, доча, ну перестань. Ну не надо. – Елена обняла ее и попыталась привлечь к себе, но та вдруг вырвалась с неожиданной силой.

– Ты должна вернуть Наташу! Позвони ей. Скажи, что была не права. Звони!

Елена с изумлением смотрела на дочь.