Шаг в Бездну

Крылья рвались наружу, но я не позволил им вырваться из оков. Нельзя напугать и без того впечатлительную молодую деву.

Значит, друг, ты решил поиграть?

Я встрепенулся и отпустил руку девушки. В голове созрел план, как проучить демона, но глаза наткнулись на лицо чужачки, и я замер. Сожаления вырвались из моих уст, но, видимо, это лишь разозлило её. Скай вскочила и отвернулась, обхватила себя руками и закрылась от всего мира. И причина этому — я.

— Не страшно, — её голос дрожал. Она изо всех сил пыталась делать вид, что ничего не произошло.

Но ложь я чуял за версту, поэтому ощутил угрызения совести. Слишком резко начал наше знакомство. Стоило дать ей немного времени, а не набрасываться и не лезть в голову. Плохо, мерзко на душе. Но можно помочь Небесной избавиться от боли.

Я развернул её к себе, смахнул слёзы с лица. Скай выругалась и попыталась оттолкнуть мою ладонь, но не получилось. Такая стойкая и хрупкая одновременно. Посмотрел на её длинные, тонкие пальцы, изящное для смертной девы запястье и отпустил.

Она взъерепенилась и сказала, что сожаления ей не нужны. Уверен, так и есть. С этой зеленоглазой земляникой просто не будет. Придётся извиняться, и не раз.

Живые не ценят жизнь и не понимают, как им повезло, какие есть у них привилегии: жить и радоваться жизни, выбирать чем заниматься и принимать решения без бремени и гнёта. Мы же обязаны делать то, что прикажут, то, что должно и правильно, что на благо Равновесию. У ангелов нет права выбора, но есть практически безграничные возможности: перемещение в пространстве, смена обликов и уникальные способности, присущие каждому из нас, развивающиеся со временем и перетекающие в новые формы этакой магии Создателя. Вот чем наградил нас Отец за вечную службу.

Для бессмертных потеря близких значит много больше, чем для людей. Существенная разница в том, что после смерти нас ждёт Небытие. Пустота и ничего больше. Мне не хватит чисел, чтобы сосчитать тех, кого потерял навечно. Лица братьев — размытые обрывки образов и теней — мелькнули в воспоминаниях. Печаль закралась в душу, но я отстранился, как делал, казалось, уже целую триаду вечности. Нельзя сожалеть. Нельзя сомневаться. Выбор сделан.

Смертная согласилась принять дар исцеления, чем снова удивила. И пусть за один раз вылечить душу не получится, но подлатать можно. У меня ещё будет возможность помочь ей, а сейчас дело первостепенной важности: найти Велиала.

Убедившись, что Скай стало лучше, откланялся и исчез. В саду расправил крылья и взмыл в небеса, минуя защиту, переходя в открытый мир. Рядом тут же возник Саймоэль, верный друг, помощник и правая рука.

«Жду распоряжений, архангел», — телепатически обратился он.

В мысли его допускать нельзя, придётся обходиться словами. Ангелы не любят такое общение, да и мне оно не свойственно, но сейчас необходимо.

— Нужно…

Сначала планировал отправить его и легионы на поиски Велиала, но передумал. Слишком много чести для демона, и ангелы занервничают, возникнут подозрения вместе с вопросами, а нам ещё Муравейник искать. И лучше держать серафимов в неведении, как и раньше, решая проблемы самостоятельно. Пускай они и дальше источают любовь, добро и свет, так нам необходимый, а грязная работа — на легионах, как повелось с начала времён.

— Несите дозор и докладывайте о подозрительной активности. Больше никаких поручений.

Саймоэль — отменный воин, он ни разу не подводил, однако нужно подкинуть ему работы, чтобы отвлечь, а то почует неладное.

— Предупреди, как почувствуешь приближение Велиала или других демонов. Будь начеку. Мы так и не вычислили местоположение Муравейника. Опасно.

— Принял к исполнению, архангел.

— И если мои братья решат навестить, сообщи заранее.

— Кто — то конкретный? — Саймон говорил спокойно, но в тоже время цель моих приказов и распоряжений понять не мог.

— Все, — ответил и закончил разговор, исчезая в воздухе.

Через мгновение я стоял в замке напротив комнаты чужачки, прислушиваясь к её дыханию и равномерному сердцебиению. Пересёк стену, скрываясь в тени и осматривая помещение.

Девушка лежала поверх одеяла и крепко спала. Её ноги свисали с кровати, касаясь пола. Не потрудилась даже снять обувь, просто свалилась на постель, да так и уснула.

Задумался, отгоняя странное ноющее чувство. Рядом с Небесной меня мимоходом посетило давно забытое ощущение жизни. Словно воздух заполнил лёгкие, и я мог сделать давно сдерживаемый вдох и рвущийся наружу выдох.

Нахмурился.

Глупость. Она всего лишь человек.

Ловко поднял Скай, уложил в постель, накрыл одеялом и ушёл.





Глава 6 Гость



Я открыла глаза, потянулась и посмотрела в сторону балкона, ожидая увидеть крыши домов и зелёную листву, но наткнулась на золотистые шторы и солнечные лучи, бьющие в лицо. Резко села, рассматривая дизайн. Комната была светлая и очень лаконичная. Кремовые стены и бежевая с розоватым оттенком мебель создавали уют, а глянцевая отделка и шелкография с растительным орнаментом придавали интерьеру торжественность.

Потёрла виски, вспоминая прошлый день, и завыла от безысходности. Рухнула на кровать и нырнула под подушки.

Послышался громкий стук в дверь.

— Небесная, ты в порядке? Есть хочешь? Выходи, долго ждать не буду.

Я узнала голос хозяина дома и тут же скинула с себя подушки.

— Уже иду, — вскочила на ноги и ринулась в ванную.


Умылась. Зубную щётку не нашла, как и пасту, поэтому пришлось смывать налёт с зубов пальцем. Расчесала спутанные волосы, а потом, решив, что неплохо бы принять душ, скользнула под тёплые струи воды. Справилась за пять минут. Из комнаты вышла вполне свежая и готовая к новым сюрпризам судьбы.

Выбежав за дверь, я налетела на Рафаэля и обомлела. Мужчина был облачён в длинную, до самого пола, нежно — голубую строгую шелковую мантию с белоснежными узорами или рунами вдоль застёжек. Рукавов и капюшона его одежда не имела. Он походил на какого — то принца или повелителя, а в сочетании c волосами и строгим взглядом — вообще вылитый эльф или маг. Матерь Божья! Безумно прекрасен и чересчур притягателен.

Я закусила внутреннюю сторону щеки, стараясь не выдать слишком явного интереса. Да кто он такой?! Вчера, в рубашке и брюках, я ещё могла предположить, что он человек, но сегодня полностью уверилась — этот мужчина был кем — то другим.

Рафаэль смерил меня быстрым взглядом, кивнул и молча пошёл вперёд. Я семенила следом, наблюдая за его выверенной походкой. Никогда не видела, чтобы так ходили. Казалось, он не шёл, а плыл по воздуху, гордо и уверенно переставляя длинные ноги. Господи, если ты существуешь, беру свои слова обратно, потому что только ты мог сотворить это создание мужского пола! Неужели я начала молиться? Ещё немного, и поверю в самого Создателя.

Даже застонала от негодования и раздражения.

— Что — то не так? — спросил мужчина, резко останавливаясь и подозрительно оглядывая себя. Я моргнула и покачала головой.

— Завтрак, — напомнила и двинулась вперёд, стараясь не пялиться на его сильные руки и не рассматривать мышцы, а ведь очень хотелось потрогать и изучить, дабы убедиться, что настоящие.

— Маршал сказал, ты вчера устала ходить по ступеням. Хочешь, могу понести на руках?

— Нет.

Мой резкий ответ нисколько хозяина замка не тронул, но на первый этаж мы спустились в молчании.

Посреди гостиной возле витражных окон появился обеденный стол, полностью уставленный едой. Рафаэль отодвинул для меня стул.

Глаза разбегались от предложенных вкусностей, и я не знала, что попробовать в первую очередь: блинчики с шоколадом, пончики всех цветов, круассаны или панкейки с карамельным сиропом. Помимо этого, взгляд то и дело цеплялся за огромную вазу с разнообразными конфетами, а в центре стола возвышался шоколадный фонтан.

— Что будешь пить? — поинтересовался блондин, подойдя ко мне с подносом в руках.

— Обожаю кофе. У тебя найдётся капучино?

Рафаэль наклонился в сантиметре от моей головы и поставил стакан на стол. Я вдохнула приятный запах кофе, а шлейф морозной свежести, исходящий от мужчины, пощекотал нос.

— Наслаждайся. Вилли постарался приготовить лакомства для тебя, Небесная.

— А где он? Могу я с ним познакомиться?

— Позже, — категорично ответил Рафаэль и сел напротив меня.

— А ты есть не будешь? — спросила, уминая блинчики с шоколадным ликёром. — Они потрясающие, тебе стоит попробовать, — улыбка вырвалась внезапно. — Никогда не ела ничего вкуснее. У Вилли талант, — добавила, не замечая, как облизываю пальцы.

Рафаэль молча слушал, пристально глядя на меня. Его лицо не выражало ничего. Как ему удаётся так мастерски скрывать свои эмоции и чувства?

— Я не ем, — спокойно ответил он. — Но рад, что тебе понравилась его стряпня.

— Совсем не ешь? — удивилась я, попивая кофе и откусывая пончик с клубникой. Вопрос остался без ответа.

В гостиную зашёл Маршал, улыбнулся, помахал лапой и сел в кресло напротив камина.

— Доброе утро, миледи Скай.

— Маршал, рада тебя видеть, — улыбнулась в ответ мохнатику и тоже махнула рукой.

— Взаимно, — он кивнул и поинтересовался: — Вы хорошо спали?

— Прекрасно. Не заметила, как уснула, — честно призналась я, вспоминая вчерашний вечер.

Рафаэль хмыкнул. Или показалось?

— Значит, ты живёшь здесь один? — невинно поинтересовалась, стараясь узнать больше об этом мужчине.

— Не один, с Вилли и Маршалом, — казалось, вопрос позабавил его, судя по едва дрогнувшим уголкам губ.

— Я не об этом спрашивала, — процедила шёпотом, морща нос и избегая встречаться с ним взглядом.

Рафаэль поднял брови. Его глаза не отрывались от моего лица.

— Я не понял твой вопрос, — на полном серьёзе сказал он, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. Серёжка в его ухе блеснула ярким голубым бликом, вторя аквамариновым безднам глаз.

— У тебя есть партнёрша, девушка? Спрашиваю на всякий случай, не хочу скандалов. Знаешь, не каждая согласится, чтобы в доме её мужчины жила другая особа, — как можно менее заинтересованно пояснила я, продолжая медленно резать второй по счёту блинчик. Сердце замерло в ожидании ответа.

— Тебе не о чем беспокоиться. Я живу здесь один, — заверил мужчина и резко добавил: — Давай сразу установим границы.

Рафаэль встал со стула, упёрся руками о край стола, наклонился вперёд и заговорил:

— Ты живёшь здесь, пока мы не выясним, как вернуть тебя назад. Ни с кем не разговариваешь, кроме меня, Маршала, Вилли и Велиала. С последними скоро познакомишься. Велиал притащил тебя в мой дом, поэтому с минуты на минуту он прилетит сюда. С ним — никаких отношений, встреч, любовных романов и остального. Забудь и даже не думай, — на его руках проступили вены, волосы рассыпались по плечам, и я почувствовала исходившую от него угрозу. Был ли он опасен? Возможно. Но абсолютно точно не терпел неподчинения и явно любил командовать. — Ты — моя гостья, и я позабочусь, чтобы твоё пребывание в этом мире прошло максимально незаметно и комфортно.