Соня. Бежать любой ценой

Наша процессия двинулась вперед. Настолько быстро, насколько позволяло это платье. Я злилась. Я была в ярости. Правда, теперь, предметом моих проклятий стал отец Софи. Жадный хорек. Отправить родную дочь на сомнительный отбор, и собственноручно лишить всех шансов на успех. Хорош папочка. Уууууу!!!! Кровожадной Соне захотелось мести. Кровавой мести. Пришлось переключиться от ярких картинок смертоубийства, на это злополучное платье.

Вообще, если этот вариант у них считался «бедным», то что же тогда они подразумевают под «не бедным вариантом»? Как по мне, из этого сусального безобразия могло бы получиться несколько вполне приличных нарядов. Я вообще сомневаюсь, что что-то может превзойти вот это вот все великолепие, которое я сейчас тащу на себе.

Однако все сомнения испарились ровно в тот момент, когда мы оказались у цветочной арки. Наверное, я должна была оценить красоту сада, мастерство ландшафтного дизайнера, и описать это все в самых ярких словах и выражениях. Тем более, посмотреть было на что. Одни золотые капли, парившие над розовыми кустами, чего стояли. Только все это я увидела гораздо, гораздо позже. Первое, что бросилось в глаза, двенадцать девушек. И если мой наряд, до этого, казался вычурным и огромным, то сейчас все свои слова была готова взять обратно. Я выглядела скромно. Скромно и миниатюрно.

Мое сопровождение, быстро поклонилось и исчезло. Как и велит местный протокол. И желание лишний раз не показываться на глаза дейрам. Судя по внешнему виду собравшихся девушек, они были не слишком дружелюбными.

Насколько я поняла из воспоминаний Софи, до этого момента, участницы отбора друг – друга не видели. Фактически, это их первая встреча. Протокол выделял целый час на то, чтобы дейры смогли познакомиться друг с другом, обменяться впечатлениями, и вообще, завести новые, полезные знакомства. Пользоваться такой великолепной возможностью никто не спешил. Все старались держаться друг от друга подальше. Никто ни с кем не разговаривал. Даже, не пытался приблизиться. Хотя, в юбках такого размера сделать это было проблематично. Очень проблематично.

Место «девичьих посиделок» было огорожено высоким хвойным забором. По периметру стояли тринадцать столиков, с одинаковым набором закусок. Видимо, чтобы участницы не подрались. Ну, почти с одинаковым. Потому что я пришла последней. И маленький столик с водой и хлебной корзинкой предназначался явно для меня. Такое скудное угощение вызвало у присутствующих слегка высокомерные ухмылки. Да, сразу видно, кто тут «слабое звено».

Выпечка, кстати, пахла великолепно. Вот только, когда узкая талия затянута в еще более узкий корсет, мысли о еде, это последнее, что приходит в голову. Более того, я уже несколько раз пожалела о съеденном завтраке. А там всего-то каша была.

Как можно грациозней, проклиная туфли и тех, кто поставил эти треклятые столики прямо на газоне, прошла к своему месту. Вы, когда-нибудь, пробовали ходить по газону на каблуках? Нет? Попробуйте. Невероятные впечатления. Настолько невероятные, что захотелось избавиться от этой обуви как можно скорее.

Добравшись до своего места, и приняв устойчивое положение, еще раз окинула взглядом всех присутствующих. Никого из них Софи не знала. По каким-то косвенным признакам и сплетням могла догадываться о принадлежности соперницы к тому или иному роду. Но, все это были только догадки.

Первое, что бросилось в глаза, это размер дейр. Они все были дамами «в теле». Честно говоря, по пути сюда, я ожидала увидеть кого-то, кем восхищался Рембрандт, работая над своими картинами. Трогательные изгибы. Красивые лица. Мягкие, светящиеся теплом и мягкостью глаза. Но ничего подобного так и не увидела. Нет, может быть, под этими огромными платьями, что-то и было, похожее на натурщиц великих художников, но вот эта все аура раздраженности и злости вокруг определенно портила впечатление.

Только сейчас до меня дошла гениальная мысль о том, что они не просто женщины. Они соперницы. Каждая, желает занять свое место в доме Дариша, а потом, и рядом с императором. И вот в этот момент, стало немножко страшно. Не то чтобы я трусиха. Но, двенадцать женщин, готовых на все, ради достижения своей цели, это вам ни разу не шутка.





Глава 11. Пикник




Дариш

К моменту, когда участницы отбора соберутся в саду, кандидатура будущей матери его ребенка, должна была уже быть согласованной. На самом деле, как и говорила эта странная рыжая Софи, все было решено еще до начала отбора. Само мероприятие носило, скорее, формальный характер. И давало возможность «невестам» познакомиться со своими потенциальными покровителями. Такой своеобразный утешительный приз проигравшим участницам: возможность попасть в «высокий дом».

В надежде, сбросить с себя лишние заботы, выбор дейры для себя Дариш доверил Камилл. Он полностью доверял супруге во всем, что касалось их совместного дома и быта. И до прошедшего вечера Дариш Шутрук этот выбор полностью одобрял. Камилл знала толк в политических союзах и интригах. Дейра должна была принести в род не только наследника, но и хоть какую-нибудь политическую выгоду. С такого ракурса Вилента Ритекс была идеальным вариантом. Ее отец был главой одной из самых богатых провинций Дирамара. И союз с его дочерью мог служить как знаком уважения к заслугам чиновника, так и возможностью держать политика на крючке. Вилента была не единственным ребенком. Но определенно, пользовалась любовью отца. И на этом Камилл делала особый акцент.

Но, сегодня ночью, неожиданно для самого себя, Дариш это решение изменил.

- Это невозможно! – Всплеснула руками жена.

Камилл пришла спустя пару минут (а может и меньше), как спальню покинула Софи. Встреча с супругой была назначена на более поздний час. Но женщина, почему-то решила нарушить договоренность. Как ни странно, мага такое своеволие не разозлило. Наоборот, ее появление удержало его от того, чтобы броситься вслед беглянке, как сопливый адепт магической академии. За это он был ей очень и очень благодарен.

К этой «последней ночи отбора» Камилл готовилась с особой тщательностью. Выбрала самый дорогой «ночной наряд» из всех, что он видел до этого. Шелковые юбки, алый цвет, золотые оборки и глубокое декольте, открывающее молочную грудь.

Женщиной супруга мага была довольно привлекательной. Плотная, фарфоровая кожа. Яркие глаза. Курносый носик и ягодные губы. Она привлекала внимание своей внешностью, и такой легкой, совершенно очаровательной женской глупостью. Камилл умела вести себя в обществе, и вообще, была идеальной супругой для чиновника его ранга.

Глядя на жену, Дариш хотел бы обманываться, что это она так для него старается. Это бы потешило мужское самолюбие. Но на самом деле, все было гораздо прозаичней. Камилл знала, что за спальней наблюдают. И это была великолепная возможность продемонстрировать себя во всей красе высокопоставленным гостям. Слух о том, что его императорское высочество подарит змеиному наследнику любую понравившуюся женщину, дошел и до нее.

- Возможно.

- Мы уже заключили договор с Ритексами.

- Договор можно разорвать. – Несмотря на внутреннее негодование, внешне маг был совершенно спокоен.

- Я приказала выдать сэю Ритексу деньги! – Выдала самый весомый аргумент Камилл.

Получить в дом дэйру – удовольствие не дешевое. Даришу, из-за близости к императору, это стоило вдвое больше, чем обычному магу. Камилл об этом знала, и надеялась, что хотя бы денежный вопрос заставит мужа передумать. Не заставил.

- Я не давал разрешения на это.

- Но…. – Камилл собиралась возмутиться. Не успела. Маг поднял руку, и одним движением «убрал звук». Вместо слов, Камилл бесшумно открывала рот. А когда поняла, что произошло, сжала кулаки от ярости. Такого унижения она еще не испытывала.

- Прежде чем выдать сэю Ритексу оплату, ты должна была спросить у меня разрешение.

Дариш замолчал. Лениво сел в кресло, где еще пятнадцать минут назад возмущалась его рыжая дейра. Взял скуренную трубку. Курить не хотелось. Просто было приятно осознавать, что предмет еще хранит ауру той хрупкой «человечки». Назвать Софи дейрой Дариш почему-то не мог.

- Я не могу истребовать у Ритекса полученную сумму. Это будет не вежливо. Поэтому, убытки вычту из твоего содержания.

Камилл хотела возмутиться. Возмутилась. Без звука и результата. Даришь просто ушел в свои мысли. Женщине ничего не оставалось, кроме того, как уйти, в надежде на то, что муж одумается.

По большому счету, самой Камилл было совершенно плевать, кому предстоит выносить их наследника. Дейра – мера необходимая, но временная. Она была готова потерпеть постороннюю женщину в своем окружении несколько лет. До этого момента ее это не пугало. Боялась она другого. Того, что Дариш начнет испытывать какие-нибудь чувства к новой постельной игрушке. Такого давно не случалось. Но, если учесть статус и влиятельность ее супруга, то ему ничего не стоило избавиться от нее, и оставить себе дейру в качестве постоянной жены. Тем более что закон этого не запрещал. Придется выплатить компенсацию всем семьям, кто на девушку претендовал. Деньги для Дариша проблемой не были. Хоть он и не имел склонности ими разбрасываться. Сейчас для Камилл было важно понять, почему муж так резко изменил свое решение. И что вообще в этом доме происходит?!

За тем как жена покидала его спальню, Дариш наблюдал без особого интереса. Вкус губ. Вкус этих ядовитых губ маг до сих пор ощущал на себе. А еще дерзкий, насмешливый взгляд. Память, самым бесстыдным образом, подкинула магу изображение этой несносной рыжей дейры. Высокая грудь, талия, покатые бедра. Совсем миниатюрная. Как статуэтка, на каминной полке его отца.


‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Когда будущий черный маг был ребенком, он любил рассматривать изящную фигурку фарфоровой танцовщицы.

- Кто это? – Как – то спросил мальчик родителя. Тот, сначала растерялся. Видимо, ему не хотелось посвящать сына в историю появления этой фигурки на каминной полке. Но, зная, что Дариш продолжит расспросы, бросил короткое:

- Танцовщица.

- Сэйи не танцуют. – Совершенно серьезно заявил маленький Дариш, через несколько дней. – Так не танцуют.

- Это человечка. – Отец ухмыльнулся как можно небрежней. Но ребенок услышал в этом «человечка» столько любви, и какой-то щемящей нежности, что образ танцовщицы навсегда въелся в его память. Стал эталоном женской красоты и изящества.

По мере взросления маг понял, что эталон эталоном, а жизнь диктует свои правила. Изменить правила, он не мог. А вот научиться, по этим правилам жить, мог. Шли годы. Статуэтка забылась. И вот, в его жизнь ворвалась эта рыжая хамка. Невоспитанная дейра.

С этими мыслями он с трудом пережил остаток ночи. В постель так и не лег. Знал, что уснуть не получится. Поэтому попробовал погрузиться в государственные дела. Благо, их всегда было много. В итоге так и уснул за письменным столом. Ему снилась женщина. Маленькая танцовщица с рыжими кудрями и трубкой. Она стояла на его каминной полке, и презрительно ухмылялась. Как будто он, Дариш, не достоин и мизинца на ее маленькой ладошке.

Соня

Минуты текли медленно и мучительно. Ни одна из присутствующих дам не торопилась завязать полезных, или просто приятных знакомств. Я тоже особой инициативы решила не проявлять. Вроде, как и этикет не предполагал особого рвения к общению и инициативности. Да и мысль о том, что на вот этих вот каблуках придется лишний раз пройтись по мягкому газону, не радовала. Не понимаю, зачем вообще здесь каблуки. Под таким количеством юбок обуви не видно. Совсем не видно. Можно просто снять это орудие пыток с ног и ходить босиком. Идея была очень и очень заманчивой. Вот только как это сделать незаметно, не представляю. Во-первых, нужно как минимум наклониться, поднять подол, и расстегнуть тонкие ремешки. А это уже само по себе было сложно. Без посторонней помощи вряд ли получится обойтись.

Стараясь отогнать мысли об обуви и физическом дискомфорте, переключила внимание на участниц конкурса. Кто-то методично жевал. Видимо, от волнения. Кто-то бесцеремонно осматривал соперниц. К счастью, меня за конкурента, судя по пренебрежительным взглядам, не принимали. Так, легкое недоразумение, а не дейра. Спокойней всего выглядела девушка в первом ряду. В белоснежно – белом платье, с облаком белых волос и гранеными чертами лица. Она мне напомнила инстаграмную невесту. Ту самую красавицу, чье платье переливается тысячами мелких кристаллов Swarovski, и от взгляда на которую перехватывает дыхание. Даже в этом необъятном наряде угадывались приятные изгибы фигуры, большие глаза, подернутые поволокой, завораживали. Настоящая красавица, знающая себе цену. Видимо, это и была та самая дейра, которая станет любовницей Дариша. Даже я признаю этот выбор хорошим. Снимаю шляпу. Вкус у мужика определенно есть. От «белой дейры» исходила такая уверенность в себе и своих силах, что остальные только больше нервничали стоя рядом.

Девушка, расположившаяся справа от нее, откровенно рассматривала соперницу. Явно подмечала малейшие недочеты в образе. И жевала третье пирожное подряд. Как им это удается? Я про еду, в этом корсете. Да еще и под палящим солнцем. Одна мысль о том, что нужно что-то съесть, вызывала во мне возмущение.

Все столики располагались на почтительном расстоянии друг от друга. Всего было четыре ряда, по три стола в каждом. Ну, и мое место, на галерке. У самых кустов. Только сейчас я оценила всю прелесть своего невольного отшельничества. Стол разместили в теньке. Остальные девушки стояли под палящим солнцем. Кто-то пытался спастись от жары прохладными напитками, кто-то с помощью веера. Эффекта было мало. Капельки пота то и дело проступали на батистовой коже участниц. Блин, как они это добились. В смысле не капелек пота, а такой идеальной кожи. Магия? Или какие-то генетические особенности? Может, у них вообще нет проблем с прыщами, утренними отеками и носогубными складками.

Я столько лет прожила на Земле. И борьба за красивую кожу стала для меня чем-то нормальным, привычным, даже рутинным. Сначала прыщи подростковые, потом гормональные, потом последствия лишнего веса. И все это сопровождалось кропотливой работой над собой и своим телом. Но даже те баснословные суммы, которые я тратила на уход и работу косметолога объективно и близко не приблизили бы меня к коже этих женщин. Вот даже сейчас, стоило чуть больше вспотеть, или съесть какую-нибудь «вреднятинку», организм моментально выдает на лице мелкую, неприятную угревую сыпь. Кстати, вопрос продуктов в этом мире и их влиянии на мой организм нужно будет изучить подробнее. Хотя, сейчас все выглядело более-менее знакомо. Хлеб, вода, соки, супы, мясо, сладости. По крайней мере, в воспоминаниях Софи мало что вызывало у меня вопросы.

Погрузившись в размышления, я почти забыла о дискомфорте. И о том, что нахожусь вообще непонятно где, и непонятно зачем. И только взгляд, упавший на руку одной из дейр, меня привел в чувство. На запястье девушки красовалась такая же змейка, как та, что подарил мне таинственный посетитель нынче ночью. А потом, я поняла, что на руке у каждой из двенадцати претенденток, красовалось это украшение. Точнее, на руке у одиннадцати. «Белая дейра» попыталась спрятать браслет под плотную перчатку. Интересно, почему не сняла?

«Потому что нельзя просто так снять лиру»

Опять, опять я слышу голоса. Так и в психушку попасть не долго. В этот раз голос принадлежал Арканоту.

«Что такое лира?»

«Метка императорского дома нагов»

«А мне, зачем эту гадость принесли?»

«Император Дамиран пообещал его высочеству Сафаниру в подарок любую дейру. Вот наследник и развлекается. Каждой из девушек преподнесли зачарованный браслет. И теперь ни одна не может от него избавиться, пока наследник не разрешит»

«Зачем?»

«Забавы ради. Кажется, так говорят у тебя на родине?»

Говорили так. Стало обидно. За себя. И, как ни странно, за них. Никогда не относила себя к феминисткам. Но вот сейчас, что-то подобное взбунтовалось у меня внутри. Значит, сначала, эти уб… св… самцы недоделанные, устраивают дешевое ток-шоу в стиле ТНТ, потом разбрасываются на лево и направо ценными дейрами, а потом удивляются, что вымирают? И никому не кажется, что есть в этом что-то неправильное?

«Ты к ним привыкнешь. И Джурис Байрад с супругой тебе понравятся. Они достойная семья»

«Клянусь тебе, если ты сейчас же не свалишь из моей головы, я найду способ, и такого натворю в вашем долбаном мире, что вы с братцем веками будете разгребать последствия!»

«Не думаю, что такое возможно» - совершенно безмятежно парировал мне собеседник. – «Но, желание красивой женщины для меня закон. Я исчезаю».

И он исчез. Забрав с собой надежду на адаптацию в этом мире. Потому что теперь я не просто знала, что свалю отсюда. Но и то, что сделаю это в самое ближайшее время.

- Дейры! – Писклявый голос вернул меня в реальность. – Надеюсь, что вам хватило времени на общение.

Из цветочной арки вышла та самая женщина, с которой я так успешно испортила отношения накануне. В этот раз она была одета более празднично. Пышное платье цвета морской волны, жесткий корсет, белоснежные оборки, и кокетливая шляпка в тон основного наряда. Очень надеюсь, человеческая мода выглядит чуть скромнее.

Смотрительница (надо будет узнать ее имя) обвела всех критическим взглядом. И, слегка побледнела, увидев на руках девушек ту самую лиру. Видимо, ей это очень, очень не понравилось. Но озвучить свое мнение она не осмелилась. Еще бы. Такой позор афишировать заранее. Готова, спорить, все это время за нами как минимум подглядывали.

- Сейчас вы все пройдете второй этап отбора.

- Разве сэй Дариш и супругой уже не сделали свой выбор? - «Белоснежная дейра очнулась от сна, и не только она.

Видимо, новость о том, что все давно решено, знали далеко не все присутствующие. Черноволосая девушка в красном кружеве даже пирожное выронила. Хорошо, что воздушный крем был заранее съеден. Иначе, испорченного платья было бы не избежать.

- Увы. – Пожала плечами смотрительница. – Сэя Камилл решила добавить в программу творческую составляющую. Конкурс состоится на завтрашнем балу. После этого, хозяин примет окончательное решение. - Хозяин примет решение. Чувствую, будто нахожусь в питомнике с породистыми щенками. – А теперь, всех попрошу следовать за мной.

Все мы выстроились в шеренгу, как на уроке физкультуры в средней школе. Шеренга получилась длинная. Очень длинная. Объемные наряды сделали свое дело. Девушки по-прежнему игнорировали присутствие друг друга.

- А что нужно будет делать во время творческой программы?

- Каждая получит задание прямо на балу.

- Без подготовки? – Возмутилась блондиночка в лиловом. Почему-то она напомнила мне домашний цветок в милом кашпо. Любаша держала такие растения на подоконнике.