Сколько ты стоишь?

— Дятел уснул, — сообщила она всем и направилась к кухонному шкафчику за своей чашкой. — А у нас, я смотрю, гости?

— Да, Ирин, — Варя, кажется, смирилась с тем, что сегодня не только она знакомится с семьёй Берестова, но и он с её родными. — Это Илья…

И запнулась.

Он тоже растерялся. Когда пьёшь чай на кухне в половине одиннадцатого вечера, негоже представляться коллегой по работе.

— Я брат Оли, к которой Варя с Кешей сегодня ездили в гости, — в конце концов он вспомнил, как назвался Ивану Ильичу, и повторил объяснение. — Добрый вечер.

— Да уж ночь почти, — ответила женщина весело. — А я Ирина, мачеха Вари и мама Кеши. Очень рада знакомству. Вы не будете против, если я тут с вами чай попью?

— Нет, Ирин.

— Нет, конечно.

— Нет, дорогая.

Они ответили синхронно, и женщина засмеялась, но тихо, чтобы не разбудить Дятла.

Илье уже пора было уходить, но он так хорошо гладил Варину ладошку под столом… И он остался.

Отвечал на вопросы, которые сыпались из Ивана Ильича и Ирины, как из рога изобилия. Улыбался Варе, когда она начинала чересчур нервничать, и вновь отвечал…

И только когда часы на кухне показали одиннадцать, Берестов всё же решился:

— Я, наверное, поеду. Поздно уже.

Рука Вари в его ладони чуть дрогнула.

— Вот именно, — Иван Ильич сделал последний глоток чая и с грохотом поставил чашку обратно на стол. — Поздно, куда ты поедешь? Оставайся.

Берестов обалдел, даже не зная, что ответить. А Иван Ильич продолжал:

— У Вари комната большая… и кровать тоже. Поместитесь. А мы с Ирой люди взрослые. Да, Ир?

Мачеха Вари посмотрела на мужа с иронией.

— Взрослые, взрослые. И современные.

— Точно!

Илья улыбнулся, погладил в последний раз руку Вари и встал из-за стола.

— Спасибо за приглашение, но я всё же поеду. Варь, проводишь?

Она подняла голову, посмотрела на него огромными, слегка испуганными глазами.

— Оставайся.

— Вот! — Иван Ильич развеселился. — Тебя и Вареник просит. Вы идите в её комнату… обсудите всё. А мы тут с Ирой пока… чай допьём.





* * *




— Ну ты обнаглел, — восхищённо сказала Ирина, когда молодёжь вышла из кухни. — У меня слов нет. Ты свахой в свободное от работы время не хочешь подрабатывать?

Иван Ильич фыркнул.

— Да ладно тебе, Ириш. Вареник взрослая давно, разберётся. Если она за ним вниз по лестнице рванула… на каблуках своих ненавистных… И ты бы видела, как они целовались! Как будто война была, и он с неё вернулся.

Ирина вздохнула.

— Целовались… Боюсь я, Вань. Сегодня поцелуи, а завтра…

— Всё хорошо будет. Доверься моей интуиции. Она меня никогда не подводила.

— Ну дай бог…






46





* * *




У Вари внутри всё дрожало одновременно от страха и предвкушения. И, когда они с Ильёй вошли в её комнату, она не стала ничего говорить: просто положила руки ему на грудь, как тогда, и подняла голову.

— Ты уверена, что мы не торопимся? — спросил он серьёзно. — Не хочу, чтобы ты испугалась.

— Я не испугаюсь. Оставайся. Я не испугаюсь.

— Я просто не могу сказать тебе «нет», Варежка. Никогда не мог.

Илья, улыбаясь, перехватил её руки, поцеловал ладони.

— Я только умоюсь, — прошептала Варя смущённо. — Умоюсь и приду…

— Да мне бы тоже умыться, я за сегодняшний день изрядно пропылился.

— Я… тебе какая-нибудь одежда нужна?

— Нет, Варежка, — засмеялся Илья. — Я же не девочка, в ночных рубашках не сплю. — Он медленно наклонился, поцеловал девушку в висок и прошептал: — И тебе сегодня тоже не дам спать в ночной рубашке.

В груди стало жарко. Варя, высвободившись из объятий, улыбнулась и убежала в ванную.

Папа и Ирина до сих пор тихо разговаривали на кухне, и она прошмыгнула мимо, в очередной раз вспыхнув от воспоминания, как папа сказал про большую кровать. Нет, только её отец на такое способен…

В ванной Варя довольно долго принимала душ, чистила зубы, смывала макияж. Она старалась не думать о том, что будет дальше, боясь, что может накрыть паникой. Не хотелось, чтобы Илья из-за этого переживал.

А когда, нацепив халат, вышла из ванной, возле двери ждала Ирина.

— Держи, — мачеха вложила ей в руку что-то небольшое, квадратное. Варя опустила голову… и покраснела до корней волос.

— Ирин…

— Да перестань, — женщина поморщилась. — Как будто я не понимаю ничего. Вы же не планировали, что вечер так закончится, не подготовились. А это… из наших с папой запасов. От сердца отрываю.

— Ирин! — Варя засмеялась и в порыве чувств обняла мачеху.

— Ладно-ладно, — притворно ворчливо пробурчала Ирина, похлопав её по спине. — Иди, он там небось заждался.

Да… Варя тоже заждалась.

.



Но пришлось подождать ещё немного. Сначала Варя провожала Илью в ванную, потом расстилала постель, потом просто сидела в кресле и ждала, пока он вернётся.

Он вернулся. Закрыл дверь, внимательно поглядел на неё и спросил:

— Она запирается?

— Нет.

— Плохо. Давай чем-нибудь подопрём. Не хотелось бы посреди ночи обнаружить в твоей комнате Кешу.

— Посреди ночи вряд ли, — фыркнула Варя, вставая. — А вот с утра — обязательно. Креслом можно прижать, оно тяжёлое.

Илья кивнул и перетащил кресло к двери. Выпрямился, оглядел получившуюся конструкцию и повернулся к Варе.

— Пойдёт, я думаю.

В комнате горел только ночник — она зажгла, вернувшись из ванной. Илья посмотрел на него.