Сколько ты стоишь?

Телефон стырили? Тот же вопрос.

Тупиковая ситуация получается…

— Алло, Максим Иванович? Не отвлекаю? Это Берестов.

В трубке хмыкнуло, а потом раздался истошный собачий лай и не менее истошный детский вопль: «Жу-у-у-уля-я-я!! Отдай та-а-апки! Они невку-у-у-усные!!»

— Секунду, Илья, сейчас я отойду… — Хлопок двери, и вопли прекратились. — Так. Я вас слушаю.

Берестов вздохнул, собираясь с мыслями.

— Я прошу прощения за вчерашнее, Максим Иванович. К сожалению, объективной причины отсутствия на рабочем месте у меня нет.

— А субъективной? — съязвил генеральный. — Может, хоть субъективная имеется?

— Есть. Но она не для озвучивания.

— Угу… — В трубке пару секунд помолчали. — Бухал, что ли?

От прямоты вопроса Илья даже вздрогнул. Юрьевский, конечно, всегда казался ему человеком прямолинейным, но не до такой же степени!

Видимо, до такой.

— Ну-у-у… — протянул Берестов, не зная, что сказать. Впрочем, высказаться ему и не дали.

— Понятно. Бухал. И часто это у тебя?

Интересно… генеральный с ним на «ты» перешёл из-за того, что Илья бухал? То есть как бы алкоголь сближает людей.

— Не очень. Последний раз не помню даже когда. Я не запойный, если вы об этом.

— В том числе. И чего тебя так взбесило?

— Не могу сказать.

— Опять субъективная причина не для озвучивания?

— Да.

Юрьевский явно задумался.

— Ладно, Илья. Давай так. Увольнять я тебя не буду, по крайней мере пока. Но ещё одной подобной хрени не потерплю. Я человек лояльный, поэтому, если тебе необходимо, просто позвони и скажи: Макс, мне надо побухать. Я пойму. Это бывает, особенно пока семьи нет. Хотя некоторые и потом умудряются пить по-чёрному… но мы с тобой не из таких.

«Мы с тобой»?..

— Ну что, договорились?

Илья кивнул. Через несколько секунд опомнился и буркнул:

— Да.

— Замечательно. В понедельник на работу точно явишься?

— Явлюсь.

— Прекрасно. Нагружу по самые уши. Да, кстати… Купи Варе какую-нибудь шоколадку. Мишин сказал, на ней всю пятницу лица не было.

…В трубке давно раздавались гудки, а Илья всё сидел, слушал их и думал.

«Лица не было»…

И что это значит?





* * *




В понедельник, добравшись до работы, Варя обнаружила у себя на столе плитку вкуснейшего горького шоколада. Покосилась на баррикаду — Берестов точно там уже сидел, она слышала стук клавиш и видела его тёмную макушку, — и тихо сказала:


— Спасибо большое, Илья.

— Если ты про шоколад, то не за что, — ответил он невозмутимо. — Просто захотелось тебя порадовать. И извини за пятницу. Тут, наверное, был дикий переполох.

— Был, — Варя кивнула, усаживаясь за свой компьютер. — Особенно Вике досталось. А… теперь-то что? Максим тебя не уволит?

— Я говорил с ним позавчера. Не уволит. Простил.

— Ох. Хорошо.

Варя и сама услышала, сколько облегчения прозвучало в её голосе. И ужасно смутилась.

Но Илья ничего не сказал по этому поводу, только на несколько секунд перестал стучать по клавишам. А она поспешила сменить тему.

— Кеша, между прочим, в Алину вашу влюбился, — проговорила Варя с каким-то нервным смешком. Будто бы она очень переживала за них.

— Это неудивительно. Я бы в его возрасте тоже в неё влюбился. Она прелесть.

— Да, но в чём прикол… Дятел не только в неё влюбился, представляешь? Есть ещё Вика, с которой он на танцы ходит, и она ему тоже очень нравится.

— Понятно, — засмеялся Илья. — Не определился, короче. Это бывает. Помню, я тоже в первом классе по уши втюрился сразу в двоих девчонок, но быстро понял, какая из них мне больше нравится.

— И какая?

— А которая громче визжала, когда её за косички дёргаешь.

Варя хихикнула.

— Хороший способ определиться, да. А я вот до него не додумалась… Хотя Кеша наверняка сам догадается через какое-то время.

— С Алиной этот номер не пройдёт, — хмыкнул Илья. — Ей Оля давно объяснила, зачем мальчики дёргают девочек за косички. И рассказала, что в таких случаях делают.

— И что же?

— Большие глаза. А ещё громко спрашивают: «Ты что, влюбился?!» И чем громче, тем лучше.

— Какая у тебя коварная сестра…

— Не то слово. Вся в меня.

Они рассмеялись, и Варя почувствовала облегчение. Будто бы ей был важен мир с Ильёй…

Но подобное состояние продлилось недолго. Примерно через полчаса Берестова вызвал генеральный, и Варя снова начала волноваться. Вдруг Максим передумает и уволит Илью?..

Спустя пятнадцать минут Берестов вернулся — живой, здоровый и… кажется, неуволенный?

Варя даже не заметила, как привстала и, зависнув над баррикадой, спросила, глядя прямо на Илью:

— Всё в порядке?

Он поднял голову от компьютера и посмотрел на неё. Варя смутилась, но паники почему-то не было.

— Да, конечно, — ответил Берестов и чуть улыбнулся. — Я же говорил, мы с Юрьевским ещё в выходные пришли к консенсусу. Он сейчас мой прогул и не обсуждал, надавал только указаний.

— Знаешь, как мой папа называет всякие указания от начальства? — сказала Варя, сама на себя удивляясь: она так и не села на место, чтобы скрыться за баррикадой, а продолжала стоять. — Указявки.

Илья тихо засмеялся, и глаза его потеплели.

— Интересный у тебя папа. Чувствую, большой оригинал.

— Да, — кивнула Варя. — Он немного не от мира сего, но хороший человек. И смешной до ужаса. — Она наконец опустилась на своё место и продолжила, косясь на баррикаду: — А я Оле сказала, что мы с Дятлом в субботу придём в гости.

— Это замечательно, Варь.

Она немного помялась, повертелась на стуле, повздыхала… и всё же спросила:

— А ты придёшь?

— Если ты не возражаешь, — раздался из-за перегородки спокойный голос Ильи.

— Нет-нет, — сказала девушка быстро. — Я… наоборот.

— Тогда приду.