Штамм. Вечная ночь

— Я вас не вижу.

— Мы… я не знаю. Вероятно, мы за вами.

— Держитесь направления на север. Если потеряетесь, встречаемся на Фишерс-Лэндинг, как только сумеете туда добраться. Поняла? Фишерс-Лэндинг.

— Фишерс-Лэндинг, — повторила она надтреснутым голосом. — Ясно.

— Где сможете, езжайте с выключенными фарами. Но только там, где сможете. Нора?

— Мы едем… вверх… дальше.

— Нора, ты пропадаешь.

— …Эф…

Фет подался вперед с заднего сиденья:

— У этой рации диапазон около полутора километров.

Эф посмотрел в зеркала заднего вида:

— Наверно, они поехали другой дорогой. Пока не выехали на магистраль…

Василий взял рацию, пытаясь найти Нору, но у него ничего не получилось.

— Черт! — выругался он.

— Место встречи она знает, — сказал Эф. — С ней Гус. Все будет в порядке.

Фет вернул ему рацию:

— По крайней мере, топлива у них хватит. Теперь наша задача — дожить до света.

На обочине у пустого экрана автокинотеатра под открытым небом стоял стригой с бесстрастным лицом. Он проводил машину взглядом.





* * *


Владыка раскинул свою телепатическую сеть. Хотя и могло показаться, что это нелогично, но взгляд с разных сторон давал ему возможность сосредоточиться на своих мыслях и смирить гнев.

Глазами одного из своих рабов Владыка увидел, как зеленая машина, за рулем которой сидел доктор Эфраим Гудвезер, пронеслась по неосвещенному перекрестку в сельской местности в штате Нью-Йорк; громадный джип шел по центральной желтой линии. Они все время двигались на север.

Вампир видел «эксплорер», его вела Нора Мартинес; машина проехала мимо церкви в небольшом городке. Гангстер Августин Элисальде высунулся из переднего окна, потом последовала дульная вспышка, и Владыка потерял их из виду. Они тоже двигались на север по другую сторону автомагистрали, с которой начали свой путь, — автомагистрали, по которой теперь мчался Владыка.

Он видел мальчика, Закарию Гудвезера. Тот сидел в вертолете, пересекающем штат по диагонали. Мальчик поглядывал в окно, не обращая внимания на доктора Эверетта Барнса — тот страдал от морской болезни, его старческое лицо приобрело синюшный оттенок. Мальчик и, возможно, Барнс помогут отвлечь или иным образом убедить Гудвезера.

Еще Владыка видел мир глазами Келли Гудвезер. Езда в машине несколько притупила ее чутье, но Владыка знал, что она идет по следу доктора Гудвезера, своего прежнего человеческого самца. Ее привязанность давала королю-вампиру еще одну точку опоры, с ее помощью он следил за перемещениями доктора Гудвезера.

Поверни здесь.

Автомобиль свернул на выезд с магистрали; за рулем сидел главарь гангстеров Крим, вел нервно, агрессивно.

— Черт!

Крим увидел придорожную заправку в огне. Бензиновая гарь просочилась в вентиляционную систему машины.

Налево.

Крим следовал указаниям. Не теряя времени, он свернул в сторону от взорванной заправки. Они проехали афиши кинотеатра под открытым небом и дозорного вампира. Владыка снова включил телепатическое зрение и увидел себя на дороге, трясущегося в черном автомобиле.

Они догоняли Гудвезера.





* * *



Эф мчался по сельским дорогам, петляя, но неуклонно продвигаясь на север. Он постоянно изменял маршрут, чтобы запутать преследователей. Вампиры-часовые стояли на каждом повороте. Эф понимал, что слишком долго едет по одной дороге, когда на ней начинали появляться баррикады: другие машины, тачка, сельскохозяйственные машины из магазина. При скорости в восемьдесят километров в час на черной, как ночь, дороге эти препятствия неожиданно появлялись в свете его фар и представляли серьезную опасность при объезде.

Несколько раз вампиры пытались таранить их другой машиной и гнались за ними, и тогда Фету приходилось высовываться с пулеметом в люк на крыше.

Эф обогнул город Сиракузы с востока. Владыка знал, где они находятся, но пока не знал, куда направляются, именно это беглецов пока и спасало. В противном случае он бы отправил своих рабов на берег реки Святого Лаврентия, чтобы поймать Эфа в ловушку.

Если бы хватило бензина, Эф ехал бы вперед до самого полуденного просвета, но останавливаться на заправку было слишком опасно. Придется рискнуть и дожидаться рассвета на берегу в виде потенциально легкой добычи.

Но чем дальше они продвигались, тем меньше стригоев попадалось на дороге. Малонаселенность сельской местности была им на руку.





* * *


За рулем сидела Нора. Гус не был силен в картографии. Нора уверилась, что в общем они движутся на север, но при этом время от времени забирают слишком далеко на запад или восток. Они проехали Сиракузы, но вдруг ей показалось, что Уотертаун — последний более или менее крупный городок перед канадской границей — слишком далеко.

Рация у ее ноги иногда потрескивала, но сколько она ни старалась вызвать Эфа, ответом было молчание. Спустя какое-то время она оставила попытки. Не хотела сажать аккумуляторы.

Фишерс-Лэндинг. Место, где они должны встретиться, как сказал Эф. Нора потеряла счет времени — она не знала, сколько часов прошло после захода, через сколько часов рассветет. Она знала лишь одно: до полуденного просвета еще далеко. Она так отчаянно ждала солнца, что не отваживалась доверять собственным инстинктивным прикидкам.

«Нужно добраться до места, — думала она. — Добраться — а там уж будет видно».

— Вон они, док, — сказал Гус.

Нора оглядела улицу впереди, но ничего не заметила. Она аккуратно ехала в темноте, напрягая глаза. И вдруг увидела: луч света, мелькнувший сквозь голые ветви деревьев.

Двигающийся свет. Вертолет.

— Нас ищут, — проговорил Гус. — Пока еще не засекли, кажется.

Нора одним глазом смотрела на луч, другим — на дорогу. Они миновали указатель на автомагистраль, а это означало, что они снова приблизились к федеральной трассе. Плохо.

Вертолет, заложив вираж, полетел к ним.

— Я выключаю фары, — сказала Нора.

Они ползли по темной дороге, наблюдая за приближающимся вертолетом. Свет стал ярче, когда вертолет начал спускаться в нескольких сотнях метров к северу от них.

— Стойте, стойте, — зашептал Гус. — Они садятся.

Луч прожектора приближался к земле.

— Они, вероятно, садятся на магистраль, — предположила Нора.

— Кажется, они вообще нас не видели, — кивнул Гус.

Она поехала дальше, оценивая ширину проезжей части по чернеющим на фоне темного неба верхушкам придорожных деревьев. Нора пыталась понять, что делать дальше.

— Может, рискнуть? — спросила она. — Рвануть отсюда?

Гус пытался разглядеть через лобовое стекло, что происходит на автостраде.

— Знаете что? Думаю, они вообще не нас искали.

Нора не сводила глаз с дороги.

— Что же им тогда нужно?

— Если бы знать. Вопрос в другом — хватит ли нам духу посмотреть, что они там задумали.

Нора хорошо изучила Гуса и знала, что для него это уже не вопрос.

— Нет, — отрезала она. — Мы должны ехать. Нельзя останавливаться.

— Может, там что-то занятное затевается.

— Например?

— Не знаю. Нужно посмотреть. Кровососов на дороге мы уже несколько километров не видели. Думаю, если взглянуть одним глазком, вреда не будет.

— Только одним глазком, — сдалась Нора, словно ее слова могли как-то на него повлиять.