Сокол и Ворон

Глава 26





Рдзения, Гняздец



Месяц жовтень


Утром от квашеной капусты у Ежи заболел живот. Рези были такими сильными и неожиданными, что он едва успел выбежать на улицу, а когда вернулся побледневший спустя почти лучину, Веся плакала, сидя за столом.

– Это всё капуста, да?

Из синеватого оттенок его лица в один миг сделался багровым. Ежи от всей души надеялся, что о его позоре никто не догадается.

– Эээ…

Веся подняла на него взгляд и разрыдалась ещё громче.

– Я так отвратительно готовлю, что тебе даже поплохело.

Меньше всего ему хотелось расстраивать девушку, и он соврал как на духу:

– Да это не от еды…

– А от чего тогда?

– Я… эээ… воды из реки напился.

Она не сразу ему поверила и насупилась, полная сомнений.

– Из реки?

– Ага, когда сети проверял, очень пить захотелось. И вот, – он развёл руками, мысленно молясь Создателю, чтобы этот разговор поскорее закончился.

Остальные молчали, наблюдая за их разговором. Здислава и Дара выглядели одинаково раздражёнными, а Милош, кажется, едва сдерживал смех.

Задумчиво поправив прядь волос, Веся произнесла серьёзно:

– У нас в Заречье пару раз тоже травились речной водой. Осторожнее нужно быть.

– Так я это…

Ежи развёл руками, но Веся его уже не слушала. Вид у неё сделался деловитый, важный.

– Капусту я всё-таки скотине соседской отдам, – она поднялась, накинула овечью шубку. – Пойду спрошу, возьмёт ли, – она остановилась на пороге. – А нам новой заквашу.

– Да это не капуста, – зачем-то воскликнул Ежи. – А вода.

Веся пожала плечами и вышла. Только дверь за ней закрылась, и Милош простонал в голос:

– А вот если бы ты сказал правду, она бы перестала свою дурацкую капусту квасить.

На лавке сердито заворочалась Дара, укрываясь с головой одеялом. Ежи устало присел рядом с Милошем, обхватил живот руками.

– Не подумал я. Просто расстраивать её не хотел, она старается так для нас.

– Она не из-за капусты плакала, – покачал головой Милош.

– А из-за чего?

Друг хмыкнул:

– Веся знает, что Дара с нами просится пойти…

– И что?

– Кажется, Веся сама не знает, хочет ли видеть рядом сестру. Могу её понять, – он посмотрел на лавку, где под одеялом спряталась лесная ведьма, и добавил намеренно громче: – Мало кто по своей воле пригреет на груди гадюку, даже если она родная сестра, – на полных губах расплылась злорадная улыбка.

Он выжидал терпеливо, долго, но Дара молчала, и постепенно усмешка на лице Милоша потухла. Он заскучал.


– Посмотрим, что Стжежимир напишет, – добавил он едва слышно, чтобы его мог услышать только Ежи.

Вот почему глаза у Веси вечно были на мокром месте. Ей предстояло выбрать, с кем она желала остаться: с родной сестрой или новыми друзьями. Больше всего на свете Ежи желал, чтобы Весняна отправилась с ними в Совин, но что её там ждало? Как бы ни был добр к ней Милош, жениться он не собирался, а ни на кого другого Веся не смотрела. Что ещё оставалось юной девушке в большом городе?

– Наверное, скоро уже письмо придёт, – задумчиво произнёс Ежи. – Пора бы.

– Драган улетел утром в Совин, – сказал Милош. – Думаю, вечером мы узнаем, что решил Стжежимир.

Ежи кивнул, но не успел больше ни слова сказать. Живот снова скрутило от резкой боли.

– Пойду я, – просипел он и поспешно поднялся.

Тропинка от ближайшей рощи до дома Воронов пролегала через овраг и голую прогалину, откуда открывался вид на речной берег. Туда часто ходила молиться Веся. Ежи не спрашивал, к каким богам она обращалась, а сама девушка их не называла, просто просила оставить её одну, чтобы не мешать молитве.

Вот и теперь она стояла на самом краю высокого берега Модры. Ежи остановился, разглядывая её издалека. О ком она молилась? Скорее всего, о Милоше. Веся говорила о нём каждый день, каждое его желание пыталась предугадать. Но о ком ещё? О родителях, оставленных дома? О бедовой своей сестре? Ежи больше всего хотелось узнать, прозвучало ли хоть раз его имя в девичьей молитве. Он знал, что не занимал её мысли так же, как она занимала его. Но если хоть иногда Весняна о нём беспокоилась, если хотя бы считала своим другом… нет, этого всё равно не было бы достаточно.

Ежи потоптался на месте, но так и не решился подойти. Весняна приходила на берег, чтобы побыть одна, и если желала кого-то видеть, то точно не его.

Пиная заиндевевшую грязь, Ежи сходил в рощу, сделал свои дела и побрёл обратно. Минул прогалину, овраг, свернул к дому.

Верно, скоро это всё закончится. Стжежимир заберёт их обратно в Совин, и жизнь пойдёт своим чередом. Может, будет даже лучше, если Дарина с Весей вернутся домой? Тогда Ежи, наверное, забудет её.

– А!

Крик был звонкий, короткий и резко оборвался, но Ежи уже метнулся назад, спустился в овраг и успел сообразить, что стоило спрятаться.

Он припал к земле, выглянул осторожно. Веся стояла на коленях, за шею её держал мужчина, он приставил нож к её шее.

Ежи застыл на месте. В голове стало пусто, сердце упало в пятки.

Что-то нужно делать. Что-то. Делать.

Веся всхлипнула громко, когда незнакомец ударил её по лицу, а Ежи закрыл глаза руками. Что он мог сделать?!

Назад ползком, по оврагу, в кусты. Ежи подскочил, чуть не упал и помчался к дому. Ноги заплетались. Что за глупые ноги? Скорее!

– Напали! – он ворвался в хату, громыхнув дверью о стену. – На Весю!

Дара и Милош подскочили на ноги, Чернава схватила нож со стола. Ежи не смог даже вспомнить, была ли она дома, когда он ушёл.

– Кто?!

– На Весю, – задыхаясь, повторил Ежи. – На берегу.

Его едва не снесли с ног. Первой из дома выбежала Дара, за ней Милош. Ежи кинулся следом.

– Здислава, скажи всё Драгану, если придёт! – крикнула позади Чернава.

– Там, за оврагом! – замахал руками Ежи.

Милош и Дара даже не обернулись. Почти одновременно они скрылись за кустами.

– Стойте! Недоумки…

Ежи обернулся. Чернава бежала следом, лицо её перекосило от злости.

– Нужно напасть неожиданно, чтобы девчонку не тронули.

Сердце пропустило удар. Тот мужчина приставил нож к горлу Веси. Что, если…

– Отпусти её!

Крик донёсся от берега. Поздно.

Ежи пересёк овраг. Милош и Дара стояли в нескольких шагах друг от друга. Впереди, на самом краю Веся, за её спиной мужчина, и нож в его руке переместился ниже, под сердце девушки. Её губа была разбита, на щеке алела ссадина.

– Убирайтесь прочь, кто бы вы ни были! – Незнакомец был бородатый, весь в сером.

– Отпусти мою сестру!

Милош сделал осторожный шаг вперёд, выставил перед собой пустые руки. Чародею не нужно оружие, чтобы убить.

– Что ты хочешь? Деньги? У нас в деревне ты не найдёшь богачей.