Шептуха

Только нас постигла эта сомнительная честь.

На кухне меня ждал поздний завтрак. Оформленная в деревенском стиле, но при этом полная современной бытовой техники кухня так и манила хорошо провести в ней время. Я села за стол, накрытый клетчатой скатертью.

Мешко пил кофе. От его пьянящего аромата у меня обычно текли слюнки, но сегодня желудок словно весь сжался в комок.

– Доброе утро, – пробормотала я.

– Держи. – Шептуха пододвинула мне кружку с травяным настоем.

– Что это?

– От тошноты, – пояснила она и указала на гору бутербродов, лежавших на тарелке посреди стола. – Чтобы ты потом смогла позавтракать.

– Но из чего оно? – допытывалась я.

Баба Яга тяжело вздохнула. Она уже знала, что я не стану ничего пить, если ингредиенты мне не понравятся.

– Растертая в порошок кора калины, полынь, немного пижмы и ромашка.

– А…

– Да, я все промыла…

Таинственная микстура подействовала уже после первого горького глотка, но живот продолжал болеть. Когда я пожаловалась на это, шептуха, не говоря ни слова, встала, налила в стакан воды из-под крана, затем разбила яйцо и добавила в стакан белок. Энергично взболтала получившуюся смесь ложечкой. Я изумленно наблюдала, как она подходит к печи, открывает маленькую дверцу и выплескивает содержимое чашки в огонь.

– Лучше? – спросила она.

Боль в животе утихла. Нет… это точно ромашка. Ну, не испарившееся же яйцо…

– Ты готова к разговору? – торжественно спросила шептуха.

Боль в животе не возвращалась, хотя сейчас это было бы очень кстати.

– Кажется, у меня нет выбора…

Мешко за сегодняшнее утро не произнес еще ни единого слова. Он неотрывно смотрел в одну точку и потягивал кофе. С таким же успехом его могло здесь и вовсе не быть. Мне стало немного обидно – в конце концов, это он во всем виноват. Если бы я не дотронулась до него, то ничего бы не увидела и продолжала бы находиться в блаженном неведении, считая, что худшее, что можно встретить в лесу – это клещи.

На нем была та же рваная рубашка, и я поморщилась, увидев ее. Мне было стыдно, что я испортила ему одежду.

– Вы уверены, что все, происходившее вчера, не является результатом массовой истерии, вызванной злоупотреблением галлюциногенными препаратами? – с надеждой спросила я.

– Очень хотелось бы, детка, но, к сожалению, нет. – Шептуха грустно мне улыбнулась и села рядом.

Мешко же не соизволил ответить и даже не посмотрел в мою сторону.

– Ты попала сюда на практику не случайно, – сказала Баба Яга. – Твое пришествие было предсказано за много лет до твоего рождения.

Я непроизвольно повернулась к зловещей картине с красным пятном.

– Да, это пророчество тоже в некотором роде о тебе, но ты не должна бояться. Когда поймешь что к чему, все будет казаться проще. – Она похлопала меня по руке.

– Надеюсь… – мрачно пробормотала я. – Ты говорила, что предсказание на картине не из приятных.

– Но это не значит, что оно будет неприятным для тебя.

Я не была в этом так уверена, потому что картина вызывала у меня безотчетную тревогу.

– Иногда, очень редко, рождаются на свет люди с определенными способностями, – начала свой рассказ шептуха. – Такие, как ты. Вероятно, на это как-то влияет возникающее в конкретный день необычное расположение планет и звезд, какое-то схождение небесных сфер. Впрочем, никто до конца этого точно не знает. Очевидно одно – такие люди называются ясновидцами. У них часто случаются видения. Они обладают способностью посещать Навь. Как гласят предания, они почти всегда каким-то образом связаны с богами – неважно, в качестве шептухи, ведьмы или жреца, – и боги осенили их своим прикосновением.

Мне стало не по себе при мысли о том, что кто-то ко мне прикасался.

– Я знаю, что ты не веришь в богов, – продолжала она, – но вспомни вчерашний вечер. Прибожки показались в твоем присутствии, и это был не какой-то там дешевый трюк или воздействие алкоголя. Они действительно существуют. Так же, как и боги.

– А как они выглядят? – Мой вопрос сбил ее с ритма рассказа.

– Кто?

– Боги.

– Они принимают разные формы, – уклончиво ответила Яга.

– Значит, на самом деле ты не знаешь, как они выглядят, да?


Мешко медленно повернулся ко мне и с грохотом поставил кружку на стол. От неожиданности я подпрыгнула на стуле. Если он хотел достичь пика ненужного в данный момент драматизма, то, надо признать, ему это удалось.

– Боги опасны и легко могут навредить тебе, – рявкнул он.

– Они не идут ни в какое сравнение с клещами, – пробормотала я.

– Что ж ты так зациклилась на этих клещах? – Шептуха покачала головой. – Неважно! Давай вернемся к разговору. Может, я и не знаю, как боги на самом деле выглядят, но знаю, что встреча с ними может оказаться далеко не приятной.

– А чего они от меня хотят?

– Ты – ясновидица. Ясновидцы рождаются очень редко, а если говорить точнее – раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний… – она сделала многозначительную паузу, и до меня дошел смысл недосказанного…

– То есть в то самое время, когда зацветает цветок папоротника, – закончила я.

Постепенно вся эта иррациональная информация переставала умещаться в моей маленькой прагматичной голове. Мало того, что я оказалась какой-то таинственной Избранной, рожденной, когда планеты выстроили в ряд или что там они обычно делают (напоминает безвкусные голливудские фильмы), так еще и боги, оказывается, существуют, а прибожки прячутся по углам. Да, и кстати, как будто мало было мне новостей, в этом году запланировано цветение папоротника.

Оставим в стороне тот факт, что папоротники, появившиеся на нашей планете еще во времена динозавров, НЕ ЦВЕТУТ! У них споры образуются в спорангиях! Они выращивают свои побеги с помощью архегоний и антеридиев! Не для того я изучала эти дурацкие жизненные циклы папоротников в старшей школе, чтобы теперь меня уверяли, будто папоротники цветут.

Ой, забыла самое главное – не просто цветут, а исключительно раз во сколько-то там тысяч полнолуний…

Мне казалось, что я вот-вот начну плеваться едкими замечаниями, как змея ядом.

– Подождите. – Я покачала головой. – Если этот цветок распускается один раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний, и ясновидцы тоже рождаются раз в двенадцать тысяч триста сорок пять полнолуний, то ясновидица этого сезона разве не должна родиться в июне? То есть я просто не могу быть Ею.

– Ясновидица рождается ровно за двадцать четыре года до появления цветка, чтобы она могла найти его тогда, когда сама будет в расцвете сил. Так гласит легенда, – добавила она при виде моего расстроенного лица.

Я почувствовала, как земля буквально уходит у меня из-под ног. В расцвете сил? Серьезно? Ей-богам, мне ведь всего лишь двадцать четыре года! Я еще совершенно не в расцвете сил! Я даже парня еще себе не нашла!

Хотя, если взглянуть на это с другой стороны, раньше женщины рожали детей и умирали в гораздо более юном возрасте. Наверное, по меркам наших предков я и правда уже отжила свое.

Просто прекрасно – прошу любить и жаловать, это Гослава Бжузка – она неверующая, и у нее слегка истек срок годности, но зато видения идут в подарок…

– Для протокола хочу отметить, что по-прежнему считаю все это бредом сумасшедшего, – вздохнула я. – Но ладно, предположим, что я действительно ясновидица. И что с того? Что это меняет?

– Только ты можешь найти цветок папоротника, – объяснила шептуха. – А его многие хотят заполучить.

– Только-только я?

– К сожалению, только ты.

– А зачем этим многим цветок папоротника?

Мешко поморщился.

– Помнишь видение, которое было у тебя, когда ты меня коснулась? – Я кивнула в ожидании дальнейших объяснений. – Перед боем я выпил настой из этого цветка, который и даровал мне бессмертие.

Этот мотив показался мне вполне разумным. Кто не хочет стать бессмертным?

– Цветок папоротника даст вечную жизнь, но может ее и отнять, – продолжил Мешко.

– Боги жаждут заполучить цветок, – добавила шептуха. – Я знаю от Сварожича, что Святовит и Велес собираются его непременно добыть.

– Раз они боги, значит, уже бессмертны.

В голове все спуталось.

– Цветок увеличит их могущество, каким-то образом даст преимущество перед соперниками. Боги завидуют друг другу. Каждый хочет превзойти остальных.

– А сам Сварожич – это добрый полицейский, который просто за всеми присматривает? – пошутила я.

– Я не ведаю его планов. – Шептуха покачала головой. – Не знаю, почему он помогает нам и дает подсказки. Возможно, у него есть какие-то скрытые мотивы.

– Раз цветок лишает бессмертия, то разве он не навредит богам? – уточнила я.

– Не знаю. Я уверена лишь в том, что они ни перед чем не остановятся, чтобы его заполучить.

Ей не нужно было мне это объяснять. Я хорошо знала характер славянских богов из наших мифов и преданий. Они были не такими, как боги других народов, и совершенно не заботились о нас, своих последователях. Можно было с уверенностью утверждать, что мы были для них тем, чем для нас являются насекомые – назойливым жужжанием около уха. Боги славились скорее своей безжалостностью, чем добрым отношением.

Я беспомощно развела руками:

– И что мне теперь делать с этими знаниями?

– Цветок зацветет в Купальскую ночь, и только тогда его можно будет отыскать. Те, кто хочет его заполучить, будут вынуждать тебя отправиться на поиски, ведь следующий шанс у них появится только через тысячу лет.

Я прищурилась. Если полнолуние случается примерно раз в 29,5 суток, то в году их около 12. Какое-то время я высчитывала в голове, сколько будет 12 345 разделить на 12. Кажется, и правда выйдет что-то около тысячи.