Сияющие высоты

При упоминании Хайрела Райлин еле совладала со своими чувствами. Благодаря внесенному залогу он уже месяц находился дома, но с Райлин они не виделись: он узнал о ее романе с Кордом, и на этом их знакомство оборвалось. Райлин осталась на память сломанная ножка кухонного стола.

– Зависит от того, пойдешь ли ты, – договорила Райлин, но в любом случае идти туда не хотела.

Но Ви не стал допытываться.

Светящиеся над бассейном фонарики поменяли цвет с мерцающего зеленого неона на зловеще-желтый. Заметив перемену, Ви поднял глаза и увидел видеокамеру, которая по-прежнему жизнерадостно следовала за Райлин.

– О, новая игрушка!

И к ужасу Райлин, он подпрыгнул, схватил камеру и погрузил ее под воду.

– Какого черта! – выкрикнула Райлин.

Все вокруг стали к ним оборачиваться.

Ви засмеялся. Он раскрыл ладонь, и камера с легкостью всплыла.

– Такие штуковины водонепроницаемы, – медленно проговорил он. – Тебе разве не сказали?

Райлин надоели его насмешки.

– Ты видел Люкс?

– Она с Ридом Хопкинсом.

Что? Райлин постаралась скрыть удивление, но от Ви ничего не ускользнуло. Как и всегда.

– Ты не знала?

– Райлин!

Словно по волшебству, Люкс плюхнулась в воду рядом и притянула Райлин в объятия. Ее волосы снова стали светло-русыми – среди калейдоскопа постоянно меняющихся оттенков Райлин больше всего нравился этот цвет. Он был близок к естественному, придавал девушке более юный вид, сглаживал ее острый нос и подбородок.

– Здесь так здорово! Ви отлично все устроил! – воскликнула Люкс, поворачиваясь к парню, но тот уже исчез.

– Не боишься облавы?

– Новая школа плохо на тебя влияет, – подшутила Люкс. – Когда это ты переживала о подобных вещах?

– А когда ты стала спать с Ридом?

Люкс притихла, застигнутая врасплох:

– Я собиралась тебе сказать. Между нами все только началось, и я еще не решила, что к чему.

Райлин улыбнулась, хотя ее немного расстроило, что у лучшей подруги появились от нее секреты. Правда, поступив в Беркли, да и еще раньше – работая у Корда, она мало участвовала в жизни Люкс. Райлин и сама утаивала от подруги правду: не рассказала, например, про тайный роман с Кордом.

– Если ты счастлива, то и я счастлива, – сказала Райлин, не кривя душой. Как же сильно она соскучилась по подруге. – А где Рид?

Люкс кивнула в сторону огромного кресла, которое водрузили на стол возле бассейна: Рид, с невероятно самодовольной физиономией, опустошал стопки в компании приятелей.

– Его очередь дежурить в качестве спасателя. Так в старые времена делали люди! Ботов-спасателей пришлось вырубить, чтобы не нагрянула полиция. – Люкс захихикала. – Но он не слишком серьезно воспринял свою обязанность.

Райлин казалось, что люди-спасатели существовали не так уж давно. А еще вряд ли Рид мог в таком состоянии уберечь пьяных подростков от беды. Однако она лишь улыбнулась. Лучше промолчать.

– Давай потанцуем, – сказала она.

Люкс кивнула и повела подругу сквозь жаркую, плотную стену людей. Видеокамера забавно подпрыгивала над головой – крошечная серебристая планета, затерянная во вселенной сияющих огней.





Ватт




На следующий день Ватт дожидался Синтию в парке Мэдисон-сквер на пятисотом этаже.

«Все-таки это плохая затея», – сказал он Наде, вглядываясь в людской поток на тротуаре из карбонита, что тянулся вдоль ховер-дорог. Повсюду расхаживали туристы в дурацкой одежде – в джинсах с поясными кошельками и в футболках с надписью «i © ny» и традиционным изображением Башни на фоне сердца. Стоявшие через дорогу девушки покупали мороженое у снэк-бота в виде огромного конуса и время от времени хихикали, бросая взгляды на Ватта.

– Есть идея получше? – прошептала ему на ушные антенны Надя.


«Даже любопытно, сколько сценариев ты просчитала? И какова вероятность успеха?»

«Мои прогнозы не полноценны, поскольку недостаточно вводных данных».

Значит, шансов ноль.

Из-за угла с улыбкой вывернула Синтия:

– Ватт! Не могу поверить, что ты решил пойти со мной.

– Конечно. Я бы ни за что не пропустил, – поспешил ответить Ватт.

Синтия искоса глянула на него:

– Да ладно! Хочешь сказать, что ты тоже рад новой выставке Уитни по постмодернистскому искусству звуковых волн?

– Если честно, я пришел потому, что ты хотела сходить, – признался Ватт, вызвав у подруги еще более широкую улыбку.

Несколько недель Синтия уговаривала Ватта и Дерека пойти с ней на эту выставку, и наконец Ватт согласился, чтобы сделать ей приятное и заодно попросить об одолжении.

Идею ему подкинула Надя. Она с самого начала советовала обратиться за помощью к Синтии.

После странного визита Леды он задумался. Если она доверится ему, решит, что он ей друг и не хочет навредить, то, вероятно, произнесет правду вслух. Хватило бы одного упоминания о той ночи, чтобы освободиться от гнета Леды.

Ватт закидывал Надю вопросами, как ему сблизиться с Ледой, и в итоге его направили к Синтии. «Человеческое поведение не всегда можно предсказать, – сказала Надя без утайки. – Согласно исследованиям, совет друга – самый эффективный способ решить вопросы доверия на межличностном уровне».

«Иногда мне кажется, что ты сочиняешь эти исследования», – скептически подумал Ватт.

Надя молча переслала ему в ответ тысячи страниц научных работ.

Они с Синтией прошли сквозь автоматические двери музея и попали в пустынное, безликое фойе. Ватт дважды кивнул возле терминала оплаты, который просканировал его сетчатку и снял со счета сумму за два билета.

– Не обязательно платить за меня, – смутилась Синтия.

Ватт прокашлялся.

– На самом деле обязательно, – медленно проговорил он. – Если честно, в сегодняшней встрече есть скрытый мотив.

– Да? – нахмурилась Синтия.

Надя отчего-то молчала, хотя она часто оставалась в стороне, когда он общался с Синтией.

– Мне нужен совет, – выпалил Ватт.

– Э… хорошо, – выдохнула Синтия, и они повернули ко входу на выставку.

Им открылось просторное, тускло освещенное помещение, заполненное металлическими трубами – вроде тех, по которым кое-где в Башне еще циркулировала вода и нечистоты, а еще с такими работал отец Ватта, будучи сантехником. Художник выкрасил их в яркие жизнеутверждающие цвета – желтый, яблочно-зеленый и алый, как мякоть арбуза. Пока они шли по залу, в ушных антеннах Ватта тихо звучали слова песни, быстро сменяясь следующим треком, новым рефреном. Видимо, трубы нужны лишь для усиления эффекта. Миниатюрные колонки испускали в его сторону повторяющиеся звуковые волны.

– Какого рода совет?

Слова Синтии странным эхом легли поверх остальных звуков, будто она произносила их, находясь где-то далеко. Растерянно тряхнув головой, Ватт взял спутницу за руку и повел обратно в коридор. Обрывки песен из открытой двери впечатывались в сознание. Или его сводили с ума мысли о Леде?

– Я в тупике. Все эта девушка…

Ватт покачал головой: неудачно прозвучало. Можно подумать, будто Леда ему нравится. Или не так страшно, если Синтия решит, что ему нужен совет по части любовных отношений? Лишь бы не догадалась, как обстоят дела в действительности.

Синтия пристально смотрела на него. Ватт затаил дыхание, не смея моргнуть.

– И кто эта девушка?

– Ее зовут Леда Коул.

Как он ни старался, скрыть раздражения ему не удалось.

– И твои обычные… методы с ней не работают?

«Не ври», – вмешалась Надя.

– Она не обычная девушка.

В этом он определенно не соврал.

Синтия развернулась к лестнице.

– Идем, – сердитым тоном проговорила она.