Следы со свастикой

Или же это только показалось Владу?

Женское лицо находилось рядом в непосредственной и какой-то даже угрожающей близости. У Ханны имелся свой запах, не убиваемый пОтом, страхом, пороховой гарью, он привлекал, вызывал любопытство и интерес.

- Не знаю, Ханна, но мы пойдём по их следу, теперь не отстанем. Не думаю, что Шломберг и дальше будет транжирить людей, которых у него осталось с гулькин нос.

- С какой нос?

- С гулькин.

- Не знаю кто это такой, но у него был очень маленький нос. Прости, я не очень разбираюсь в русских идиоматических выражениях. Не хочу подниматься, но надо идти.

- Не спеши, посидим. Пусть немцы думают, что мы отстали и потерялись.

- Из наших кто-то выжил?

- Я в этом убеждён. Граната взорвалась так, что осколки не могли зацепить всех. Очень надеюсь, что люди выжили, но проход прямо был перекрыт, значит им пришлось возвращаться, искать дополнительные переходы. В этих лазах они могли заблудиться или вернулись к той пещере, где мы начали нашу подземную прогулку. Не хочется думать, что кто-то из них погиб, мы и так потеряли многих.

Невозможно оставаться равнодушным, когда так близко женское лицо, человеческая природа брала верх, сопротивляться ей было невозможно. Брагин чувствовал безмерную симпатию к этой женщине, он притянул её к себе, поцеловал в щёку, потом ещё раз в уголок губ, голова его закружилась. Ханна замерла, словно омертвела, хотела сказать что-то умное, но лишь задрожала, он повернул к себе её лицо, деликатно, не прикладывая силу, стал целовать в холодные губы. Женщина растерялась, дёрнулась словно собралась вырваться, но как-то неубедительно, потом расслабилась, её свободная рука обвила шею майора, они целовались как дети, сначала робко – неуверенно, но всё больше увлекались, забывали о том, где находятся. Влад привлёк Ханну к себе - к чёрту это пионерское расстояние. Она обречённо выдохнула, это была, в некотором роде, безоговорочная капитуляция и впилась в него губами. Это продолжалось несколько минут, они не могли оторваться друг от друга, действовала сила притяжения, рассудок отключился, потом настало отрезвление. Ханна оторвалась от мужчины, откинула голову и проговорила:

- Не могу поверить, почему мы это делаем?

- А почему бы и нет? - он отыскал её руку, крепко сжал.

- Но почему?

- Помолчи почемучка, - Влад поцеловал её висок и отстранился, самое время вернуться в этот мир, где пока ничего не менялось.

Несколько минут они молчали, восстанавливали дыхание.

- Тебе было плохо?

- Нет, майор. Очень хорошо, - она опять потянулась к нему, стала осыпать поцелуями.

- Всё достаточно, не понимаю зачем я это делаю. У нас с тобой нет будущего, товарищ майор.

- У нас и настоящее это так себе, - отшутился Брагин.

Что на него нашло, в самом-то деле? Его тянуло к этой женщине магнитом, придётся ему с этим как-то жить. Несколько минут они сидели в тишине, сбитые с толку, озадаченные, пребывая мыслями совсем не там, где должны были.

- Мы же сделаем вид, что ничего не было? - неуверенно предложила ему Ханна.

- Отличная мысль, - одобрил Влад. - На том и порешим. Ничего не было. Вставай, пойдём.

Он включил фонарь, первым поднялся, протянул ей руку, помог встать. Они опять обнялись и не могли оторваться друг от друга, но у них действительно не было будущего. Третья танковая армия не могла всю вечность стоять в Чехословакии.

- Всё, хватит заниматься глупостями. Пойдём, Влад.

Теперь майору дышалось легче, организм работал, в него вливали силы, он летел как на крыльях, но инстинкты работали, причём не только те, которые отвечали за продолжение рода.

Снова развилка, теперь шум в правом ответвлении. Брагин высунулся из-за выступа, бросил в темноту маленький камень, окажись там засада - она непроизвольно среагировала бы на это. Он пробежал за соседний нарост, снова слушал. Очевидно немцы уверовали в то, что погоня отстала. Они крались на цыпочках, делали остановки, впереди шумели, шаркали подошвы, бренчал металл на полу, усеянном каменной крошкой, отпечатывались подошвы. Сокращать дистанцию в планах майора не было, но и потерять противника ему не хотелось.

- Выключи фонарь, - вдруг прошептала Ханна.

Он машинально это сделал, затаил дыхание: что она услышала или увидела?

- Влад, обрати внимание, стало светлее. Чтоб от женщины задрожал, стал дробится. Ты видишь, здесь уже нет абсолютной темноты. Влад, мы приближаемся к выходу, немцы всё таки нашли дорогу.

Тонкий свет просачивался через изгибы коридора, распадался, тускнел.

- Да неужели? Веселее не станет, но уже не придётся блуждать часами под землёй.

- Как ты думаешь где мы? Вернулись назад или перебрались на другую сторону горы? - спросила Ханна.

- А вот это мы узнаем через несколько минут.





Глава 10






На улице смеркалось, но свет ещё проникал в пещеру. Они ползли, огибая камни, мимо уродливых провалов в стенах, проход расширился, выход из пещеры был довольно внушительный, но там повсюду валялись камни и над головой висел многотонный полог с портьерами и балдахинами. Влад перебежал, присел за камнем, который фактически перегородил проход, стал наблюдать: тускнели зеленые краски, где-то слева были горы, за них заходило солнце, рассыпая по кронам деревьев последние блестки, за пределами пещеры валялись отдельные валуны, зеленела трава, далее начинался лес.

Часть немецкого отряда уже втянулась в чащу, люди шли, с усилием переставляя ноги, несколько человек волокли за плечами тяжёлые ранцы, замыкающий солдат постоянно оглядывался, он выглядел неважно, облизывал пересохшие губы и ноги волочил так, словно собирался хлопнутся в обморок. Группа скрылась в лесу, сомкнулись ветки.

«Теперь не уйдут, - стучало в голове Влада. - Никуда они не денутся, но как нам вдвоём управиться с этой толпой? Если не смогу взять Шломберга живым, то пристрелю его к чёртовой матери. И неважно будет, что с огромной долей вероятности сам при этом погибну. Вот только как быть с существом прекрасного пола, которое с некоторых пор стало мне не безразлично?».

Это самое существо подползло к нему на четвереньках, пристроило под боком. В чумазую мордашку, прочно впиталась озадаченность. Проблем хватало и раньше, а теперь ещё одной заботой прибыло.

- Влад, посмотри. Солнце садится слева, - женщина заикалась от волнения. - Значит мы на северной стороне хребта, впереди река Лаба, кажется так говорил ваш товарищ.

- Это не наш товарищ. Но он сделал для вас много полезного.

До реки должно быть чуть больше километра, Ханна занервничала. Брагин с большим трудом оторвал от нее глаза, проблема действительно стучала в ворота.

- Слушай, товарищ майор, если барон переправиться на другой берег, то нам за ним уже не угнаться. Где твои люди?

- Не знаю, но спешить мы не будем. Просто так фашисты отсюда не уйдут посидят немного в кустах или оставят там кого-нибудь. Несколько минут надо выждать.

- Да мы только тем и занимаемся, что сидим и ждём, - проворчала Ханна себе под нос, достала из рюкзака запасной платок, повязала голову, проверила патроны в обойме парабеллума.

Брагин мысленно прикинул наличествующие боеприпасы: трофейный автомат, три магазина, две гранаты хорошо помещающиеся в подсумке, нож в чехле, ТТ в кобуре, там же две обоймы. На первое время должно хватить, если особо не роскошествовать.

Он ждал, уговаривал себя не лезть на рожон. В кустах не замечалось никаких признаков жизни, но в отдалении хрустели ветки. «Банда Шломберга ломилось через заросли. Бежать тем же путём будет глупо, лучше воспользоваться параллельной дорогой, но какое-то время мы всё равно пробудем на открытом пространстве», - подумал майор.

- Можно уйти влево, - подсказала ему женщина. – Видишь, там гряда до самого леса. Пойдём параллельно.

- Именно так мы и сделаем.

- Серьёзно? – Ханна искренне удивилась. - Ты слишком быстро согласился, может я в чем-то не права.

Брагин засмеялся, как же приятно отвлечься на минуту:

- Нет, всё правильно. Именно об этом я и подумал. Беги за мной, пригнись и не вздумай обгонять.

Они бежали по открытому пространству, дожидаясь автоматной очереди. Останься где-то наблюдатель, он не стал бы мешкать. Майор одолел опасный участок и рухнул за камень. Ханна повалилось ему в руки, возбуждённо дышала, раскраснелась. Велик был соблазн заключить её в объятия, но всё, хорошего помаленьку. Они поднялись, по диагонали вбежали в лес. Барон не стал выставлять заслон, он не сомневался в том, что погоня заблудилась в подземелье. Эту его уверенность надо было тщательно подпитывать. В том месте, где они вбежали в лес, лесистая местность переходила в скалистую, между скалами и растениями тянулись глиняные проплешины, по которым можно было не только идти но и бежать. Это приятное открытие прибавило им сил, у них появилась возможность выйти к реке раньше противника.

Небо темнело, но не так стремительно, как где-нибудь в Сочи. Они бежали мимо громоздящихся валунов, смешанного леса с густым кустарником и зарослями крапивы. Впереди уже бурлила вода, чувствовалась свежесть, задул ветерок. Запыхавшись, майор и Ханна выбежали к обрыву, справа проходила каменная гряда, высились разбросанные сосны, с обрыва свисали бороды дёрна. Ханна сунула нос в пропасть, Брагин схватил её за шиворот, оттащил. Река гремела на пороге, вода летела с метровой высоты, бурлила, течение было сильное, ширина Лабы на этом участке достигала пятидесяти метров. На стремнине громоздились валуны, берега были завалены окатышами, на северной стороне берег был сравнительно пологий, здесь же простирался высокий отвесный обрыв, похоже было на то, что тянулся он далеко, спуск к воде отсутствовал. Всё это Брагина ухватил за считанные мгновения, взял Ханну за руку, увлёк в восточном направлении. Каменная гряда фактически упиралась в обрыв, на краю утёса произрастала криворукая сосна. Гряда была внушительная, но имелась возможность на нее забраться.

- Сиди тут, - распорядился Брагин.

Франтишкова согласно кивнула и примостилась у подножия обрыва. Воевать таким составом было смерти подобно, но у майора имелись основания для сдержанного оптимизма. Спуститься в этом месте к реке Шломберг не сможет. Если он даже и сделает это, воспользовавшись веревками, то попадет в западню, береговая полоса под обрывом узкая, вся завалена остроугольными глыбами, переправиться не на чем. Рубить плот, но до порога сто метров - можно разбиться в лепешку. Пешее путешествие вдоль обрыва тоже не выход, особенно на ночь глядя.

Брагин быстро осмотрелся: данный участок местности был безлюдным, немцы должны были находиться за грядой. Контрразведчик взобрался на обрыв, лёг, прижался грудью к камням, отыскал прореху между ними. У него возникло странное ощущение, будто он подглядывает в замочную скважину: слева бурлила река, неслась на запад, высота обрыва была впечатляющей, отсюда все это казалось настоящей бездной.

Сумерки продолжали сгущаться, из леса на открытое пространство вышли изнуренные люди, потащились к обрыву. Серые фигуры выплывали из полумрака как привидения, совершали смазанные движения, сбрасывали тяжелые ранцы. Что-то выкрикнул рослый плечистый мужчина в макинтоше до пят, его голова была покрыта капюшоном, этот человек смертельно устал, но сохранял выправку. Он медленно подошёл к обрыву, посмотрел вниз и словно окаменел - под ногами у него не сласть река. К нему прихрамывая подошёл мужчина в длинном плаще, тоже рослый долговязый, сутулый. Они стояли вдвоём, смотрели на реку, вскоре их стало трое, последний мужчина был ниже, тоже одет в штатское. Троица начала совещаться, порывы ветра доносили до слуха майора обрывки немецкой речи, остальные расположились кучкой метрах в тридцати от берега, четверо были в защитной военной форме, стальных шлемах. Эсэсовцы сбросились себя амуницию и оружие, сидели в траве, курили. Ещё один штатский расположился в стороне на камне, мятая шляпа была надвинутой на глаза. Имелось там и особа женского пола, она была невысока, куталась в брезентовую накидку. Дама внимательно посмотрела по сторонам, задержалась взглядом на гряде. Брагин ощутил дискомфорт, она словно в центр его лба смотрела, но это вряд ли, потом женщина скинула капюшон, рассыпались по плечам не очень чистые белокурые волосы. Дама подошла с сигаретой к мужчине в шляпе, тот с готовностью чиркнул зажигалкой, табачный дым окутал блондинку, послышался командный окрик: пара солдат отправилась вдоль обрыва на запад, пара на восток, двое подошли к еде. Перебираться через камни было неблагодарным занятием, немцы устали, приближалась ночь.

Они постояли, покурили, побрели обратно, вернулись эти, что ушли на восток, доложили начальству о проделанной работе. Человек в макинтоше отмахнулся, идите мол, занимаетесь своими делами, четверо растворились в лесу. Из увиденного явствовало, что прохода вдоль берега нет, можно попробовать потом, при свете дня и хорошенько отдохнув. Из леса доносился треск, солдаты ломали сучья, вернулись в строй с охапками хвороста, четвертый, очевидно заступил на пост. Люди на обрыве переговаривались рублеными фразами. В маленькой ложбинке уже дымил костер, женщина сидела у огня, бледные тени ползли по едва различимому лицу. Солдаты подкатили камни - импровизированные сиденья, трое с обрыва подошли к костру, стали рассаживаться.

- О чём задумались, товарищ майор? - спросила вдруг Ханна.

Он даже не заметил как она вскарабкалась следом за ним.

- О самосвале с щебнем, - ответил Влад. - Завалить бы всю эту компанию к чёртовой матери.

- Ты узнаёшь кого-нибудь?

- Предлагаешь задержать эту публику для установления личностей?

Брагин усмехнулся:

- Дядя в макинтоше, разумеется, Шломберг, сутулый долговязый жердина - господин Хрусталев, гореть ему синим пламенем. Третий, что за ними увязался штурмфюрер Шетелих или Эгельмейер, лично мне один чёрт. Субъекта в шляпе не знаю, но ему явно не очень уютно в этой компании. Белокурая особа - некая Анита Герстер, сотрудница службы внутренней безопасности и по совместительству любовница барона. Вояки в касках – это и есть вояки в касках, все кому посчастливилось выжить в стычках с нами. Настроение у них похоже ниже среднего, ситуация сложилась следующая: в данный момент они не могут переправятся и даже пойти вдоль берега, будут ждать утра, о нашем присутствии немцы не догадываются и это плюс. Они считают, что избавились от погони, но на всякий случай выставили одиночный пост, этот парень недалеко. Сомневаюсь, что он ушёл. До скал до утра фашисты с места не сдвинутся, это я гарантирую. Сама подумай: куда они денутся?

- Вернуться к скалам, - сказала Франтишкова.

- Пока вернуться - станет темно, их фонари такие же севшие, как и наши. Не похоже на то, что они собираются куда-то идти. Солдаты расстилают плащ палатки для своих хозяев, один отправился в лес рубить лапник.

- Мы должны реагировать.

- Тебе надоело жить?

Женщина смутилась под его взглядом, отвела глаза.

- У нас один автомат, для которого эта дистанция предельная. Столь глупого предложения я ещё не слышал, уж извини. Выкрасть Шломберга нам не удастся, что же делать - пока не знаю. Лучше вернуться к пещере, из которой мы выползли, поискать кого-нибудь из наших, действовать в темноте не можем ни мы, ни Шломберг, надо ждать рассвета. Посмотрим, что собирается предпринять штандартенфюрер.