Серебряный путь
Часть 21 из 62 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Вынырнув из своих мыслей, владыка Империи обнаружил, что вдыхает тонкий аромат черных как ночь волос, пряди которых свободно струятся перед его лицом.
Он поднял голову и наткнулся на холодный блеск почти таких же черных глаз. Элиара стояла, опершись руками о стол, чуть склонившись над ним, как тигр над своей жертвой. Вместе с покрывалом волос перед ним сверкали десятки золотых подвесок и ожерелий, длинных и не очень, свисавших с шеи принцессы.
Девушка пошевелила рукой, и три золотых браслета один за другим упали с предплечья на запястье. Каждый их них при падении издал громкий звук: раз, два, три. Императору подумалось, что это очень похоже на счетчик, отсчитывающий последние секунды его спокойной жизни.
— Кажется, пришло время Аделине узнать, что она не единственная возлюбленная императора, — Элиара поднесла к лицу руку и задумчиво покрутила кольцо на пальце, будто собираясь повернуть его самой выгодной стороной к себе. — Вот удивится-то, когда узнает, что таких, как она, у него целых восемь!
Громкий девичий смех последовавший за этими словами, никого из присутсвующих не развеселил.
Император молча продолжал смотреть на дочь.
— Охо! — Принцесса изобразила удивление. — Так это настолько важное дело?.. Что ж вы сразу-то не сказали?
Она с наигранным упрёком посмотрела сначала на отца, а потом на Гефера.
— Тогда, думаю, пришла пора жителям Антарона и всей Империи узнать о некоторых тёмных делишках их замечательного правителя! Да, сейчас самое подходящее время для этого… Их так много накопилось, этих темных делишек, что люди смогут легко и невзначай узнавать о них по одному… пока я не получу желаемое!
— Ты не посмеешь! — император поднялся со стула.
Но потом вновь опустился на него.
— Впрочем, с кем я разговариваю… Я всё расскажу, — отрешенно пробормотал правитель Империи.
Гефер, сидящий у стены, открыл было рот… но потом закрыл его и дважды сделал императору знак двумя пальцами правой руки, означающий «всё под контролем».
Так, значит, шельмец придумал какой-то план, видимо, и этот вариант у него предусмотрен.
Император облегченно выдохнул.
Меж тем Элиара отстранилась от стола и вновь села на стул в позе «у тебя нет шансов», только в более расслабленном варианте — со взглядом сверху вниз, а не исподлобья.
Рассказать всё-таки придётся, раз пообещал. Всё равно узнает!
И император, не спеша и делая пространные паузы, рассказал, как встретил целителя с бесконечным резервом светлой магии в прошлом году, после победы в Ивлегане. Под давящим взглядом дочери, опустив глаза, он упомянул, как заточил этого мага в темницу, но на следующий день узник сбежал из камеры со стенами из адамантита, откуда за всё время существования ивлеганской тюрьмы, не мог сбежать ни один маг.
Заметив, как приподнялась бровь принцессы, владыка поведал, как целый год Гефер не мог поймать этого мальчишку по всей Империи, потому что в самый последний момент проклятый целитель испарялся, словно его нигде и не было…
И вот недавно в Аэлане этот парень не побоялся даже прийти на королевский прием в честь перезаключения магического договора о браке Даеннира и принцессы Элии. Хорошо, что Гефер узнал его по ауре…Так что дальше уже не составило труда схватить его под деревушкой Сент-Анс по обвинению в похищении Даеннира…
— Что?! — Наткнувшись на бешеный взгляд принцессы, император понял, что сболтнул лишнего.
Элиара вскочила со стула и сжала кулаки.
— Так значит, вы обвинили его в похищении Даеннира? А Даеннир-то жив и здоров, и разгуливает по дворцовой лечебнице!
Владыка Империи почувствовал, что в кабинете становится душно.
— Как ты узнала?..
Впрочем, и так понятно, как узнала. Значит, теперь шпионы принцессы есть и среди сестер Ордена целителей.
Гефер быстро поднялся и со словами «прошу извинить, я должен идти» шагнул к выходу.
Но дверь после резкого «Кид — дверь!» занялась голубым пламенем, что означало, что она надежно заблокирована заклятием Кида. Через мгновение свирепо ухмыляющийся «малыш» для пущей надежности заслонил собой единственный выход из кабинета.
— Никто из вас отсюда не выйдет, пока ключи от камеры и наручников принца Дао не окажутся у меня, — спокойно констатировала факт принцесса.
— Но Гефер отдал ключи охранникам! — сделав честное лицо, «удивился» император.
— Это слишком важное дело, поэтому у вас есть запасные ключи! — темно-карие глаза взглянули на него с презрением и лишь на секунду в них промелькнул гнев.
Принцесса разжала кулак правой руки и расположила раскрытую ладонь перед лицом Гефера.
— Я жду! — промурлыкала она.
Император в очередной раз подумал, что если бы его дочь родилась мужчиной, она использовала бы кулаки совсем для других целей. Так что Геферу ещё повезло…
Не подозревающий о своём везении Гефер порылся в рукавах мантии, которую носил, подражая древним магам, и, наконец, положил в ладонь принцессы два ключа: большой и корявый из темного металла и маленький светлый ключ, отсвечивающий разными цветами. Сжав их в руках, Элиара сделала знак Киду. Синее пламя по периметру двери погасло и та открылась, выпуская принцессу.
— Вы, двое… точно рассказали мне всё? — вопрос был подкреплён презрительным тяжелым взглядом на отца и ледяным взглядом на Гефера.
— Если я что-то пропустил, ты всё равно это узнаешь, — безразлично отозвался Айсиро.
Дверь захлопнулась с грохотом, едва не слетев с петель. Император схватился за голову.
— Как случилось, что я произвел на свет это демоническое отродье? Да ещё от такой кроткой и доброй женщины, как Линнет из Нертании!
Говоря это, Айсиро мельком подумал, что как раз то, что он всячески притеснял кроткую и добрую Линнет вплоть до её смерти, как раз и стало причиной «демонического» характера его дочери. Поэтому то, что он сейчас наблюдает, всего лишь закономерные последствия его действий.
Юная принцесса сначала защищала мать, а потом стала её ненавидеть за то, что та позволяла так над собой издеваться.
А после смерти королевы девочку будто подменили: она отказывалась одеваться в светлые нарядные платья, носила всегда только чёрное или красное, и не позволяла делать никакие прически на свои длинные чёрные волосы. Придворные шарахались от чёрной тени, которая в одиночестве бродила по дворцу. В конце концов рядом с принцессой появился её амбал-телохранитель и от этой парочки стали не просто шарахаться, а обходили их окольными путями. С тех пор и началась трансформация его некогда доброй и нежной дочери в великое стихийное бедствие всей Империи…
— Ключ от наручников принца Дао с секретом, они их так сразу не откроют, — успокаивающий голос Гефера выдернул императора из воспоминаний. — Если всё-таки догадаются, я трехмерное заклятие нанёс — Киду понадобится дня три, чтоб расплести его по уровням сложности. Пока будут этим заниматься, я подготовлю другой артефакт из арсенала принца Дао и перевезу Максимиана в тюрьму на острове Деймос. А им скажем, что мальчишка сбежал — пусть ищут по всей Империи, хоть здесь не будут мельтешить…
Император почувствовал облегчение и кивнул главному магу. Всё-то у него предусмотрено, не подкопаешься. Как будто у него к этому делу есть свой личный интерес…
— Нам повезло, что Кид туповат, — Гефер ухмыльнулся. — Мозги бы ему, как у принцессы… Хотя нет, тогда шансов провести этого ублюдка было бы ой как мало!
Он поклонился и шагнул к двери.
— Я должен проверить состояние Даеннира.
Император вновь кивнул, и напомнил Геферу выставить у кабинета наряд охранников побольше — ему надо составить важные бумаги.
И опять дверь захлопнулась с каким-то очень громким стуком. Надо что-то сделать с ней — слишком тяжелая, пусть Гефер укрепит её каким-то заклинанием.
А то в следующий раз Элиара её просто вынесет.
Глава 18. Порождение Тьмы. Выпускной бал заканчивается взрывом
Максимиан
Выпускной вечер в Высшей Школе чёрной магии столицы Нордвинтера давно перевалил за свою торжественную часть с вручением дипломов о высшем тёмном посвящении. Развлекательная часть тоже исчерпала себя, оставив лишь яркие воспоминания о танцах, весёлых сценках и играх.
Луна огромным светящимся шаром катилась сквозь тучи, намекая на то, что ночь уже вступила в свои права. А стайки выпускников в парадных мантиях расположились по всей территории школьного двора, который словно не желал отпускать их, приковывая к себе невидимой магической силой.
На самом деле никакой магической силы не было и в помине. Просто уходить домой было пока ещё и рано, и странно, поэтому бывшие ученики школы магии, а ныне дипломированные маги предавались разговорам о том, как интереснее провести остаток ночи.
Мак стоял в стороне от компании выпускников и ждал Миринду, которая удалилась в аудиторию за своей сумочкой.
Он был немного раздражен — ведь если бы у девушек не было привычки всегда брать с собой кучу всяких бесполезных вещиц, вроде зеркала или пудры, то не пришлось бы сумочку с этими штуками где-то оставлять, а потом идти за ней… и сейчас бы они с Мириндой уже бродили по улицам города, как запланировали с самого начала.
Но в целом, казалось, ничто не могло испортить его приподнятое настроение и предвкушение от этого вечера.
Родители Миринды позволили сегодня проводить её домой после бала. Не так просто было заслужить их доверие, ради которого он старался целый год… И сейчас его переполняло ощущение ответственности, от которого просто разрывалось сердце. Или это было что-то другое…
Сзади раздались лёгкие шаги, и Мак, весь в своих мыслях и с улыбкой в пол лица, повернулся на звук… но наткнулся на холодный и решительный взгляд незнакомца, который успел приблизиться к нему почти вплотную.
— Что Вы здесь делаете? — улыбка мгновенно испарилась, по спине пробежал холодок.
Не то, чтобы незнакомец выглядел странно… Серая мантия и холщовая сумка через плечо — обычный чиновник или служащий какого-нибудь магического отдела, таких каждый день встречаешь на улицах столицы.
Но что-то в его чертах заставляло задержать взгляд и не отводить его ни на секунду. Мак, будто скованный по рукам и ногам этим наваждением, против своей воли шагнул ближе.
Мягкий свет фонарей отражался в темных глазах незнакомца и, в сочетании со сведенными к переносице бровями и заостренным носом, придавал всему его облику какое-то хищное выражение.
Возникшее желание как можно скорее убежать с этого места, прихватив с собой Миринду и всех, кто ещё оставался в школьном дворе пульсировало в висках и толкало на действия, но Мак оставался на месте.
— Есть разговор, — холодно сообщил незнакомец, не отводя взгляд.
— С чего Вы решили, что я буду с вами разговаривать? — Мак глянул за своё плечо и удивился потому, что там, где ещё недавно стояла группа ребят, теперь не было ни души.
— Кто Вы вообще такой?
— Старый знакомый твоих родителей.
Фраза отозвалась тяжестью в сердце и кольнула ощущением пустоты внутри.
— Говорите, — прошептал Мак.
Он почти не помнил отца и мать — слишком мал был, когда их не стало. Всё, что он знал об этих двух людях, подаривших ему жизнь — то, что его отец, Максимиан третий проводил какие-то опыты с темной стороной черной магии, за что бы изгнан из Эранора, своей родной страны, а также лишён титула принца.
В Нордвинтере высшее темное посвящение он так и не получил, но несмотря на это продолжил сомнительные эксперименты, в результате которых однажды погибла мама Мака. Его дядя Актиниан, который после случившегося взял племянника на воспитание, рассказывал, что мать до последней минуты пыталась помешать отцу, но её задело каким-то заклинанием, что и стало причиной мгновенной смерти.
Вся эта история с детства служила Маку напоминанием, насколько опасна темная сторона черной магии.
И если кому-то надо было объяснять отличия темной стороны магии от её бытовой стороны на уроках Безопасности в обращении с магическими силами, то для сына опального принца, погибшего от экспериментов с этой темной стороной, всё и так было очевидно, ведь это была часть его непростой истории, часть его жизни.
Он поднял голову и наткнулся на холодный блеск почти таких же черных глаз. Элиара стояла, опершись руками о стол, чуть склонившись над ним, как тигр над своей жертвой. Вместе с покрывалом волос перед ним сверкали десятки золотых подвесок и ожерелий, длинных и не очень, свисавших с шеи принцессы.
Девушка пошевелила рукой, и три золотых браслета один за другим упали с предплечья на запястье. Каждый их них при падении издал громкий звук: раз, два, три. Императору подумалось, что это очень похоже на счетчик, отсчитывающий последние секунды его спокойной жизни.
— Кажется, пришло время Аделине узнать, что она не единственная возлюбленная императора, — Элиара поднесла к лицу руку и задумчиво покрутила кольцо на пальце, будто собираясь повернуть его самой выгодной стороной к себе. — Вот удивится-то, когда узнает, что таких, как она, у него целых восемь!
Громкий девичий смех последовавший за этими словами, никого из присутсвующих не развеселил.
Император молча продолжал смотреть на дочь.
— Охо! — Принцесса изобразила удивление. — Так это настолько важное дело?.. Что ж вы сразу-то не сказали?
Она с наигранным упрёком посмотрела сначала на отца, а потом на Гефера.
— Тогда, думаю, пришла пора жителям Антарона и всей Империи узнать о некоторых тёмных делишках их замечательного правителя! Да, сейчас самое подходящее время для этого… Их так много накопилось, этих темных делишек, что люди смогут легко и невзначай узнавать о них по одному… пока я не получу желаемое!
— Ты не посмеешь! — император поднялся со стула.
Но потом вновь опустился на него.
— Впрочем, с кем я разговариваю… Я всё расскажу, — отрешенно пробормотал правитель Империи.
Гефер, сидящий у стены, открыл было рот… но потом закрыл его и дважды сделал императору знак двумя пальцами правой руки, означающий «всё под контролем».
Так, значит, шельмец придумал какой-то план, видимо, и этот вариант у него предусмотрен.
Император облегченно выдохнул.
Меж тем Элиара отстранилась от стола и вновь села на стул в позе «у тебя нет шансов», только в более расслабленном варианте — со взглядом сверху вниз, а не исподлобья.
Рассказать всё-таки придётся, раз пообещал. Всё равно узнает!
И император, не спеша и делая пространные паузы, рассказал, как встретил целителя с бесконечным резервом светлой магии в прошлом году, после победы в Ивлегане. Под давящим взглядом дочери, опустив глаза, он упомянул, как заточил этого мага в темницу, но на следующий день узник сбежал из камеры со стенами из адамантита, откуда за всё время существования ивлеганской тюрьмы, не мог сбежать ни один маг.
Заметив, как приподнялась бровь принцессы, владыка поведал, как целый год Гефер не мог поймать этого мальчишку по всей Империи, потому что в самый последний момент проклятый целитель испарялся, словно его нигде и не было…
И вот недавно в Аэлане этот парень не побоялся даже прийти на королевский прием в честь перезаключения магического договора о браке Даеннира и принцессы Элии. Хорошо, что Гефер узнал его по ауре…Так что дальше уже не составило труда схватить его под деревушкой Сент-Анс по обвинению в похищении Даеннира…
— Что?! — Наткнувшись на бешеный взгляд принцессы, император понял, что сболтнул лишнего.
Элиара вскочила со стула и сжала кулаки.
— Так значит, вы обвинили его в похищении Даеннира? А Даеннир-то жив и здоров, и разгуливает по дворцовой лечебнице!
Владыка Империи почувствовал, что в кабинете становится душно.
— Как ты узнала?..
Впрочем, и так понятно, как узнала. Значит, теперь шпионы принцессы есть и среди сестер Ордена целителей.
Гефер быстро поднялся и со словами «прошу извинить, я должен идти» шагнул к выходу.
Но дверь после резкого «Кид — дверь!» занялась голубым пламенем, что означало, что она надежно заблокирована заклятием Кида. Через мгновение свирепо ухмыляющийся «малыш» для пущей надежности заслонил собой единственный выход из кабинета.
— Никто из вас отсюда не выйдет, пока ключи от камеры и наручников принца Дао не окажутся у меня, — спокойно констатировала факт принцесса.
— Но Гефер отдал ключи охранникам! — сделав честное лицо, «удивился» император.
— Это слишком важное дело, поэтому у вас есть запасные ключи! — темно-карие глаза взглянули на него с презрением и лишь на секунду в них промелькнул гнев.
Принцесса разжала кулак правой руки и расположила раскрытую ладонь перед лицом Гефера.
— Я жду! — промурлыкала она.
Император в очередной раз подумал, что если бы его дочь родилась мужчиной, она использовала бы кулаки совсем для других целей. Так что Геферу ещё повезло…
Не подозревающий о своём везении Гефер порылся в рукавах мантии, которую носил, подражая древним магам, и, наконец, положил в ладонь принцессы два ключа: большой и корявый из темного металла и маленький светлый ключ, отсвечивающий разными цветами. Сжав их в руках, Элиара сделала знак Киду. Синее пламя по периметру двери погасло и та открылась, выпуская принцессу.
— Вы, двое… точно рассказали мне всё? — вопрос был подкреплён презрительным тяжелым взглядом на отца и ледяным взглядом на Гефера.
— Если я что-то пропустил, ты всё равно это узнаешь, — безразлично отозвался Айсиро.
Дверь захлопнулась с грохотом, едва не слетев с петель. Император схватился за голову.
— Как случилось, что я произвел на свет это демоническое отродье? Да ещё от такой кроткой и доброй женщины, как Линнет из Нертании!
Говоря это, Айсиро мельком подумал, что как раз то, что он всячески притеснял кроткую и добрую Линнет вплоть до её смерти, как раз и стало причиной «демонического» характера его дочери. Поэтому то, что он сейчас наблюдает, всего лишь закономерные последствия его действий.
Юная принцесса сначала защищала мать, а потом стала её ненавидеть за то, что та позволяла так над собой издеваться.
А после смерти королевы девочку будто подменили: она отказывалась одеваться в светлые нарядные платья, носила всегда только чёрное или красное, и не позволяла делать никакие прически на свои длинные чёрные волосы. Придворные шарахались от чёрной тени, которая в одиночестве бродила по дворцу. В конце концов рядом с принцессой появился её амбал-телохранитель и от этой парочки стали не просто шарахаться, а обходили их окольными путями. С тех пор и началась трансформация его некогда доброй и нежной дочери в великое стихийное бедствие всей Империи…
— Ключ от наручников принца Дао с секретом, они их так сразу не откроют, — успокаивающий голос Гефера выдернул императора из воспоминаний. — Если всё-таки догадаются, я трехмерное заклятие нанёс — Киду понадобится дня три, чтоб расплести его по уровням сложности. Пока будут этим заниматься, я подготовлю другой артефакт из арсенала принца Дао и перевезу Максимиана в тюрьму на острове Деймос. А им скажем, что мальчишка сбежал — пусть ищут по всей Империи, хоть здесь не будут мельтешить…
Император почувствовал облегчение и кивнул главному магу. Всё-то у него предусмотрено, не подкопаешься. Как будто у него к этому делу есть свой личный интерес…
— Нам повезло, что Кид туповат, — Гефер ухмыльнулся. — Мозги бы ему, как у принцессы… Хотя нет, тогда шансов провести этого ублюдка было бы ой как мало!
Он поклонился и шагнул к двери.
— Я должен проверить состояние Даеннира.
Император вновь кивнул, и напомнил Геферу выставить у кабинета наряд охранников побольше — ему надо составить важные бумаги.
И опять дверь захлопнулась с каким-то очень громким стуком. Надо что-то сделать с ней — слишком тяжелая, пусть Гефер укрепит её каким-то заклинанием.
А то в следующий раз Элиара её просто вынесет.
Глава 18. Порождение Тьмы. Выпускной бал заканчивается взрывом
Максимиан
Выпускной вечер в Высшей Школе чёрной магии столицы Нордвинтера давно перевалил за свою торжественную часть с вручением дипломов о высшем тёмном посвящении. Развлекательная часть тоже исчерпала себя, оставив лишь яркие воспоминания о танцах, весёлых сценках и играх.
Луна огромным светящимся шаром катилась сквозь тучи, намекая на то, что ночь уже вступила в свои права. А стайки выпускников в парадных мантиях расположились по всей территории школьного двора, который словно не желал отпускать их, приковывая к себе невидимой магической силой.
На самом деле никакой магической силы не было и в помине. Просто уходить домой было пока ещё и рано, и странно, поэтому бывшие ученики школы магии, а ныне дипломированные маги предавались разговорам о том, как интереснее провести остаток ночи.
Мак стоял в стороне от компании выпускников и ждал Миринду, которая удалилась в аудиторию за своей сумочкой.
Он был немного раздражен — ведь если бы у девушек не было привычки всегда брать с собой кучу всяких бесполезных вещиц, вроде зеркала или пудры, то не пришлось бы сумочку с этими штуками где-то оставлять, а потом идти за ней… и сейчас бы они с Мириндой уже бродили по улицам города, как запланировали с самого начала.
Но в целом, казалось, ничто не могло испортить его приподнятое настроение и предвкушение от этого вечера.
Родители Миринды позволили сегодня проводить её домой после бала. Не так просто было заслужить их доверие, ради которого он старался целый год… И сейчас его переполняло ощущение ответственности, от которого просто разрывалось сердце. Или это было что-то другое…
Сзади раздались лёгкие шаги, и Мак, весь в своих мыслях и с улыбкой в пол лица, повернулся на звук… но наткнулся на холодный и решительный взгляд незнакомца, который успел приблизиться к нему почти вплотную.
— Что Вы здесь делаете? — улыбка мгновенно испарилась, по спине пробежал холодок.
Не то, чтобы незнакомец выглядел странно… Серая мантия и холщовая сумка через плечо — обычный чиновник или служащий какого-нибудь магического отдела, таких каждый день встречаешь на улицах столицы.
Но что-то в его чертах заставляло задержать взгляд и не отводить его ни на секунду. Мак, будто скованный по рукам и ногам этим наваждением, против своей воли шагнул ближе.
Мягкий свет фонарей отражался в темных глазах незнакомца и, в сочетании со сведенными к переносице бровями и заостренным носом, придавал всему его облику какое-то хищное выражение.
Возникшее желание как можно скорее убежать с этого места, прихватив с собой Миринду и всех, кто ещё оставался в школьном дворе пульсировало в висках и толкало на действия, но Мак оставался на месте.
— Есть разговор, — холодно сообщил незнакомец, не отводя взгляд.
— С чего Вы решили, что я буду с вами разговаривать? — Мак глянул за своё плечо и удивился потому, что там, где ещё недавно стояла группа ребят, теперь не было ни души.
— Кто Вы вообще такой?
— Старый знакомый твоих родителей.
Фраза отозвалась тяжестью в сердце и кольнула ощущением пустоты внутри.
— Говорите, — прошептал Мак.
Он почти не помнил отца и мать — слишком мал был, когда их не стало. Всё, что он знал об этих двух людях, подаривших ему жизнь — то, что его отец, Максимиан третий проводил какие-то опыты с темной стороной черной магии, за что бы изгнан из Эранора, своей родной страны, а также лишён титула принца.
В Нордвинтере высшее темное посвящение он так и не получил, но несмотря на это продолжил сомнительные эксперименты, в результате которых однажды погибла мама Мака. Его дядя Актиниан, который после случившегося взял племянника на воспитание, рассказывал, что мать до последней минуты пыталась помешать отцу, но её задело каким-то заклинанием, что и стало причиной мгновенной смерти.
Вся эта история с детства служила Маку напоминанием, насколько опасна темная сторона черной магии.
И если кому-то надо было объяснять отличия темной стороны магии от её бытовой стороны на уроках Безопасности в обращении с магическими силами, то для сына опального принца, погибшего от экспериментов с этой темной стороной, всё и так было очевидно, ведь это была часть его непростой истории, часть его жизни.