Шептуха

– Ты права насчет инвентаризации! – Я услышала удовлетворение в ее голосе. – Это станет хорошим началом твоего обучения. Надеюсь, скоро ты будешь принимать пациентов самостоятельно, так что ты должна знать, что где лежит.

Она взяла стул и поставила его возле большого серванта из светлого дерева. Кажется, это была вишня. Я села рядом с ним и погладила узкую столешницу. Люблю старую мебель. В ней есть душа.

Баба Яга открыла верхние створки серванта и достала несколько графинчиков.

– На верхней полке я держу настойки и сиропы, – сообщила она.

Я придвинулась ближе и внимательно осмотрела бутылку, наполненную желтоватой жидкостью.

– Это настойка из цветов бузины.

Я сняла пробку и понюхала. Резкий запах алкоголя тут же ударил мне в нос, а глаза начали слезиться.

– О боги, она наверняка крепкая!

– Настойки делают на спирте, – пояснила Яга. – Бузина отлично лечит от простуды. Уверяю тебя. Одна рюмка перед сном, и можешь забыть про насморк.

– И про печень, – пробормотала я.

– Каждая бутылка подписана. – Она указала мне на маленькую наклейку прямо под пробкой. – Благодаря этому все легко находится. Клиенты любят получать лекарства в такой таре, и много за нее платят. – Она мне подмигнула.

Затем Баба Яга стала объяснять, какая настойка от чего лечит лучше. Я быстро доковыляла до своей сумочки и достала из нее записную книжку. Мне хотелось все записать, чтобы ничего не забыть.

– Настойка из шишек хмеля – отличное средство от проблем со сном. Настойка чеснока – при простудных заболеваниях, кроме того, она понижает артериальное давление и действует против атеросклероза. Настойка айвы отлично справляется с кашлем, вздутием живота, мышечными спазмами и заживлением ран. Настойка шиповника предотвращает простуду и укрепляет сердце. Рябина действует как мочегонное средство. Настойка тмина – от боли в желудке, устраняет вздутие живота и стимулирует перистальтику. Малиновый ликер или настойка малины действуют как жаропонижающее и потогонное средство.

Я скрупулезно записывала действие перечисляемых настоек и ликеров. Если бы они не были подписаны, я бы, наверное, научилась различать их по цвету и запаху. В серванте Бабы Яги стояло по бутылке различного алкоголя, а в подвале ее дома, сказала она, их еще больше. В деревне говорят, что их шептуха делает лучшие настойки во всем воеводстве.

Я потянулась за очередной бутылкой. Она оказалась единственной наполовину пустой. Я понюхала содержимое. Пахло сладко и очень аппетитно.

– А это что? – спросила я.

– А-а-а… Это земляничный ликер.

– От чего он? – Моя рука с ручкой замерла над листком.

Шептуха, казалось, слегка занервничала. Она быстро сунула ликер обратно в сервант и захлопнула дверцы.

– Он от плохого настроения. В частности, моего, – ответила она.

Затем Ярогнева выдвинула несколько верхних ящиков. Они были очень вместительными. В каждом лежали аккуратно упакованные пластиковые коробки, полные сушеных трав. На всех была наклейка с названием. Это меня обрадовало. Видимо, не я одна педантична до ужаса.

Баба Яга протянула мне пухлую книгу о травах.

– Теперь я хочу, чтобы ты сравнила высушенные травы с рисунками в книге. В понедельник мы пойдем в лес искать живые образцы, – объявила она и с облегчением подошла к печке, где, как всегда, стоял горшок, в котором что-то варилось.

– В марте? – удивилась я. – Но ведь еще ничего не выросло.

– Лекарственные растения – это не только трава, вырастающая до десяти сантиметров. В понедельник мы прогуляемся по лесу, чтобы ты знала, где растут хорошие березы, можжевельники, липы, каштаны и боярышники. Деревья – тоже лекарственные растения. И, поверь мне, в марте они тоже растут.

Я вся подобралась. Не думала, что после вопроса о земляничном ликере она станет такой раздражительной.

Повинуясь указанию, я стала учиться распознавать листья мальвы, чабреца, полыни или мать-и-мачехи. Признаюсь честно, это была сложная задача, учитывая, что я с детства не отличаю петрушку от укропа.

В конце концов, мне и самой захотелось побаловать себя земляничным ликером.

– Поедешь домой на Ярилин день? – спросила через некоторое время Баба Яга.

– Нет, останусь здесь. Мама меня подставила. Хочет воспользоваться выходной неделей и поехать в отпуск в Египет. – Я поморщилась, завидуя ее отъезду. Мне бы тоже хотелось увидеть пирамиды – они всегда меня завораживали. – Так что нет смысла возвращаться в пустую квартиру в Варшаве. Я останусь тут.

– О, прекрасно! – обрадовалась шептуха. – В таком случае, надеюсь, ты поможешь мне в подготовке к празднованиям в Белинах.

– Конечно.

– Тебе понравятся гулянья в деревне. Они очень традиционные.

– Интересно на них посмотреть, – призналась я. – Мама много про них рассказывала. А что мы будем делать? Я имею в виду, о какой подготовке ты говоришь?

– В мои многочисленные обязанности входит выпекание праздничных калачей, как раз поможешь мне. Придется с ними повозиться.

– О, я никогда не пекла ничего подобного.

– Ничего страшного. Нам нужно приготовить около тридцати калачей. Думаю, к десятому ты разберешься, что к чему. Кроме того, нужно будет покрасить несколько десятков яиц. При правильной рекламе мы запросто их продадим.


Я ничего не имела против продажи «волшебных» яиц, лишь бы мне не пришлось потом выкапывать их с перекрестка.

– А как именно выглядят торжества? – поинтересовалась я.

Шептуха отпрянула.

– Ты что, не знаешь?

– В Варшаве особо не празднуют… Там красят яйца, обливаются водой и все такое. Что-то мы взяли из отмечаемой на Западе Пасхи. Например, шоколадных зайцев. – При мысли о них у меня потекли слюнки.

– И все такое?.. – Женщина была потрясена. – Я знала, что большие города ужасны, но не подозревала, что настолько.

Она отошла от очага и села рядом со мной.

– Праздник в этих краях отмечается с размахом. Это приветствие весны, самого важного времени года. Тогда на полях просыпается вся жизнь. Празднование начнется двадцать первого марта.

– В день весеннего равноденствия, ясно.

– Именно. В первый день местный горемыка-жрец вознесет молитвы, зажжет ритуальный огонь и окропит собравшихся водой, если не пойдет дождь. Потом начнутся гуляния, танцы и веселье. Вечером на всех холмах зажгут священный огонь. Каждый вечер в течение трех дней у костров будут проходить пиршества.

Я кое-что слышала об этих деревенских «пиршествах». Видимо, спустя девять месяцев после каждого такого события в нашей чудесной стране повышался уровень рождаемости.

– Непременно стоит дать парням тебя облить. Это приносит удачу всем девушкам на выданье, а ты, думаю, все еще одна из них.

На этих словах она слегка скривилась. Меня это задело. Не такая уж я и старая!

– Кроме того, каждый день надо кого-то навестить и вручить в подарок праздничные яйца, – закончила она. – Лучше всего яйца, купленные у шептухи!

Я усмехнулась себе под нос при мысли о других странах, которые позаимствовали у нас обычай поливать людей водой и ходить по знакомым и объединили их в так называемый Шмигус-Дынгус[7].

О славянах можно с уверенностью сказать одно: веселиться мы умеем. Будь то праздник весны или мертвых, танцы у костра обязательно должны состояться.

– Вещуна, который проводит ритуалы, зовут Мщуй, да?

– Верно. Он местный жрец.

– Ты знаешь, что у него тоже есть практикант? – спросила я. – Мешко у него учится. Это он подвез меня в первый день, а вчера помог вытащить машину из канавы.

– Да… Мешко. – Она внимательно посмотрела на меня. – Ты здесь всего несколько дней, а видела его уже дважды. Интересное совпадение.

– Ну, не знаю… Новакову я тоже видела уже два раза. Она шла по шоссе, когда я ехала к тебе, и я немного ее подвезла. Думала, моя машина не поднимется в гору, когда она села внутрь.

– Осторожнее с Мешко, – предупредила она меня.

Что-то в ее голосе заставило меня похолодеть. Я оторвалась от работы и посмотрела на нее. Баба Яга была уже второй, кто предупреждал меня о нем.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я. – Сначала моя подруга Слава говорит мне остерегаться парней с таким именем, а теперь ты. С ним что-то не так?

…кроме того, что он ходит ночью без света, хотя у него с собой фонарь.

– Нет, с ним все в порядке. Он очень милый парень.

– Но?.. – попыталась я настоять на продолжении фразы.

– Но он собирается стать вещуном, – ответила она. – И вдобавок учится у чуть ли не самого бестолкового жреца, который когда-либо жил на этой земле. Мщуй никогда особым умом не отличался. А я не доверяю жрецам. Вот и все.

Я ей не поверила, но спорить не стала.

– Если он такой бестолковый, то как он стал вещуном? Вещун ведь должен уметь ворожить.

– Единственное, что хорошо получается у Мщуя, – это впаривать людям всякий бред, но это мое личное мнение. Я могу и ошибаться.

Выражение ее лица говорило совсем об обратном.

Баба Яга подошла к окну и посмотрела на темные тучи. С каждым днем становилось все теплее. Глазом моргнуть не успеешь, как разразится первая весенняя гроза.

– Ой, скверно, скверно, – пробормотала себе под нос шептуха.

– Что?

– Собирается дождь, – сказала она. – Только бы он не прошел до празднования.

– А какая разница?

– Первый дождь должен пройти только в день праздника!