Смерть с обложки

Соколиный Глаз, самый старший в команде, лучший детектив управления, благодушный и порой нетрезвый, занимал дальнее местечко у окна. Валька – оперативница, резкая, стервозная, яркая, переменчивая во всем, раз в месяц меняющая мужчин и цвет волос, зато въедливая и решительная в работе, – всегда сидела ближе ко входу, в одном из кресел.

В отделе недавно появился Виктор. Отличный оперативник, спокойный, вдумчивый, уравновешивающий остальную пеструю компанию. Он выбрал себе место справа от доски. А слева обычно сидела Мышка. Олег раздраженно поморщился, увидев ее пустой стул. Сам он всегда садился в центре. Не стал менять привычки и сегодня.

Алиса устроилась рядом с Валькой, успев пожать подруге руку в знак поддержки. А еще она учтиво кивнула начальнику управления, который тоже был здесь.

Когда Олег настоял на возобновлении дела о гибели его невесты спустя пять лет после случившегося, его руководитель часто посещал отдел. Они были знакомы давно и в целом, можно сказать, дружили. Сегодня начальник управления не мог не появиться в общей комнате. Пожилой, крепкий, усталый, с каким-то беспомощно-затравленным выражением лица, он сидел чуть дальше остальных, почти у самого входа в кабинет Олега.

Полицейский кивнул всей своей команде, обернулся к высокому гостю.

– Начальник? – в своей обычной манере, иронично-задорной, обратился он к руководству. Только давалось это Олегу сегодня чуть труднее, чем всегда. – Сказать, что рад видеть?

– Скажи, – кивнул ему Александр Дмитриевич. Обычно при подчиненных он придерживался официального тона, но сегодня оставил формальности в стороне. – А еще придумай хоть что-то, чтобы я был рад оставить вам это дело.

Олег раздраженно нахмурился.

– Сразу скажу всем, – начальник управления тяжело вздохнул, – я тоже считаю, что мы разберемся сами. Семейное дело. Но там, наверху, есть сомнения. Слишком странные обстоятельства, слишком неприглядно все выглядит. Дайте мне хоть что-нибудь, чтобы я смог помочь!

Вся команда переглянулась. Еще никогда начальник, всегда немного суровый, ворчливый и строгий, не говорил так. Расстроенно и… по-человечески.

– Без проблем, – между тем решительно заявил Олег. – Готов слушать?

– Сколько надо, – тем же почти просящим тоном пообещал Александр Дмитриевич.

– Хорошо. – Начальник отдела тут же переключил внимание на команду. – Я не буду вам говорить, чтобы вы относились к этому расследованию как к очередному. Это не так. Это реально наше семейное дело. Но это не значит, что надо ползать по управлению, как траурные мухи. Мы и только мы должны найти этого ублюдка. Кто не согласен – на выход.

Олег сделал почти театральную паузу. Естественно, никто не двинулся с места. Валька гордо выпрямилась, Глаз полез за своим блокнотом, Виктор просто продолжал сидеть и ждать начала совещания. Серый чуть потер усталые глаза, что-то кликнул в своем любимом ноутбуке. Олег также заметил, что Хель тихонько достала из своей сумочки планшет и, будто не обращая ни на кого внимания, тихо спросила что-то у своей подруги-оперативницы.

Полицейский криво улыбнулся. Они смогут.

– Начали, – сухо скомандовал он. – Убийство Надюхи. Что мы об этом знаем?

– Время смерти 19.30. Способ… – Браво начав отчет, Серый чуть сбился. – Мышке перерезали горло, перед этим обездвижив ее шокером.

– Не думаю, что нам станет от этого сильно легче, – тут же заметил Соколиный Глаз, – но все же следов сексуального насилия на теле нет.

– Легче! – призналась Валька.

– Намного, – к общему удивлению, живо поддержал ее Александр Дмитриевич. – Ведь это уже… факт! Если ничего не было, то доказать, что весь этот антураж ложный, будет проще.

– То, что это имитация, было понятно уже вчера, – напомнил ему Олег. – Не буду заставлять никого из вас это озвучивать. Коротко. После того как Надю убили, ее переодели, накрасили и уложили на кровать. Подробности оставим тупым любителям сплетен. Что еще нашли во время осмотра места преступления?

– Отпечатков ноль, – тут же доложил Виктор. – Отчет экспертов уже есть. Все вымыто с каким-то дезинфицирующим средством. Везде только следы талька.

– Медицинские перчатки, – озвучила очевидную догадку Валька.

– Кстати, – Глаз просмотрел свои записи, – по орудию убийства. Лезвие очень тонкое и острое. Длина не более восьми-десяти сантиметров. Наши криминалисты считают, что это хирургический скальпель.

– Вот как? – заинтересовался Олег. – Скальпель, медицинские перчатки и больничная чистота. Почерк? Указание на профессиональную деятельность убийцы? Или очередное представление?

– Пока делать выводы трудно, – заметил Виктор. – Вот только удар был уверенным и четким. Это точно профессионал. Но вот медик ли?

– А убили Надю там же, где мы ее нашли? – спросила Валька. – Прямо в комнате?

– Вот тут есть нюанс, – ответил ей Глаз в своей обычной дружелюбно-отзывчивой манере. – Это случилось там. Но! Думаю, каждый из нас может представить, что будет, если перерезать человеку горло.

– Море крови, – коротко описал ситуацию Олег. – И брызги в разные стороны. Оттереть все – не реально.

– Но это все же случилось там, – повторил детектив. – Кровь замыли с моющим средством. Однако при помощи спецсредств это все равно можно увидеть. Так вот, там было что-то расстелено. Надю оглушили, разложили… похоже, на куске клеёнки, и только потом убили. Следы говорят об этом.

– Кровь должна была забрызгать убийцу, – заметил Виктор.

– Так и было. – Глаз всегда напрягал экспертов, выуживая из них все детали. – Но и он сам тоже был в каком-то защитном костюме.

– Он просто маниакально аккуратен, – отметил начальник отдела.

– И как ни ужасно об этом говорить, меня сейчас это радует, – откликнулся Александр Дмитриевич. – Маниакально! Все указывает, что мы имеем дело именно с очередным психом. А это ваша епархия! Мы имеем очень весомый шанс отстоять это дело! Если, конечно… – У него появилось страдальческое выражение на лице. – У нас есть доказательства имитации на месте преступления.

– Именно на месте преступления, – стал докладывать Серый, – было установлено, что нижнее белье и чулки, надетые на тело Нади, ей не принадлежат. Эксперты подтвердили, что вещи неношеные, только приобретенные. Более того, они точно были надеты уже на мертвое тело. Как и парик.

– Косметика, – дополнил Виктор, – тоже не принадлежала Наде. На месте преступления не было обнаружено одежды, в которой она пришла в ту квартиру, сумочки, смартфона и документов. Позже все эти предметы были найдены в мусорном ящике недалеко от дома.

– Только ее вещи? – уточнил Олег.


– Да, – кивнул Глаз. – Перчаток, защитного костюма, орудия преступления, вообще хоть чего-то, указывающего на преступника, обнаружено не было.

– Так вот, – продолжил Виктор. – В сумочке Нади была совершенно другая косметика. По цветовой гамме… Или как там правильно женщины это называют?

– Главное, даже другой марки, – спас его от женских тем старший детектив.

– Макияж ей явно наносил не профессионал, – впервые подала голос Алиса. При этом она продолжала смотреть только в свой планшет и немного хмуриться. – Если, конечно, эта нарочитость не была специальной. Грубый, вульгарный, слишком яркий макияж. Создание некоего образа… Не Надиного. Или все же просто неумелая рука. Но это точно не сама Надя делала.

– В доме Надежды был проведен обыск, – подключилась Валька, и в ее голосе звучало мстительное победное удовлетворение. – Там тоже нет косметики данной марки или белья и чулок, подобных найденным на месте преступления. И никаких париков.

– То есть, – медленно, значительно переспросил начальник отдела, – все эти прибамбасы убийца принес с собой? И сознательно создавал ту картину, которую мы застали?

– Выходит, так, – пожал плечами Серый. – Что бы это ни значило.

– Это может значить только одно, – ответил ему Виктор. – Подготовленное, продуманное убийство.

Вся команда начала переглядываться, будто проверяя друг друга. Такое поведение преступника бывалым сотрудникам отдела специальных расследований говорило только об одном: перед ними действия сумасшедшего социопата. Все понимали – их профиль. Ведь отдел изначально создавали для раскрытия серийных убийств. И, даже несмотря на пережитое потрясение и горечь потери, все начинали собираться, – теперь уже не напоказ, ради начальства, а реально сосредотачиваться на нюансах дела, заражаться обычным профессиональным азартом.

Олег с удовлетворением наблюдал эту картину. В принципе, иного он и не ожидал. Они должны были встряхнуться, прийти в себя… Пусть, как он сам подозревал, версия с маньяком в будущем окажется ложью во спокойствие руководства.

Начальник отдела снова покосился на свою напарницу. Он понятия не имел, что она забыла в своем планшете. Могла бы намекнуть по дороге… Олег начал привычно раздражаться. Полицейский предпочитал всегда контролировать ситуацию и не любил неожиданностей. А эта женщина со своим обычным своеволием…

Алиса, будто почувствовав его состояние, на миг подняла глаза. Похоже, девушка наконец-то нашла в планшете то, что искала. На ее лице промелькнула победная улыбка. Она кивнула своему напарнику решительно и как-то… обнадеживающе.

– Это уже хлеб, – нарушил тишину Александр Дмитриевич. – Я сам готов отстаивать версию маньяка. Но есть один факт, к которому, клянусь, привяжутся. Ее визитка. Убийца выкинул все вещи Надежды. Кроме контактов отдела. И что это? Вызов? Или намеренная дискредитация? Преступник знал, кто такая Надя? Или это послание маньяка? Как мне отстоять последнюю версию? Есть еще хоть что-то?

Олег снова покосился на Алису. Выражение злого удовлетворения на ее лице не изменилось.

– Вся эта сцена. Там в квартире – дискредитация. И вызов. А что-то про маньяков… Похоже, – это начальник отдела произнес наигранно лениво, – тут должен прозвучать бравурный марш и аплодисменты. А еще мы все должны пасть ниц и умолять ее вымолвить хоть слово. Да, Хель?

Девушка позволила себе надменную усмешку, неспешно поднялась с места, подошла к напарнику и просто сунула ему в руки свой планшет. Спокойно, царственно, как всегда. Но все с тем же удовлетворением.

– Когда закончим это дело, можем выступать с таким номером в каком-нибудь шоу, – насмешливо заметил Олег.

– Сначала посмотри, – серьезно предложила Хель.

И он посмотрел. На миг Олегу показалось, что она просто дала ему фотографию с места преступления. Только… почему-то внизу, под изображением кровати и мертвого тела женщины, прикованной наручниками к изголовью, шли какие-то тонкие изломанные буквы, будто истекающие кровью.

– Вот черт! – На этот раз Бездушный даже не пытался скрыть изумление. – Серьезно?

Он повернул планшет так, чтобы изображение смогли увидеть остальные.

– Для понимания, – сухо и официально, как всегда, когда тема была ей неприятна, начала комментировать Хель. – Вчера я выступала в роли понятой на обыске в квартире Нади. И там из художественной литературы были представлены только детективные романы Краева, что мне показалось странным. И… появилось какое-то смутное воспоминание. Надо было проверить. Этого автора печатает то же издательство, что выпускает мои книги. Потому я знала, что серию этих детективов сейчас начали переиздавать под новыми обложками. Я как-то их мельком видела. Это один из них.

– Да ладно! – не сдержался даже вечно спокойный Виктор. – Убийство с обложки?

– Как в кино? – по-детски недоверчиво переспросил Серый, уже давно подобравшийся поближе.

– У Надюхи старое издание, – сдержанно и деловито уточнила Валька.

– Важно, что у нее вообще были эти книги, – заметил Соколиный Глаз. – А это уже связь в этом деле.

– И то, что нам нужно. – Александр Дмитриевич облегченно вздохнул и слабо улыбнулся.

– Наверное, – заметила Хель. – Вам явно пригодится информация о том, что у Краева в этой серии детективов шесть романов.

Серый присвистнул. Его коллеги тревожно переглядывались. Еще пять возможных трупов – это уже слишком. А ведь они только хотели отстоять дело Надюхи, оставить его в отделе…

– Еще момент! – взволнованно вспомнила Валька. – Кулон!

– Ты потеряла цацку? – раздраженно поинтересовался Олег. – Это сейчас важно?

– У Нади пропала цацка, – в тон ответила оперативница, в тот момент совершенно забывшая о субординации. – Кулон серебряный, в виде сердечка. В квартире украшения нет. В ее вещах на месте преступления…

– Сейчас! – Глаз уже просматривал список. – Нет. Кулона нет.

– А ведь Надя все время его носила, – припомнил Виктор. – Всегда крутила пальцами. И он исчез?

Все снова стали взволнованно переглядываться.

– Стоп, – решительно остановил их начальник отдела. – Все необходимо перепроверить. Начальник? Тебя устроит эта версия? Есть убийство, место преступления превращено в картинку с обложки дешевого детектива. Есть вероятность, что будут еще трупы… И вишенка на торте – исчезнувший кулон жертвы. Как мы все подозреваем, это трофей. Для маньяка достаточно? И кстати, визитка как вызов нашему отделу, который занимается как раз такими уродами, тут самое оно.

– Более чем, – закивал удовлетворенно Александр Дмитриевич. – Мне нужна эта картинка. Обложка. Я к генералам. А вы… Работаем! Теперь дело точно у нас!

И он тут же засобирался на выход. Начальник шагал торопливо, забавно переваливаясь, как старый медведь. Но при этом было видно, что настрой у него решительный, да и состояние значительно улучшилось. Олег удовлетворенно кивнул, когда за шефом закрылась дверь.