Сердцееды

Я всплеснула руками:

– Я не Кара, Дрю. На моих стенах не развешаны постеры The Heartbreakers. Я не знала, что это Оливер Перри. Если я захочу послушать группу, то выберу хорошую, такую как, например, Sensible Grenade или Bionic Bones.

Ладно, Кара была права насчет странности андеграундной музыки – разумеется, это не оправдывает ее незнания легенд панк-рока, – но группы, которые я слушала, были куда талантливее The Heartbreakers.

Оливер прочистил горло.

– Мм… понятно. Удар ниже пояса.

Брат, казалось, был готов взорваться, но, глубоко вдохнув, положил руку мне на плечо и повернулся к Оливеру:

– Мы отойдем на минутку? Мне нужно поговорить с сестрой.

– Конечно, – сказал Оливер, пожав плечами. – Я просто пришел пригласить вас в наш номер. – Он протянул мне запасную карточку от номера: – Отдайте это мужчине в лифте, и он вас пропустит.

Когда за Оливером закрылась дверь, Дрю повернулся ко мне лицом:

– Да что с тобой такое? Зачем ты его оскорбила?

– Извини, – пробормотала я, не в силах встретиться с братом взглядом. – Я не хотела, но он действовал мне на нервы.

Ну, отчасти это было правдой. Оливер не делал ничего, что могло бы раздражать, все дело было в моих необъяснимых чувствах, которые я испытывала рядом с ним. У меня голова шла кругом, как при школьной влюбленности, и это было унизительно.

Рот Дрю вытянулся в тонкую прямую линию.

– Мы приехали сюда ради Кары. Не ради тебя или меня, а ради нашей сестры. – Я стыдливо отвернулась от его пристального взгляда. – Петарда… – Брат приподнял мой подбородок и заглянул в глаза.

Дрю дал мне такое прозвище, потому что когда я злилась, то взрывалась без предупреждения, но сильных обид не наносила, и мое раздражение угасало так же быстро, как и вспыхивало. Когда я была на взводе, брат называл меня этим прозвищем, чтобы осторожно напомнить: пора остыть!

– Ладно, ладно! – сдалась я, отходя от Дрю. Он был прав: я спустила всех собак на Оливера и не могла мыслить ясно. – Чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты извинилась, – заявил Дрю.

– Мне очень жаль?

– Хорошая попытка, Стелла. Мы поднимемся к ребятам за автографом, и ты извинишься перед Оливером.

Только от одного упоминания его имени в моем животе запорхали бабочки. Мне придется поговорить с Оливером Перри. Снова!





Глава четвертая




Когда мы поднялись в пентхаус, в моем желудке творился какой-то бардак. Я настояла на том, чтобы дождаться пиццу и только потом идти. Надеялась, что выигранное время поможет мне успокоиться, но вместо этого в самом низу живота образовался камень размером с арбуз, и я не смогла съесть ни кусочка.

– Есть тут кто? – крикнул Дрю.

За нашими спинами захлопнулась дверь, и грохот эхом разнесся по тихому номеру наряду с приветствием Дрю, объявляя о нашем присутствии.

Когда никто не ответил, я замешкалась:

– И что теперь?

– Может, они ужинают.

– Ну, раз здесь никого нет, – заявила я, стремясь сбежать, – пойдем назад.

Чем ближе я приближалась к еще одной встрече с Оливером, тем хуже себя чувствовала. По моим венам разливался страх, словно после инъекции цемента, отчего все мое тело казалось тяжелым. Пальцы безудержно тряслись, и мне пришлось крепко прижать их к боку. Я пыталась подавить в себе порыв сбежать.

Дрю положил руки мне на плечи.

– Но у тебя еще не было шанса извиниться, – пропел он с лукавой улыбкой.

Слегка подтолкнув вперед, брат направил меня по коридору, который привел нас в гостиную.

– Вот это да, – прошептала я, позабыв обо всем.

Мы с Дрю обменялись восторженными взглядами.


Этот номер был просто огромным, с современным декором, выполненным в спокойных серо-синих тонах, а дальняя стена представляла собой окно, поместившее в рамку сверкающий внизу город. Справа от нас висел гигантский плоский экран, и на паузе стояла реклама, словно ее кто-то только что смотрел. Напротив телевизора располагались длинный диван с соответствующими креслами, кофейный столик, заваленный обертками от фастфуда, и бильярдный стол.

– Здесь тоже никого нет, – прошептала я. – Теперь мы можем уйти?

Дрю проигнорировал меня.

– Есть тут кто? – крикнул он снова, ступив на ковер.

Еще мгновение тишины. А потом из музыкального центра неожиданно заиграла композиция из фильма «Миссия невыполнима».

– Готовы, огонь! – Из-за дивана выскочили три парня, держа что-то наготове в руках. – Тебе конец, Оливер!

В нас полетела целая куча какой-то гадости, и, когда что-то зеленое и скользкое попало мне в плечо, я взвизгнула. Посмотрела вниз на фотоаппарат, опасаясь, что какая-то часть загадочной слизи угодила и в него, но он был чист. Пока в меня не бросили что-то еще, я стянула фотоаппарат с шеи. Ремешок запутался в волосах, но я сняла его как раз вовремя – в грудь врезался шарик с водой и намочил мою майку.

– Проклятие, – крикнул кто-то. – Прервать операцию!

Когда атака прекратилась, все уставились друг на друга: мы с Дрю с выпученными глазами и трое ребят из The Heartbreakers с открытыми ртами.

– Какого черта! – воскликнул мускулистый парень.

Очкарик почесал голову:

– Ну, это совсем не странно.

– Нет, совсем нет, – произнес Дрю и стащил с плеча боксеры.

Нас обстреляли не только грязным бельем и шариками с водой, но и аэрозольным серпантином и чипсами. А зеленая слизь на моей майке подозрительно напоминала желе.

Всех снова накрыло неловкое молчание, а потом парень в очках бросился к нам, словно его поразило осознание того, что только что произошло.

– О боже! – воскликнул он и с покрасневшим лицом начал убирать с плеча Дрю серпантин. – Мне так жаль. Мы думали, это Оливер.

Дрю потряс волосами, и на пол попадали чипсы.

– Забейте, – ответил братец, похлопывая себя в желании убедиться, что ничего не осталось в складках одежды.

– Проклятие! Мы же все идеально спланировали, – пробормотал широкоплечий, откинув баллончик с аэрозольным серпантином на пол. Провел пальцами по коротко стриженным волосам и покачал головой. Наконец повернулся к нам с Дрю и прочистил горло. – Простите, что напугали вас. – Посмотрел на мое пятно от желе, поморщился и добавил: – И закидали этой гадостью.

Я все еще не могла найти слов, но Дрю вдруг запрокинул голову и захохотал.

– Простите, – выдавил он, схватившись за живот. Парни смотрели на него как на сумасшедшего. – Просто это, наверное, самое яркое событие сегодняшнего дня, но никто не поверит, когда я скажу, что The Heartbreakers напали на меня с пакетиком чипсов.

Широкоплечий наконец улыбнулся и протянул руку.

– Джей Джей, – представился он. – Я бы тоже вряд ли тебе поверил.

– Да, давайте притворимся, что этого не было, – вмешался очкарик. – Кстати, я Ксандер, а это Алек. – И он показал на парня, все еще стоящего за диваном.

Алек не произнес ни слова, но помахал нам, когда мы на него посмотрели.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся брат и пожал всем руки. – Я Дрю, а это моя сестра Стелла.

Парни внимательно изучали меня, словно что-то в моем лице их отталкивало. Я задержала дыхание и взмолилась, чтобы они меня не вспомнили – если Дрю узнает, что я оскорбила всю группу, то будет припоминать мне это до конца дней, – но в глазах Джей Джея вспыхнуло узнавание. Ну все, я попала.

– Эй, – он указал на меня, – ты та девчонка из лифта. – Он повернулся к Ксандеру и стал бить его по руке: – Это девчонка из лифта, помнишь?

Ксандер оттолкнул руку друга:

– Да, Джей Джей. Отчетливо.

– Секундочку. – Дрю повернулся ко мне. – Ты встретилась с ними со всеми?

– Скорее накричала на нас, – пояснил Ксандер. – Но, да, мы уже встречались.

Я не стала поворачиваться к брату – не хотела видеть его сердитое лицо.

– Простите за это, – пролепетала я, отдергивая майку. – У меня было плохое настроение.

– Мы слышали кое-что и похуже, – отмахнулся Джей Джей. – Сейчас меня заботит лишь отмщение Оливеру. Этим утром он набил мои любимые ботинки арахисовым маслом, так что он это заслужил. Кто-нибудь, помогите мне наполнить шарики водой, пока этот подлец не пришел.

Дрю посмотрел на каждого парня по очереди, пытаясь понять, насколько серьезен Джей Джей.

– Вы хотите, чтобы мы помогли вам напасть на Оливера?

Очевидно, Джей Джей был предельно серьезен.