Школа пластунов

– И ты жаловаться, или дело какое?

– Спросить хочу. Что за человек в крепость прибыл?

– Документы у него на журналиста из Вены, – чуть покривился комендант, а Елисей моментально сделал стойку.

– Журналист, говорите, – с хищной усмешкой протянул парень. – И чего его в наши палестины занесло?

– Ну, официально он собирается писать серию очерков о пограничной службе в горах. А как там оно на самом деле… – комендант развел руками. – Сам понимаешь. Бумаги у него в порядке, и узнать что другое я могу только одним способом. Но после такого греметь мне кандалами на каторге. А ты чего это всполошился?

– Есть у меня мысль, что журналист этот приехал сюда не о службе писать, а потерю найти. И, похоже, кто-то ему сообщил, где эту потерю точно искать надо, – ухмыльнулся Елисей. – А еще я думаю, что девицу ту сюда не от позора, а от таких вот журналистов увезли.

– Поясни, – потребовал комендант, как-то странно посмотрев на него.

– Спрятать девушку проще всего там, где народу много. Ну, или в том же монастыре. Но ее сюда привезли. Зачем? А затем, что любое новое лицо сразу будет тут как на ладони. А самое главное, зачем было просить меня присматривать за ней, коль ее и так вашим заботам поручили?

– И какой же ответ на этот вопрос ты нашел?

– А знал ее батюшка, что за ней охота идет. Потому и сюда привез, и меня просил следить, чтоб не выкрали. Выходит, в столице кто-то очень хочет добраться не до нее, а до него самого. А она только способ его подчинить себе.

– М-да, – помолчав, крякнул штабс-капитан. – Тебя послушаешь, и начинаешь себя дураком чувствовать. И дня не прошло, а ты умудрился всю подноготную по полочкам разложить.

– Неужто угадал? – удивился Елисей.

– Не то слово, – удивленно покрутил комендант головой. – Папаша ее так и сказал, что охота на него идет, а девушка только способ на него ошейник надеть.

– Выходит, этот журналист… – Елисей выразительно сжал кулак.

– Угу. Похоже на то, – снова скривился комендант. – Я поначалу думал, обойдется. А тут этот приперся. Но раз уж ты все знаешь, давай думать, как все это дело так обтяпать, чтобы комар носа не подточил. Уж больно бумаги у этого господина серьезные.

– Солдат, я так понимаю, вы привлекать не хотите, – понятливо кинул парень.

– Обо всем этом вообще никто знать не должен был, – вздохнул комендант. – Даже ты.

– Тогда зачем он просил меня присмотреть за девчонкой? – удивился Елисей.

– Станешь отцом, поймешь, – грустно усмехнулся комендант. – Да и не думал он, что ты можешь до такого додуматься. Признаться, я и сам удивлен без меры. Не ожидал от тебя такого.

– Сам удивлен, – хмыкнул парень, продолжая обдумывать ситуацию. – В общем, давайте сделаем так. Пусть все идет, как идет, а мои ребята пока за этим журналистом присмотрят. Заодно и поучатся.

– А девушка? – тут же последовал вопрос.

– А что девушка? – не понял Елисей. – В крепости ей ничего не угрожает. А вот что касаемо выезда, тут мы уж все оговорили. Выманить бы этого журналиста как-то за стены, – зло проворчал парень.

– Зачем?

– А тогда всю проблему можно было бы одним выстрелом решить, – жестко отрезал Елисей. – Как говорится, нет человека, нет и проблемы.

– Бога ты не боишься, – буркнул комендант с заметной растерянностью.

– Боюсь. Но еще больше я врагов земли нашей не люблю, – ответил парень, глядя ему в глаза. – Сидел бы дома, был бы сытым, здоровым и живым. А так я его сюда не звал.

– Никто не звал, но он здесь. И в крепости с ним ничего случиться не должно.

– Так я ж и сказал, выманить бы его.

– И как ты себе это представляешь?

– Слух пустить, что непримиримые опять нападение на крепость готовят. Но так, чтобы людей не пугать. Мол, только слухи по аулам ходят. А что на самом деле, они и сами не знают.

– И что это даст? – не понял комендант.

– Ну, если он журналист настоящий, то решит в какой аул съездить, чтобы самому все узнать. А ежели он тут ради девчонки, то начнет суетиться и где-нибудь да ошибется. А мы присмотрим, чтоб эта ошибка для него последней стала.

– Предлагаешь ускорить события? – задумчиво уточнил комендант.

– Ну, хоть так, – пожал парень плечами.

– Подумать надо, – затянувшись папиросой, выдохнул штабс-капитан. – Время у нас есть пока. Так что не будем спешить. И ты пока думай. А ребят своих отправь. Хуже не будет. И, правда, пускай учатся.

– Уже, – улыбнулся Елисей.

– Это чем же он тебе так не угодил, что ты с ходу на него своих башибузуков натравил? – удивился комендант.

– Охрана у него уж больно наглая. Пришлось малость помять одного, чтобы в чувство привести.


– Интересно. Это когда ж было? Мне он об этом не говорил. И словом не помянул, что местные его уже обидеть успели, – с интересом хмыкнул комендант.

– Вот и еще один звоночек, что он большого шума вокруг своей персоны не желает.

– Может быть, может быть, – задумчиво протянул штабс-капитан. – В любом случае будьте осторожны. Все. И помни, в крепости с ним ничего не должно случиться.

– Надеюсь, холопов его это не касаемо? – мрачно усмехнулся Елисей.

– Если сами не полезут, не трогать. Ну, а ежели вздумают учудить чего, тут уж как обычно. Тебе для вразумления одной нагайки хватит.

– Ну, это уж как бог даст, – хмыкнул Елисей, почесав в затылке. – А куда его поселили?

– Так в трактире он три комнаты снял. Себе и людишкам своим.

– А девчонка?

– У меня она, – помолчав, нехотя признался комендант. – Сестра за ней приглядывает. Да и прислугу я ее уже подыскивать начал. Благо хоть денег на ее проживание папаша не пожалел.

– Про мальчонку-посыльного не забудьте, – быстро добавил Елисей.

– Забудешь тут, – заворчал комендант, словно рассерженный пес. – Вот ведь напасть на пустом месте. И не откажешь.

– Алексей Захарович, ну не ворчите. Вижу же, что вам и самому интересно, чем вся эта история закончится, – тихо рассмеялся Елисей.

– Ох, и ловок же ты, бесенок, – рассмеялся в ответ комендант. – А знаешь, мне и вправду занятно, чем все кончится. А то что-то скучновато у нас тут стало. Все делишки мелкие. Не поверишь, когда осада началась, я ажно воспрял. Это потом уж сложности всякие навалились, а поначалу даже радостно стало. Мысль мелькнула, вот оно. Дождался.

– На то вы и военный, – понимающе кивнул парень. – А военный без войны не может.

– А ведь и правда. Я ж грешным делом хотел прошение подавать, чтобы в действующую армию, на Балканы ехать. А потом про сестрицу вспомнил. Кто ее без меня защитит? Тут хоть на жалованье мое проживем, а уеду, и куда ей тогда?

– А крепость без вас как? – в тон ему ответил парень.

– А что крепость? Она два века стояла, еще столько же простоит, – отмахнулся штабс-капитан.

– Стены, может, и устоят. А вот кто те стены защищать станет? – философски протянул Елисей. – Нет, ваше благородие. У каждого своя судьба. Наша с вами – рубеж этот защищать. И от этого никуда не денешься.

– Ну, может, оно и так, – растерянно усмехнулся комендант. – Ты мне лучше вот что скажи. К мортиркам твоим припасу много наделать успел?

– Ну, по полторы сотни выстрелов на каждый ствол в арсенале лежит. А с чего вдруг вопрос такой?

– А гранат?

– Так пять сотен наделал. Сколько корпусов отлили, столько и набил. Да что случилось-то?

– Депешу я получил, что в штабе собираются в крепости учения проводить. Со стрельбой. Потому и интересуюсь. А еще сделать сможешь? – тут же последовал вопрос.

– Кислота нужна, – вздохнул Елисей, мысленно скривившись.

Снова закрываться в мастерской и днями заниматься снаряжением мин ему совсем не хотелось. Парень потому и обрадовался, когда атаман решил организовать мануфактуру по изготовлению нового оружия. Теперь этот вопрос решался без его участия. Теперь Елисей занимался изготовлением только гранат и бездымного пороха для своего оружия. Даже его воспитанники учились стрелять патронами с дымным порохом. И вот теперь ему предстояло начать все сначала.

– Заказал бы ты ее побольше, – вздохнув, попросил комендант. – Корпусов тебе кузнецы отольют. А еще сотня снарядов и сотня гранат нам совсем не помешает.

– Ладно. Отпишу в город, – вздохнул парень. – Эх, думал, сам съезжу, так теперь и из крепости не уйти, с этими делами.

– Не вздумай, – тут же отреагировал комендант. – Не забудь, что кроме нас двоих, про дело это никто не знает. Оно вроде как для статского советника и личное, но на самом деле очень даже государственное.

– Да я понимаю, – нехотя кивнул Елисей. – Потому и говорю, хотел. А что хоть за учения? Чего они там еще удумали?

– Самому бы знать. Знакомый отписал, что мелькали такие разговоры, а что там в штабе решат, одному богу известно. Вот я и решил заранее приготовиться.

– Тогда нужно еще пороху заказать, фуража, свинца, – принялся перечислять Елисей. – А то наличное используем, а потом и получить не получится. Скажут – выдано. А что использовано, так ваши дела.

– Это они запросто, – снова вздохнул комендант. – Но кислоту закажи. Пусть хоть к мортирам твоим припас в достатке будет.

– Отпишу, – кивнул парень, вздохнув в ответ. – Ладно. Пойду я. Вроде все уж сказано.

– Ага, ступай, – кивнул комендант. – Я и сам сейчас домой отправлюсь. Устал чего-то.

– Алексей Захарович, а вы с каким оружием ходите? – уже поднявшись на ноги, вдруг спросил Елисей.

– Так вот, сабля да два пистолета, – ответил комендант, удивленно демонстрируя свою амуницию, висевшую у входной двери.

– Не годится, – решительно заявил парень, снимая свой пояс с кобурой и подсумками. – Раз уж девица эта у вас в доме, то вот. Держите. В случае чего, у вас не два, а шесть выстрелов будет.