Сломленный Король

А теперь я потеряла и Гэлина. Мне казалось, будто моё сердце разрывается на куски.

Когда я была заточена в шахтах Аудр, я каждый момент бодрствования мечтала об его смерти. Я не сомневалась, что это моя судьба — я оборву его жизнь, обрушу стену. Это станет решением всех проблем.

Но я только что увидела, как он упал, обречённый на верную гибель. Я чувствовала себя оглушённой. Я больше не думала, что его смерть освободит мой народ и станет решением всех проблем. Такое чувство, будто мою грудь вскрыли и выпотрошили. Я сделалась пустой.

Мне казалось, будто я упала вместе с ним, стремительно провалилась в бездну.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что я чувствую себя так не только из-за потери Гэлина. С его смертью связь между нашими душами разорвалась. Я совершенно лишилась опоры, стремительно падала во тьме.

Но я не могла сейчас потеряться в горе. Мне надо оставаться сосредоточенной и ясной как звезда на небе, а то я тоже погибну.

Ревна смотрела в колодец, выглядя почти такой же опустошённой, как я. Пока я наблюдала за ней, в голову пришла странная мысль. Она действительно любила своего брата?

Она резко развернулась ко мне, и в её глазах блестели слёзы. Её золотистые волосы трепал ледяной ветер.

— Это твоя вина. Он стал бы моим мужем, как это бывало в древних родословных. Два члена королевской семьи, объединённые идеальным союзом.

— Что? — выплюнул Горм.

— Не притворяйся таким шокированным, отец. Ты знаешь, что у нас разные отцы, — со слезами, катящимися по лицу, Ревна направилась ко мне.

— Скалей, — прошептала я, готовясь к драке. Но чертовски сложно будет бороться, когда солдаты навели на тебя палочки.

Я стояла в считанных сантиметрах от края колодца, и все мои чувства обострились. Верховные Эльфы окружили меня. Над головой я слышала биение крыльев мотыльков, вибрацию заклинаний. На меня наведены, должно быть, десятки палочек, и от такого количества заклинаний не увернуться. Королю Горму стоит сказать лишь слово, и я труп.

Ревна сделала ещё один шаг в мою сторону.

— Подойдёшь ближе и почувствуешь мой клинок между рёбер, — сказала я, зная, что эта угроза тщетна.

И всё же, может быть, если я раздразню её, то получу преимущество.

— Как жаль, что твой брат тебя не любил, — едко сказала я. — Я-то точно знаю, что он тебя ненавидел.

Её челюсти сжались.

— Опусти кинжал, сука, иначе я прикажу тебя пристрелить.

Я бросила Скалей на тёмный камень. Я подыграю. Я подманю её поближе.

По бледным щекам Ревны текли слёзы.

— А теперь засунь кляп обратно себе в рот.

То есть, она достаточно умна, чтобы понимать — я просто могу призвать Скалей обратно. Я всё равно засунула кляп.

Ревна сделала ещё шаг. Её лицо превратилось в маску боли и ярости. Как и я, она казалась безоружной, но я знала, что это точно не так. У неё под рукой наверняка имеется нож.

Мгновение спустя я заметила рукоятку кинжала в её рукаве. Она думала, что действует незаметно, да?

Когда она оказалась на расстоянии удара, в её руке сверкнула сталь.

Я поймала её запястье и отвела кинжал в сторону. Одним плавным движением я скользнула за Ревну, притянула её поближе к себе и прижала кинжал к её животу. Любое движение вскроет её нутро.

Я хотела убить её, но могла использовать её жизнь как рычаг давления. Она осталась единственной наследницей империи Верховных Эльфов. Идеальный живой щит.

— Отпусти её! — проревел Горм.

Кляп всё ещё был у меня во рту, так что я только помотала головой.

И вот тут я допустила ошибку. Потому что Ревна не была нормальной личностью с нормальным ходом мысли. Ревной двигало какое-то безумие.

Она вырвалась из моей хватки, и кинжал вонзился в её живот. Она завизжала в агонии, но всё равно так крепко ударила меня локтем в грудь, что я повалилась назад.

Всё происходило будто в замедленной съёмке. Я пыталась удержать равновесие, но под ногами ничего не оказалось, и подо мной разверзлись глубины Колодца Урд.

На долю секунды мои пальцы царапнули по краю… а затем я оказалась в свободном падении.

Глава 38. Али

Холодный ветер бил меня по лицу, пока я стремительно падала в Колодец Урд. Тёмный гранит колодца пролетал мимо буквально в паре метров от меня. У меня оставалось двадцать-тридцать секунд до того, как моё тело разобьётся о корни Иггдрасиля.

Я вот-вот умру. Моё тело крутилось и вертелось в падении. Быстрее и быстрее. Паника разрывала разум.

Я вот-вот стану свежим трупом в горке костей, оставленной там королём Гормом. Мы с Гэлином будем компаньонами в смерти.


Воздух свистел в моих ушах, а вместе с ним из глубин донеслось:

— Ааииииииииии…

Странно… мне помнилось, что Колодец Урд был тихим местом, но потом это повторилось. Тот же звук, но уже громче. Голос.

Я развернулась, махая руками, чтобы удержаться в одном положении. Вдалеке подо мной во тьме виднелось движение и слабое пурпурное свечение. Тёмный силуэт цеплялся за скалу.

Теперь я понимала этот звук. Не вопль, а моё имя, растянутое в крике.

— Аааалллииии!

Пресвятые боги. Гэлин жив?

Он одной рукой цеплялся за стену пещеры. Другой тянулся ко мне. Я протянула руку, но было слишком поздно. Наши пальцы вскользь задели друг друга, но потом он исчез.

Я продолжала падать. Мимо меня проносились гладкие стены, превратившиеся в размытое пятно в полуметре от меня. И что-то тёмное и жилистое извивалось в трещинах. Тёмные завитки, похожие на тела змей. Корни Иггдрасиля.

Я сомневалась, что они выдержат мой вес, но всё равно ухватилась за один из них. Мои пальцы вцепились в древесину. Руку дёрнуло, и я врезалась в гранитную стену. Весь воздух выбило из лёгких, руку едва не вырвало из плечевого сустава. И всё же мои пальцы не выпустили корень.

Я провисела долгую минуту, пытаясь перевести дыхание.

Затем посмотрела вверх. Моё зрение Ночной Эльфийки могло различать детали в темноте, но я всё равно мало что видела — серый камень да корни Мирового Дерева, оплетавшие стену колодца и образовывавшие лестницу.

Гэлин где-то там, наверху.

Я начала карабкаться по корням. Моё плечо и грудь пульсировали болью, но я смогла пересилить эти ощущения. Я постепенно поднималась по стенке колодца.

Фиолетовое свечение надо мной начало озарять шахту колодца. Оно исходило из впадины в камне, некого подобия пещеры. И перед этим фиолетовым свечением стоял силуэт мускулистого Верховного Эльфа, который я прекрасно знала. Он ждал меня на узком уступе.

Моё сердце забилось быстрее, сильнее, надежда осветила меня изнутри.

— Гэлин?

— Али? Это ты?

— А кого ещё могли сбросить в колодец? — я карабкалась к свету. Здесь корней было меньше, и мне приходилось искать возможность зацепиться за сам камень. Мои предплечья горели от утомления.

Когда я оказалась в паре метров под ним, Гэлин затащил меня на узкий уступ, затем обнял сильными руками и буквально придавил к своей стальной груди. Тепло его тела окружило меня.

Я посмотрела в его золотистые глаза, не до конца веря, что он настоящий.

— Я думала, ты умер. Но, полагаю, это не первый раз, когда ты пережил падение в Колодец Урд.

— Ты пострадала? — пробормотал он.

Я отодвинулась от него и осторожно подвигала плечами. Они немного ныли, но сильной боли не было.

— Немного потрепало, но ничего серьёзного. Ты знал, что твоя сестра в тебя влюблена?

Гэлина заметно передёрнуло.

— Не уверен, что это можно описать словом «влюблена». Она хочет меня контролировать. Я вещь, которую она желает.

Интересно, сумела ли Ревна выжить.

— Я, эмм… пырнула её в живот.

Его глаза широко раскрылись.

— Она выжила?

— Не знаю.

— С ней что-то определённо не так.

— Теперь я это понимаю. Как твоя рука?

Он поднял её, и я потрясённо увидела, что его палец на месте, хотя немного изувечен, и у основания виднеется красный зазубренный шрам.

— Я прошептал заклинание исцеления, но оно сработало лишь частично. Как только я забрался сюда, оно перестало работать.

Я нахмурилась.