Сестра луны

* * *


Маэль потрясла меня за плечо.

– Просыпайся, Вианна. Ну же, давай.

Пробубнив что-то в подушку, я перевернулась на другой бок. Не готова снова сталкиваться с тем, что ждало меня там, снаружи. Как Маэль и Эме вернулись с праздника, я не заметила, и они, видимо, потушили мои свечи, потому что, кроме огонька от единственной свечки, которую сжимала в ладони Маэль, вокруг было темно.

– Кому-то нужна наша помощь, – настойчиво сказала она.

– Кому? – Внезапно сон как рукой сняло. – Что-то с Эзрой? – Балин все-таки его выдал?

Сестра закатила глаза.

– Это не Эзра.

Когда я села, все тело отозвалось болью. Как будто после марафона или восхождения на Эверест. Без кислорода. Наверняка это последствия подселения. Маэль не отстанет. Босиком я поплелась за ней к стене возле двери. Эме еще спала, и снаружи тоже царила тишина.

Маэль прижалась ухом к каменной кладке и, похоже, подслушивала.

– Сколько сладкого пунша ты выпила? – тихо спросила я, чтобы не разбудить Эме. Пусть хоть одна из нас выспится.

– Всего один стакан, а теперь иди сюда.

Я подошла к ней и тоже приложила ухо к стене.

– Энергия очень слабая, но это однозначно магия. – Она замолчала, а я постаралась сосредоточиться. Потребовалось некоторое время, но затем я ощутила, что через стену передавались вибрации. Кто бы это ни был, он сильно рисковал. То, что я слышала, казалось не словами, а скорее шепотом. Я чувствовала страх, сломленную волю и последнюю утекающую силу. Словно кто-то собрал все свои резервы, чтобы попросить о помощи. Шепот прекратился, а затем из-за двери раздался стук шагов по каменному полу. Я затаила дыхание. Если кто-то уловит магию, то обвинят в этом нас.

– Кто-то же это сделал, верно? – спросила Маэль.

– Думаешь, это рыцарь Ложи? Возможно, Регулюс на самом деле взял их в плен, а Эзра просто не знает.

Она приподняла плечи в вопросительном жесте:

– Не важно, кто это, мы обязаны ему помочь.

– Да мы даже не представляем, где держат этого кого-то. Он может находиться в любом месте в крепости.

Маэль опять приникла к стене, но от нее уже ничего не исходило.

– Ты единственная, кому разрешено свободно передвигаться. Отыщи след его магии. А когда найдешь, отведи меня к нему.

– С ума сошла? У нас и так проблем по горло.

– Знаю, но кто бы это ни был, он обладает колоссальной магической силой. Он слаб, но тем не менее ему удалось с нами связаться. Он нам нужен. Проходы в темницы на карте тоже нарисованы?

– Подземелья расположены под оборонительной башней, – нехотя призналась я. – Но не можем же мы вот так запросто туда ввалиться. Я не могу, а ты и подавно.

– Надо придумать лазейку. Как у тебя обстоят дела с силой? Ты ее тренируешь?

– Конечно. Но обычных тренировок для этого недостаточно. Мне нужны формулы заклинаний, гений ты наш. – Если честно, я потратила кучу часов, пробуя заставить свое волшебство работать без заклятий, но с позором провалилась. Что-то я все-таки делала неправильно.

Она вскинула брови.

– Кто бы ни находился там, внизу, вероятно, он тебе поможет.

Плевать, что я ей скажу, у меня не получится отговорить ее от этой идеи, однако от одной мысли, что мне придется посреди ночи одной красться по замку, лоб покрылся испариной.

– Я была в лабиринте, – прошептала я. – Один демон пытался захватить надо мной контроль.

Маэль, оторопев, посмотрела на меня и сползла вниз по стенке.

– И ему удалось?

– Нет. – Я присела рядом с ней, не обращая внимания на твердый камень под коленями. – Эзра пошел за мной и спас меня, потом появился Аарванд. Он чертовски разозлился.

– Что ты вообще там делала? Как ты могла забраться туда ночью?

– Я пошла с Нэа. – Не самое лучшее объяснение, да и на самом деле я сама уже не понимала, зачем присоединилась к этим троим.

– А сейчас как ты себя чувствуешь? – Сестра села повыше, положила руки мне на плечи и заглянула в глаза. – Были головные боли, панические атаки или особенно сильная подавленность?


– И именно в такой последовательности, – осторожно произнесла я.

– Поэтому тут горели все те свечи, когда мы вернулись?

Я кивнула, поднялась и направилась к своей постели.

Маэль подошла ко мне, изучая меня обеспокоенным взглядом.

– Я приготовлю тебе сироп из бергамота и горчицы. Он тебя очистит и в дальнейшем защитит от таких нападений. Почему ты от него не отбилась? Наверное, мне лучше еще и мазь сделать.

– Все случилось так быстро, – оправдывалась я, натягивая брюки, рубашку и ботинки. – Он просто проник мне под кожу. – От воспоминания меня передернуло.

Я посмотрела в окно. Впервые с нашего появления здесь лил дождь. Крупные капли колотили по стеклу, а утренняя заря пробивалась над горным хребтом на противоположной стороне.

– Надеюсь, дождь смоет пепел.

– На какое-то время да, а потом он снова покроет все вокруг. Я просто не понимаю, как остальные князья это допускают.

– Им не справиться с Регулюсом. Он просто продолжает рыть глубже и глубже. А у вас в лаборатории есть успехи?

Она каждый вечер сообщала нам о своих экспериментах. Ученые Регулюса и сами уже испытали множество методов, как обратить вспять побочные эффекты от загрязненного самария. И до сих пор безрезультатно.

– Нет, к сожалению. Но у меня еще есть парочка идей. А что сказал Эзра? У него есть варианты, как нам отсюда выбраться?

– Об этом мы не смогли поговорить. – Я пожала плечами. – Ни с того ни с сего возник Аарванд, и Эзра пошел обратно в бальный зал, чтобы Вега ничего не заподозрила.

– И он так запросто оставил тебя наедине с Аарвандом? – Укор в ее тоне был однозначен.

– Ну, не драться же ему с ним, – оправдывала я Эзру.

– Извини. Да, ты права. Вега явно не любит, когда вы с ним общаетесь. Она в курсе, какие чувства ты к нему испытывала. А если она выяснит, где он провел ночь перед свадьбой…

– Об этом известно только нам, – перебила ее я. – Да и кого теперь это волнует?

Сестра сочувствующе улыбнулась.

– Ты уже знаешь, как пройти к башне?

– Примерно. – Я обрадовалась, что она сменила тему. – Пару раз уже проходила мимо нее. Перед поворотом в восточное крыло есть дверь, которая ведет в башню. Она нежилая. Аарванд рассказывал, что только на время войны туда въезжает семейство короля. А под башней – подземелья.

Маэль побежала умываться и одеваться. Пока она была занята, я вновь прокручивала в голове вчерашний вечер. Что бы случилось, не появись Эзра вовремя? Спас бы тогда меня Аарванд от Балина?

«В одном можешь мне поверить: если бы я полюбил женщину, то ни в коем случае не заставил бы ее пройти через такое. Я бы освободил ее отсюда, чего бы мне это ни стоило», – сказал недавно Аарванд… и, наверно, демон бы поступил именно так.

Но Эзра не мог меня освободить. У него связаны руки, как и у нас. Меня опять охватила безысходность. На коже выступил пот, левое веко начало подрагивать, а ладони – неконтролируемо трястись.

– Вианна, – донесся до меня издалека перепуганный голос Эме. Я повалилась набок на кровати, а потом надо мной нависла Маэль.

– Проклятие, – пробормотала она. – Куда проникал демон? – Она встряхнула меня за плечи.

С невероятным усилием я приподняла руку и положила ее на грудную клетку.

Уверенными движениями она расстегнула верхние пуговицы кофты.

– Фу. Прокол до сих пор видно.

– Какой прокол? Что происходит? – допытывалась Эме.

– Позже объясню. Лучше отойди немного в сторону. Надо было тебе сказать Аарванду, чтобы позвал меня. Тогда я бы сразу с этим разобралась. – Она накрыла ладонью рану. – Я все еще ощущаю крупицы темной энергии. Extrahere, – выдохнула она, и тело прострелил укол боли, от которого я громко застонала. – Тот демон оставил частицу себя, – мрачно заявила она. – Она приклеилась к тебе изнутри.

Все, что она говорила, доносилось до меня словно сквозь туннель. Спина выгнулась колесом, когда Маэль настойчивее повторила заклинание. Я больше не могла контролировать собственные мышцы. Горло сдавливало. Меня тошнило, и одновременно душил кашель. Изо рта и ноздрей потек черный туман. Воняло от него просто мерзко.

– Открой окно, – скомандовала Маэль старшей сестре.

Я отчаянно глотала воздух ртом, меня скрутили еще две судороги.

– Легче? – спросила Маэль, когда мое тело перестало дрожать и обессиленно рухнуло на матрас.

Я прислушалась к себе. Давление, которое до этого чувствовалось у меня на груди, пропало.

Раздался стук в дверь. Обычное высокомерное выражение молниеносно сползло с лица Калеба, стоило ему войти и заметить черный дым, который все еще меня окружал и медленно, явно сопротивляясь, выветривался через окно. За три шага демон оказался возле меня и опустился на колени рядом с кроватью.

– Всё в порядке, Мышонок? Этот трус что, подселил тебе реликвию? Я его уничтожу. Аарванд должен был сделать это прямо на том же месте.

Остатки дыма наконец улетучились. Я села, вытерла рот тыльной стороной ладони и выпила воду из кружки, которую принесла мне Маэль. Отвратительный привкус все равно никуда не делся.