Тень разрастается

Карл сделал несколько неопределенных пасов руками. Я увидела, что вокруг меня закрутились спиралями разноцветные потоки света — как в рассказах принца Лиссая. Были там и зеленые, и фиолетовые, и оранжевые оттенки, и опасные черные крапинки, и белые звезды, формой напоминавшие геральдические лилии. Преобладал мерцающий цвет морской волны.

Карл обошел меня кругом, поцокал языком и виновато развел руками:

— Да, точно Дану. С ума сойти! Значит, она забила на нашу договоренность не соваться в Лайонассу, — пробормотал он. — Интересно, только ли она? Или все хранители исподтишка забредали домой? Кроме нас с Авеной, самых, блин, честных?

— Ну вообще-то ты тоже сюда пришел, тогда, в ночь бокки, — пожала плечами я.

Карл затряс головой:

— Нет, у меня другое. Я бежал от Зверя, и я был ранен. Инстинкты привели меня в Лайонассу — скрыться здесь было безопаснее всего. А Дану… — он еще раз вздохнул. — Подозреваю, Дану просто крутила с кем-то из Ищущих шашни. И оставила проклятие, как подарок. В форме амулета, наверное. Есть у нее такая привычка — вручать любовникам донельзя опасные цацки.

— Что, крутила прямо с Сайнором?! — ужаснулась я.

— Вряд ли. У проклятия жутко старый движок… Попахивает средневековьем. Сейчас бы она придумала что-то поизящнее. Ей очень нравятся технологии, малышке Дану.

Карл и еще раз озадаченно цокнул языком, хлопнул в ладоши, и потоки света вокруг меня исчезли. Я нахмурилась:

— То есть хранительница Дану сильнее тебя? Раз ты не можешь повлиять на ее колдовство?

Мальчишка вспыхнул от такого предположения, как спичка в раскаленный полдень:

— Вот еще! Просто мы вшестером вообще не можем противодействовать друг другу с помощью магии. Только дипломатия, только хардкор, — улыбнулся Карл.

Хардкор… Красивое слово.

Мальчик усмехнулся:

— Забавно, конечно. Впрочем, я и сам, помнится… А Дану такая хрюшка-повторюшка. Ну да это было давно. В общем, ничего криминального, просто неожиданно.

Мне было как-то неловко обсуждаться божественные интриги, и я перевела тему на более актуальную:

— Эээ… Ну ладно. Судя по тому, что ты называешь богиню "хрюшкой", она в целости и сохранности? Вы уже всех спасли от Зверя?

Улыбку Карла как рукой сняло. Он помрачнел.

Песочная поземка усилилась, остро покалывая ноги. Луна уже была довольно высоко, и проклятый город призраком вздымался над серебристыми барханами.

- Авена сейчас снаружи держит мои барьеры, чтобы мы с тобой могли вести эту милую беседу, не опасаясь звериных приспешников. А спасли не всех… Дану и Селесту вытащили. Не знаю, правда, когда они опомнятся. А вот Рэндом и Теннет… То ли их заковали еще глубже в царстве Хаоса, то ли они уже мертвы. Запаха не чувствую, как ни принюхиваюсь. Хотя с Рэндома станется раздробить себя на десять тысяч маленьких Рэнди и разбежаться по всем мирам одновременно, так, что мы его просто не можем засечь. Или превратить себя в полукровку. Тоже смерть, с моей точки зрения. Он всегда был джокером… Дурак дураком, помешанный на играх и свободе. А вот Теннет… Нет. Боюсь, Теннет уже мертв.

— Мне жаль.

— Мне тоже. Потому что, так или иначе, я закрываю Лайонассу.

— Не поняла?

Мальчик повернулся в сторону стеклянных башен к западу от нас. Их грустная, обреченная красота странно щемила сердце. Вроде бы тебе и плохо, но при этом так хорошо, что кажется — истина только здесь, и нигде больше.

Карл бросил быстрый взгляд на мирно спящего Лиссая и вдруг крепко обнял меня: совсем, ну совсем по-детски, будто не под двенадцать, а под пять лет косит.

— Не будет больше междумирья, Тинави. Или Святилища — как вы его называли. Не будет — для вас — других миров. Я должен удалить все выходы и входы. Помнишь, я говорил, что мой фонарик — это как бы ключ? Пришло время взорвать двери и оставить вас за надежной, крепкой стеной.

— Но почему?!

— Зверь куда сильнее, чем мы думали. У нас с ним не блицкриг — у нас затяжная война. И, как я сказал, у меня уже был любимый город, который я потерял по недосмотру. Я не готов потерять теперь всю Лайонассу.

— Но… Не понимаю. Ты что, не сможешь приходить сюда? И другие хранители тоже?

— Не сможем. Но ты не бойся. Мы и раньше особо не заглядывали — после того, как покинули срединников. Пообещали друг другу дать вам свободу волю. Как я понимаю, не все удержались от соблазна, — он снова скользнул взглядом по черным червякам на моем подбородке, — Да и откуда иначе у вас тут столько современных слов и идей из других миров? Но это мелочи. Глобально вы всегда были сами по себе. Так что не волнуйся.

Я перестала руки на груди:

— Ну здрасти! Нет уж! Давай мы лучше тебе поможем со Зверем.

Он тихонько рассмеялся и с нежностью улыбнулся:

— Очень героически. Лайонасса — это его цель, вообще-то. Не стоит выносить в авангард.

— Почему?

— Потому что Лайонасса — это вообще самое первое бытие, созданное Отцом. Именно тут появились мы — хранители и драконы, понимаешь? Квинтессэнция унни и бромы. Все начинается нами — и заканчивается на нас. Зверь хочет уничтожить драконов, спящих на севере… Тогда материя исчезнет, мир обратится в унни. Потом он впитает унни — и нашего мира не станет. Только хаос, столь милый ему. Без драконов план не сработает — поди уничтожь все миры по очереди — долговато!

Я присела на песок, спиной опершись на едва скрипнувшие сани с Лиссаем. Карл сел рядом.

Пейзаж был столь тих, что, казалось, мы на какой-то другой, безжизненной планете.


— Этот Зверь — прямо как наш маньяк… — крякнула я.

— Ваш маньяк?

— Ну, помнишь, я рассказывала? Чувак убивал людей, чтобы попасть к драконам, укокошить парочку и словить халявную энергию?

— Ну да. Начало похожее. Только ваш маньяк вряд ли хотел уничтожить унни как таковую. А Зверь — хочет, — Карл помолчал, с тоской оглядывая развалины Мудры вдалеке, — Тинави… Я не уверен, что мы еще увидимся.

— Но…

— Но неснимаемое проклятье, помню. Держи письмо. Дай его Сайнору.

Карл прищелкнул пальцами, и в его левой руке, полыхнув золотом, появился старинный свиток с восковой печатью. Хранитель протянул его мне. Свиток был узкий, в половину тетрадного листа, но очень увесистый — свернут плотно, длинный.

— А что в письме?

— Если кратко, суть в том, что еще раз обидит мою протеже — явлюсь ему лично, и ему это явление не понравится.

— Но ведь это… Неправда, раз ты уходишь?

— Неправда.

Мы помолчали.

— Карл, если бы я знала, что все хранители такие, как ты… Я бы всегда верила в богов. Правда. С детства.

Он фыркнул. Потом улыбнулся:

— Если б я знал, что люди — такие, как вы с Дахху — я бы не искал отца. Мне ведь просто было одиноко, понимаешь? Просто одиноко. Вот я и позвал его. А нарвался на Зверя. Прежде чем искать неведомое, хорошенько изучи тех, кто рядом. Возможно, счастье — в них.

Он снова посмотрел на стеклянный город вдалеке, потом на свои ладони.

— Но не позволяй им себя распять. Они так быстро все забывают.

— Что?

— Неважно.

— Карл… А что такое блицкриг?

Он рассмеялся.

— Ну, вот вам и новое словечко! Это скоротечная война. У нас со Зверем явно не она.

— То есть потребуется пара лет, да? — я с надеждой улыбнулась, — А потом ты «откроешь» нас и сможешь вернуться?

— …Пара тысячелетий.

Я почувствовала странный холод в руках и ногах.

Карл еще раз обнял меня.

Маленькое детское тельце в красном комбинезоне и с холодными глазами, так похожими на мои.

— Главное — береги тех, кого любишь. И доверяй унни. Любовь и доверие — это плюс сто к любой истории.

— Но я…

Мудра начала очень медленно таять, захватываемая темнотой сверху вниз, будто с неба отпускали черный лист бумаги.



— Карл!!!

Мальчишка прижал палец к губам и хитро подмигнул.

— Пожалуйста, не уходи, — слезы заполнили мои глаза. — Ну пожалуйста.

Подросток в красном комбинезоне вдруг превратился в высокого рыцаря в серебряных доспехах, с бордовым плащом на плечах, подбитым белым мехом, с двуручным мечом в ножнах за спиной. Я отшатнулась. Какой… канонический.

Рыцарь улыбнулся, каштановые волосы волнами рассыпались по плечам:

— Мы все однажды уйдем. Это не так страшно, как кажется. История остается, понимаешь? Хорошая история всегда остается.