Скрытая сила

– На самом деле это просто ваш агент оказался не так хорош, как вы думали. Яна – это высший дух, сохранивший разум после отделения стихийных планов. Ее нужно найти и передать мою личную просьбу: отправляться к Аске и убедить ту вместе с ее союзниками и другими тенями, оставшимися здесь после ухода Милоша, встать на нашу сторону.

– А может сработать, – Аластор кивнул. – Кто еще?

– Нина, тоже из моего отряда, ее перенаправляем к Лене опять же с заданием от меня убедить в необходимости союза. Что именно стоит знать императрице о грядущей опасности, вы уже решите сам.

– У нее в окружении могут быть люди Короля обмана, но, думаю, я с этим справлюсь.

– Хорошо, тогда следующий человек – это Степан.

– Тоже из твоего отряда?

– Именно, так уж получилось, что там собралось достаточно талантливых людей. Его нужно обеспечить силовой поддержкой и отправить в народ. Пусть собирает добровольцев на отражение некой неизвестной угрозы, тут уже без конкретики. Ну, и заодно поработает на мой имидж, в будущем это может пригодиться.

– Мне нравится, – на лице Короля духов впервые за долгое время появилась улыбка. – Хозяин тоже никогда не полагался только на себя, а бил сразу по всем направлениям. Я уже говорил, что ты на него очень похож?

– Говорили-говорили, и уже хватит возвращаться к этой теме, – и почему меня так раздражает это сравнение? – Лучше запоминай последнее поручение. Это уже не о подготовке… Но если ты или твои люди столкнетесь с Майей или Кейси, сделайте все возможное, чтобы оказать им поддержку. А лучше сразу перенаправить сюда к тебе или в тот мир, где будут Бо с Медеей.

– Дела любовные, – довольная улыбка Аластора сменилась понимающей усмешкой. – Причем сразу две девушки, одобряю. Я тебе не показывал сразу, но есть у меня одно снадобье – примешь одну каплю, и твои дамы потом…

– Хватит! – я резко оборвал Короля духов. Снадобья любовные он мне тут взялся советовать. – Вот теперь мы на самом деле закончили с подготовкой, и можно отправлять меня в этот твой Ад. Как мы оба знаем, время у нас крайне ограничено.

– Ты прав, – Аластор моментально стал серьезным.

А потом, не теряя ни секунды, он хлопнул ладонью по стене, открывая проход в соседний зал. Абсолютно пустой, если не считать стоящей посреди него чаши и пяти каменных ниш, расположившихся по кругу. Кстати, очень похоже на описанное мне когда-то Аней место для открытия прохода в Колыбель.

– Все верно, – Король духа правильно понял мое молчание. – Каждый раз, когда мы создавали новый мир для нового высшего, это происходило здесь. И сюда же тебе нужно будет привести Гецио…

– Над этим я еще подумаю, – я не дал ни себе, ни Аластору сосредоточиться раньше времени на сложности предстоящей задачи. Сначала необходимо закончить то, без чего нам не справиться в любом случае, а потом уже можно будет тратить время и нервы на новые планы. – А сейчас проход! Вернее, сначала дайте мне кость, чтобы я смог зажечь костер сюда, как закончу, и тогда уже открывайте.

– Ты прав, – и опять Король духов понял, почему я так резко сменил тему разговора и почему не захотел обдумывать способ сражения с Гецио прямо сейчас. С того момента, как мы немного получше узнали друг друга, он почему-то перестал быть таким уж отталкивающим, каким казался мне раньше. – Что же касается пропуска назад, я дам тебе не чью-нибудь кость, а мою, Короля духов. Она сможет открыть тебе путь ко мне откуда угодно, где бы ты ни оказался.

Аластор подошел к центру зала, а потом с размаху ударил по стоящему там кубку. Казалось, легкий артефакт должен был слететь со своего пьедестала и покатиться по полу, но нет. Он остался стоять и лишь завибрировал. Сначала сам, а потом эта дрожь словно бы передалась воздуху вокруг него. Красиво…

Пространство дрожало еще секунды две, а потом все закончилось, и вместо ряби в воздухе появился провал, ведущий куда-то далеко-далеко за границы изведанного мира.





Глава 53. Ад




Сначала проход казался мне полностью прозрачным, но очень быстро он начал набирать цвет и вот уже превратился в темную червоточину, сквозящую леденящим душу холодом.

– Быстрее, я не смогу долго его удерживать, – Аластор поторопил меня, и я, не теряя времени, шагнул в столь необычно открытый для меня портал.

Глаза еще не привыкли к темноте, а я уже активировал неуязвимость от знамени огня и покров обмана в надежде, что они позволят мне пережить внезапную атаку, если она таковая последует. Очень хотелось начать двигаться хоть куда-то, но я заставил себя стоять на месте. Да, возможно, я сейчас нахожусь в зоне поражения какого-то местного обитателя, вот только, начав перемещаться и пересекать множество точек в пространстве, я не спасусь, а только лишь автоматически повышу вероятность этого события.

А пока вроде бы меня никто не трогает – значит, пора переходить к следующему этапу и повышать мою незаметность за счет артефактов Короля духов. И сейчас не время экономить – лучше пустить в ход сразу самые сильные одноразовые, что разрушатся после первого применения.

Монокль ночного зрения



Трость тихой походки



Осциллограф поглощения звуков



Подвеска незаметности





Четыре предмета, которые Аластор, возможно, добывал долгие месяцы, осыпались пылью в мгновение ока. А я наконец-то смог выдохнуть, не боясь привлечь этим чье-то внимание, и огляделся по сторонам. Итак, вокруг меня, как и следовало ожидать после рассказов Короля духов, подземелье: огромный широкий, похожий на кишку, зал со сталактитами, уходящий влево и вправо от точки моего появления. И нескончаемый поток монстров, несущийся по этому проходу чуть в стороне от меня куда-то по своим делам.

Сколько их тут, этих тварей? Сотни? Тысячи? Я стою здесь уже несколько минут, а этот круг из ходячих машин для убийства словно и не думает заканчиваться. Как же хорошо, что я не начал дергаться в самом начале – боюсь, пошевелись я, отходя от точки, отмеченной прошлым незадачливым путешественником, куда меня переправил Король духов, и все, меня бы моментально сожрали. Так как способа справиться даже с одним с монстром десятитысячного уровня я пока даже не представляю.


И это ведь не самое главное в их описании.

Бесконечный охотник



Описание и возможности даны в соответствии с аналогами вашего мира



Уровень: 10 000



Тип: древний, обычный





Целые стада древних монстров – что ж, если этот мир внешний не только для нас, но и для демонов, то я не удивлен такому раскладу. Вот только как мне развивать тут свои стихии? Сражаться с этой толпой? Хочется верить, что удастся обойтись без этого… Ладно, может быть, я просто недостаточно узнал о том, что здесь есть? Разведка и анализ никогда не бывают лишними, вот только сам я вперед не пойду. Лучше для всего этого использовать смертника, которому мои эксперименты в глобальной перспективе не должны грозить ничем страшным.

– Беги вперед, – я вызвал своего королевского двойника и тут же, отправив его подальше от себя, принялся мысленно отдавать новые приказы. – Осмотрись, постарайся как можно дольше не попадаться под руку местным монстрам и ищи что-нибудь необычное.

– И почему именно мне достался такой безумный оригинал? – моя копия не удержалась от ехидной реплики.

– Вот и помогай после этого своим двойникам получить самосознание и право на королевский трон, – я тоже не остался в долгу.

Но пикировка – это, конечно, не главное. Я следил за своей копией, оценивая каждое движение начавших поворачиваться к ней монстров – конечно, двойник должен будет воскреснуть в случае чего, но лучше не рисковать, и, если не случится ничего непредвиденного, я успею отменить призыв до того, как его заденут.

– Что-нибудь видишь?

– Монстры! Если бежать дальше, то их становится только больше! А еще… – неожиданно голос теневой копии на мгновение прервался. – Точно! Тут есть кристаллы стихий! Вот только не те, что мы видели в мире Карика. Эти позволяют повышать силу вплоть до королевского уровня!

Вот оно! То, на что рассчитывал Аластор, отправляя меня сюда. Уже понимая, что искать, я огляделся по сторонам и заметил в скале рядом со мной словно бы скрытый внутри фонтанчик из энергии, принявший форму разноцветного осколка стекла. Вот бы рассмотреть его поближе! К счастью, это не так и сложно: внимание ближайших монстров сейчас целиком посвящено двойнику, так что можно проявить немного активности. Достав Клинок из металла внешнего мира, я тремя быстрыми движениями срезал кусок породы, отделяющий меня от камня-фонтанчика.

Концентрированный кристалл болота



Повышает уровень сродства со стихией на 1 %



Если стихия не открыта, позволяет ее изучить



Поглотить концентрированный кристалл болота?





Помотав головой, я отказался от столь заманчивого предложения. Новая стихия – это, конечно, хорошо, но у меня осталась возможность изучить лишь еще две штуки, и хотелось бы выбрать для этого что-то поприличнее болота. Нет, возможно, именно в этом неожиданном направлении развития окажется скрыт какой-нибудь неожиданный навык, способный перевернуть баланс сил всего мироздания… Но что-то уж больно я в этом сомневаюсь.

И это не единственный вывод, который можно сделать. Учитывая, что найденный мной кристалл дает один процент улучшения, соответственно, на каждую ступень их нужно по сотне. Даже с моими текущими частично прокачанными до конца стихиями это семь сотен кристаллов! Причем ведь среди всего разнообразия мне нужно будет найти именно те, что подходят под мой вариант развития. Сколько же времени подобное может занять? Даже если бы тут не было монстров, о которых мне пока даже думать не хочется…

– Он сожрал его! – по мысленной связи до меня долетел крик двойника.

– Что?

– Я хотел подобрать один кристалл-фонтанчик, рассмотреть его поближе, а один из монстров просто взял и сожрал его!

А вот и поворот, который сможет все исправить. Не додумав до конца мысль, я сначала отозвал теневого двойника, которого местные монстры уже почти загнали в угол, и только потом снова к ней вернулся. Итак, бесконечные охотники едят фонтаны стихий, значит, если я придумаю способ, как их убивать, желательно относительно быстрый, то мне не надо будет беспокоиться хотя бы о том, где найти нужное количество кристаллов.

Вот только получится ли решить эту задачку? Я окинул взглядом уже восстановившуюся реку монстров, лишь ненадолго прервавшую свое течение, чтобы попытаться достать моего двойника, и начал перебирать арсенал доступных мне умений. Что я могу? Что из этого способно подействовать на охотников, оказавшихся противниками аж древнего типа? И как можно выстроить бой так, чтобы количество врагов играло не в их пользу, а в мою?

Есть идеи?