Скажи, что ты будешь мой
Часть 23 из 33 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Отлично, — одобрил некромант. — Теперь поверь в то, что вы единое целое. Ну, и в себя заодно. Что ты сильная и несмотря ни на что можешь стать полноценной магессой. Твоя магия — твоя кровь. Она защитник и верный друг, который будет с тобой до последнего твоего вздоха.
Красивые слова, которые не понятно было, каким образом облечь в какие-либо действия. Что я, не верю в себя, что ли? Верю. И магией ранее редко, но пользовалась. Контроль — вот, что мне нужно. Магия же будет со мной до самой смерти. В подчинении или нет — не важно. Но лучше, чтобы «в».
— Пока она не станет для тебя таким же органом, как и сердце, печень, почки, — продолжил издеваться надо мной Сэм, — ни о каком контроле не может идти и речи. Ты же не живешь отдельно от своей руки, верно?
— Угу, — промычала, все еще плохо представляя, куда он клонит.
— Впусти ее в свою душу, позволь пропитать все существо, — продолжил Дайн. — Нат, ты меня что, не слушаешь? У тебя есть вопросы? Так задавай их!
— Магия — это энергия, — осторожно начала я. — При чем тут органы.
— При том, что без нее твое существование будет неполноценным, — откликнулся блондин. — Выгоревшие маги редко когда сохраняют смысл жизни.
— Но я столько лет была неполноценной… Откуда мне знать, как это — управлять магией, как собственным телом?
— А вот сейчас и узнаешь, — раздался неподалеку звонкий незнакомый голос. — И тебе не придется столько учиться, рискуя собственной честью.
Дымка зашипела. Сэм грязно выругался и загородил меня собой. К тому времени я уже открыла глаза и в смятении взирала на странного человека, одетого во все черное. Я ощущала в нем темную энергетику. Откуда мне было это известно? На улице, еще в компании Нитса приходилось сталкиваться с подобными субъектами. И те ощущения (которые позже мне объяснил мой наставник) врезались острыми клинками в память.
— Я же говорил, — рыкнул блондинчик, создавая на ладони черную сферу. — Нат, будь осторожна и не подставляйся.
— Понятно.
Спорить в этой ситуации было бессмысленно. Однажды я уже не поверила ему, посмеявшись над «глупой» выдумкой про дневного некроманта. Сейчас пожалела об этом. Немного, потому что не своими силами и упрямством оказалась за пределами особняка богатеев. Лорд Дайн-младший сам предложил мне перенестись порталом в неизвестное мне место, чтобы потренироваться в дали ото всех.
Почувствовала, как мою ногу обвивают чьи-то лапы. Дымка. Но в следующий момент стало не до нее. Все закружилось, завертелось и затрещало. Пространство наполнилось свистом и грохотом от летящих и не попадающих в цель боевых заклинаний. Я впервые в жизни видела такой серьезный поединок. Защитные экраны, щиты и ударяющаяся о них разрушительная магия — все это завораживало и пугало одновременно. Противники, словно в танце, бились не на жизнь, а на смерть. Идеально отточенные движения и ни одной ошибки. Тут только время покажет, кто более силен и опытен.
В какой-то момент мои ноги подкосились, и я осела на землю. Ко мне на колени тут же прыгнула любимица Сэма. Я обняла ее, прижала к себе. И мы вместе продолжили напряженно следить за мужчинами. Из-под купола. Некроманты же использовали что попроще, дабы не расходовать понапрасну силы.
— Мне не нравится его аура, — сообщила Дымка, когда незнакомец подобрался к Сэму совсем близко. — Он не сам принимает решения. Точнее сам, но с установки постороннего мага.
— Но разве в Тэгерайсе не запечатывают ментальный дар? — прошептала ей на ухо.
— В том-то и дело, что запечатывают, — взвыла кошка. — Но тут явное ментальное вмешательство.
— В нашем маленьком городке? — я недоверчиво на нее посмотрела. — Самое темное, что тут когда-либо было (а я знала, о чем говорила. Все-таки о теневом мире была осведомлена не понаслышке), — это заброшенный храм Сумеречного бога на другом конце города.
— Миа-а-ау! — неопределенно прокомментировала полученную информацию крылатая. — Мы-ы-ы…
— Думаешь, там мог поселиться жрец, который решил напомнить людям о могуществе Саа? — больше утверждая (то есть чуть не сдав себя с потрохами), чем вопрошая, произнесла.
— Ы-ы-ы…
— А что, если храм и не был заброшен?
Я искренне надеялась, что Сэм победит, и мы в скором времени уберемся отсюда. А еще, что он услышал мои якобы размышления и не будет устраивать потом допрос с пристрастием.
— Это действительно жрец, — наконец, смогла выдавить членораздельное Дымка. — Иначе Сэмми уже давно бы поймал неучтенного законом менталиста.
Получается, перед нами была лишь марионетка. Довольно сильный маг, руками которого главный злодей сеял смерть и днем, и ночью. Сам же принимал участие в «инициации», а потом заклинал новообращенного идти и убивать, поднять нежить, запугать, поймать… Вопрос: зачем все это: чтобы доказать, что сильнее всех? Но это же глупо!
— Сэм! — вскричала Дымка, когда ее любимого хозяина ударной волной отшвырнуло в сторону. Если бы я не сидела, то снова упала бы — таким сильным оказался толчок. Я прекрасно понимала кошку. Конечно, прямо у нее на глазах, молодой мужчина чуть не пал от очередной атаки какой-то шестерки. Даже не самого жреца.
Большие круглые глаза животного были полны слез. И хоть она и не могла заплакать, как обычный человек, я видела щемящую сердце боль, тоску и смятение. А еще маленький клочок надежды, которая не угасла, когда маг поднялся на четвереньки, а затем встал на ноги, выпрямляясь. В этом зверином, напряженном взоре я вдруг явственно разглядела себя. Ведь для меня Сэм тоже являлся хозяином. С которым в данный момент я не была готова расстаться.
— Тише… — я принялась гладить Дымку по мягкой шерстке. — Все будет хорошо.
Чувствовала, как под моими руками дрожит холеное тельце этой хитрюги. Боится. Впрочем, как и я. Мы обе видим, что Дайн ранен. Он явно не ожидал такого отпора от одного единственного противника. В чем же секрет? Действительно ли у этого мужчины не одна стихия, а две? Вон, как фиолетовые жгуты переплетаются с огненными.
— Сэмми-и… — снова пролепетала всегда уверенная в себе и беззаботная усатая. Сейчас она не выглядела таковой. — Ну, давай. Не сдавайся.
И он действительно не сдавался. До самого последнего вздоха отбивался и пытался подловить своего соперника на ошибке. Под конец я даже опустила взгляд, чтобы не видеть его покрасневшие глаза, ссутулившуюся спину и пропитавшуюся алой кровью рубашку. Со всеми этими переживаниями и метаниями, я напрочь забыла, в каком виде мы перенеслись в это место. Но холода не ощущала. Скорее всего, Сэм использовал магию, чтобы мы не замерзли. Потратил небольшую часть резерва на обогревающее заклятие.
— Неужели нельзя было просто уйти обратно? — прошептала, запоздало отмечая про себя, что тоже плачу. Боги, а ведь мне действительно будет его не хватать. Конец уже близок.
— Нет, — мотнула головой Дымка. — Если бы даже и успел открыть переход, то мы с тобой оказались бы без защиты.
Неужели она с самого начала понимала, что силы не равны? Видела будущее? Сколько сил затратил блондин, что в бою с какой-то марионеткой оказался заметно слабее?
— Мы может как-то подать тревожный сигнал? — всхлипывая, осторожно уточнила.
— Если ты сможешь правильно направить свою магию, то да, — бесцветно отозвалась кошка. — Через руки, наверх. Просто представь себе, как она фонтаном вырывается наружу и с громким хлопком разрывается на части. И не вздумай вмешиваться в драку! Тебе не по зубам этот маг.
По зубам он мне был или нет, но я не могла просто сидеть и ничего не делать. У меня есть магия, пускай и не всегда подчиняющаяся воле своей хозяйки. А еще желание хотя бы попытаться спасти человека, который небезразличен. Хватит уже бездействовать, выполняя чужие приказы. Насиделась. И получила в итоге изрядно опустошившего свой резерв мага, который по идее должен был быть очень сильным, ловким и хитрым.
— А я не могу так, — сказала и резко встала прямо с кошкой на руках. — Лучше умереть, но хоть что-то предпринять, чем потом всю оставшуюся жизнь мучиться угрызениями совести.
— Ну и дура, — зашипела пушистая и вцепилась своими коготками мне в руку. — Не пущу. Сэмми сказал сидеть и не высовываться…
Стиснув зубы, я терпела резкую боль, что пронзила конечность. Поймала себя на мысли, что будь на месте хозяина кто-то другой — сделала бы то же самое.
Сконцентрироваться на белой энергии, которая тотчас дала о себе знать легким покалыванием по всему телу. Кажется, блондин описывал более медленный процесс обретения этого треклятого контроля. Душа, кровь, органы… Я и магия должны быть едины. Мы отражение друг друга.
— Натали, не смей вмешиваться… — прохрипел Сэм, ставя перед собой блок и тем самым прерывая атаку противника. — Слышишь?!
— Нет, не слышу, — покачала головой. — Купол…
Наша с Дымкой защита начала слабеть. А я еще до конца не поняла, в какую сторону свернуть, чтобы магия начала меня слушаться.
— Да что же ты такая упрямая! — выпалил Дайн, еле держась на ногах.
— То, что надо, — проговорили за моей спиной голосом Сэма. Которого я вообще-то перед собой.
— Явился наконец, — кинув быстрый взгляд за мою спину, буквально выплюнул блондинчик. — Что, сам не захотел драться?
Хотела повернуться, но не смогла. Тело меня совершенно не слушалось.
— Нам крышка, — пискнула усатая, сжавшись в комочек у меня на руках.
— Не твое дело, — тем временем продолжил обладатель голоса молодого лорда. — И, девочка… Она моя.
— Ты не тронешь ее! — рыкнул некромант, но было уже поздно.
Защитный купол заледенел и осыпался множеством осколков на холодную землю. Одновременно с этим марионетка спятившего жреца вытащила откуда-то острый кинжал. Прямо на моих глазах незнакомец воткнул его острие Дайну в бок. Затем раздался сильный хлопок, и в глазах потемнело. Кажется, я потеряла контроль над магией, и она вырвалась наружу.
Кричала не только я, но и тот странный маг, лица которого я пока что не видела. Почему у него тот же голос, что и у блондина? И что ему от меня надо? Откуда в душе такая пустота? Неужели так выглядит опустевший магический резерв?
С ужасом поняла, что не могу пошевелиться и что совсем ничего не чувствую. Я умерла от энергетического истощения? И что стало с блондином? Это ведь все из-за меня…
— Все кончено… — словно сквозь толстый слой ваты сказал мой лорд. — Прости, Нат.
Нет, нет, нет! Только не это! Где его друзья, когда так нужны? Где та хваленая мощь, перед которой трепещут преступники? А как же многолетний опыт, которым он делится с молодыми недомагами в Институте благородных магов? Что во мне такого, что ему пришлось обменять свою бесценную жизнь на мою? Простой воришка в старых лохмотьях, в котором не сразу признаешь девушку. Столько времени пробыл в особняке, а узнал о том злосчастном кулоне только, когда я сама проболталась.
Сэм Дайн
Этот отброс жизнедеятельности нетрадиционного эльфа добрался до нас. И ничего не предвещало столь печального исхода. Все сделал, как надо: в тайне ото всех увел девчонку, переместив нас обоих в лес. Единственное, Дымка умудрилась просочиться в портал. Но это не главное. Откуда жрец (после этого случая я полностью уверен, что это не простой маг) узнал наше местоположение? Кто ему сообщил, и кто видел координаты созданного мною перехода? Это должен был быть кто-то, кто в тот момент находился неподалеку от нас, на территории нашего особняка. Но кто? Я же лично проверял и выявил, что никого поблизости не было.
И вот, на нас напали. Странный некромант, у которого в запасе оказалась стихия Огня. Когда он в первый раз попытался достать меня огненной стрелой, я уже не сомневался в том, что одну из стихий пробудили искусственно. И вот тут начались проблемы. Мне надо было держать защитный купол вокруг Натали и в то же время разобраться с противником. О том, чтобы создать обратный портал, речи и не шло. Вот если бы рядом был кто-то из моих парней…
Пропустил первый удар, когда попытался вызвать подмогу. Мой враг оказался настолько сильным и быстрым, что я не имел права медлить. Но этот мерзавец знал, куда и как бить в момент, когда я на долю секунды открылся. Не упустил единственный шанс, тварь. А потом все пошло кувырком. Спутывающее сознание заклятие, разъедало меня изнутри, заставляя ошибаться все чаще и чаще. Боль затапливала мозг, но я держался. Нат была в безопасности, и ради нее я, стиснув зубы, решился на отчаянный шаг. Если умру, то хоть не напрасно.
Все мои планы разрушились в одночасье, когда неподалеку от Фиро открылся портал, и из него вышел мой двойник, которого я и считал жрецом. Его очень заинтересовала девчонка, и он устроил за ней настоящую охоту. Только вот у него на пути встал я. Какая жалость…
— Ты не тронешь ее!
Это было сказано в отчаянии. Конечно, я понимал, что тронет, и еще как. Каким-то образом ему удалось отследить мой маневр и среагировать быстрее собственной марионетки. Мой клон понимал, что это конец для нас обоих, и что Нат надо кому-то забрать. Он осторожно ввел ее и Дымку в стазис и обратил свое внимание на меня. Мне было плевать на то, что из моего бока торчит рукоять ножа, что тело истекает кровью. Резко развернулся, чтобы враг не успел вытащить оружие и нанести повторное ранение. Из последних сил отскочил в сторону и выставил щит.
Все горело, и я был близок к болевому шоку. Только обезболивающий, защитный и восстанавливающий артефакты спасали меня от неминуемой гибели. Был бы при мне сейчас тот самый фамильный кулон, который Нат в свое время украла на базаре… Было бы намного проще.
— Все кончено… — зачем-то проговорил новоприбывший. — Прости, Нат.
Я уже как раз начал плести сложное энергозатратное смертоносное заклинание, когда мерзавец соизволил лично проверить, как справляется его игрушка. Хорошо. Я даже поначалу не понял, откуда в этом худом парне, от которого за километр несло псиной, столько силы и опыта. Вроде раньше я видел его в мясной лавке на окраине города, а тут две стихии, да еще и мастерское владение обеими энергиями.
— Перед тем, как ты сдохнешь, братец, — вкрадчиво проговорила моя точная копия, — я хочу, чтобы ты хоть узнал о моем существовании. А то все тебе, да тебе…
Слово «братец» врезалось в мой мозг подобно длинной, острой игле. О чем он? Какой, древний дракон его раздери, брат? Да и… Не время сейчас отвлекаться на подобные глупости. Мой щит уже почти разрушен. Надо как можно скорее прикончить противника и пощекотать нервы его хозяину. Теперь я так просто за Грань не уйду.
— Мне сказали, что тебя зовут Сэм. Что ж, очень приятно, — как ни в чем ни бывало продолжил незнакомец. Боковым зрением я увидел, что Натали, уже обмякшая лежит у него на руках. И Дымка тоже… — Меня зовут Отто. Я твой брат-близнец. Наша матушка родила двоих сыновей в один день. Только вот забрала с собой одного.
Невероятно. Давным-давно я слышал эту историю — ее мне рассказывала сама мать. Но, по ее словам, я понял, что мой брат тогда умер. А, выходит, он жив. Стал жрецом Сумеречного бога. И теперь угрожает всему городу из-за давней обиды, которая и выеденного яйца не стоит. Потому что вероятнее всего думает, что от него отказались.
Заклинание попало точно в цель. Оборотень взвыл от боли и кулем упал на землю. Смерть сразу взяла его в свои объятия, не дав времени на последний хрип, вздох. Только после этого я позволил себе повернуться к новообретенному родственнику и ответить:
— Все думали, что ты при рождении умер, — я покачнулся, не удержал равновесие и упал на одно колено. Как ни странно, так и не выгорел. Только кровь из раны потекла сильнее. — Мы не знали о твоем существовании.
Красивые слова, которые не понятно было, каким образом облечь в какие-либо действия. Что я, не верю в себя, что ли? Верю. И магией ранее редко, но пользовалась. Контроль — вот, что мне нужно. Магия же будет со мной до самой смерти. В подчинении или нет — не важно. Но лучше, чтобы «в».
— Пока она не станет для тебя таким же органом, как и сердце, печень, почки, — продолжил издеваться надо мной Сэм, — ни о каком контроле не может идти и речи. Ты же не живешь отдельно от своей руки, верно?
— Угу, — промычала, все еще плохо представляя, куда он клонит.
— Впусти ее в свою душу, позволь пропитать все существо, — продолжил Дайн. — Нат, ты меня что, не слушаешь? У тебя есть вопросы? Так задавай их!
— Магия — это энергия, — осторожно начала я. — При чем тут органы.
— При том, что без нее твое существование будет неполноценным, — откликнулся блондин. — Выгоревшие маги редко когда сохраняют смысл жизни.
— Но я столько лет была неполноценной… Откуда мне знать, как это — управлять магией, как собственным телом?
— А вот сейчас и узнаешь, — раздался неподалеку звонкий незнакомый голос. — И тебе не придется столько учиться, рискуя собственной честью.
Дымка зашипела. Сэм грязно выругался и загородил меня собой. К тому времени я уже открыла глаза и в смятении взирала на странного человека, одетого во все черное. Я ощущала в нем темную энергетику. Откуда мне было это известно? На улице, еще в компании Нитса приходилось сталкиваться с подобными субъектами. И те ощущения (которые позже мне объяснил мой наставник) врезались острыми клинками в память.
— Я же говорил, — рыкнул блондинчик, создавая на ладони черную сферу. — Нат, будь осторожна и не подставляйся.
— Понятно.
Спорить в этой ситуации было бессмысленно. Однажды я уже не поверила ему, посмеявшись над «глупой» выдумкой про дневного некроманта. Сейчас пожалела об этом. Немного, потому что не своими силами и упрямством оказалась за пределами особняка богатеев. Лорд Дайн-младший сам предложил мне перенестись порталом в неизвестное мне место, чтобы потренироваться в дали ото всех.
Почувствовала, как мою ногу обвивают чьи-то лапы. Дымка. Но в следующий момент стало не до нее. Все закружилось, завертелось и затрещало. Пространство наполнилось свистом и грохотом от летящих и не попадающих в цель боевых заклинаний. Я впервые в жизни видела такой серьезный поединок. Защитные экраны, щиты и ударяющаяся о них разрушительная магия — все это завораживало и пугало одновременно. Противники, словно в танце, бились не на жизнь, а на смерть. Идеально отточенные движения и ни одной ошибки. Тут только время покажет, кто более силен и опытен.
В какой-то момент мои ноги подкосились, и я осела на землю. Ко мне на колени тут же прыгнула любимица Сэма. Я обняла ее, прижала к себе. И мы вместе продолжили напряженно следить за мужчинами. Из-под купола. Некроманты же использовали что попроще, дабы не расходовать понапрасну силы.
— Мне не нравится его аура, — сообщила Дымка, когда незнакомец подобрался к Сэму совсем близко. — Он не сам принимает решения. Точнее сам, но с установки постороннего мага.
— Но разве в Тэгерайсе не запечатывают ментальный дар? — прошептала ей на ухо.
— В том-то и дело, что запечатывают, — взвыла кошка. — Но тут явное ментальное вмешательство.
— В нашем маленьком городке? — я недоверчиво на нее посмотрела. — Самое темное, что тут когда-либо было (а я знала, о чем говорила. Все-таки о теневом мире была осведомлена не понаслышке), — это заброшенный храм Сумеречного бога на другом конце города.
— Миа-а-ау! — неопределенно прокомментировала полученную информацию крылатая. — Мы-ы-ы…
— Думаешь, там мог поселиться жрец, который решил напомнить людям о могуществе Саа? — больше утверждая (то есть чуть не сдав себя с потрохами), чем вопрошая, произнесла.
— Ы-ы-ы…
— А что, если храм и не был заброшен?
Я искренне надеялась, что Сэм победит, и мы в скором времени уберемся отсюда. А еще, что он услышал мои якобы размышления и не будет устраивать потом допрос с пристрастием.
— Это действительно жрец, — наконец, смогла выдавить членораздельное Дымка. — Иначе Сэмми уже давно бы поймал неучтенного законом менталиста.
Получается, перед нами была лишь марионетка. Довольно сильный маг, руками которого главный злодей сеял смерть и днем, и ночью. Сам же принимал участие в «инициации», а потом заклинал новообращенного идти и убивать, поднять нежить, запугать, поймать… Вопрос: зачем все это: чтобы доказать, что сильнее всех? Но это же глупо!
— Сэм! — вскричала Дымка, когда ее любимого хозяина ударной волной отшвырнуло в сторону. Если бы я не сидела, то снова упала бы — таким сильным оказался толчок. Я прекрасно понимала кошку. Конечно, прямо у нее на глазах, молодой мужчина чуть не пал от очередной атаки какой-то шестерки. Даже не самого жреца.
Большие круглые глаза животного были полны слез. И хоть она и не могла заплакать, как обычный человек, я видела щемящую сердце боль, тоску и смятение. А еще маленький клочок надежды, которая не угасла, когда маг поднялся на четвереньки, а затем встал на ноги, выпрямляясь. В этом зверином, напряженном взоре я вдруг явственно разглядела себя. Ведь для меня Сэм тоже являлся хозяином. С которым в данный момент я не была готова расстаться.
— Тише… — я принялась гладить Дымку по мягкой шерстке. — Все будет хорошо.
Чувствовала, как под моими руками дрожит холеное тельце этой хитрюги. Боится. Впрочем, как и я. Мы обе видим, что Дайн ранен. Он явно не ожидал такого отпора от одного единственного противника. В чем же секрет? Действительно ли у этого мужчины не одна стихия, а две? Вон, как фиолетовые жгуты переплетаются с огненными.
— Сэмми-и… — снова пролепетала всегда уверенная в себе и беззаботная усатая. Сейчас она не выглядела таковой. — Ну, давай. Не сдавайся.
И он действительно не сдавался. До самого последнего вздоха отбивался и пытался подловить своего соперника на ошибке. Под конец я даже опустила взгляд, чтобы не видеть его покрасневшие глаза, ссутулившуюся спину и пропитавшуюся алой кровью рубашку. Со всеми этими переживаниями и метаниями, я напрочь забыла, в каком виде мы перенеслись в это место. Но холода не ощущала. Скорее всего, Сэм использовал магию, чтобы мы не замерзли. Потратил небольшую часть резерва на обогревающее заклятие.
— Неужели нельзя было просто уйти обратно? — прошептала, запоздало отмечая про себя, что тоже плачу. Боги, а ведь мне действительно будет его не хватать. Конец уже близок.
— Нет, — мотнула головой Дымка. — Если бы даже и успел открыть переход, то мы с тобой оказались бы без защиты.
Неужели она с самого начала понимала, что силы не равны? Видела будущее? Сколько сил затратил блондин, что в бою с какой-то марионеткой оказался заметно слабее?
— Мы может как-то подать тревожный сигнал? — всхлипывая, осторожно уточнила.
— Если ты сможешь правильно направить свою магию, то да, — бесцветно отозвалась кошка. — Через руки, наверх. Просто представь себе, как она фонтаном вырывается наружу и с громким хлопком разрывается на части. И не вздумай вмешиваться в драку! Тебе не по зубам этот маг.
По зубам он мне был или нет, но я не могла просто сидеть и ничего не делать. У меня есть магия, пускай и не всегда подчиняющаяся воле своей хозяйки. А еще желание хотя бы попытаться спасти человека, который небезразличен. Хватит уже бездействовать, выполняя чужие приказы. Насиделась. И получила в итоге изрядно опустошившего свой резерв мага, который по идее должен был быть очень сильным, ловким и хитрым.
— А я не могу так, — сказала и резко встала прямо с кошкой на руках. — Лучше умереть, но хоть что-то предпринять, чем потом всю оставшуюся жизнь мучиться угрызениями совести.
— Ну и дура, — зашипела пушистая и вцепилась своими коготками мне в руку. — Не пущу. Сэмми сказал сидеть и не высовываться…
Стиснув зубы, я терпела резкую боль, что пронзила конечность. Поймала себя на мысли, что будь на месте хозяина кто-то другой — сделала бы то же самое.
Сконцентрироваться на белой энергии, которая тотчас дала о себе знать легким покалыванием по всему телу. Кажется, блондин описывал более медленный процесс обретения этого треклятого контроля. Душа, кровь, органы… Я и магия должны быть едины. Мы отражение друг друга.
— Натали, не смей вмешиваться… — прохрипел Сэм, ставя перед собой блок и тем самым прерывая атаку противника. — Слышишь?!
— Нет, не слышу, — покачала головой. — Купол…
Наша с Дымкой защита начала слабеть. А я еще до конца не поняла, в какую сторону свернуть, чтобы магия начала меня слушаться.
— Да что же ты такая упрямая! — выпалил Дайн, еле держась на ногах.
— То, что надо, — проговорили за моей спиной голосом Сэма. Которого я вообще-то перед собой.
— Явился наконец, — кинув быстрый взгляд за мою спину, буквально выплюнул блондинчик. — Что, сам не захотел драться?
Хотела повернуться, но не смогла. Тело меня совершенно не слушалось.
— Нам крышка, — пискнула усатая, сжавшись в комочек у меня на руках.
— Не твое дело, — тем временем продолжил обладатель голоса молодого лорда. — И, девочка… Она моя.
— Ты не тронешь ее! — рыкнул некромант, но было уже поздно.
Защитный купол заледенел и осыпался множеством осколков на холодную землю. Одновременно с этим марионетка спятившего жреца вытащила откуда-то острый кинжал. Прямо на моих глазах незнакомец воткнул его острие Дайну в бок. Затем раздался сильный хлопок, и в глазах потемнело. Кажется, я потеряла контроль над магией, и она вырвалась наружу.
Кричала не только я, но и тот странный маг, лица которого я пока что не видела. Почему у него тот же голос, что и у блондина? И что ему от меня надо? Откуда в душе такая пустота? Неужели так выглядит опустевший магический резерв?
С ужасом поняла, что не могу пошевелиться и что совсем ничего не чувствую. Я умерла от энергетического истощения? И что стало с блондином? Это ведь все из-за меня…
— Все кончено… — словно сквозь толстый слой ваты сказал мой лорд. — Прости, Нат.
Нет, нет, нет! Только не это! Где его друзья, когда так нужны? Где та хваленая мощь, перед которой трепещут преступники? А как же многолетний опыт, которым он делится с молодыми недомагами в Институте благородных магов? Что во мне такого, что ему пришлось обменять свою бесценную жизнь на мою? Простой воришка в старых лохмотьях, в котором не сразу признаешь девушку. Столько времени пробыл в особняке, а узнал о том злосчастном кулоне только, когда я сама проболталась.
Сэм Дайн
Этот отброс жизнедеятельности нетрадиционного эльфа добрался до нас. И ничего не предвещало столь печального исхода. Все сделал, как надо: в тайне ото всех увел девчонку, переместив нас обоих в лес. Единственное, Дымка умудрилась просочиться в портал. Но это не главное. Откуда жрец (после этого случая я полностью уверен, что это не простой маг) узнал наше местоположение? Кто ему сообщил, и кто видел координаты созданного мною перехода? Это должен был быть кто-то, кто в тот момент находился неподалеку от нас, на территории нашего особняка. Но кто? Я же лично проверял и выявил, что никого поблизости не было.
И вот, на нас напали. Странный некромант, у которого в запасе оказалась стихия Огня. Когда он в первый раз попытался достать меня огненной стрелой, я уже не сомневался в том, что одну из стихий пробудили искусственно. И вот тут начались проблемы. Мне надо было держать защитный купол вокруг Натали и в то же время разобраться с противником. О том, чтобы создать обратный портал, речи и не шло. Вот если бы рядом был кто-то из моих парней…
Пропустил первый удар, когда попытался вызвать подмогу. Мой враг оказался настолько сильным и быстрым, что я не имел права медлить. Но этот мерзавец знал, куда и как бить в момент, когда я на долю секунды открылся. Не упустил единственный шанс, тварь. А потом все пошло кувырком. Спутывающее сознание заклятие, разъедало меня изнутри, заставляя ошибаться все чаще и чаще. Боль затапливала мозг, но я держался. Нат была в безопасности, и ради нее я, стиснув зубы, решился на отчаянный шаг. Если умру, то хоть не напрасно.
Все мои планы разрушились в одночасье, когда неподалеку от Фиро открылся портал, и из него вышел мой двойник, которого я и считал жрецом. Его очень заинтересовала девчонка, и он устроил за ней настоящую охоту. Только вот у него на пути встал я. Какая жалость…
— Ты не тронешь ее!
Это было сказано в отчаянии. Конечно, я понимал, что тронет, и еще как. Каким-то образом ему удалось отследить мой маневр и среагировать быстрее собственной марионетки. Мой клон понимал, что это конец для нас обоих, и что Нат надо кому-то забрать. Он осторожно ввел ее и Дымку в стазис и обратил свое внимание на меня. Мне было плевать на то, что из моего бока торчит рукоять ножа, что тело истекает кровью. Резко развернулся, чтобы враг не успел вытащить оружие и нанести повторное ранение. Из последних сил отскочил в сторону и выставил щит.
Все горело, и я был близок к болевому шоку. Только обезболивающий, защитный и восстанавливающий артефакты спасали меня от неминуемой гибели. Был бы при мне сейчас тот самый фамильный кулон, который Нат в свое время украла на базаре… Было бы намного проще.
— Все кончено… — зачем-то проговорил новоприбывший. — Прости, Нат.
Я уже как раз начал плести сложное энергозатратное смертоносное заклинание, когда мерзавец соизволил лично проверить, как справляется его игрушка. Хорошо. Я даже поначалу не понял, откуда в этом худом парне, от которого за километр несло псиной, столько силы и опыта. Вроде раньше я видел его в мясной лавке на окраине города, а тут две стихии, да еще и мастерское владение обеими энергиями.
— Перед тем, как ты сдохнешь, братец, — вкрадчиво проговорила моя точная копия, — я хочу, чтобы ты хоть узнал о моем существовании. А то все тебе, да тебе…
Слово «братец» врезалось в мой мозг подобно длинной, острой игле. О чем он? Какой, древний дракон его раздери, брат? Да и… Не время сейчас отвлекаться на подобные глупости. Мой щит уже почти разрушен. Надо как можно скорее прикончить противника и пощекотать нервы его хозяину. Теперь я так просто за Грань не уйду.
— Мне сказали, что тебя зовут Сэм. Что ж, очень приятно, — как ни в чем ни бывало продолжил незнакомец. Боковым зрением я увидел, что Натали, уже обмякшая лежит у него на руках. И Дымка тоже… — Меня зовут Отто. Я твой брат-близнец. Наша матушка родила двоих сыновей в один день. Только вот забрала с собой одного.
Невероятно. Давным-давно я слышал эту историю — ее мне рассказывала сама мать. Но, по ее словам, я понял, что мой брат тогда умер. А, выходит, он жив. Стал жрецом Сумеречного бога. И теперь угрожает всему городу из-за давней обиды, которая и выеденного яйца не стоит. Потому что вероятнее всего думает, что от него отказались.
Заклинание попало точно в цель. Оборотень взвыл от боли и кулем упал на землю. Смерть сразу взяла его в свои объятия, не дав времени на последний хрип, вздох. Только после этого я позволил себе повернуться к новообретенному родственнику и ответить:
— Все думали, что ты при рождении умер, — я покачнулся, не удержал равновесие и упал на одно колено. Как ни странно, так и не выгорел. Только кровь из раны потекла сильнее. — Мы не знали о твоем существовании.