Снежить

Прощались с Вероникой тепло, почти по-родственному. Едва не случившееся крушение как-то враз их всех сплотило. Ну почти всех. Веселов Вероники сторонился, даже смотреть в ее сторону не хотел. Был он бледен и мрачен, а во взгляде его читалось что-то такое… отчаянно-решительное, вот только разбираться в этих странностях Гальяно оказалось недосуг, впереди их команду ждало еще очень много организационных дел.

Вещи побросали в заранее забронированной гостинице. Туча не поскупился: каждому достался персональный номер. Даже Волчку. Волчка тоже бросили в номере. Был он вялый и сонный, хоть и в сознании, больше не бузил – и на том спасибо. Гальяно очень надеялся, что Волков не потащит его с собой в гараж.

Волков не потащил. Как он там договаривался с пацаном, только им одним известно, но в холл гостиницы вышел один.

– Ну что, товарищи берсерки! Официально объявляю наше путешествие на край земли открытым! – Гальяно расчехлил камеру и направил объектив на мужиков. Мужики, все как один, отвернулись. – Эй, вы чего?! – спросил он возмущенно. – А контент? А рейтинги? А звездная болезнь и миллионы поклонниц?

– Без меня, – сказал Волков и отошел в сторонку.

– Я тоже что-то не в форме, – буркнул Чернов.

– И я, – виновато пожал плечами Веселов.

– И ты, Брут! – с укором сказал Гальяно, но камеру выключил. Ничего, мужики придут в себя, пообвыкнутся, расслабятся. Вот тогда он их тепленькими и возьмет.

К гаражу, где их уже ждали предоставленные спонсором автомобили, ехали на такси. Адрес был забит у Гальяно в телефоне, и он на всякий случай сунул его под нос таксисту.

– Да знаю я! – отмахнулся тот, лихо выруливая с гостиничной стоянки.

Так же лихо они домчались до гаража. Гараж был большой и – удивительное дело! – отапливаемый. Пришлось даже куртку расстегнуть, чтобы не упариться.

– По-другому у нас нельзя, – объяснил встретивший их хозяин гаража. Впрочем, Гальяно уже успел заметить, что это не только гараж, но еще и автомойка, и СТО. Он снова расчехлил камеру. Контент и все такое.

– А почему? – спросил с энтузиазмом. Не для себя спросил, а для тех, кто станет следить за их экспедицией.

– Холодно, – ответил хозяин гаража и пожал плечами. Он шел впереди, и снять получалось только его спину да бритый затылок. Так себе контент, если честно… – А вот и ваши автомобили! – В голосе вдруг послышался почти детский восторг. Гальяно его понимал, автомобили ему тоже нравились! – Приехали грязнючие! Я распорядился, чтобы помыли! – Хозяин ласково похлопал один из внедорожников по капоту.

– Это очень правильно! – похвалил Гальяно и направил объектив на автомобили. Выглядели они внушительно, даже грозно и тюнингованы были по-взрослому. Постарались спонсоры, все продумали.

– Картинки будете клеить сами? – спросил хозяин, кивая на стол, заваленный ворохом рекламных наклеек.

– Сами. – Гальяно вздохнул. Экспедиция экспедицией, а рекламу спонсорских товаров никто не отменял. Не было бы спонсоров, не случилось бы и самой экспедиции. Это надо понимать!

Веселые картинки клеили втроем, Волков терся в дальнем конце гаража и о чем-то разговаривал по телефону. Призрачный пес сидел у его ног. Удивительное зрелище!

– И продукты там, в багажнике. – Хозяин гаража наблюдал за их действиями с интересом. – Коробки, консервы, пакетики.

– Продукты, консервы, пакетики, – повторил Гальяно, а потом спросил: – А энергетик? Ящики с энергетиком… как же его! – Он прищелкнул пальцами. – «Северное сияние», кажется!

– Не знаю, – хозяин покачал головой. – Это, наверное, что-то ваше… столичное.

– Это как раз ваше, северное, – буркнул Гальяно и принялся изучать содержимое багажников. В салоне одного из автомобилей он нашел комплекты одежды. Красные, как пламя, куртки, шапки, перчатки, термобелье. Все ранжировано по росту и размеру. Общим числом шесть штук. Пятый, надо думать, для Волчка, а вот шестой…

– Значит, прилетели! – послышался за его спиной сиплый, словно простуженный, голос. – А то я уже думал, случилось что!

Они все разом, даже Волков, обернулись, уставились на обладателя сиплого голоса.

Это был невысокий, коренастый мужик в парке с капюшоном, отделанным мехом неведомого, но весьма косматого зверя. В руках он держал два ящика с энергетиком, тем самым «Северным сиянием». Похоже, ящики весили немало, потому что он бухнул их прямо на бетонный пол гаража, распрямился, потер поясницу и сдернул с головы капюшон. Стало ясно, что лет ему под пятьдесят, что голова его лысая, как колено, а глаза черные, узкие и раскосые. На круглом, лунообразном лице глаза эти, казалось, жили своей собственной жизнью. Черные усики и редкая бородка без единого седого волоса придавали ему сходство с каким-нибудь монгольским ханом. Но откуда взяться сыну степей на Крайнем Севере! Очевидно, что перед ними стоял не сын степей, а тундры. Кто-то из представителей северных народов.

– Эрхан! – Мужик стянул перчатку и протянул руку Гальяно. На камеру он покосился со снисходительной усмешкой, но отворачиваться не стал, чем тут же заслужил любовь и уважение. Хоть один нормальный, колоритный и фотогеничный!

– Гальяно! – Он пожал сухую, мозолистую руку. Рукопожатие у Эрхана было крепкое, если не сказать цепкое. И взгляд раскосых глаз тоже был цепкий.

Остальные тоже представились и поздоровались. Даже Волков вышел из тени. На Эрхана он смотрел без удивления и без любопытства, словно заранее знал о его появлении. А может, и знал. Вот Гальяно тоже знал, что их экипаж будет укомплектован еще одним человеком, да позабыл из-за приключений, которые им довелось пережить в воздухе.

– Бывали уже в наших краях? – Эрхан расстегнул молнию на куртке.

– Не приходилось. – Гальяно снова направил на него объектив камеры и сообщил уже своим подписчикам: – Ребята, знакомьтесь, это Эрхан, наш проводник по белым дорогам Севера!

Белые дороги! Получилось красиво, даже поэтично! Вот так и можно назвать их путешествие!

Эрхан усмехнулся в камеру. Вообще, у него было такое выражение лица, что казалось, что он все время улыбается и хитро щурится. Наверное, просто казалось.

– Блогер? Понимаю! – проговорил он все с той же усмешкой. – У нас тут тоже Интернет есть. Местами, – добавил он и, кажется, подмигнул в камеру. Вот молодец! Спаситель проекта, можно сказать!

Тему с Интернетом Гальяно тут же поддержал, расспросил и хозяина гаража, и Эрхана об особенностях и скорости Интернета, по ходу пьесы упомянул название СТО. Ему мелочь, а человеку приятно. Вдруг кто-нибудь из его подписчиков тоже решит смотаться на севера своим ходом, вот ему и гараж, и автомойка, и СТО! Тут же Гальяно вспомнил про Тучин энергетик, который тоже нуждался в рекламе. Он навел камеру теперь уже на себя, широко и вполне правдоподобно зевнул и сунулся к принесенным Эрханом ящикам. Ящики тоже были предусмотрительно оклеены наклейками с логотипом и названием энергетика.

– Сказать по правде, устали мы, ребята. А ведь экспедиция еще даже не начиналась! – Он выудил из ящика банку, ловко, одной рукой вскрыл ее и сделал большой глоток…

Наверное, этот адский напиток не просто так назывался «Северным сиянием», потому что, как только острые, как пики, пузырьки газа шибанули в нос, нечто подобное Гальяно тут же и увидел. От неожиданности он даже закашлялся, а потом с искренним восторгом сказал:

– Ого! Что они туда намешали?!

– Двадцать четыре часа, – с ухмылкой сказал Эрхан, глядя прямо в камеру.


– Что – двадцать четыре часа? – спросил Гальяно, откашлявшись и осторожно пригубив энергетик еще раз.

– Двадцать четыре часа ты теперь можешь не спать и не есть, если выпьешь эту банку до дна.

– Серьезно, что ли? – Этот вопрос тоже получился искренний, такой же искренний, как и слезы, которые катились у Гальяно из глаз после дегустации «Северного сияния». Вот Туча, вот беспредельщик! Мог бы и предупредить, что эта штука такая ядреная!

– Я как-то в тундру ходил, в пургу попал, – сказал Эрхан задумчиво. – Четыре дня в снегу просидел. Большая пурга была, руку протянешь – пальцы не увидишь. Пришлось ждать.

– Где? – спросил Веселов. Заинтересовавшись, он позабыл даже про свое нежелание сниматься.

– Я же сказал – в снегу. – Эрхан глянул на него удивленно, как на несмышленого ребенка. – В снегу тепло, – добавил с улыбкой.

– Тепло, но голодно? – предположил Гальяно.

– Почему голодно? – удивился Эрхан. – У меня мясо с собой было, строганина. И вот это, – он кивнул на банку в руках Гальяно. – Чтобы не уснуть. Когда сидишь без движения, начинает клонить в сон, а спать опасно.

– Можно замерзнуть? – снова сунулся Веселов.

– Почему замерзнуть? Задохнуться можно, если снегом заметет. Палка нужна, палкой можно дырку в снегу сделать, чтобы дышать и вообще… – Он пожал плечами. – А если уснешь, тогда все… заметет – не откопаешься.

– И ты вот так четыре дня с палкой и энергетиком под снегом просидел? – спросил Гальяно недоверчиво. Скорее даже для себя спросил, а не для зрителей.

– Почему только с палкой и энергетиком? – усмехнулся Эрхан. – Еще с телефоном и Интернетом.

Они переглянулись, переваривая услышанное, а Эрхан запрокинул широкое лицо к потолку и рассмеялся.

– Пошутил, типа? – понимающе сказал Гальяно. Проводник нравился ему все больше и больше.

– Пошутил. – Тот кивнул, теперь уже совершенно серьезно. – Телефон разрядился на второй день, а Интернет… Какой Интернет в тундре? Просто так сидел. Сидел, ждал, думал.

Они не стали расспрашивать, о чем же он думал в те темные и холодные дни. Наверняка все мысли его были о том, чтобы продержаться и не дать дуба. В любом случае каждый из них – Гальяно был в этом уверен – радовался, что команда пополнилась не несмышленым новичком, а коренным жителем Севера, который может запросто просидеть несколько дней в снежной норе и не сойти с ума.

После того как закончили клеить на внедорожники веселые картинки, пересмотрели провиант, проверили техническое оснащение. По технической части у них были Чернов с Веселовым, и что-то им там не понравилось, чего-то не хватило. Они переговорили с хозяином гаража и отправились на поиски недостающего. Встретиться договорились в ресторане гостиницы, поужинать перед дорогой в человеческих условиях, еще раз обсудить детали предстоящей экспедиции. Добраться до Хивуса путешественники планировали за шесть-семь дней. Это если погода не подведет. На пути наметили себе населенные пункты, в которых можно будет передохнуть, заправиться и переночевать. Север хоть и был Крайним, но люди тут водились и даже как-то умудрялись жить. Вот и придется посмотреть, как живется человеку в таких экстремальных условиях! Сами посмотрят и зрителям своим покажут.

На ужин спустились все, даже Волчок. Был он дик, бледен и мрачен, ни с кем не заговаривал, ни на кого не смотрел. А вот Волков смотрел. Во все глаза смотрел на пацана, словно в любой момент ждал от него какого-нибудь подвоха. А может, и ждал. Воспоминания о недавнем представлении в самолете были еще свежи в их памяти.

Чернов тоже смотрел. Или правильнее сказать – присматривался, профессиональным глазом оценивал состояние Волчка, прикидывал, выдержит ли он дорогу, не станет ли для других проблемой.

– Ну что? – спросил у него Гальяно шепотом. – Как пациент?

– Дурь, похоже, выветрилась.

– А если ломать в дороге начнет?

– А если ломать начнет, Волков его заломает. Он обещал.

Волков выглядел так, что сомнения в том, что заломает, не оставалось. Он тоже был дик, бледен и мрачен. В какой-то момент Гальяно показалось, что эти двое, Волков и пацан, чем-то неуловимо похожи. Может быть, вот этой «дикостью».

– Ты тоже это видишь? – спросил он у Чернова. Они научились понимать друг друга с полуслова, в экстремальных условиях умение это очень выручало.

– На сына не тянет, значит, брат, – Чернов подтвердил его догадку.

– Выходит, брат. Потому и возится.

– Потому и возится.

– Но, согласись, как-то это не слишком профессионально – тащить такого проблемного персонажа с собой.

– Может, не было другого выбора? – Чернов глянул на приятеля искоса.

Гальяно хотел было сказать, что выбор есть всегда, но решил промолчать. Все-таки Волков не тот человек, который станет совершать необдуманные поступки без острой необходимости. Но раз уж возникла такая необходимость, так пусть он сам с пацаном и возится. А еще подумалось, что проблемы будут не только с пацаном, но и с Веселовым. Эти двое поглядывали друг на друга с явной антипатией. Из чего Гальяно сделал вывод, что Волчок даром что был под препаратами, но стычку в «Тоске» запомнил. Запомнил и обиду затаил. Веселов так точно затаил. Надо будет с ним поговорить. Все-таки одно дело – несмышленый пацан, и другое – взрослый опытный мужик. Даже как-то несерьезно.

Эрхан подошел к столу последним, вежливо поздоровался со всеми сразу, бросил внимательный взгляд на Волчка. Кажется, пацан ему тоже не понравился, но спрашивать он ничего не стал, не посчитал нужным. Хоть и зря, это ведь им троим ехать в одной машине: Волкову, пацану и Эрхану. Рушить сплоченную команду из-за каких-то чужаков Гальяно был не намерен. В конце концов, это их с парнями проект, а остальных, вот этих троих, им навязал Туча. Ну как навязал – порекомендовал. Уговор у них с Тучей был конкретный. Гальяно и берсерки получали возможность совершить свою полуэкстремальную экспедицию – на внедорожниках по белым дорогам Крайнего Севера. А в конце экспедиции Туча на несколько недель получал Гальяно, Волкова и Веронику в свое полное распоряжение. Да, именно в такой последовательности! Сначала лучший друг, не лишенный кое-каких способностей, с которым съеден не один пуд соли. Потом – специалист по решению проблем. Потом – ясновидящая. Или ведьма, это уж как она там себя называет. Чернов и Веселов передохнут в Хивусе, насладятся северной экзотикой и улетят обратно личным бортом Тучи. Люди они, в отличие от Гальяно, серьезные и занятые, у каждого на Большой земле свои планы и свой бизнес, нечего им тратить время на чужие непонятные проблемы.

А проблемы ведь и в самом деле непонятные. Вроде как есть проблемы, а вроде как время еще терпит. И лишнего слова из Тучи не вытянуть. Сам ничего не понимает? Или не хочет раньше времени говорить? А может, это, вообще, такой экстравагантный способ вытащить закадычного дружка в свой Замерзайск? Просто так Гальяно еще хрен знает когда собрался бы, а так ломанулся по первому зову. Так уж у них было заведено, еще со времен самой темной ночи… От нахлынувших вдруг воспоминаний в нос шибануло запахом гари и тлена, а над головой закружил похожий на снежную поземку пепел.

Начинается… Гальяно отмахнулся и от запаха гари, и от пепла. Жест получился легкомысленный, почти дамский. Типа, ах, как у вас тут жарко, господа! Гальяно и в самом деле стало жарко, так жарко, что он даже взмок. Ох, начинается… Такие вот… глюки случались с ним крайне редко, но когда случались, отмахнуться от них вот так запросто не получалось. Это как аура перед мигренью, это предвестники чего-то темного и недоброго. Или, если угодно, предостережение.

Кто-то не слишком церемонно ткнул его в бок, что-то спросил.

– Что?.. – Гальяно невидящим взглядом уставился на Веселова.

– Ты же вроде как энергетика выпил, а спишь на ходу, – сказал Веселов насмешливо. – Народ интересуется, во сколько мы выезжаем, господин капитан!