Шаг в Бездну

— Я полностью тебя поддерживаю, — он положил руку мне на плечо. — И от твоего имени сделал заявление, что если они захотят разорвать соглашение, то лишатся преимущества и моей дружбы, а также потеряют выгодного союзника в лице могущественного демона и поддержку наших легионов.

— Михаил, не могу передать, как я благодарен тебе.

— Не стоит. Но ты держись от них подальше.

— Они не могут ничего со мной сделать. Корона всё ещё у меня. Да и Люцифер висит на хвосте и следует по пятам. Одно неверное движение, и я кану в бездну небытия, — усмехнулся, но улыбка вышла корявой.

Никто не знал, насколько печально всё на самом деле. Дьявол устраивал на меня облавы, подсылал убийц, пытался всеми силами вычислить моё местоположение, но пока ему это не удавалось. Вполне вероятно, у него однажды получится, и тогда не уверен, что уйду живым. Но унывать некогда.

— Вместе вошли в эту воду, вместе и выпутываться. Ты не один.

Моя душа благодарно потеплела, принимая поддержку старшего брата.

— Мне нужен проход в Рай без слежки.

— Могу устроить, — сразу же согласился он. Я понимал, что поступаю некрасиво, держа его в неведении, но так будет лучше. Не хочу впутывать Михаила и подвергать опасности.

— Пять минут, не больше.

— Договорились.

Я собрался уходить и ещё раз взглянул на брата, координирующего легионы ангелов на границе мироздания. Здесь кишели души, тени и существа, пересекающие миры, разломы и пространства. Никогда не перестаю удивляться масштабу миров, созданных отцом. Чем ближе к разломам, тем наши души ближе к создателю, и чувство любви и подчинение воли усиливаются во сто крат.

Мне тяжело стоять на границах. Потом сложно прийти в себя, вернуться в обычное русло и жить дальше. Но мой брат справляется явно лучше меня и не испытывает тягости и неудобства. Всегда поражался этой выдержке и стойкости. Непоколебимый Михаил — так мы прозвали его в детстве. Таким он и является.

Ощутил укол совести и поспешил убраться отсюда подальше, пока из меня не вылился поток мыслей и я не излил брату всю душу. Ненавижу разломы и их атмосферу.

Взмахнув крыльями, я вернулся в дом и отправился к Скай, сообщить, что завтра мы кое — куда полетим. Но по дороге меня перехватил Велиал.

— Тебе чего? — спросил, не сбавляя шаг.

— Слышал, у смертной кошмары.

— Серьёзно?

— Ты мог бы помочь ей?

— А ты беспокоишься? — я насторожился. Сначала он принёс карты, потом перетянул всё внимание Скай на себя, а теперь ещё и волнуется. Что за планы у демона?

— Послушай, — он перегородил путь. — Я перенёс девчонку сюда, но это не значит, что мне безразлично её состояние.

— Сложно поверить в твои бескорыстные намерения. Не утруждайся, — я усмехнулся. — Без тебя разберусь, что делать.

— Рафаэль, — Велиал выглядел заинтересованным, чем донимал больше обычного.

Ревновал ли я к демону? Скорее всего, да, но признаваться себе не хотел. Видя, как они играют в карты, как чужачка смеётся и улыбается ему, я решил дать им время, может… она бы выбрала его? А он смог бы избавиться от параноидальной любви к Мелиссе? Но кого я обманываю? Я не хотел, чтобы они сближались, и обрадовался, когда Скай пришла ко мне. Все последние дни я ждал её, надеялся почувствовать, что нужен ей. Это было важно, а почему — решил не уточнять.

— Я поговорю с тобой, когда ты будешь готов поделиться своими планами на эту девушку. А пока избавь меня от своего общества.

— Угомонись, я расскажу тебе, когда придёт время.

— А оно у меня есть, это время? — я резко остановился, и демон едва не врезался мне в спину. Развернулся и добавил: — И позволь узнать, с каких пор можно обещать дьяволу мою душу в качестве платы?

— Что?! — тёмный посерел и отступил на шаг. Растерялся на мгновение, но быстро взял себя в руки. — Ты сбрендил, если думаешь, что всё вертится вокруг тебя!

— И правда, какой я глупец, раз выбрал такого друга, который легко обещает мою душу в награду.

— Я…

— Не люблю враньё, Велиал, — ускорил шаг, не желая больше разговаривать. — Убирайся. Не хочу слушать оправдания.

Демон исчез, а я остановился и облокотился о стену, напрягаясь и замирая. Теория прошла проверку и не принесла никакой радости. Пазл сложился, но я не ожидал, что станет так больно осознавать очередное предательство.

После возвращения Скай из Нижнего мира я много думал и никак не мог понять, в чём выгода Люцифера. Что ему пообещали взамен, раз он согласился участвовать в планах Велиала? Цена должна соответствовать рискам и возложенным надеждам.

Я следил за демоном, наблюдал, прислушивался к мыслям, но он держал их на замке. Однако я знаю Велиала больше вечности, и его внутренняя борьба и метания натолкнули меня на несколько возможных идей.

Первое — он мог пообещать вернуть одну уникальную вещицу законному владельцу. Поразмыслив, решил, что на такое демон не пойдёт. Второе — посулить Люциферу душу ангела взамен помощи. Но в этой версии много вопросов и несостыковок. Просто так отдать душу ангела не получится, нужно, чтобы тот сам предложил её в обмен на что — то. А добровольцев вовек не сыщешь. Кто же откажется от свободной жизни и выберет извечные страдания?

Люцифера нужно заинтересовать, и, думаю, моя кандидатура изрядно бы потешила его самолюбие. Однако я до последнего сомневался и не мог поверить. Хотя нет, мог, просто не желал. Вряд ли имело смысл говорить Велиалу, что знаю о его планах, но удержаться не сумел. Одно выражение лица демона чего стоило! Пусть теперь помучается. Мне наплевать, что он пообещал и кому, но Люцифер не оставит его в покое и уничтожит, если не получит своё.

На самом деле, не думаю, что Велиал действительно решил отдать мою душу. Не настолько он сошёл с ума. Не верю в это, но заставлю брата понервничать, хотя знаю, что за меня он отдаст и свою душу в придачу.

Усмехнулся и пошёл к чужачке. Единственное, в чём я ещё не разобрался, — для чего Велиал вытащил Скай из Терры и почему именно её. Кто она такая? А то, что она явно не простая смертная, я был уверен на миллионы процентов.


Готовься, Небесная! Надеюсь, сюрприз тебе понравится.



Скай



Дни за днями пролетали в томительном ожидании и тоске по близким. Фильмы и игры с друзьями ненадолго отвлекали от меланхолии, и иногда казалось, что я уже дома. Но… Я скучала по маме и папе, хотела увидеть их снова, обнять и услышать родные голоса, но довольствовалась воспоминаниями, обрывками запечатлённых в голове размытых, нечётких, утекающих моментов.

Не могу даже представить чувства родителей, когда те узнали о моей пропаже. Я лишь молилась, чтобы они выдержали это испытание и дождались меня. Если же нет…

Вздохнула, не желая представлять худшее и надеясь, что мама не сойдёт с ума от тоски и отчаяния, а отец сможет найти в себе силы бороться за нашу семью и не сдаваться.

Ещё я скучала по дружеским посиделкам c Лизбет и даже по Марку. Вспоминать их извечные ссоры и ругань было весело и грустно одновременно. Хоть бы они перестали тратить драгоценное время на пустяки.

От печали и тоски меня спасали каждодневные утренние тренировки с архангелом. Физические нагрузки усиливали выработку гормона счастья, а присутствие Рафаэля придавало пикантность процессу. Его улыбка, смех и голос вселяли надежду и наполняли силой и уверенностью. Один взгляд на блондина вынуждал моё сердце трепетать и заставлял жить дальше, но с осознанием собственной обречённости.

Воскресные дни вместо тренировок Рафаэль проводил в гостиной в компании друзей, однако последний месяц он чаще отсутствовал и был занят работой.

Сегодня я выбрала шелковое платье в пол и туфли на каблуках, зная, как ангел не любит джинсы. Надеялась увидеть его за завтраком, но Маршал сообщил, что «господин занят».

К счастью, мохнатик ошибся: Рафаэль ворвался в гостиную и поднял неестественный вихрь воздуха.

— Собирайся, Небесная, покажу тебе кое — что.

— Сейчас?

— А есть другие планы?

— Нет, — сконфузилась я, раздумывая над ответом. — Просто я не успела выпить кофе.

— Идём, тебе понравится, — он подлетел и схватил меня за запястье. — Но есть условие.

— Какое?

— Придётся завязать глаза на пару минут. Не думаю, что это проблема, — архангел выглядел взволнованно. — И снять обувь.

— Зачем?

— Надо.

Я не успела среагировать, как он опустил мне на глаза белую шёлковую ленту, несколько раз проверив, что я ничего не вижу.

— Держись! Надеюсь, полёт пройдёт гладко.

С этими словами он взмыл в небо, увлекая меня за собой. Я ничего не могла разглядеть, только чувствовала. Казалось, что ветер обжигает лицо, но безболезненно, едва касаясь. В какой — то момент воздух уплотнился и сжал тисками, но вскоре отпустило, и далее полёт проходил гладко.

Ангел приземлился минут через десять. Он потянул меня за собой, не снимая повязки. Босыми ступнями ощущалась свежая земля, подол платья намок, касаясь травы, и я едва поспевала за блондином. Глаза всё ещё были завязаны, но я полностью доверяла Рафаэлю и находилась в волнительном предвкушении.

Наконец мы остановились, и архангел разрешил снять повязку. Яркое солнце тут же ослепило. Понадобилась пара секунд на адаптацию. Нас окружали заливные луга, парящие горы в россыпях неогранённых камней, изливающиеся водопады и падающие звёзды. Нежно — голубое небо с плывущими по нему белоснежными вихристыми облаками кишело птицами и летающими существами, напоминающими драконов и виверн, а зелёные поля — усыпаны цветами и кружащими над ними жужжащими насекомыми. Вдали, у самого горизонта, виднелись силуэты великанов и длинные шеи динозавров, в вышине разливалась радуга, трели птиц и шуршание листвы услаждали слух, и от счастья закружилась голова. Нежный ветер ласково обнимал, укутывал в свои прохладные сети, витающий в воздухе запах росы и свежести переплетался со сладкими нотками цитрусов. Я затаила дыхание, с упоением и бесконечной любовью в сердце рассматривая поистине потрясающую природу. Душа трепетала, стремясь вырваться наружу, норовила покинуть тело и улететь.

— Где мы?

— А разве не очевидно? Мы в Раю, Скай, — архангел улыбался и с затаённой меланхоличной тоской рассматривал округу.

— Неужели? — я посмотрела вниз. Ощущения подсказывали, что даже земля под ногами наполнена жизненной силой. Взгляд наткнулся на Рафаэля, и я заметила изменения в его облике. — Ты словно искришься радугой и становишься прозрачным.

Попыталась дотронуться до руки ангела, но мои пальцы прошли насквозь, и я ужаснулась.

— Здесь сложнее сдерживать себя в оковах, — Рафаэль усилием воли вернул телесный облик, но крылья оставил. — Поторопимся, у нас пять минут.

Впереди, шагах в десяти, показалась калитка и маленький уютный деревянный домик возле реки. Мы миновали изгородь и вошли на территорию с ухоженными грядками и кустарниками. Поднялись по ступеням на крыльцо.

Архангел постучал в дубовую дверь.

— Открыто, — раздался знакомый голос, и я не успела осознать, как Рафаэль затащил меня внутрь дома.

В прихожую вышла женщина, невероятно похожая на мою бабушку, только моложе, без морщин, седых волос и с лучистой улыбкой на лице. Следом за ней показался мужчина средних лет подтянутого телосложения и с густой каштановой шевелюрой. Женщина коснулась груди правой рукой, чуть склонилась и с придыханием и радостью заговорила до боли родным голосом:

— Архангел Рафаэль, мы счастливы увидеть вас на пороге нашего дома.

— Прошу, проходите, — пригласил мужчина. Его голос вывел меня из транса, и я выскользнула из — за спины ангела.