Шторм в тихой гавани

«Что это с ним?» – недоумённо подумала девушка.

– А я ждал вас, – проговорил Рудольф.

– Здесь?

– Конечно! В других местах, в том числе и в саду, это небезопасно.

– Ничего не понимаю, – пробормотала девушка.

– Чего же тут непонятного, – секретарь повёл плечами, – просто сюда тётушка заходит очень редко.

– Всё равно не понимаю.

– Я же говорю вам, что я ждал вас, Ксения!

– Зачем? – спросила она рассеянно.

– Неужели вы ни о чём не догадываетесь?

– Нет. О чём ещё я должна догадываться? – начала сердиться она. – У меня складывается такое впечатление, что половина народу в этом доме с большими странностями! Взять хотя бы Глеба Лазаревича.

– А что Глеб Лазаревич?

– Да он буквально ненавидит меня!

– Вам это показалось.

– Ничего не показалось! Он невзлюбил меня с первого взгляда!

– Он просто лелеял надежду, что, когда Ады не станет, я женюсь на Тамаре!

– Какие глупости приходят вам в голову!

– Вовсе не глупости! У вашей тёти нет наследников. Вернее, не было, пока не появились вы!

– И она решила сделать меня своей наследницей? – насмешливо спросила Ксения. – Вздор!

– Не скажите… – многозначительным тоном проговорил он.

– Да даже если бы я не появилась, то при чём здесь вы?

– А при том! – запальчиво начал Рудольф, но тут же прикусил язык.

– Если начали, то договаривайте.

– Ладно, чего уж там, – вздохнул он притворно, – просто Ада Константиновна обещала не просто упомянуть меня в своём завещании, но и щедро наградить!

– За службу? – прыснула со смеха Ксения.

– Не вижу ничего смешного, – обиделся он.

– Знаю я вашу службу, – она многозначительно поглядела на низ живота Лихолетова.

И тот неожиданно для себя покраснел как рак и, едва опомнившись, пролепетал:

– Я никогда не думал, что такая интеллигентная девушка, как вы, Ксения, станет собирать сплетни с языка прислуги.

– Значит, это всё неправда?

– Конечно! – пылко заверил он.

Ксения оценивающе осмотрела Лихолетова с головы до ног, вздохнула и подумала: «Мне-то какое дело до того, спит он с тёткой или нет. Вот поправится мама, и я сразу уеду из этого дома».

Рудольф продолжал что-то ей говорить, но она уже не слушала его, водя глазами по корешкам книг. «Может быть, мне выбрать что-то приключенческое? И скука развеется, и отвлекусь от нагромождения загадок, которые навешивают на меня все, кому не лень. И о Даниле окончательно забуду».

И вдруг Рудольф сделал то, чего она от него никак не ожидала, – заключил в объятия и начал жадно целовать.

– Вы сошли с ума! – задохнулась Ксения от негодования и стала яростно отбиваться.

– Ксения, милая, я ведь не противен вам? – дышал он ей жарко в самое ухо.

– Теперь противны! – зашипела она и упёрлась в его грудь обеими руками. Но он изловчился и поцеловал её в губы.


И тут дверь открылась. В её проёме показалась фигура Ады Константиновны. Руднева смотрела на них широко раскрытыми глазами, которые стремительно темнели.

В первое мгновение Ксения и Рудольф замерли от неожиданности и испуга в объятиях друг друга. И только пару секунд спустя, опомнившись, отпрянули в разные стороны. Но было поздно, по исказившемуся в злобной гримасе лицу Ады Константиновны было видно, что она уже сделала свои выводы. Резко повернувшись, Руднева вышла вон.

– Боже мой! – воскликнула Ксения. – Что вы натворили! А если она успеет забрать деньги, что дала маме на лечение?! – Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.

– Я пойду её успокою, – пробормотал побледневший Рудольф и бегом помчался следом за Рудневой. Однако, как он ни спешил, догнать Аду Константиновну ему удалось только возле её апартаментов.

– Ада, умоляю! – вскричал он громким прерывающимся шёпотом. – Я всё объясню!

Она собралась захлопнуть дверь перед его носом, но сердце её дрогнуло при виде скорби на его лице, блестящем от пота.

– Ада! – Он протянул к ней руки, голос его при этом дрожал. – Ада! Прости меня! Хотя я ни в чём перед тобой не виноват! – И он рухнул на колени прямо на пороге.

В другом конце коридора открылась дверь, и Ада Константиновна, схватив секретаря за шкирку, как нашкодившего щенка, втащила его к себе. Он кулём свалился у её ног.

– Встань! – приказала она.

– Ада! – Он попытался схватиться за её руку, как утопающий за соломинку. Но она брезгливо отстранилась.

– Встань, я сказала! – Её властный голос дрожал от ярости.

– Ада! Ты же знаешь, как я люблю тебя! – не вставая с колен, он закрыл лицо руками и стал раскачиваться из стороны в сторону. Сквозь его пальцы текли крупные слёзы.

– Встань, – сказала она, слегка смягчившись, – и скажи мне, ты любишь мою племянницу?

– Нет! – воскликнул он испуганно и вскочил на ноги.

– Тогда зачем ты обнимал её?

– Я её не обнимал!

– Но я же видела это собственными глазами!

– Ты видела совсем не то, что себе вообразила!

– Да? – спросила она с мрачной насмешливостью.

– Да! Да! Я пытался разжать её руки и сбросить их с моей шеи! А она впилась в меня, как не знаю кто! – Голос Рудольфа дрожал от отчаяния и умело сыгранного негодования.

– Ты хочешь сказать, что это не ты домогался Ксении, а она вешалась тебе на шею? – недоверчиво спросила Ада Константиновна.

– Именно это я и пытаюсь донести до твоего разума, помрачившегося от неправедного гнева. Ада! Я ни в чём не виноват перед тобой!

– И давно это началось? – спросила она, ощупывая его подозрительным взглядом.

– Что это? – устало переспросил он.

– Ксения давно тобой интересуется?

– Да она с самого первого дня положила на меня глаз! – взвизгнул он. – А сейчас буквально не даёт мне прохода! Я объяснял ей! – выкрикнул он запальчиво.

– Что объяснял?

– Что сердце моё занято!

– А она?

– Не поверила.

– И ты…

– Я сказал, что собираюсь жениться на Тамаре.

– На Тамаре? – изумилась Руднева.

– Но не мог же я ей рассказать о нас с тобой.

– Ну да, – улыбнулась она и спросила: – А почему, собственно, нет?

Рудольф уставился на неё недоумённым взглядом.

– Мы оба с тобой свободные люди, – продолжала улыбаться она.

– Но ты же сама… – пролепетал он непослушными губами.