Слуга трех господ

Определенный резон в таком маскараде был. Случись воевать – первым делом враги будут выбивать тех, кто выглядит необычно. Или стараться взять в плен, что тоже оптимизма не внушает. Возразил Авдееву, что все равно в этой стае волкодавов буду выглядеть болонкой, особенно когда дойдет до беготни по горам. Физподготовка не та. Кончилось тем, что часть моих патронов переехала в рюкзаки других бойцов. Рюкзак сильно легче не стал, а вот смотреть на меня начали как на обузу. Ничего, переживу. Мне не стыдно признать, что кто-то сильнее. Мы себя в другом покажем.

Дозаправились в Алабаме и пошли вдоль дороги на восток. Капитан развернул карту, совсем новенькую, хрустящую свежей бумагой. Район предгорий был приведен в соответствие с бандитской схемой. Дороги, укрытия, родники. Молодцы, ребята, времени зря не теряют.

– Мы сейчас попробуем пройти твой маршрут от конца к началу. Вот тут свернем с дороги и двинем над ущельем. Здесь и здесь повернем. Правильно?

– Правильно. Единственная проблема – вот этот участок я шел ночью, так что сориентироваться смогу вряд ли. Но само место, куда нас… принесло, запомнил хорошо. Там такое плато необычное…

Путь, который у меня занял два дня, мы пролетели минут за сорок. Я узнал место перестрелки и бандитский наблюдательный пункт. Людей заметно не было, но дымок над горой поднимался. И еще антенну увидел на скале.

Вертолет сбавил скорость. Авдеев позвал меня в кабину, я уселся на «скамейку» бортмеханика, надел наушники с микрофоном и взялся показывать дорогу.

Пейзаж, открывающийся с застекленного «балкона», здорово отличался от вида снизу. Пару раз я просил посмотреть назад, и пилоты послушно виражили над ущельем. Место, где я вышел на тропу, удалось узнать только со второго раза, пришлось даже километров пять возвращаться обратно. Но узнал. А дальше было уже проще. И вот потихоньку мы добрались до плато, на которое меня выкинуло из портала.

Вертолет завис на месте. Летчики пощелкали тумблерами, сделали полный оборот по курсу и довольно засмеялись, показывая пальцами куда-то вниз и вправо. После чего принялись аккуратно мостить борт на каменную площадку.

– Это что сейчас было?

– Варана шуганули. В горах этих тварей полно, а сейчас, по зиме, они особенно агрессивны. Яйца кладут и все такое. Одна радость – боятся излучения от локатора. Так что перед посадкой достаточно СВЧ включить и вокруг лучом дунуть – полдня ни одна зубастая сволочь и близко не подойдет.

– Слушайте, а вроде бы на «Ми-8» локатор не ставили?

Пилоты хором хмыкнули:

– На наших бортах много есть того, что за ленточкой штатно не ставят. Это же спецзаказ, считай. Покупали борта с хранения, капремонт, дооборудование – и сюда.

Вертолет коснулся колесами скалы, и тут же в проем двери посыпались бойцы. Разбежались по сторонам, присели за валунами и скальниками. Я вернулся в салон за автоматом.

– А рюкзак? Тебе мало пеших походов с одним пистолетом и десятком патронов?

Авдеев был прав, хотя признавать его правоту мне не хотелось. Повздыхал, накинул лямки, застегнул пояс, отрегулировал. А ничего так, удобно. Опять-таки есть надежда, что пешие походы мне сегодня не грозят. И бортмеханик, умница, тем временем лесенку на порог повесил, не придется моей старой тушке вниз скакать и наверх карабкаться. Пойду по ступенькам, как белый человек.



Ватника на букинской временной могиле не оказалось – он валялся в стороне, довольно далеко, весь порванный и как будто пожеванный. И на месте нашего падения крови не видно. Или дождем смыло, или варан пополдничал. Странно, что не напал тогда сразу, пока я валялся без сознания. Повезло. Или ящер в тот момент обходил свои дальние владения, или работы телепортационного канала испугался. Тоже излучение, причем не самое слабое.

Зато потом варан потрудился. Пожевал ватник, а дальше взялся разрывать могилу капитана. По счастью, щель в земле была узкая, камней я туда закатил больших, и они встали там в распор. Были бы инструменты, руки и мозг побольше грецкого ореха – глядишь, и справился бы ящер. А так только когти затупил.

Бойцы, надо сказать, не возмущались, хотя работа им досталась адова. С помощью лопаты, кирки, лома и переносной лебедки управились меньше чем за час. Упаковали тело несчастного капитана в специальный черный мешок, а мешок – в специальный ящик. Засыпали раскопанную ими яму и пошли грузиться.

– Куда мы теперь? В ППД?

– Не сразу. Сначала дело сделаем. Важное.

Авдеев с лейтенантом, который командовал бойцами, отправились к пилотам. Кое-как они влезли вчетвером в условно трехместную кабину. Вертолет довольно долго кружил над ущельем, то поднимаясь повыше, то снижаясь к самым скалам. Потом они, видимо, пришли к согласию и высадили четверых бойцов с тремя тяжелыми ящиками, после чего поднялись снова. Крутились по окрестностям, не теряя бойцов из виду и поглядывая по сторонам. Через полчаса снова подсели и забрали их, чумазых, тяжело дышащих, но очень довольных.

Вертолет отлетел на пару километров и завис. Один из бойцов достал из рюкзака очередную непонятную хреновину цвета хаки, откинул защитные колпачки и нажал на две кнопки одновременно.

Не сказать, чтобы так уж громко грохнуло. Не сказать, чтобы вертолет сильно тряхнуло. И даже пыли внизу поднялось немного. Только склон ущелья вдруг сдвинулся и поехал вниз, после чего появилась и пыль, и тяжелый низкий гул.

Потом все повторилось в другом ущелье. И в третьем. Как объяснил Авдеев, с пешеходными и конными тропами ничего поделать нельзя, а вот закрыть дорогу машинам можно и нужно. Захотят ездить по делам – добро пожаловать в Угол, там хорошая дорога. А дорогу контролирует мощный опорный пункт, который не пропускает всякую бандитствующую сволочь и наркотрафикантов.

Подал голос боец за рацией. Говорит, сейчас в эфире просто Содом и Гоморра. Уголовно ориентированные любители горных дорог приняли случившееся за землетрясение и очень переживают по этому поводу. Причем одни такие страдальцы где-то совсем близко, судя по мощности сигнала.

Вертолет тем временем нырнул в очередное ущелье. Мельтешение каменных стен справа и слева быстро приелось, и я успел даже задремать, вот только пробуждение оказалось малоприятным. Рывок вбок, практически свободное падение, рывок вверх. Хорошо, что не забыл пристегнуться. Крики. Летающие по салону предметы: от пыли до чьего-то рюкзака. Снова крики.

– Видели, откуда он по нам отработал?

– На одиннадцать часов, из-за белого утеса!

Меня снова вдавило в сиденье, в иллюминаторах замелькали скалы. Вертолет рванулся вверх, разгоняясь. Мелькнула закрывающая обзор каменная гряда. Распахнулась панорама гор. Борт рывком опустил нос. Раздалось шипение, вертолет тряхнуло. В салоне кисло запахло сгоревшим порохом.

– НУРСы[31] сошли!

Летчики перевалились в глубокий крен и понеслись вдоль склона вниз. Разноцветные скалы мелькали совсем рядом. Опять вдавило в сиденье, короткая пауза, шипение уходящих на цель реактивных снарядов, снова рывок и невесомость. Наверняка бы обтошнился, но страхом сдавило пищевод.

И снова перегрузка, снова проносящиеся совсем рядом скалы, грохот пулемета…

Бой прекратился так же внезапно, как и начался. Когда я немного пришел в себя, земля была уже далеко внизу, а вертолёт летел ровно, больше не пытаясь взбить коктейль из пассажиров и груза. Так и не нашедший дорогу наружу завтрак ворочался в желудке, но покинуть его не стремился.

– И что это сейчас было?

– Наткнулись на караван. Такой здоровенный, что у них даже оказалась собственная ПВО. И не самая плохая, судя по тому, как летунам пришлось вертеться. Но и не очень хорошая, раз мы до сих пор живы.


– И чем кончилось? Я, честно говоря, ни хрена не понял.

– Честно? Нам дали хорошего пинка. Мы расстреляли боезапас в белый свет и смотались. Эту колонну штурмовать – два десятка «крокодилов»[32] нужно. Хорошо хоть, без потерь. Сейчас вызовем подмогу да домой почапаем.

Авдеев нагнулся и сунул палец в дыру в полу. Оценил направление и нашел выходное отверстие пули. Точно между нами. Повезло.

Когда мы приземлились в ППД, на стоянке аэродрома было пустовато. Похоже, про два десятка «крокодилов» для штурмовки колонны капитан не шутил.



Назавтра зашел к моим курсантам. Обе команды отрапортовали, что настроили свои учебные сети и ждут не дождутся, когда поступит команда взламывать соперника. Одни поставили полный набор от Microsoft, накатили последние патчи и сервис-паки и были уверены в своей неуязвимости. Другие установили какой-то экзотический юникс. Я даже названия такого не слышал, но говорят, что очень защищенный. Настроили они его, как смогли, но, в принципе, все необходимое по заданию присутствовало. И даже худо-бедно работало. Хотя мой приятель Димка наверняка плевался бы от такой конфигурации.

В целом первую часть задания можно было считать выполненной на твердый «зачет». Пора было переходить к взаимному взлому. Я скомандовал начинать и отправился по своим делам, чтобы не отвлекать курсантов от незримого боя.

Наконец-то! В почтовом ящике – письмо от жены. Вот только текст совсем не радует. «Устала ждать. Если не появишься в ближайшее время – отправлюсь к тебе сама. Лили».

От кого-то другого услышать такое – только посмеялся бы. А Лильке я верю. Эта если втемяшит что-то в свою упрямую галльскую башку – сделает обязательно.

Отправился к Петрову. И просил, и ругался, и ногами топал – бесполезно. Не в его компетенции управление единственными оставшимися местными Воротами. И когда от руководства придет приказ перенастроить их на движение в обратную сторону, он тоже не в курсе. Единственное, что подполковник пообещал, – сообщить о возможном транспорте в сторону орденских территорий, благо погода вроде бы налаживается. Я поблагодарил и вышел из кабинета.

Опять в интернет, и теперь письмо моему бывшему начальнику Марлоу. Хотят ли орденцы моей крови или можно вернуться на Остров Ордена? И, если вернусь, можно ли будет воспользоваться их обратными Воротами?

Пока ждал ответа, настрочил очередное письмо жене. Мол, не суетись, жди, скоро вернусь. Люблю, целую, обнимаю. Долго подбирал самые проникновенные слова. Вроде получилось. Отправил.

Тем временем пришел ответ от Марлоу. В официальных розыскных списках меня нет. Если какая-то орденская служба хочет от меня взаимности, но при этом в розыск не объявляет – это ее проблемы, не мои. Так что можно возвращаться. За длительное отсутствие на рабочем месте он должен бы меня уволить, но готов ограничиться штрафом. Обратные Ворота на Острове никуда не делись и работают. Остальное можно обсудить на месте. В хорошую погоду летает регулярный борт между Порто-Франко и Островом. Он добавит меня в список допущенных пассажиров.

Я поблагодарил и отключился.

Вот за что я ценю своего бывшего начальника – так это за последовательность. Ему нужно, чтобы его любимая фабрика по добыванию финансовых секретов работала бесперебойно, но квалифицированных специалистов на эту тему на Новой Земле очень мало. Поэтому он прощает нам многие вольности. Но, чтобы не слишком наглели, за особо выдающиеся закидоны безжалостно штрафует.

После столовой меня снова поймали беспощадные курсанты. Наизобретали столько неприятных сюрпризов соперникам, что теперь гордились своими затеями. Пришлось идти с ними и до вечера наблюдать за киберборьбой двух команд.

Ну что можно сказать? И те молодцы, и эти. Одни долго ломились в свежепропатченную винду и нашли-таки уязвимость, про которую майкрософту уже сообщили, но те заплатку от нее еще не выпустили. Сами при этом установили вроде бы защищенную версию юникса, но прикладной софт поставили самый обычный, старый и дырявый. С предсказуемым результатом. Так что я объявил ничью, всех назвал молодцами и посоветовал больше и внимательнее читать документацию, новости по IT-безопасности и информацию производителей.

Собрался было уходить, но мои разошедшиеся ученики попросили подождать минутку. И пригласили на мероприятие, которое состоится сегодня вечером у них в общаге по поводу официального начала вожделенной хакерской деятельности. Не обижать же? Почесал затылок и согласился. Удобно, что не надо домой далеко добираться. Всего дороги – по коридору пройти и на два этажа спуститься. Я в той же общаге живу.

Проверил заленточную почту – нет ничего ни от жены, ни от Хлои. Зато из орденской почты письмо от Кристиана, патрульного. Мы с ним на Острове Ордена в один тир ходили. «Привет, Влад! Меня перевели на базу «Северная Америка». Скучаю по старым друзьям. И вдруг мне говорят, что видели вчера твою Лили. Если ты сам тоже здесь – забеги. Я в этом месяце дежурю по четным дням, по нечетным свободен. Живу в третьем корпусе, 202с. Посидим в баре, вспомним былое. И тир на базе тоже неплохой. Последнее время много стреляю. Уверен, что надеру тебе задницу. С приветом, Крис».

Написал бы кто другой – я бы посомневался. Но с Крисом мы пересекались только в тире и в баре после него. Примерно в одно время проходили курс на тактическом тренажере, и результаты у нас росли похожим образом. Остальные мужики даже ставки делали – кто кого перестреляет в этот раз. Так что я ему верю – нам просто нечего делить, кроме дырок в мишенях.

Снова побежал к Петрову. Тот пообещал в ближайшее время авиарейс до Порто-Франко, но все упирается в прогноз погоды и сезонность работы аэродромов. Так что будет погода – будут базы. И в перспективе – Остров Ордена с его обратными Воротами.

Вечером мои курсанты расстарались. Учинили фуршет по военным понятиям – много спирта и чуть-чуть закуски. Что приятно – на меня внимания почти не обращали, накидывались самостоятельно, произнося красивые тосты.

Во второй половине мероприятия дело дошло даже до гитары и сводного хора сиплых. Спели все, что положено орать на пьянке русскому человеку, чтобы душа сперва развернулась, а потом обратно свернулась, удовлетворенная и умиротворенная. Особенно мне понравилась перепевка из Утесова:

«…А когда по домам вы отсюда пойдете,

Как же к вашим компа́м подберу я ключи?

Чтобы доступ иметь к вашей тайной работе,

Дорогие мои москвичи…»





Не любят здесь Московский протекторат! Ох не любят…

Совсем поздно прибежал Журавлев и сообщил, что обещали хороший прогноз и борт с радистами рано утром пойдет на Порто-Франко. Пришлось прощаться и идти собирать мое небогатое барахло.

Остаток ночи проворочался без сна. Все не верилось, что уже завтра вечером, максимум послезавтра, наконец-то удастся воссоединиться с семейством.



Конец второй части





Часть третья. Стрельба, езда и рок-н-ролл