Школа Бессмертного

– Не-а, – Олег пожал плечами, в свою очередь доев яблоко и выбрасывая огрызок. – Мамка говорит, он ещё в Барилье, улаживает дела какие-то. Но скоро должен вернуться.

– Вообще-то, это странно, – задумчиво проговорила Яна. – Он уже давно там. Непонятно, чего они тянут. Всё же просто.

– В смысле «они»? – не понял Костя.

– Ну Барлооги, – пояснила Яна. – Им нужно было только подтвердить права бати на Салтанат, и всё. Дело на пару дней. А он там уже сколько? Три месяца?

– Больше, – поправил Олег. – Ну с этими Барлоогами всегда так. Никогда у них не бывает просто и быстро. Торгуются, небось. Условия себя повкуснее выговаривают.

Костя хмыкнул, узнав оборот Финиста. Примерно так он ответил ребятам, когда они спрашивали его, почему батя задерживается. Сейчас Олег сам говорил его словами.

Тяжёлый галеон медленно проходил в миле от них к выходу из лагуны. Ребята провожали его взглядами.

– А что Соловей? – спросил Костя, ни к кому конкретно не обращаясь. – Про него что слышно?

В первый же день в городе они вызнали про Соловья всё, что смогли, – и про его возвращение на Буян, и про дерзкий набег на Местан. Но с тех пор, насколько они знали, от Соловья не было ни слуху ни духу, и Косте было очень сложно поверить, что разбойник угомонился и тихо сидит на своём острове, пропивая награбленное.

– Фиг его знает! – пожал плечами Олег. – Вроде сидит на Буяне, не высовывается. Ждёт ответа.

– Какого ответа? – не понял Костя.

– Ну как же! Он же пограбил Вестлан. Думаешь, они ему это просто так спустят? Нет уж! Сейчас, наверное, собирают армаду, готовятся Соловья с Буяна вытуривать.

– Думаешь? – тревожно спросил Костя.

Он до сих пор не вполне разобрался в своём отношении к Соловью. Да, осенью он захватил Скальный Грай, издевался над Яной и всеми остальными. Да, его люди преследовали их на Живой реке, убили Садко с командой и много чего ещё.

С другой стороны, Соловей сейчас, насколько понимал Костя, был за них. Да, княгиня Ольга по-прежнему всякий раз вспыхивала и сердилась, когда упоминали его имя, но даже она нехотя признавала, что Соловей сейчас не враг, а союзник. А царица Марья вообще вроде как собирается за него замуж, как проговорилась Лика ещё в Волхове, а это ещё больше усложняло ситуацию.

В общем, Костя не знал, что и думать. Ребята, похоже, тоже.

– Наверняка, – процедил Олег, следя за выходящим из лагуны галеоном. – Вряд ли у них чего получится. Финист сказал, что Соловей окопался на острове будь здоров! Но попробовать – точно попробуют.

– Так это что – война будет? – Яна тревожно переглянулась с братом и Костей.

– Да ну, какая война! – небрежно, хоть и не вполне искренне, отмахнулся Олег. – Подгонят армаду к острову, попугают из пушек для острастки, и всё. Остров они всё равно не возьмут, а Соловей не такой дурак, чтобы ввязываться в бой на море.

– Ну не знаю, – пробурчал Костя, поднимаясь и потягиваясь. – Как по мне, так с него станется.

– Вот именно, – поддержала его Яна. – Если уж у него хватило ума напасть на Вестлан, так вполне может решить, что и флот императорский ему нипочём.

Она тоже встала, встряхнула пальцами волосы, пытаясь быстрее просушить их.

– Вот зря ты, Янь, не сидишь с нами на занятиях по стратегии, – наставительно произнёс Олег. – Знала бы тогда, что Буян неприступен, если его правильно оборонять.

И Соловей уже защищал его от императорской армады. И вестланцы тогда ушли ни с чем. И в этот раз уйдут, уж поверь мне.

– Хорошо бы, – пробормотал Костя.

Непонятно почему, но ему вдруг захотелось, чтобы Соловей удержался на острове. Уж лучше этот знакомый бандит, чем какие-то непонятные вестланцы. К тому же на Соловья имеет влияние царица Марья… и Бессмертный… и вообще, судя по всему, он здесь не главный злодей. Так что пусть уж лучше он бороздит эту часть моря, решил Костя. От него по крайней мере всегда ясно, чего ждать.

– Ну что, ещё разок – и домой! – предложил Олег.

– Давай, – согласился Костя. – Янь, ты как? Пойдёшь?

– Нет, я всё, – покачала головой Яна. – Не хочу больше.

– Ну как хочешь, – Костя повернулся к Олегу. – Давай наперегонки.

– Давай, – загорелся Олег. – На счёт три. Раз, два, три!

Он схватился за борт и прыгнул в воду. Костя последовал за ним через секунду. Яна недовольно фыркнула.

Мальчишки сплавали метров на сто вперёд и вернулись. Костя на этот раз опередил Олега. Довольный, отфыркиваясь и отряхиваясь, залез обратно на лодку.

– Ты жульничал! – громко возмущался Олег, подтягиваясь вслед за ним. – Ты первый свернул. Так нечестно!

– Ага, только я первый же и плыл, – смеялся Костя. – Притом что ты первым прыгнул. Я тебя и туда обогнал, и обратно.

– Проплыли бы дольше, ни фига бы ты не обогнал, – не сдавался Олег. – Ты хорош на коротких заплывах. А вот плыли бы мы до стражников…

– Всё, Олег! – оборвала брата Яна. – Ты проиграл, признайся уже. Неужели так сложно?

– Ничего я не проиграл, – недовольно буркнул Олег, натягивая штаны и рубашку. – Соревнования неправильные. Надо по-другому их делать.


Костя с Яной рассмеялись, переглянувшись. Никогда Олег не признает поражения, даже если самому всё будет ясно. Костя был уверен – в следующий раз он обязательно потребует реванша.

– Всё, Игорёха, сворачивай удочки, – скомандовал Олег. – Возвращаемся.

Костя с Яной торопливо натянули одежду поверх купальных костюмов. Переодеться в лодке было негде, но было тепло, дул хороший ветерок, и мокрая ткань не особо мешала, высыхая прямо на ходу.

Олег поднял якорь, развернул «Кречет» носом к пристани. Костя поднял голову, свистнул. Брест, по-прежнему сидевший на рее, не отреагировал. Летать ему, видимо, надоело, и добраться до берега он предпочёл вместе с ними, на лодке.

На пристани их терпеливо дожидались Вадим с Найкой. Подросшие звери были уже почти взрослого размера, и Шарик опасливо косился на них, особенно на волка, заискивающе виляя хвостом.

– Не боись, не боись, – успокаивающе бормотал Костя, трепля пса по голове. – Ничего они тебе не сделают.

Он перешёл по мосткам, обернулся, по привычке протянув Яне руку. К его удивлению, она помотала головой.

– Я сама.

Костя хмыкнул. Яна расставила руки, осторожно, маленькими шажками боком прошла по доске.

– Ух! – довольно выдохнула она, ступив на берег и бросая извиняющийся взгляд на Костю. – Надо же когда-то бороться с этим. Что я всего боюсь да боюсь.

– Ну да, – опять хмыкнул Костя. – Уже не боишься. Пойдём, что ли?

Во дворец вернулись довольными, даже Олег малость успокоился и отошёл от проигранного заплыва. Игорёк нёс ведро с наловленной рыбой, стараясь не выплеснуть её на крутых лестницах. Брест нарезал круги над головами. Вадим с Найкой шли рядом, Шарик, задрав хвост, трусил впереди.

Княгиня похвалила малого за рыбу, велела передать на кухню. Олег дождался, пока сестра уведёт младшего умываться и переодеваться, и осторожно закинул удочку насчёт завтрашней затеи.

Костя остался вместе с ним, помочь, если понадобится. Всё-таки в кои-то веки это была его идея, а не Олега. Ак его желаниям княгиня всегда относилась с большим пониманием, и шансы на успех предприятия были больше.

Так и вышло. Сначала княгиня решительно воспротивилась, но, когда к уговорам присоединился Костя, заколебалась.

– А если погода переменится? – беспокойно хмурясь, спрашивала она. – И в море вас понесёт?

– Да ладно тебе, мам, – возразил Олег, чувствуя уже, что она сдаётся. – Смотри, какие дни стоят. Тишь да гладь, да божья благодать. Сама знаешь, что в это время никаких бурь.

– С утра будет видно, – встрял Костя. – Если будет волнение – останемся, перенесём на другой раз. А если в пути заметим, сразу пристанем. Обещаю, княгиня.

– Да ведь можете и не пристать. Берег до Устья сложный. Зачем вам вообще туда тащиться? Что вы не видели там?

– Стройку! – в один голос воскликнули Костя с Олегом. – Чего там Финист делает? Пропал и уже неделю во дворец не возвращается.

– Вот вернётся скоро и расскажет, – так же горячо воскликнула княгиня. – Может, и сам вас с собой возьмёт. Незачем вам одним туда добираться, ребята. Мало ли что…

– Ну княгиня, ну что вы, в самом деле?! – заныл Костя не хуже Олега. – Мы же не за тридевять земель отправляемся. Ничего не случится. И я Окоём возьму, – пообещал он. – Будем на связи, если что.

– Ладно, – сказала Ольга, подумав. – Но одних я вас всё равно не отпущу. Ратмир поедет с вами.

Ратмир был учителем фехтования, с которым ребята занимались по утрам.

– Мам! – воскликнул Олег. – Ты нам весь день испортить хочешь?! В том-то и дело, что мы одни плывём, без взрослых. Зачем нам Ратмир? Лучше вообще тогда никуда не плыть.

– Да, княгиня, – поддержал Костя. – Зачем нам Ратмира отвлекать на целый день? Всё нормально будет. Обещаю.

– Ну хорошо, хорошо, – сдалась Ольга. – Далась вам эта поездка! Совсем уже не знаете, чем заняться. Езжайте! Только чтоб всё время Окоём под рукой был! – пригрозила она.

Мальчишки радостно бросились наперебой заверять её, что всё будет в порядке, обещали вести себя осторожно и связываться каждый час и даже грозились уговорить Финиста вернуться вместе с ними, хотя бы на одну ночь. Княгиня улыбалась немного устало и встревоженно, но уже не возражала.

Игорька, как и предполагалось, она с ними не отпустила. Мальчишки и не настаивали, договорившись отплыть пораньше утром, чтобы не расстраивать малого. Яна согласилась с ними.

Ложась спать, Костя поставил будильник на часах на шесть утра. Часы эти подарила царица Марья на день рождения, и они были удачнейшим сочетанием магических трюков с самыми современными технологиями. Они не останавливали время, как часы Бессмертного, но в своём роде были не менее замечательными.

– Смотри, Костя, – объясняла ему царица Марья, вручая подарок, – это не просто часы, и они не только время показывают. Алексей Иванович, как ты его называешь, кое-что рассказал мне о чудесах и технологиях вашего мира, так что я тоже немного поколдовала.

Она надела ему на руку часы с кожаным ремешком, который сам собой удобно и плотно стянулся на запястье.

– Теперь эти часы будут держаться только на твоей руке, – сказала царица, улыбаясь. – И ни на чьей больше. Незаметно их снять не получится, так что можешь не беспокоиться о воришках. Можешь поставить будильник на любое время. Вот так вот, смотри. – Она показала как. – Можешь использовать эти часы как компас. Просто точно назови место, куда тебе надо, и стрелка будет держать путь, пока не придёшь.

Костя восхищённо жал кнопки, открывая и пробуя всё новые опции, придуманные царицей. Часы могли и светить, как фонарик, и предупреждать о скорой смене погоды, и играть усыпляющую мелодию, если никак не получается заснуть.

– И ещё одно, Костя, – немного смущённо сказала царица. – Знаю, тебе это может не понравиться, и ты всегда можешь отключить эту, как вы говорите, опцию. Но всё-таки я её поставила. Не сердись, хорошо?!

– О чём вы? – Костя недоумённо посмотрел на царицу.

– Пока эти часы на твоей руке, я всегда буду знать, где ты, – объяснила Марья. – Они настроены вместе с моими. – Она коснулась своих часов. – Так что, если вдруг что-то случится, тебе срочно понадобится помощь или ещё что, просто нажми вот эту кнопку… или разбей стекло на часах… Я сразу пойму, что ты в беде, и тут же приду.