Сёстры меча и песни

Эвадна улыбнулась и, посмотрев в чашу с вином, кивнула. Она слушала, как стучат по тенту палатки капли дождя, и сама мысль о предстоящем насилии, в то время как мир воспринимался тихим и мирным, казалась ей странной.

– Теперь, – прошептал он, – мне осталось спросить тебя только об одном.

Она подняла на него взгляд.

Он мгновение изучал ее глазами.

– Ты будешь петь заклинание со мной, Эвадна?

– Да.

Она поднесла свою чашу к его. Они чокнулись, и их соглашение прозвучало между ними подобно музыкальной ноте.

После этого Деймон продиктовал оставшуюся часть заклинания столь быстро, как будто до этого сдерживался, ожидая согласия Эвадны. Все ночь они тренировались, снова и снова исполняя песню, состоящую из восьми строф, каждая из которых была прекраснее предыдущей.

Только когда взошло солнце и лагерь начал пробуждаться, Эвадна поняла, почему он так внимательно смотрел на нее. Часть текстов Деймона была загадкой, сокрытой за образом природы. Но находились в его заклинании и слова, которые отзывались внутри ее, словно она видела отражение себя, отблеск своей души. И она поняла, что сделало его сильнее. Та же вещь, что послужила вдохновением для этих строф…

Она вдохновила его.





32. Эвадна




Сразу после рассвета Эвадна нашла Хальцион среди ее отряда, в море бронзовых и расписанных щитов.

– Эва? – позвала Хальцион, шагнув сестре навстречу.

– Я пришла сказать тебе о своем отъезде, – начала Эвадна, прочищая горло. – Мы с Деймоном собираемся отправиться вперед, чтобы проникнуть в город до вашего прибытия.

Хальцион промолчала, а из-за шлема, что скрывало ее лицо, Эвадна не увидела выражение лица сестры.

– Это не прощание, – добавила Эвадна, хотя в каком-то смысле именно так оно и было. Она не знала, выживет ли Хальцион в битве с Макарием, но Эвадна старалась прогнать невыносимые мысли.

– Ты знаешь, где Деймон собирается сразиться с Селеной? – осведомилась, наконец, Хальцион.

– Да. В Дестри. Не беспокойся обо мне, Хэл. Это у меня, если уж на то пошло, есть повод переживать.

Она ощутила, что Хальцион не захочет обнимать ее на виду у отряда. Эвадна начала отворачиваться, но сестра удивила ее, осторожно схватив за руку и развернув обратно.

Хальцион раскрыла выпачканную чернилами ладонь Эвадны и опустила на нее свой копис, вложенный в ножны. Сколько раз этот клинок переходил между ними?

– Я хочу, чтобы ты взяла его на дуэль, Эва, – просила Хальцион. – Не бойся пользоваться им. Если будешь в опасности, нанеси удар в одно из этих трех мест. – Она указала на подмышку, горло и глаз. – Обещаешь?

Эвадна кивнула.

– Я обещаю, Хэл.

Поцеловав сестру в лоб, Хальцион наблюдала, как Эвадна подходит к Деймону. Он пропел над ними заклинание чарены, изменяя их внешний вид, как делал это раньше. А затем они взобрались на своих лошадей, готовые мчаться впереди легиона.

Командор перехватил их перед самым отъездом. Он щурился от яркого света, но его глаза задержались на сыне. Теперь, когда Эвадна получше узнала командора, смогла распознать на лице множество эмоций: беспокойство, сожаление. Надежду.

– Я буду ждать твоего сигнала, Деймон, – сказал Стратон.

Деймон кивнул. Он не заметил, что за гордостью отца скрываются извинения. Но Эвадна увидела. Не услышал слов, которые Стратон так и не произнес вслух: «Будь осторожен», «Я люблю тебя», «Я горжусь тобой». Деймон натянул поводья и посмотрел на Эвадну. На Эвадну с ее растрепанными ветром волосами и перепачканным грязью хитоном, истинный облик которой сейчас скрывали чары.

Они выехали на дорогу вместе, бок о бок, и галопом помчались вперед, оставляя легион, Стратона и Хальцион далеко позади.



– Тебе это не понравится, Эвадна, – прошептал Деймон на следующий день, переплетая их пальцы. Они оставили лошадей в ближайшем гроте, а сами, сокрытые чарами невидимости Деймона, подошли к окраине Митры. – Но наш путь лежит через воду.

Эвадна со вздохом посмотрела на восточный сектор Митры, где река Зен подобно серебряному лезвию рассекала город. До рассвета оставался час, и город был непривычно тих. Ворота были закрыты, отсветы пламени мелькали на железных и деревянных створах, запертых от всего мира.

– Ладно, – прошептала она в ответ, хотя сама мысль об этом была ненавистна. После пережитого внутри горы ей меньше всего хотелось погружаться в воду. Она почувствовала, как рука Деймона на мгновение сжимает ее пальцы. Молчаливое утешение.

Они пешком обошли восточную часть Митры. Они подобрались к стене, насколько хватило смелости, хотя чары Деймона были столь же осязаемыми, как их собственная кожа. Эвадна подняла глаза и увидела патрулирующих стену королевских стражников, задумавшись, где сейчас находится королева Нерина. Во дворце ли, в безопасности и полном здравии? Или Селена оплетает ее разум, отравляя ту так же, как Макарий делал с Хальцион?

Они достигли берега реки и спрятались среди камышей. Зен была рекой широкой, довольно мелкой по окраинам, но глубокой в сердцевине. Однако течение было медленным, что не составит труда доплыть до порта Митры.


– А что насчет свитков? – поинтересовалась Эвадна. Свитки были спрятаны в привязанную к груди кожаную сумку, которую вручил ей Стратон.

– С ними все будет хорошо, – ответил Деймон. – Несколько дней назад я заколдовал их. Ничто не сможет их уничтожить.

Других отговорок у нее не нашлось. Позади них уже начало всходить солнце, а звезды постепенно испарялись с неба. В полдень легион Стратона прибудет к воротам Митры, и было крайне важно, чтобы Деймон и Эвадна успели проникнуть в город.

– Ты доверяешь мне, Эвадна?

Она доверяла. Деймон дождался, пока она не выдохнет «Да», после чего повел ее в реку. Все глубже и глубже. Эвадна неуверенно последовала за ним, и холодная вода просачивалась сквозь ее одежду.

– Я не отпущу тебя, – прошептал Деймон.

И она доверилась ему. Как и в сердце горы Эвфимия.

Дно реки оказалось скользким и мягким, и когда девушка вдруг оступилась, Деймон ее удержал. Пока Деймон и Эвадна переправлялись через реку, течение медленно, но неуклонно тащило их вниз по течению, прямо к порту.

Причал был заполнен покачивающимися на волнах судами. По докам сновали вооруженные королевские стражники. Деймон и Эвадна выбрались из воды рядом с причалом. Дождались, пока стражник не повернулся к ним спиной, и с небольшим всплеском выскочили из реки.

Врата между портом и городом по-прежнему были заперты на засов. Но рядом в стене находилась почти полностью скрытая плющом дверь, которую с помощью магии тихо отворил Деймон. Они с Эвадной перешагнули через порог и оказались на открытом дворе оружейной мастерской. Проскользнули мимо группы стражников, сидевших за столом и игравших в кости. Стражники, должно быть, заметили приоткрытую дверь, но Деймон и Эвадна к тому времени уже прошли половину пути через опустевший восточный рынок.

– Куда ты меня ведешь? – прошептала Эвадна.

– Домой.

Вилла командора в предрассветных сумерках казалась мрачной и тихой, практически заброшенной. Эвадна и Деймон пробрались через ворота и прошли по тропинке через сад, чтобы воспользоваться дверью, предназначенной для слуг.

Наконец-то они оказались в безопасных стенах виллы. Но Деймон все равно не выпускал руку девушки и не снимал свои чары. Он провел ее на первый этаж, а затем в свои покои. Они осторожно прошмыгнули мимо Тулы, которая начинала разжигать жаровни и вполне могла бы заметить странную пару грязных следов, таинственным образом запятнавших свежевымытый пол.

Деймон отпустил руку Эвадны, как только они оказались в его комнате. Ее одежда и волосы по-прежнему были мокрыми, и вода стекала ручьем на пол, когда Деймон снял чары, появившись таким же растрепанным, как и она.

Мгновение они смотрели друг на друга. Молчаливые. Задумчивые.

Эвадна первой нарушила покой и, развернувшись, подошла к своему столу. Она сняла с плеча кожаную сумку и хотела положить ту на стул, но заметила на нем аккуратную стопку прекрасных хитонов. Сверху лежала маленькая резная шкатулка.

– Твою одежду доставили, – сказал Деймон, подходя к ней.

Эвадна скользнула пальцем по мягкому полотну, что мерцало золотом, как будто в ткань вплели сам солнечный свет. Деймон взял маленькую шкатулку в руку и, не говоря ни слова, сунул ее в карман.

– Я собираюсь сходить поговорить со своей матерью и сестрой. Убедиться, что с ними все в порядке, и узнать новости, которые могут быть полезны. Тебе следует переодеться в сухую одежду, а я принесу нам что-нибудь поесть.

Эвадна, кивнув, смотрела, как юноша выходит за дверь. Оставшись в одиночестве, она медленно освободилась от промокшей одежды и отжала из волос воду. Натянула на себя один из новых хитонов, который приятно шуршал и переливался на солнечных лучах, а в ворохе сброшенной одежды отыскала свои фибулы. Венки из золотистых олив, которые Род выбрала для нее несколько недель назад.

Каким далеким теперь казался тот день, думала Эвадна, закрепляя венки на плечах.

Таким далеким, будто это воспоминание принадлежало другому человеку.

Она присела за свой стол и открыла сумку, намереваясь изучить последнее заклинание Деймона, которое все еще не имело названия. Эвадна нашла свиток чарены совершенно сухим и неповрежденным. А затем она увидела второй свиток. Тот самый, в котором Деймон строчил прошлой ночью.

Девушка колебалась. Ее пальцы зависли над деревянными ручками, и ей захотелось взять его, развернуть на столе и прочитать.

Но она не смогла заставить себя. Что бы Деймон ни написал, ему не хотелось, чтобы Эвадна это видела.

Она взяла свиток чарены и принялась читать его, запечатлевая слова в своей памяти, когда в залитую светом комнату вернулся Деймон, неся поднос с едой.

– Как поживают твои мать и сестра? – поинтересовалась Эвадна.

– У них все хорошо. Они уже несколько дней находятся под домашним арестом, как и все остальные граждане Митры. Конечно же, Селена отдала такой приказ «ради их собственной безопасности».

Деймон заметил, что она читает свиток чарены. И когда поставил поднос на стол, Эвадна увидела, как взгляд его метнулся к открытой сумке, где ждал другой таинственный свиток. О котором он совсем забыл. Но затем напряжение исчезло с его лица, и он, наклонившись, взял сумку и отнес загадочный свиток в спальню.

Он прикрыл за собой дверь, и до Эвадны донеслись приглушенные звуки. Деймон переодевался. Она вздохнула и принялась за еду.

Юноша вернулся в чистой одежде и с расчесанными влажными волосами. Он сел напротив нее и присоединился к трапезе. Снова воцарилось молчание. Неуверенность.

Когда они утолили голод, Деймон отодвинул поднос в сторону.

– Напишешь послание для моей тети?

– Да, конечно.

Эвадна взяла с полки квадратик папируса, который Деймон попросил обрезать так, чтобы получился небольшой прямоугольник.

Она открыла чернильницу, обмакнула перо и стала ждать, когда он заговорит.

Селене