Сказка на ночь

Я киваю, не в силах подобрать слова в ответ. Наконец, выдаю что-то вроде встречного комплимента, только с трудом ворочаю языком.

Господи. Я сейчас как пьяная. Даже хуже.

— Круто, подруга, — заявляет Дениз, сжимая мою ладонь. — Я была уверена, ты рухнешь на первом же круге. Такие каблучища тебе выделили. Шею свернуть — нечего делать.

— Я… старалась.

Лица вокруг расплываются, но я умудряюсь взять себя в руки и успокоиться, выровнять дыхание.

Может, все прошло не так плохо? Осталось еще шесть дней ада — и последует передышка.

Я чувствую себя измотанной. Выпотрошенной. В какой-то момент остаюсь одна в гримерке и очень рада воцарившейся тишине. Но мое счастье длится недолго, даже не успеваю смыть макияж. Раздается звук открываемой двери.

Оборачиваюсь и обмираю.

Джеро. Мужчина возникает на пороге, точно черт выпрыгивает из табакерки. История повторяется. Дьявол опять врывается в собор. И пусть здесь давно не проводят службы, мне не удается отделаться от характерных параллелей с нашей прошлой встречей.

— Убирайся, — твердо говорю я.

— Даже не дашь поздравить тебя?

Он бросает к моим ногам огромный букет белоснежных роз. Только сейчас замечаю цветы. Безумно красивые, жалко их топтать, поэтому я просто отпихиваю ногой в сторону.

— Я буду кричать так, что сюда сбежится вся охрана.

— Будешь, — холодно усмехается Джеро и за секунду оказывается рядом, побирается вплотную и обхватывает за талию. — Будешь кричать подо мной.





Глава 36




Ошибаешься, Джеро. Кричать здесь будешь только ты. От адской боли.

Я выхватываю из волос стальную палочку, длинную и острую заколку, которая надежно фиксирует и удерживает пучок локонов в нужном положении. Украшение для волос в китайском стиле. Идеально подойдет для самозащиты. Желаю вонзить острие в плоть, вбить до предела. Жажду заставить врага взвыть.

Однако реакция у метиса молниеносная. Он перехватывает мое запястье, отбирает импровизированное оружие так ловко, что я сама не замечаю, как ему это удается. Раздраженное шипение срывается с моих губ.

— Кобра, — заключает Джеро. — Королевская кобра. Такой трофей каждый бы мечтал включить в свою коллекцию. Райден — не исключение. Но у меня совсем другие планы на тебя.

— Оставь свои фантазии при себе! — восклицаю гневно. — Я этот бред слушать отказываюсь.

— Не фантазии, — холодная усмешка делает самого Джеро удивительно похожим на змея. — Реальность.

— Как ты меня достал, — отчаянно вырываюсь. — Когда ты уже от меня отстанешь?

— Не могу поверить, что Райден разрешил тебе выйти на подиум.

— Думаешь, мне нужно каждый свой поступок заранее оговаривать с Рустамом? Добиваться от него одобрения?

— Если бы он видел, какими взглядами тебя здесь прожирают, никогда бы сюда не выпустил.

— Что за бред? — кривлюсь. — Рустам не возражал против моей работы моделью.

— Так ему понравилось видео? — осведомляется ледяным тоном.

— Видео? Какое ещё…

Я не договариваю фразу до конца. Меня обжигает очередная вспышка ярости, ведь я осознаю суть вопроса в полной мере. Ещё и кадры в памяти вспыхивают. Как на зло. Ярко. Красочно. Всполохи разрезают сознание на части.

— Тут тебя и не такое ждёт, — ровно произносит Джеро.

— Ты специалист широкого профиля? — невольно морщусь. — Разбираешься в мире моды? Знаешь все законы?

— Успех тут получают только шлюхи.

— Какая чушь.

— Факт.


— Ты поймёшь, о чем я.

— Проваливай, — бросаю резко.

Джеро отпускает меня настолько же неожиданно, как и захватил. Обходит по кругу, оглядывает со всех сторон, заставляя рефлекторно задрожать от такого пристального внимания.

— Райден держит крепко, — заключает мужчина. — Но скоро все изменится. Тогда я тебя не отпущу.

— В моих чувствах к Рустаму не изменится ничего и никогда, — заявляю твёрдо.

Джеро останавливается позади. Его дыхание обжигает затылок. Такая опасная близость враз делает мою кожу гусиной.

— Зачем хранить верность мертвецу?

— Заткнись, — выдаю сквозь крепко стиснутые зубы.

Мои кулаки жжёт от желания врезать в челюсть. Жажда причинить боль опаляет изнутри, нарастает и становится бешеной.

Я оборачиваюсь, но наталкиваюсь только на пустоту.

Метис исчезает. Растворяется без следа. Будто призрак — был и сгинул.





* * *


Мне приходится принять участие в вечеринке, которую устраивают после показа. Нельзя отказать Моро. Да и вообще мой ранний уход никто не поймёт. Постоянно поглядываю на экран мобильного, ожидаю звонок от Олега. Мне мало скупого отчета от Августа, который получаю в сообщении. Хочется получить абсолютно все подробности. Брат не торопится выйти на связь.

Моро не отрывает глаз от меня. Даже когда общается с другими людьми, продолжает держать под прицелом.

— Надеюсь, ты не подашь на меня в суд за вопрос, — говорит Дениз. — Я просто пытаюсь, что именно притягивает нашего патрона.

— Спрашивай, — усмехаюсь. — Я тоже заинтригована.

— Ты трансгендер?

И правда безумный вопрос. Неужели я смахиваю на женщину «с сюрпризом»? Наверное, мне не хватает толерантности. Впрочем, в наше время есть много мужчин, которые выглядят гораздо женственнее большинства девушек.

Я ещё в прошлый визит отметила то, как много здесь парней, активно использующих косметику. Но вот чтобы меня кто-то принял за… хм, а ведь здесь это скорее комплимент.

— Нет, — отвечаю с нервным смешком. — А похожа?

— Ну внешне это не всегда определишь, — протягивает Дениз.

— Если похожа, то может это и цепляет? — пожимаю плечами.

— Должно быть что-то ещё.

Да. Должно. И неплохо бы разобраться, ведь если найду ответ, то сумею лучше понять мотивы Моро. С одной стороны — наплевать. Главное — он выдал мне нужную сумму денег. С другой — люди, чьи намерения невозможно угадать бывают очень опасны. Хотя что дизайнер сделает? В контракте ничего плохого не указано. Меня не принудят ни к чему помимо основной работы.

Пожалуй, сильнее всего напрягают туманные угрозы Джеро. Но принимать их близко к сердцу не стоит.

Вижу входящий звонок от Олега и спешу скрыться в уединенном месте, покидаю главный зал, проскальзываю в полутемный коридор и принимаю вызов.

— В четверг можем внести залог, — сообщает брат. — Официального решения пока нет, но завтра я добьюсь своего. Дело идёт на часы. Уверен, уже к утру мы получим необходимые документы, а после выбора не останется. Залог будет назначен.

— Значит, послезавтра Рустам выйдет из тюрьмы? — впервые за последнюю неделю меня изнутри заливает тепло. — Я думала, понадобится больше дней на принятие решения.

— Август тебе ничего не сказал? — голос Олега меняется, улавливаю оттенок недоумения. — Вообще, теперь мы можем пойти по другому пути.

— Что? По какому пути? — лёд сковывает желудок, дурное предчувствие затапливает за секунду, нарастает до жути быстро, поскольку брат не спешит отвечать. — Олег, в чем дело? Что произошло?

— Рустама забрали в больницу. Проблемы с сердцем. Точного диагноза пока нет. Но не волнуйся. Состояние стабильное.

— Боже, — зажимаю рот ладонью. — Когда?

— Ещё утром.

— Почему ты мне сразу не сказал? Почему не позвонил?

— У тебя был назначен показ.